“法诚法师”对严颐的问话充耳不闻，忽地乍起右臂，眼露凶光，手中禅杖直取严颐面门。严颐此刻手中没有兵器，却不慌不忙，就手扯下白绸，往禅杖上一绞一带，“法诚法师”一个踉跄，禅杖脱了手，掉在地上。严颐正在奇怪怎么对手如此不堪一击，“法诚法师”便连带禅杖一起烟消云散，屋中的绸练如卷入狂风般激烈地飞舞飘打起来，严颐只觉视线中白花花的一片，辨不清方向，他担心有其他敌人偷袭，于是转动身体，警惕着四面八方的动向。但等了许久，并不见有敌人杀出，漫天飞舞的绸练也逐渐平息下来。忽而，所有绸练的质地变得越来越轻薄，紧接着便开始崩离解析，化为雪白晶莹的碎片，打着旋儿向上飞起，又轻飘飘地一齐落下，瞬间盈满整间房屋——哪里是绸练碎片，分明就是一场鹅毛大雪！
纷飞的雪花霎时迷了严颐的眼，四周也一下子变得寒冷彻骨，他打了个冷战，定下神看时，发现自己身处的场景又幻化为一条夜色下的街巷，雪仍在下，路面上已积了好厚一层。街巷深处的院门两旁，悬挂着气派的大红灯笼，隐约传来孩童的嬉闹声。严颐凝神望去，只觉得此情此景说不出的熟悉。他也顾不上衣履单薄，踩着雪向前赶去，慢慢看清门前站着一个身穿妃色锦缎银鼠袄，腕戴碧玉镶金镯，皮肤白净，丰姿绰约的妇人，手牵个头戴貂鼠皮帽，罩件绉棉马褂，十一、二岁的小孩子，正有说有笑，指指点点。他们前方蹲着另一个年龄稍小的孩子，一手捂着耳朵，一手去点地上放着的鞭炮。“砰”的一声，鞭炮一声脆响，炸到空中，幻化成一团明亮的花火。紧接着，又有五个仆从模样的人拿出五串挂鞭，在门口点燃，立即噼噼啪啪响成一片。两个孩子一起拍手，跳着叫好。妇人把较小的那个孩子揽在怀里，两手捧着他的脸道：“这下可把一年的灾病都驱走啦！”眼中满是疼爱之情。
严颐看得出了神，不觉往前踏出一步，喃喃说道：“娘……”
他的声音极轻，所有的人都没有留意到，眼看仆从们开始打扫门前的鞭炮碎屑，那妇人拉着两个孩子就要进门，严颐有些着急，他又向前赶了两步，提高声音喊道：“母亲！母亲！！”
那个大点的孩子回过头来，用鄙夷的眼神打量了他一番，拽拽妇人的衣袖：“娘，你瞧那里有个叫花子。”
妇人看也不看，嗔道：“大过年的别看脏东西，小心害眼。走，回屋管你爹磕头要红包去。”说着便拉两个孩子进了门。
严颐奔上前去，但究竟还是晚了一步，两扇乌漆大门早已合得紧紧，地上只余几行凌乱的脚印。严颐用手拍打着门环，叫道：“母亲！让我进去，让我再……看看你们……”
每一下敲击都如石沉大海，杳无回音。
严颐仍没有放弃，他愈敲愈急，仿佛下定决心，没人应门决不离开。不知过了多久，他每敲一下，手中便如无数荆刺扎入，痛彻心扉，但这痛楚只让他更加执着，他已经忘了有多久，自己都没有如此渴望一样东西，一样仿佛触手可及，却怎么也抓不住的东西……
风住了。
巷子里的夜一点点淹没了严颐。他不再看得见那扇门，也不再听得见自己拍门的声音。
雪花仍飘飘洒洒地落着，落到严颐手上，染了殷红，带走体温。
再次恢复意识时，严颐发现自己坐在地上。确切地说，是坐在一个有如井底般狭小潮湿的空间里。他伸出双手，便能触到两旁冰冷坚硬的墙壁，手心传来的钝痛提醒他刚才发生过的一切。严颐试着站起身，但双膝发软，还没站稳就又跌坐下来。他只得倚在墙上，无力地喘着气，头脑中一片混乱。
这时，他看到前方打下一束微光，微光之中，慢慢浮现出一个人影。严颐心中涌上一股强烈的恐惧，他死死抵住身后的墙壁，不想验证自己的猜测，却又不由自主地瞪大双眼。
那身影不慌不忙地靠近，正好在光束中央停下，让严颐看个清清楚楚。
体形清瘦，一身侠装，压低的笠沿遮不住深深的绝望与苍凉。
再错不了的，那陌生又熟悉的感觉。这个人，是严颐自己。
感受到严颐的注视，另一个他索性抬起头来。本应俊秀的面庞上满是墨黑斑块，衬得散落在额前的几缕白发格外刺眼。与严颐对视的碧色眸子中尽是嘲讽，仿佛是一种无声的挑衅。
“不，那些墨蜕，大多都已脱落了，不应该是这样……”严颐颤抖着用手去摸自己的脸庞，但手中的触感仍然说服不了他眼睛看到的事实。
