吉加萨意识恢复时，身边围满了巨魔。没等睁眼，他就从同族们的谈论中得知，全靠苏辛瑞的努力，科卡尔氏族的进攻计划书被完全烧毁，那些模样古怪的生物也相继从栖身的山谷撤离。周围沸腾着对苏辛瑞的褒扬，掺杂着对吉加萨这个拖油瓶的不屑，那些言论让小巨魔觉得：要不是他拖泥带水帮倒忙，苏辛瑞一个人肯定就能把半人马驱赶到凄凉之地老家去。安苏瓦老师更是毫不吝啬溢美之辞，对他的得意门生大加赞赏。
“这就是巨魔的未来，这就是巨魔的希望！”他措辞华丽而故作平静，搂起一身泥土的苏辛瑞，小女巨魔还在微微发抖，“科卡尔氏族野心勃勃，却遭挫折。半人马的先遣军——凭良心说——被苏辛瑞一人瓦解！尽管我们都知道这异常艰难，但是她做到了！我们的小英雄！”
吉加萨挣扎几下，被粗暴地拽了起来，手臂生疼，伴随着未散的晕眩，他又倒了下去，巨魔们发出一阵嘶哑的笑声。
“看这个小男孩——”
“弱不禁风，难成大器。”
“他怎么会是个巨魔？”
更糟糕的是，目光穿过嘲笑的包围，小巨魔看见父母正在一侧，试图向安苏瓦老师证明什么。
“瞧瞧他一身的伤啊——”泰塔希心疼地说道，“这是他历经磨难的铁证啊！安苏瓦老师，您不觉得他也是有功劳的吗？”
“很遗憾女士……”
“绕过那些冠冕堂皇的话，现在，我的孩子受了伤，而您却一心向着那个姑娘！”
“这个姑娘是块好料。”
“这我管不着，我们担心的是儿子，他受了罪，还得接受嘲笑！”
安苏瓦老师止不住地叹息。
“我也心疼这孩子——这是真话——可他甚至连魔法一级证书都没拿到，而苏辛瑞不久前已经拿到了六级。”
这句话让泰塔希的态度彻底改变了，她开始有点儿竭斯底里。
“您是个蠢货！要是您的孩子几乎战死，您也会嘲笑他弱小吗？”
“够了泰塔。”尤尔松赶忙拉住妻子，一面向安苏瓦老师道歉，“您别理会她，有时候她就是这个样子，并非针对谁——”
“我能理解。”安苏瓦老师心平气和地答道，“可如今的艾泽拉斯，一点平凡的能力和努力比不上投机取巧换来的一纸证书，至少对孩子们来说是这样。可能您不相信，联盟那边的情况也大抵如此。”
尤尔松叹了口气，创建公会的艰辛让他学会了忍受无奈，可眼下受伤害的毕竟不是自己而是儿子，他免不了要讨还几句。
“您瞧着吧，这孩子会有出息的。”
“祝你们好运。”安苏瓦老师礼貌地说，像个优雅的人类绅士。早些年的游历让他学到了很多，可他并未大彻大悟，反倒更加现实和世故。他是森金村最先认识到魔法力量的巨魔，也是第一位魔法师。凭借老练的社会经验，他创办了森金唯一的魔法学校，并借此巩固了自己在暗矛氏族中的地位。他深谙处世之道，能应付各种深浅的人际关系。
“这孩子会有出息的。”尤尔松说。
“祝您好运，也祝福这孩子。”
整整一天，泰塔希都不吃不喝，不说一句话，有时候甚至动也不动。尤尔松懒得理她，对男性来说，个人的奋斗至关重要，而女性的生活和事业却完全建立在人际关系与社会承认上。现在，小巨魔遭受到巨魔社会的耻笑，对泰塔希来说，孩子这辈子算是没指望了。可尤尔松却不这么认为。奋斗的经使他意识到，尽管人际关系和社会承认不可或缺，但对男性而言，只要肯努力，事业就会缓慢上升直到蒸蒸日上。因此关于儿子，夫妻俩未能达成共识。
