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半天一夜的休整过后，部队离开了虎牢关，继续向勃海进发。
虎牢关一战，大家对陆渊的看法有了很大改变，一些人从开始对陆渊的不屑逐渐转为了钦佩。尤其是韩猛，自打被陆渊从鬼门关救了上来后，对陆渊是感激万分，伤势还没好，便急着找到陆渊表示谢意。这么一来，就又有一个将领被陆渊拉了过来，陆渊倒也乐得接受，毕竟多一个朋友要比多一个敌人要好得多。
行了几日后，不觉间已到了兖州境内。
袁绍招来了前哨侦察：“此处可有村镇？我军连日行军，未曾休息，也到了休整的时候。”
“主公，前方不远即是陈留，我等此时在此休整，可能会有不妥，不如急行军等到了冀州地界再作计议。”陈琳在一旁插到。
“什么？前方竟是陈留？”
“正是。”
“那不是曹孟德的地盘吗？”
“没错，我们确已到了曹操的地盘。”
“我与孟德乃是老相识，灵帝在时，我俩便同为西园八校尉之一，共为朝廷效力。今又一起率军西征的董卓，如此关系，难道孟德还能害我不成？”
“不怕一万就怕万一，难道主公这么快就忘了袁公路在虎牢关设伏一事了吗？”
袁绍一听到袁术，头就大了。
陈琳看到袁绍不语，又接着道：“想当初主公与曹操同为讨董联盟的将领，待洛阳城破，董卓逃往长安时，因联军惧怕董卓精锐的凉州军的战力，无人敢向关西推进，全都屯兵不前。而曹操认为应趁机与董卓展开决战，便独自引军西进。但其行至汴水附近，与董卓大将徐荣交锋，因为士兵数量悬殊，曹操大败，士卒死伤大半，自己也被流矢所伤，幸得他堂弟曹洪所救，才幸免于难。我等诸军虽名为讨董卓，实际各自心怀鬼胎，意在伺机发展自己势力。如当时采纳曹操的意见，此时的形势或许已经不同。此后我等诸军之间发生摩擦，相互火拼。联军也就至此解散。但此时实不知他是否已返回陈留。曹操西进兵败，而联军却置若罔闻只顾发展自己势力，包括主公在内这个梁子算是结下了，曹操虽不说，但他心里估计是恨得我们这帮人要命，如此时我等在他的地盘休整，恐怕会有不测。”
陈琳分析的很是详细，而且所说确是事实，联军解散的很大原因就是各路诸侯互相拼杀，抢夺地盘。例如洛阳一战就是明证，但这番话却使袁绍的面子挂不住了，但陈琳所说非虚且句句在理，他又不好发火，只能硬板着脸听着陈琳的分析。
“唉，孔璋所言有理，在此地休整实有不妥。来人，通知各部暂且忍耐一下，等过了陈留再做休整。”袁绍叫来各部指挥吩咐道。
有句话说的好，屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，部队本打算悄悄的穿过陈留，但还是被曹操的前哨侦察发现了。
侦察兵速回到陈留郡汇报情况，曹操已经从前线早一步撤回到了陈留。曹操此时官至奋武将军，驻防陈留。这陈留也可以说是其发迹之地，他就是在陈留“散家财，合义兵”进而与天下英雄并讨董卓。
曹操此时正在住所养伤，当听闻侦察兵的汇报，不禁心中一惊，因为此时还不知道这支部队是袁绍的，他还以为是董卓率兵攻了过来。
“这董贼竟如此神速，刚刚撤回到长安，现在竟然就来打我陈留，哼，也好，你此番长途跋涉，至此已是强弩之末，我正好以逸待劳以报汴水那一箭之仇！”曹操恨恨道。
“子修，你看此事应如何处理？”曹操对立在他身旁的年轻人说道。这个年轻人正是曹操长子曹昂。
曹昂为人聪明且性情刚胆，虽为庶出，但很受曹操喜爱，常带在身边加以培养，而此时的曹丕才不过是三、四岁的幼儿罢了。
曹操对曹昂这个儿子十分疼爱，以至于让正氏丁夫人继养他，提高曹昂在家中的地位，为立他为储做下准备。
“昂以为最好先摸清敌人底细，如确是董卓部，那直接伏击全歼之。如是其他势力，那就要谨慎行事了，当前我部新败，正处于休养生息之际，实不易多树敌人！”
“吾儿大矣！”曹操对曹昂这番分析很是赞赏，不禁夸道。
“来人，去请元让来我处议事”曹操随即吩咐下人道。
这元让就是夏侯惇。其乃是西汉太仆夏侯婴之后，曹操同族兄弟。勇猛善战，曹操举兵讨伐黄巾军时，便已跟随。
“不知大兄叫我前来有何事商议？”夏侯惇听到曹操召他，急忙赶了过来。（注：古人称表字是表尊重，基本的处世之道。直接喊名字是不可以的，除非有深仇大恨。自称名是谦虚，如：操。夏侯惇在曹魏的地位极高，且与曹操同族，他与曹操关系非常好，曹操也没把他当一般的臣子。关张称刘备大哥，而赵云就得叫主公，亲疏立判。）
“刚才有探子来报，郡北有不明部队出现，且人数不少，我怀疑是董卓派来的。我现在箭伤并未痊愈，此事就交给元让待我处理了，切记先不要打草惊蛇，做好埋伏，如确是董卓部属，待他们计入伏击圈中，再行攻击，务必将其全歼之！”
“请大兄放心，此事交给元让去做就好了！”
两人又商议了一下细节后，夏侯惇便按照曹操的吩咐领兵出郡埋伏去了。
再说袁绍这边，自从知道已到了曹操的地盘，行军更是谨慎，专挑密林小道前行，生怕引起曹军注意。可惜的是，曹操已经知晓了，并派夏侯惇做了埋伏，他们走的那个小道正好处于埋伏圈的范围。
由于这次袁绍还是分了三军分开行动，但不凑巧的是偏偏又是他的中军进入了伏击圈，而颜良及淳于琼的部队早已经过了陈留郡了。
袁绍一行人此时还没有发现已身处险境，只是暗中催促部队加速行军。
“啊呀！前方有埋伏！”只听部队最前边有兵士大声喊道，紧接着前头部队处一阵骚动，似乎与人动起手来，袁绍坐镇部队中央，并不了解前方到底发生了什么事，急忙把陆渊叫到跟前：“博远替我前去查探一下，前方究竟发生了什么事，莫非真的遭遇了埋伏？”
还没等陆渊动弹，只见部队左右两旁的林子中突然冒出了一队手持长枪的兵士，他们出现的是如此突然，而此前袁绍部竟然没有发现，看来这队人马已是在此埋伏很久了。
