都说天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，但是这次，老天爷下手狠了，的确狠了。
成化五年，瑶族姑娘纪小娟有了宪宗朱见深的龙子。此消息一出，永宁宫万氏坐不住了，万氏即万贞儿，时为皇贵妃。自己的儿子夭折后，她便不许这宫中再有孩子降生。贤妃柏氏已经育有一儿，不可再出事端。不管消息是否属实，纪氏难免一劫。万贵妃不是一个拖拖拉拉的人，主意一定，她就抬眼物色个人替她办这件事。
万贵妃：“雪凝？”
金雪凝：“奴婢在。”
万贵妃：“听说，有个姓纪的宫女有了龙种，若是真的，我们得好好关照一下啊。”
谁听了都该知道，万贵妃的本意可并非言语中的客气，何况金雪凝是一个聪颖之人。金雪凝是真心不想答应，缘是两人曾见过面，那时金雪凝还在尚食局打杂，上头的大宫女欺负她干活不说，还找茬不给她饭吃。有一天饿得不行，就在给嫔妃送午膳的路上偷吃了食盒里的东西。刚巧被纪氏撞见，纪氏非但没有告发她，还将自己的住处告诉雪凝，让她饿的时候来找自己。同为宫女，都不好过，雪凝从来都没去找过纪氏，但雪凝特地打听了这个美貌而善良的女孩，女史纪小娟。
万贵妃：“雪凝，雪凝，你到底有没有在听本宫说话！”
雪凝这才恍过神来：“奴婢记下了。”
万贵妃：“去找韦兴，该带的东西他会给你。干得利索点，我观察你很久了，做事还算妥帖，想在宫里出人头地，这就是好机会。”
雪凝就这样鬼使神差地到了韦兴那里，韦兴像事先知道似的，从袖口拿出一个小瓶。看来这种事他们真的经常做。如果雪凝不做，其他人也会做，所以雪凝接下这事，才能给纪氏最大的生还可能。
雪凝这就到了纪氏的住处，虽说女史住的不过是高级宫女的房间，简陋单调，但是小院幽静，窗明几净，尤其是那片夺目艳丽的杜鹃，可见主人有一番情致。雪凝还没想好对策，端着打胎药站在院门口不肯进去，这时她发现身后有人鬼鬼祟祟的。也是，万贵妃第一次让她做这种事，自会多些怀疑，派个太监来监视太正常了。再不进去就会有其他麻烦了，现在是身不由己的状况。
雪凝怯怯地推开门，纪小娟竟然端坐在那里，像是等了雪凝好久了。
雪凝：“我，我…………”
纪氏：“我知道你是来干什么的，既然躲不掉，我就不会躲了。”
纪氏这种淡定真心让雪凝一惊：“你是，你是怎么知道我要来的……”
纪氏：“不要太小看我，这紫禁城中愿意为我传消息的好心人多得是，只是没有一个人能对抗万贵妃罢了。还有，我怎么觉得自己见过你呢？”
雪凝：“见是见过，你这么热心，帮过那么多人，人缘这么好…………”雪凝说着说着才发现自己此行可不是来夸纪小娟的，“你，的确有了龙种吗？”
纪氏：“给我看诊的太医早就答应了我不会将此事说出去，但是他来看诊还是引起了注意，所以到了这步田地。”
雪凝：“你有什么对策吗？”
纪氏：“已经想了各种可能，风险高不说，还很有可能连累其他人。我也只能在这里接受即将发生的事。”
雪凝：“如果说，我愿意让你连累呢？”
“干什么呢？又不是什么大活儿，还不出来？”雪凝听得出这是韦兴的贱声，脚步越来越近了，门突然开了半面，韦兴探头进来，“怎么着？还带商量的啊？快着点！什么都得咱家操心，快喝！咱家就在这里看着。”
纪小娟马上端起桌上的打胎药，“放心吧，韦公公，我都看透了，她已经说动我了，我，这就喝。”说完，纪小娟真的开始喝了。
韦兴一看这纪小娟如此乖，索性转身走了，韦兴说到底是只对钱感兴趣，才没兴致看某个女人喝药呢。
一离开韦兴的监控范围，纪小娟就甩开了碗，拼了命地想把喝下去的药吐出来，碗里只剩下一半药了，纪小娟若是不能将喝下的药吐出来，一半的药足以致腹中胎儿性命不保。纪小娟是圣母式的善良，对别人心存善念，何况是对自己的骨肉呢。雪凝要回去复命，不得不离开。
雪凝：“你自己保重，我会不惜一切保住你的命的。”