吉加萨感觉疲惫极了，可先前经历的嘲笑，加上母亲现下的状态，让他时刻提心吊胆，不得不打起十二分的精神。他端坐着，试图回忆起昨晚发生的一切，除了恐惧和迷茫，他能记起的，只有晃过眼前的黑发。接着是同样用通用语吟诵的现代诗歌，他默念着，却想起另一番耳语。
“想找美味风蛇食谱，就到贫瘠之地来……”
这让他顿时有了力气，更深刻的体验浮现在脑海。他依稀记得，那动听女声吟诵的诗歌，仿佛拥有无尽的力量，使得当时的一切都归于平静。苏辛瑞和自己是如何逃离险境的，他不得而知，不过他猜测与那诗歌有关。
到了傍晚，尤尔松亲自烤制了丰盛的野猪火腿，诱人的香气让沉默的泰塔希也不得不侧目。吉加萨轻轻掰下一块最鲜美的骨肉，递到母亲跟前。
“您还是吃点儿东西吧。”
“走开。”泰塔希语气平静得可怕，“快拿开。”
“您吃点儿吧……”
“拿开——”
“您还是吃点儿东西的好，都一整天了……”
“滚开！”泰塔希突然对着儿子吼道，“你这个不争气的东西，我没你这个儿子！”
“你怎么跟孩子说话呢！”尤尔松展现出在妻子面前少有的气概，厉声说道，“孩子没有什么错！”
“滚开！”
“别太过分了！”
“滚开！”泰塔希又吼了一声，接着哭了起来，她是个特别倔强的女巨魔。年轻时，尤尔松刚刚跟她相处，就发觉了这一点。青涩的爱情，他对她百般呵护，总是想尽办法弄懂她的心思。可后来他渐渐明白，对男巨魔来说，理解胜过关怀，对女巨魔却恰恰相反：要多爱护她，而不要试图理解她的一切。可再倔强的巨魔也有软弱的地方，有时这软弱会因景而生，有时因情而生，反正总有放开的时候。每逢如此，尤尔松都会把她搂在怀里。
“相信我泰塔，一切都会好起来的……”
待他们都平静下来，小巨魔早已没了踪影。对孩子来说，最大的伤害无异于父母的打骂或冷漠，于吉加萨而言尤为如此。父母长年忙于事业，无暇顾及他的心灵，他总是小心翼翼地想从父母那儿博取安全感，哪怕博取一些同情。今天的事让他愧对父母，也让他明白，只有自己有了出息，他们才会真正理解他。奇怪的是，他这次没有偷偷哭泣，心中反倒充满了勇气。眼下唯一能做的，就是到贫瘠之地去，如果找到了美味风蛇食谱，母亲一定会对他刮目相看。有了这个念头，他就更加坚定了前往贫瘠之地的决心。他决定不辞而别，一来他无法面对父母，二来他此时不愿理睬父母。从今早起，某些时候，他居然开始怨恨他们。心灵是奇怪的东西，并不像物质那样有律可循，爱不一定换来被爱，仇恨却常酝不了情。小巨魔被心的直觉指引着，准备走向远方。
过了村口，吉加萨遇见了狼骑兵科尔和希亚什，他们整日往返于试炼谷和奥格瑞玛之间，替年幼的勇士们给部落知名猎人送信，顺便维护一路上的治安。小巨魔随父母去过几次剃刀岭，那是个比森金繁华的镇子，路上总能碰到这两名信使，他们看上去总那么快乐。
“这个傍晚红油油！”
“这个傍晚凉飕飕！”
