卷首语：
连番赶路夜方回，店中诸客皆疑鬼；
事毕忙问朋归处，军营寻友欲谢恩。
在慈溪神境，冯秀云和婢女小娟看到林立桐一连五天，都坐在哪儿一动也不动的修行。本来一个丰神俊逸的翩翩美公子，一下子就成了瘦枯髅。
“小姐，这样下去林公子不会有事吧！你看他都瘦成啥样子了。”小娟一脸担心地说道。
冯秀云看到林立桐的情况，也在暗自思量，不应该这样啊！“娟儿，林公子不会有事的，有大地本源灵液和三千年的首乌精华，够他好好修练一阵子的。”
冯秀云嘴上说着没事，但她的神魂却通过大地感知林立桐的身体状况，这一感知让她大吃了一惊。此人在炼脏时竟然是五脏同炼，一心五用同时控制五脏中的五气运行。
在整个玄武大陆，从来没有人能这样干的，从来没有。难怪林立桐身体消瘦得这么快，消耗是快了一点。这让冯秀云想着是不是要将附近山脉的灵气汇聚过来，补充林立桐修炼所需要的灵气，这里林立桐醒了过来。
当看到林立桐将一整只猛虎都吃进了肚子里时，血、肠吃了不算，连带骨头都被嚼碎了吞掉后，小娟再也忍不住吐嘈了：“这也太夸张了吧！有那么饿嘛，他那肚子怎么能装下那么多，那只猛虎体高近丈，体长两丈人有余，不到三丈，但起码体重也有一万斤以上，都进了他肚子，他那肚子也没有多大啊。”
听到小娟的吐嘈，冯秀云哈哈大笑道：“习武之人需要大量的营养和肉食，来补充气血。不然怎么会有穷文富武之说，就是因为这个原因，穷人家练不起武，只能读书。林公子这次修炼有了大的进步，所以需要大量的气血来补充，以后就不会这样了。”
林立桐感觉吃了八分饱，然后熄灭了火堆，将虎皮捆好扛在肩上就大步的朝自己来的方向奔跑。逃命的时候，跑了一夜加半个白天。回去的时候，实力变强了，但也是跑到了深夜才回到了林立桐、黄越、张君三人当日歇脚的小镇。
林立桐离开不久，那藏宝洞口的蔓藤疯狂地生长，几个呼吸之间，就将整个洞口掩埋了起来。
当林立桐敲开客栈的房门时，店小二很不情愿地提着油灯将门打开。当他看清林立桐的面孔时，大叫一声：“鬼呀！救命啊！有鬼啊。”
店小二吓得把油灯一扔，就向角落里躲藏。店小二这一叫，将店中的人都给叫醒了，瞬间客栈房间都亮起了灯，一个二个都穿着内衣，手里拿着棍棒刀剑地冲了出来，大声喊道：“那里有鬼，那里有鬼。”
林立桐看着一群人提着棍棒刀剑将自己围住，只得无奈地解释道：“小生林立桐，和二位好友去郡城参加院试，暂住于此地。几天前我们三人去寻古时路遇猛虎，三人走散了，小生今天才回来而已。这店老板和这个小二可以做证的。”
这时店老板看着这人多势众，也大着胆子站了出来。“各位，这位林公子几日天的确住在本店里。不过据你的二位好友和官兵说，你去引开猛虎丧生于虎口了。林公子，我们又没害你，是猛虎害了你，你去找猛虎报仇去吧。”
看到大家都不信，林立桐只得继续解释道：“各位，小生真是活人，你们看小生是有影子的，你们听到谁说过鬼是有影子的，还有那只猛虎已经被人给杀了，小生背上背的就是那猛虎的虎皮。”
林立桐说完，就将那虎皮重重地扔在了地上。这时，那些客人才仔细打量着林立桐，确定他是真的活人后，才放下了戒备。一些人回去继续休息了，而一些人则询问自己怎么逃出虎口的。
林立桐只得编造了一个故事，说有一位飞天遁地的道长路过，看到了猛虎行凶，御剑一击就将猛虎杀死，然后就走了，林立桐一个人在林中，吃着虎肉，背着虎皮，走了三天三夜才走了出来。
“老板，我那两位好友几时回来的，又是几时离开的。”闲话说完，林立桐赶紧问点关于自己两位好友的正事。
