第二天，我酒还没完全醒，迷迷糊糊地坐着车就入了宫。一转眼，一个月过去了，已经入了夏。
我被分配在洗衣局。这里可以说是宫里最苦也是最没前途的地方了。整天都有堆成山的衣服，做不完的工作，而且根本甭想上演“麻雀变凤凰”的戏码。当然也有人“贼心不死”，因为据说这康熙爷身边可有一位辛者库出身的良妃娘娘，还生下了贤名在外的八阿哥。想想吧，辛者库的罪籍都能飞上枝头，这洗衣局怎么不能？
我倒是没有那么大的志向，最初只是一门心思想着努力努力再努力，做满年限就回家。可是，我今年才十四，还有漫长的十几年啊！而且自从来到这里，我总是被分配到最累的工作，常常干到半夜也干不完。和我同来的宫女犯了错，因为“没有经验”，往往能网开一面，可我就得受罚，有时候连那些早几年进来的“大姐”“大妈”都看不过眼，却也不敢说什么，只是背地里偷偷问我，可是得罪了哪个姑姑、嬷嬷，我心里是有底的，恐怕是那个李公公。
这天夜里，又被罚，在院子里洗衣服。虽然是夏天，井水还是扎骨头地冷，我原来精心保养了十几年，白白嫩嫩的小手，现在已经变得红肿脱皮，若是让额娘看见了，不知要心疼成什么样子呢。可是怎么办呢？总不能活活愁死啊，苦中作乐吧。“洗刷刷，洗刷刷……”我用很小的声音哼着这首原来极为不耻的歌，现在倒是非常应景。
“有人吗？”院门外头传来一个年轻女子的声音。看门的嬷嬷打着哈欠走出来开了门。月色不明，看不清来了什么人，但声音确实挺清楚，尖尖的，应该是哪个宫里的小宫女，声音里透出一股子怨气和有些高高在上的轻狂劲儿：“快，赶紧洗了！”
嬷嬷毕竟是见过世面的老人儿，没被这么黄毛丫头唬住，看也没看：“都什么时候了，明天再送来吧。”
“瞎了你的眼！也不看看，这可是咱们德妃娘娘的衣裳，你也敢拦？告诉你，这件衣裳可是今儿万岁爷特意赐给德妃娘娘的，明儿娘娘陪万岁爷看戏要穿的！娘娘命我拿来交给你们，明儿一早就得准备好了，否则，误了万岁爷的雅兴，小心你脖子上头吃饭的家伙！”嚯，还真够猖狂的，我心里嘀咕着，看来还真是“狗仗人势”，奴才仗着主子的威势，有时候可比有些个真正的主子还厉害呢。
那嬷嬷一听是德妃娘娘，立时就清醒了，诚惶诚恐地陪着不是，接了过来。那小丫头又是没好气地嘱咐了半天。待她走了，嬷嬷一边关门一边啐了一口：“什么东西，主子们都没这么狂，还真以为在德妃娘娘身边就有机会见着万岁爷，能攀上高枝了？也不照照镜子！”回转过来，看见我还在洗衣服，便吩咐道：“苏重华，你去把负责‘永安宫’①的丫头叫起来！”嬷嬷一把将衣裳塞给我，打着哈欠又回房睡觉去了。我哪里敢怠慢，抱着衣裳蹑手蹑脚地走回房。
这洗衣局虽然地位不高，却也是有规矩的。每个宫、每个殿都有专人负责，像我们这种刚入宫的小宫女，只能负责浆洗其他宫女的衣裳或是门帘、被单之类的，主子们的衣裳需得有年纪、有经验的大宫女或嬷嬷来打理。负责德妃娘娘永安宫的宫女是惠儿。