他们笑哈哈地跟小巨魔打了招呼，小巨魔也被感染，稍微忘却了烦恼，朝他们远去的背影挥手。他回望已分别的森金，那里熟悉的一切：晚霞沉寂的巨石，村头凸显的一片裸子植物，已经模糊不见的回音群岛，第一次产生了乡愁。可身为巨魔的他明白，开弓没有回头箭，于是一狠心决定不再回首。三月的杜隆塔尔气候宜人，吉加萨被海风推搡着，徒步走到了剃刀岭，天已经黑了。这个镇子处在一个丁字路口上，拥有重要的战略地位，尽管杜隆塔尔如今洋溢着和谐，但奥戈尼尔·魂痕，一位伟大的兽人战士，还是被派遣至此，奉命调查火刃氏族的秘密，同时抵御野猪人和提拉加德城堡的人类海军残党的进攻。剃刀岭人口不足森金的两倍，但要繁华得多。在小巨魔眼中，没有比这里的议事厅更高大的建筑了，它几乎高耸入云，有巨魔说里面驻扎着魂痕和众多技艺高超的训练师，吉加萨从未进去过。兽人地洞——这种合防御与居住功用为一体的建筑，无处不在，彰显着兽人的狂野性格。镇子最西边矗立着一座水泥加固的箭塔，直指野猪人的前哨。
虽然来过不少次，可小巨魔还是迷路了，他约莫着找到镇子里的旅店，怯生生走了进去。兽人的圆顶建筑里熙熙嚷嚷，有兽人，有巨魔，有牛头人，一个酒桌前还围坐着几个地精——吉加萨以前只是听说过这个种族——但他此时敢肯定他们就是那种生物。除了地精，其他种族不分彼此，混坐在一起，兽人们热情高歌，巨魔多是嘶哑谈笑，牛头人瞪着眼睛，模样可笑至极。旅店老板格罗斯克是个和善的兽人，至少看上去如此。
“嗨！小家伙！你这个小巨魔，想要喝一杯吗？听我说，酒是个好东西，尤其是耶纳基·黑臂老弟酿制的杜隆塔尔红土——没错，我们就这么叫它。你要来一大杯杜隆塔尔红土吗？嗨，我说，你叫什么名字？”
“吉加萨。”
“好的，别担心吉加萨。咱们是盟友了，而且我喜欢你这样的小巨魔，你是初生牛犊——呃——不畏虎。”
“我想问个路”
“好的吉加。”
格罗斯克拍拍小巨魔的肩膀，吉加萨从未跟兽人说过这么多话，何况这位老板的通用语掺进了太多奥格瑞玛口音，让他觉得很不习惯。
“我想到贫瘠之地去。”
“噢，这孩子想到贫瘠之地去！”店主朝地精们喊道，“他想要一个人去！”
地精们尖声笑着，说了一些生硬的通用语。
“你去贫瘠之地干什么，孩子？”其中一个打量着小巨魔问道。
“冒险——也许吧——寻找一些东西——”
“寻找什么？”地精咄咄逼人的语气，叫人不得不回答他的问题。
“这是个秘密。”小巨魔说。
“好样的吉加。”格罗斯克哈哈大笑，旅店里其他人也笑了起来，地精们也笑了起来，笑的含义不尽相同，“你是个坏小子，居然能逃过地精的盘问，嗯？来喝上一口杜隆塔尔红土吧，部落的勇士应该去冒险，尤其是你这样的初生牛犊。你前途无量，来一口吧。”
小巨魔端起酒杯唆了一口，眼泪险些呛了出来。
“这东西——”他呲着牙停顿一下，“真带劲儿。”
“他说这东西真带劲儿！小巨魔说你的杜隆塔尔红土真带劲儿！黑臂老弟，你也喜欢‘带劲儿’这个词儿吧！我说吉加老弟，你时运不错，这个地精商队正要到灰谷去，路过贫瘠之地，假如你真的想去冒险，我就让他们把你带上。”格罗斯克瞅着地精们，“多喝几杯吧，今天我请客，你们就把这孩子带到贫瘠之地去。”
“欣然应允。”商队头领眨巴着眼睛，没准儿在算计什么，他走到小巨魔身边，脱下手套，把手递了过去，“有了格罗斯克老板这顿酒，您就是我们的客人了。在下考林·瑞格，热砂贸易亲王麾下，乐意为您效劳。”