“你那两位好友当天午后就回来了，是由一位官兵护送回来的，一边哭着一边喊林公子的名字。这让小老儿看到就伤心难过啊！不过他们并没有离开啊！”店老板说起这事也是一脸的感慨啊。
林立桐挺奇怪的，若是没有离开，刚才自己闹出了这么大的动静，二位好友不可能不知道。“可是小生并没有看到他们出来啊！”
“林公子，你说这事啊！你那二位好友这会儿正在镇子南边的军营里呢！他们正在求着郑将军派兵进山去搜索你的尸骨呢？可是调兵那是大事，需要兵符才可调兵，没有兵符，郑将军怎么敢调兵去搜索山林，这不是为难郑将军吗？”店老板话里话外挺维护这位郑将军的。
“听老板之意，这位郑将军挺好的哦。”林立桐顺嘴就将话题扯到了这位郑将军身上。
“那可不是，这位郑将军可真是一个好人呢。在我们这个镇上买东西，从来都是公平买卖，绝不仗势欺人。而且还是一位远近闻名的孝子，侍母极孝，……”这老板谈到这郑将军就收不住嘴了，一直说了个不停。
第二天，林立桐背着虎皮和店老板去了军营。
“将军，属下有事禀报！”
郑怀泰正在处理军务，听到外面亲兵来报。头也不抬就回道：“怎么，又是那两个学子还在那儿求咱们派兵进山搜索啊！别管他们，没有兵符，私自调兵是重罪。”
“不是，那两小子昨晚上一直求着咱们，累得睡着了，现在还在帐中睡着呢！是一个叫林立桐的书生求见将军，是客栈的老板带来的。”
“林立桐，本将军不认识啊！不见。”郑怀泰一听不是自己认识的人，就拒绝道。
那亲兵突然想起还有一句话。“那书生还说他字栖凤，是咱们营中那两位书生的好友。”
郑怀泰听亲兵这样说，笑道：“原来就是他啊！这两天被那两个小鬼缠得都没法了，没想到问题自己解决了，去让他进来吧！”
林立桐在一位小兵的带领下走进了军营中，看到营中的士兵都在训练，秩序井然的样子，没有出现喝酒赌钱之类的事情，营中的士兵一个个像小老虎一样，昂首挺胸的，充满了自信。
刚才走近主帐旁，就见一将军，年约四旬左右，身高八尺有余，身着明光铠，五观硬朗，目光坚毅，正用目光仔细审视着自己。
“学生，林立桐见过将军，多谢将军搭救了学生的二位好友，学生感激不尽。这张虎皮略表学生的谢意，区区薄礼，望将军笑纳。”林立桐说完，说将背后的虎皮双手奉上。
郑怀泰并没有去接虎皮，反而目光炯炯地看着林立桐。五观俊朗，面如冠玉，真是好一个翩翩美公子。神采飞扬，双目精光外泄，这是炼脏有成了，没有想到这个书生还是一个黄武境的高手了。他背着虎皮，恐怕那猛虎被他击杀了。
虽说黄武境在自己眼中并不是什么了不得的高手，自己的亲卫每一个都是炼脏的黄武境高手，手下的几个统领甚至还是炼血的玄武境高手。但是他们多大年纪了，习武多少年了，而这书生才多大，还要读书习文，分散精力，说明此子的习武天赋出众。
“你就是林立桐、林栖凤，赶快去将那两小子给我领走，这几天都被这两小子烦得不行了，不过到是真性情，你有两个好兄弟。这张虎皮于我有用，你开个价吧！”郑怀泰真是果断得一点都不含蓄。
“将军，这只是学生对将军救助学生的二位好友的一点谢意和对二位好友打扰将军的一点歉意，望将军能够笑纳。”林立桐坚持自己的说法。
“我们将军不会占你便宜，你开个价吧！”一个亲卫在一边说道。
听到亲卫也这样说，从刚才郑怀泰的言行和亲卫的表现，林立桐判断郑怀泰定是一个原则性极强的人。从店老板口中知道，此人是一个孝子，一个孝顺而有原则的人是值得深交的。这张虎皮是林立桐故意带来的，希望能交好于他，但没想到情况会发展成这样，这让他一时有些为难了。