惠儿本来相貌姣丽，出身也不错，父亲是个京里的小官，当年选秀入宫，一心巴望着她能光耀门楣。不想惠儿心高气傲，为人处世有些张狂，不知怎么的得罪了一位妃嫔，稀里糊涂就来了这洗衣局，而且一呆就是五年。但她却不甘心一辈子呆在这里，仍然总是做着鱼跃龙门的美梦，平日说话做事，俨然一副主子的派头，偏生又姓贾，其他人私下里都开玩笑，称她为“贾（假）贵人”。我自来了这洗衣局，她便没给过我好脸色，今天这大半夜扰她清梦，估计也是件苦差事。
此时，惠儿在炕上睡得正香，我怕吵醒其他人，也不敢点灯，借着月光走到她旁边，轻轻拍了拍她的腿：“惠儿姑姑！”
她嘤咛一声，翻了个身，却没醒。我又加重力道：“惠儿姑姑，醒醒！”她还是没动静。我下了决心，用力推了推她的身子：“姑姑！”
这次她倒是朦朦胧胧睁开了眼，依稀看见是我，顿时怒了：“没计算的小蹄子，大半夜的作什么鬼！仔细剥了你的皮！”说完，竟一抬脚，向我踹过来。我也没提防，硬生生踹在的肚子上。“啊——”我低声惊呼，向后退了几步，一屁股跌坐在地上，后背重重撞在对面的炕上。
我龇着牙又不敢大声叫，只能按着肚子，揉着屁股爬起来，又凑到她床边：“姑姑，刚才永安宫里头来人，送来一件衣裳，说是明天赶着要，叫连夜洗出来，嬷嬷让我来叫你。”
她已经又迷迷糊糊的，也不知听清没听清，嘴里含含糊糊地道：“小蹄子，做什么叫我，你那两只爪子干什么的？”说完又睡去了。
我抱着这袍子，左右为难，叫她也不是，不叫也不是。想想算了吧，一个羊也是放，两只羊也是放，外头还有一大盆“羊”等着我呢，也不差这一件，何苦讨这份苦吃？想到这里，心下有了算计，抱着衣裳一瘸一拐地出去了。
我借着月光仔细打量着手里的衣服。是件月牙白的缎**服，通体素净，只在襟口、袖口滚着素色的花边，底襟附近绣着一枝素梅略略着些颜色，布料、做工、绣工都是一流的。我一路寻找，果然在膝盖以上，大腿中间部分找到了大拇指甲盖大小的一块血渍。可是我却犯了难：一来，我从来没洗过缎子，所以根本不知道应该怎么洗，更不知道怎么除血渍。再来，洗完了我也不会熨烫。更重要的是，衣服上不仅有血渍，血渍旁边还有些微的脱丝。
这可怎么好！我急得不行。忽然瞟见底襟上那枝寒梅，我忽然灵光一闪——衣裳是新的，不用洗也罢，只需看不出血渍和脱丝便好，这块血渍的位置和形状正合着这枝梅花，却好像被风吹起的落英一般，何不将错就错……
想到这儿，我仔细打量起这枝梅花。这应该是江南的贡品，针法我从来没见过，幸而额娘懂得些江南的针法，所以也能看出些门道来。半晌，心里稍微有点谱，先在破布上试验了几次，终于弄明白了。
我满心欢喜，兑了线，将损口用撑子撑好，开始绣了起来。多亏了额娘喜欢刺绣，家里的丝线也是从江南买回来的，或是比不上贡品，却也相差瞧不大出来。我不敢有一点马虎，借着还算明亮的月光，将沾上血迹的地方绣上了一朵飞舞的梅花，又将几处脱丝的地方密密地补好，再绣上一片片的花瓣，最后为了整体的和谐，在留白处也绣了几片。
说起来容易，可这黑灯瞎火，只能借着月色，加上针法生疏，不敢轻易下手，这么几片小花，我倒绣了快一个时辰。拿起来抖一抖，效果不错，看不出是后添的。然后我又将衣裳挂起来，把稍微起皱的地方，掸湿了，吹干。忙活了不知多长时间，总算把这件宫服伺候完了，略一抬头，天色已经微微发亮。