“您……您好。”
“请别介意，我们将称您吉加萨阁下，一定使您宾至如归。要不是行程紧凑，我真该多喝几杯红土，免费的……红土。”
“杜隆塔尔红土。”旅店老板补充说。
“没错，美味的杜隆塔尔——红土——我想说，这酒可真是太——带劲儿了。”商队领袖睁大眼睛瞧着和善的老兽人，“请别介意，这酒真是太好了，用一个词形容，也许是赞不绝口。”
“承蒙夸奖，这都得多谢耶纳基·黑臂老弟……”
“我是说这酒真的不该埋没。它真是太美妙了。”
格罗斯克显然对地精们并不十分了解，没能读懂话中奥义，他不仅和善，而且老实，是个地道的兽人。
“瑞格阁下，这就要离开了？”
“时间就是金钱，我的朋友。”考林·瑞格终于忍不住了，“临行前，请允许我带走一些杜隆塔尔红土，您知道，路过钢鬃氏族的领地可不轻松，尤其是带着个孩子。另外，这种美酒早晚是要扬名的，权当为其宣传吧。”
老板和酿酒师都答应了地精的请求，几个结实的兽人把两桶美酒搬上商队的骆驼车，吉加萨也坐了上去。夜色深沉，骆驼们却很有精神，抵着脑袋呼噜呼噜地叫个没完。拜别了剃刀岭，商队开始向西疾驶，这个晚上月明星稀，把路上的风景衬得格外荒凉宁静。部落的篝火在道路两旁默默燃烧，几棵枯树勉强顶起稀疏的黄叶，像是残破了的华盖。前方勾勒出怒水河桥的轮廓，地精们知道，野猪人前哨就在附近。吉加萨有了些困意，困意却又引发了诗意，面对景色，他总有发不完的感慨。
“孤月盈枯木，
乡愁若点星。
沙荒匀大漠，
逢夜飞鸟惊。
望叹未卜路，
默然脚步轻。
此去何日返？
诗间已远行。”
地精们悠然地听着，骆驼们放慢了脚步，月光在枯木上蜿蜒曲折，熠熠生辉，道旁的篝火相继熄灭，顺着车队行进的方向，微风起伏，杜隆塔尔西部更显空旷。很快，路旁的篝火再度燃起，地精们都打起精神，因为野猪人的营地到了。
“这是个小坎。”考林·瑞格嘱咐说，“看我眼色行事。”
骆驼被几个手持武器的野猪人拦下，胖乎乎的家伙们在车外哼哧哼哧地说着什么，瑞格从车中探出个脑袋来，举起双手，做出友善的表态。
“请问有人会说通用语么？你们好。”
一个野猪人走上前去，一把把商队领袖拽了下来，他是个强壮的野猪人战士，浑身散发着力量美感。
“说。”这个野猪人费力地哼哧了一句。
“您弄疼我了。”瑞格没好气地说道，“在下考林·瑞格，热砂亲王麾下，奔走于卡利姆多。我们与贵部也有不疏之交，比如您佩戴的利剑，没准儿就是我们从海对岸弄来的，您瞧啊，和您强壮的灵魂相比，匹配得无以伦比！”
野猪人们似乎都听懂了梗概，纷纷哼哧着，最强壮的那个抽出利剑，指着地精的胸膛，地精惊叫一声，轻轻摸了摸剑锋。野猪人朝车子里瞧了一眼，显然是看到了小巨魔。
“部落的，杂种！”他愤怒地吼道，伸手要去拉那个孩子。瑞格赶忙拽了他一下，自己差点摔倒。野猪人头子把地精推到车后，拿剑指向老瑞格的喉咙，商队领袖脸色惨白，但很快就用深呼吸让自己平静下来。
“利剑配英雄！”他故作惊讶地喊道，“您一定就是能征服奥格瑞玛的那个英雄！”
“整个杜隆塔尔——”野猪人说，“都是我们的领土。”