“真的吗？你真以为自己改变得了这一切吗？”另一个严颐冷笑道。“别再自欺欺人了，你只知自己异于常人，可为何只有你会如此？这就是你的命运。无论你多么拼命抵抗，该来的终究会来。你整日除妖，妄想过上正常人的日子，但你自己就是个异类，你和他们一样，这世上没有你们的容身之地。”
“我可以的！师父说，只要墨蜕褪尽……”
“师父？你有多久没见到你的师父了？你可知道他在何处？说啊？”
“我……”
“可笑！迷信于虚妄之言而尚不自知，留你在世上只会继续为祸！”另一个严颐忽然目露凶光，向他逼近一步。
“……不会让你得逞，我要走出这里，我还有……”严颐不知哪里来的一股力量，支撑着摇摇晃晃站了起来。
另一个严颐马上打断了他的话：“你还有什么？家人？朋友？你只会给他们带来不幸！你忘了乐泽村的黄二娃吗？你忘了开元寺的法诚法师吗？你忘了你的家人吗？”
“不要再说了！”严颐痛苦地握紧拳头，却又不知该向谁挥出。对面那人的话语让他透体冰冷，失去了反抗的勇气和**。他神情恍惚地望着对方抽出宝剑，向自己劈来。
到此结束了吗……
严颐闭上双眼，但就在此时，耳畔忽然传来一声金属相击的脆响，直震得他头皮发麻，待到他再睁眼看时，假严颐的宝剑已被击落，呆若木鸡地站在原地，而他面前凭空漂浮着一个金光闪闪的卷轴，难道，竟是此物救了自己？严颐伸手拿过卷轴，“唰”地展开，原来卷轴中包裹着的正是之前丢失的蟠龙降魔杵！严颐不假思索地将蟠龙降魔杵握在手中，同时往卷轴上看去，只见上面写有“魔天异相镇妖宝咒”八个大字，后面是整整一篇咒文，严颐一读，与自己之前所学降妖咒文不谋而合，更有无穷妙处，无上奇效，于是默默将咒文记下，心中登时一片清明，勇气顿生。收起卷轴，严颐执杵往前一挥，登时无数金光如离弦之箭齐齐射出，假严颐还不及叫一声就湮灭于无形，与此同时，排山倒海的金光也一举冲破了一直禁锢住严颐的幻阵，周围黑暗牢固的墙壁霎那间化为齑粉，飞散而逝。这股法力如此充沛，以至于严颐几乎站立不稳，他赶紧定住下盘，心中暗暗称奇。
待金光散去，严颐环顾四周，发现自己仍在塔内，窗外月华如水，驱散了四周的黑暗。在他对面，一位白衣男子悬空而立，身旁漂浮着一圈圈写满文字的绸练。见幻阵被破，那男子微微蹙眉：“哼，居然被它坏我好事，真不走运。”
“你是何方妖怪，在此作乱？”严颐喝问道。
“看在你离死期不远的份上，告诉你也无妨。吾乃蓬尘，化自九天玄经之灵气。专门在此恭候严公子。”男子答道，神情甚是高傲。
“既是书妖，为何作此惑乱人心，害人性命的勾当！开元寺的火可也是寿安馘祟会的人指使你放的？”
书妖一愣，继而哈哈大笑：“不害人性命，难道还要学那些无用的下等小妖，去找书呆子掉书袋不成？本以为严公子除妖无数，没想到见识竟也如此有限！至于这场火嘛——”书妖好整以暇地停了停，又接着说：“与我无关。寿安的这帮废物，还轮不到他们指挥我。”说完，书妖面色一敛：“你的问题我已答完。如今该我出题了。不过，我要的不是你的答案，而是你的性命！准备好领死了吗？严公子！”
话音未落，书妖便发动围绕在他身旁的绸练，向严颐袭来。这塔内空间狭小，躲避十分困难，可严颐早有准备，并不躲闪，而是持定降魔杵念动咒文。眼看那些绸练就在离严颐身体不足一寸的地方骤然停住，而后调转方向，向书妖反噬而去。书妖显然没有料到严颐这一招，神色大变，就要跳开，谁知地上浮起一层金光法阵，将书妖牢牢困住，再不能越出法阵半分。就在书妖奋力挣扎的当口，无数绸练飞扑而来，将书妖层层裹住，越收越紧。严颐见状大喜，但仍不敢放松半毫，口中不停念咒。绸练中不停传来书妖的咒骂：“白毛竖子，你以为杀了我便算完吗？你以为今日所见都是幻觉吗？等着瞧……”
严颐任凭他辱骂，只管念咒，直至绸练中的声音越来越衰微，终于不再有任何动静。严颐这才举起降魔杵，金光法阵随之升起，罩住整团绸练，逐渐收缩，最终消弭于无形。
确定书妖已除后，严颐长长出了口气。掂了掂手中的降魔杵，自言自语道：“多谢有你，才让我不致为妖物所惑，保住性命。”
降魔杵静静躺在他手中，在月光照耀下有种别样的庄严肃穆之美。严颐细细观赏了一会儿，又叹了一回，正要将卷轴收入怀中，忽然身体一僵，脑中一片空白。
檀盒又不见了。