………………
雪凝在回去的路上看到了柏贤妃的仪仗，这么大的架势，一定是带着二皇子呢。自打万贵妃的大皇子去世，二皇子自然成了皇太子第一顺位，周太后更是喜欢的不得了，动不动就让柏贤妃抱着孩子去仁寿宫。
雪凝回到永宁宫，发现楚司饎正在和万贵妃耳语什么，见雪凝回来，楚司饎立刻就告退了。
雪凝：“贵妃万福。”
万贵妃：“解决了？”
雪凝：“回贵妃，她喝下了。”
万贵妃：“她倒是乖。”
雪凝：“其实啊，喝不喝都无妨，那纪氏，根本就……“
万贵妃：“就什么？”
雪凝：“根本就没怀孕。是病痞，只是肚子里长了硬块。太医觉得不是什么好病，也就缄口了。”
万贵妃：“她怎样了本宫不在乎，既然药已经喝下去了，本宫也就没心思再理会她，不是得病了吗？那本宫就赏她到冷宫休养，再也不用当什么女史，见什么皇上了。”
万贵妃自以为打了一场胜仗，喜不自胜，去睡午觉了。雪凝看着这蛇蝎毒妇的背影，心里满是对纪小娟的担忧，当务之急是早些从万贵妃这里脱身，要不这种伤人子嗣的差事怕是还会有。
之后雪凝只听说纪氏去了冷宫，孩子还在不在，纪氏是否活着，都不得而知，在这种时候，没有消息就是最好的消息。在接下来的六个月里，雪凝胆战心惊地过日子，万贵妃除了防各宫妃嫔有孕之外，还在算计二皇子朱佑极，只是柏贤妃也不简单，老母鸡般保护着自己的孩子，大家心里都明白，总有一天万贵妃要向小皇子下手。
雪凝这天如往常一样当差，上茶的途中，一个同在永宁宫的小太监偷偷塞给自己一张纸条，见四下无人，雪凝便打开了，没有署名，只有八个字：临盆在即，切莫挂心。雪凝一见这字条，就知道是纪小娟在报平安，雪凝一直自责，担心自己害了那个孩子，如今母子平安，雪凝心里算是落下一块大石头。雪凝恨不得马上去见她，这件事或许很难，但想做也不难，眼下这杯茶就可以解决问题。雪凝故意在万贵妃面前打碎茶杯，挨了几板子后，逐出了永宁宫。雪凝走出永宁宫时，回望了一下，永宁宫？真是讽刺，住在里面这位，会让这座皇宫永无宁日。
雪凝出了永宁宫没多久，就有个老宫女带雪凝去冷宫找纪小娟。纪小娟一直在冷宫，打胎药终究对她造成了伤害，有幸的是冷宫的几位老宫女懂得一些偏方，孩子保住了，还有一个月左右就要降生了。
在最后的一个月里，还是很宁静，这是紫禁城里所有人都知道的秘密，只是那几个上头的人不知道，纪小娟平日的善良隐忍在此刻赢来了最大的福报，紫禁城中前所未有的众志成城。雪凝就一直贴身照顾纪小娟，宫里新进来一个邵宸妃，长相甚美，分了万贵妃的恩宠，极大地吸引了万贵妃的注意，万贵妃现在应该都不知道雪凝是谁，纪氏是谁了。由于经常有人给纪小娟送吃的，给养还算丰富，这些人都在天黑的时候送，怕万贵妃发现，有太监有宫女，行行色色的人都在为这个新生命努力。
二皇子朱佑极会被封为太子，几乎是板上钉钉的事，柏贤妃成为各路人攀附的对象，包括魏太妃。魏太妃，先帝的魏德妃，这魏德妃在宫里位分还算可以，还有了儿子，可惜儿子刚会跑会跳，英宗就撒手人寰了。太子之位早被预订走了，又没来得及笼络大臣，英宗最小的儿子真是生不逢时。作为母亲，想给儿子一个好前程，就是得想尽一切办法。她已经打听好柏家所有情况，柏贤妃家中有一兄柏升，此人育有一女，年龄与自己的儿子相仿，不如定下这门亲事。不想那柏贤妃知道她这点心思后，让她直接去找柏升，柏升似乎并不满意未来女婿的地位，左右推脱。魏太妃是善谋之人，不会顾及某些人的趋炎附势，只会为自己多谋出路。魏太妃看得很清楚，当今皇上有那么一位万贵妃，难免会人丁稀薄，后继能否有人还很难说。自己的儿子是先皇最小的儿子，若是真有不得不立皇太弟的一天，自己的儿子就是对当今皇上威胁最小的那个，最适合被立储。魏太妃也是这样教育自己儿子的，让他从小就认为自己堪当大任。这位皇子是谁呢？明英宗第九子朱见沛，如今才十岁，已封徽王