“当然都是您的领土。”瑞格把野猪人的武器推开，随即敲敲身边的车子。车里的地精打开车门，一大桶杜隆塔尔红土滚了出去，“瞧瞧吧，剃刀岭佳酿，杜隆塔尔红土，您不知道，弄到这些可不容易。”
“你们去剃刀岭——做生意？”
“当然——不是！”地精愣了一下，迅速反应过来，“偷来的，我们跟兽人，那些粗鲁的家伙，势不两立！他们甚至发誓，要杀光地精，因为我们和贵部是未成约的盟友。”
野猪人都哼哧地笑了，地精们如释重负。那个强壮的野猪人拍拍考林·瑞格阁下的小肩膀，一只手把酒桶举了起来，手下们哼哧着欢呼，簇拥战利品离去。
“奥格瑞玛是我们的！”
“整个杜隆塔尔——”
“都是我们的——”
“还有暴风王国……”
“悲哀的种族。”接下来的途中，瑞格不住感叹说，“一桶酒，一点儿蝇头小利就能征服的种族，是没有什么希望的。”他转过来问吉加萨，“小巨魔，没吓着你吧？”
小巨魔摇摇头，欲言又止，他听说地精是贪婪的，甚至会为了一袋金子出卖同伴，可方才的经历却显示出了考林·瑞格的仗义，他不禁自言自语。
“那些都是谣传……”
“不，不，我的朋友——”瑞格显然是看穿了小巨魔的心思，“关于地精的贪婪，也许有些夸大，可那些说法不欠真实。我父亲曾经为了艾泽拉斯黑铁矿在卡利姆多的经营权，逼迫我母亲和荆齿城码头的持股人睡觉，这样的事在地精的世界里时有发生。”
“希望你不会瞧不起我，孩子。没有地精是不渴望金钱的，但道德无伦最终发生在我的家庭，使我开始思考敝族唯利是图的传统。很显然，利益和道德很多时候是冲突的，但我一直都试图寻找利益与道德的平衡点。比如刚才，我可以把你交出去，可我交了一桶酒，保住了你，当然，我还剩下一桶酒。想想看吧，格罗斯克老板损失了两桶杜隆塔尔红土，野猪人得到了一桶，我也得到了一桶，而你安全通过了野猪人的盘查——因此，格罗斯克老板赚到了你的人情——这是个长远的投资，当然，他未必是这么想的，在他觉得，只要帮助了盟友，一切物质损失都值得，那些热忱的家伙甚至轻易地愿意付出生命。至此，不仅谁都没有损失，我的商队和野猪人还都有了收获。这就是利益在艾泽拉斯产生的方式，也是我所追求的平衡。”
小巨魔一头雾水。
“也许你没听懂，小巨魔。”商队领袖说道，“但是你该下车了，过了怒水河，就到了你的贫瘠之地，一桶酒换来的行程就此结束，咱们两讫了，祝你好运，我的朋友。”
接下来的事完全出乎小巨魔的意料，善良的考林·瑞格阁下命令手下把客人从车中扔了出去，因为小巨魔每在贫瘠之地多乘一米，他就觉得要多损失一米的路费。吉加萨总算见识了真实的地精。天已微亮，炎热的贫瘠之地此刻最宜人。小巨魔听到怒水河流淌的哗哗声，默默念叨起来：
临桥闻怒水，
急湍几时休。
若得点滴泪，
不叫悲长流。
这一次，小巨魔明显觉察到了四周流窜的能量，怒水河逐渐停止流动，天空仿佛凝出了雨滴，对贫瘠之地来说，这几乎是不可能的。几万年前，燃烧军团的大举入侵彻底改变了此地的岩床，森林变沙漠的神话，随着永恒之井的爆炸，被深埋于此。小巨魔回过神，怒水河又流淌起来，他顿觉释然，连日来的疲惫席卷而来，晕眩的感觉侵占了他的脑海。
