“母亲，猎物放哪里啊？”
“哦，你父亲回来了？每次都不自己把猎物拿回来，把你弄伤了怎么办？你还小呢。”母亲嘴里念叨着，“哎，哎，小心鹿角别戳着自己！”
母亲一边念叨一边帮任平把鹿从肩膀上卸下来放在一旁，“没累着吧，去歇着。我来煮饭。”
这种唠叨几乎每天都有，任平已经听习惯了。他裂开嘴笑了一下没出声，把手里的梭标倚在大屋的门外，看了看天。
太阳还偏着，离到正午还有一段时间。
任平静静地站在大屋门口看母亲忙碌着。他没有上前帮母亲煮饭，在他小的时候，母亲就说过很多次，男人不能让煮饭这种事情占用时间，应该省着力气去打猎和与野兽搏斗，还应该保护部落。
一阵有力的脚步声传来，伴着响亮的说话声。
“咦？阿平在发什么呆啊？”一个声音说道。“是不是在想哪家的丫头？”
“父亲，林伯伯。”任平赶忙躬身作揖。
说话的是林姓族长林堰，是个性格很豪气的人，总喜欢跟任平他们这些未成年人开一些带荤的玩笑。
“想也没用，你姐姐那丫头还没嫁出去呢。你总得。。。。。。。”
“哼！”这是任芫听到林堰的话了。
话音没落，任平母亲的声音就响起来了：“林大哥，你整天除了欺负这些半大小子，就没有点正经事情做了？”
林堰哈哈哈地笑了几声，“我说任家的，今天做什么菜下酒啊？”他的鼻子抽了几下，“好香，是鱼羹啊，好东西。这块野猪肉拿去煮了，我婆娘可是腌肉手艺最好的。”
任正只是眼光和任平的母亲碰了碰，也没有说话，在边上坐了下来。
任芫从屋里走出来，手里拿着几个陶碗放在吃饭用的桌子上，又转身从屋里拿出一个陶罐倒上水。桌子很简单，就是几根短木桩，桌面是用手指粗细的直树枝用细草绳编起来的。
“父亲喝水。林伯伯喝水。”任芫声音很轻柔，跟欺负任平的时候完全不同。
“今天都做什么了？”任正喝了一大口水后说道。
“织麻布呢。”任芫的声音越发小了，“还有半匹，父亲，我进屋了。”说完逃似地跑进了大屋。
林堰也坐了下来，端起碗一口把水喝光，然后把手上拎着的罐子放在桌子上，“水没味道，还是麦酒好喝！”
林堰把任正碗里的水泼在一边，拿罐子倒酒，然后又给自己倒上。“阿平，过来尝尝我家的麦酒。这可是战士们的勇气啊。”
任平眼睛看向任正，发现父亲的目光似乎是。。。。。。鼓励？于是他乖乖地找了个木桩坐下。
“林大哥，别教小孩子喝酒！他还长身体呢。”任平的母亲的声音并没有生气，大概只是出于一个母亲的本能吧。
“少喝点儿，半碗就够了。”这是对任平说的。
林堰大笑着狠狠地喝了一大口，咂咂嘴。
任正还是不紧不慢地端起来喝了一口，眉头微皱了一下。
任平看着碗里有些浑浊的酒，小心地抿了一口，有点酸啊。不过酒一入喉，倒是有一股热流一下子升起来。
不大一会儿，桌子边上坐满了人。
均丘氏部落会议的全体成员都到齐了。这是整个部落的精华所在，无论是力量还是智慧。部落会议一共有九人，构成是这样的：大族长、祭祀、各族族长、还有部落公推的几位长老，通常是大族长从四族的族长中产生，加上祭祀，便是部落会议的五位长老，再由部落全体成年人公推四人。
象现在部落会议里就是大族长、四位族长、祭祀、公推长老三人。
部落会议的成员与各族族长一样并非世袭，而是由部落会议成员推举之后再根据对部落和各族的贡献还有各人的能力经过部落会议和全体会议讨论决定。族长的推举由该姓老族长推举之后由该姓全体成员讨论决定；大族长则是由部落族长推举之后经过部落会议的讨论来决定。
当然，参加讨论的的人基本上是成年男人。女人和孩子的意见几乎起不到什么作用。如果说有的话，那也就是在家里可能影响到自家男人了。
桌子边上已经没有任平的位置了，他端着自己的酒碗另外找了根木桩坐下，远远地看着部落的权力中心成员，把他们的形象与脑海里的形象一一对照。
任平的母亲和姐姐把菜一个个端上来，鱼羹、腌肉、青菜，还有一些别的肉，摆了一桌子，然后进屋继续织布去了。
这是一次非正式的部落会议，平常都是这样在各族长和长老家开会，只有在遇到重大事件的时候，大家才会到大族长家的大屋里开会讨论。
而有关祭祀等方面的事情，则是到村子东南角的祭祀家大屋开会讨论。
村子东南那一片，住的人是四个片区里最少的，因为祭坛在那里。祭祀家就是离祭坛最近的。
祭祀的职责是询问上天对重大事件的旨意、祭祀上天祈求能有个好年景、与祖先的灵魂沟通，还有为部落的人们治病。
人们把祭祀称作部落最有智慧的人。祭祀也不是世袭的，而且不是每一姓每一族都有祭祀。
人们都说，一个部族失去了祭祀是因为这个部族做了违背上天的事情犯下大错，而失去祭祀的部族很多都最终消亡了。
当然，这多数是因为战争所导致的。
均丘氏部落四姓当中任祁两姓原来就没有祭祀，林余二姓的祭祀则是在许多年前与别族的战争中失去的。
祭祀是人们的精神寄托所在，祭祀那与上天与祖先进行沟通的能力和他们所具有的广博的知识让人们对祭祀是发自内心地尊敬着，还有一种说不清楚的畏惧。
在人们的心里，祭祀是无所不能、无所不知的。祭祀既能听懂上天的旨意，也能听懂祖先的要求，还知道森林里需要躲避的猛兽是什么样子。。。。。。。。。
均丘氏部落的祭祀便是在而在四姓合并之后，重新出现了。部落的人们认为是上天对部落的眷顾，因此把祭坛修得更大更高，在村子外很远的地方都能看到。
没有人质疑过祭祀的真假，人们从一开始就相信这个突然出现在部落里的人。而这三十多年来，他用自己的能力证明了自己是一个合格的祭祀。
祭祀是可以传承的。每一任祭祀都会在很早就挑选和培养自己的接班人，向他们传授自己所掌握的各种知识，如何与上天沟通、族里和部落的历史、如何治病救人等等。
赵林在任平的记忆里并没有发现有关“神”的任何消息。
这在赵林的心里留下了深深的疑问。
任平远远地听着长辈们的谈话。对他来讲，这也是经历过很多次了，已经习以为常。
而这样的会议，部落的领导者们也从不回避无关人员。太平了几十年，周围也没有敌对的部落，人们对于这样轻松的会议环境都很接受。
能看到部落的首领们这样融洽地相处，这说明整个部落是很团结的，这是上天对部落的眷顾啊。
在老人们的记忆里，有多少曾经强大的部落因为不团结而失去土地和人口，甚至最终消失？
今天的非正式部落会议，也没有什么比较重要的内容。
选择在任平家开会，一是轮到了，二是任平的姐姐到深秋的时候就满十五岁了，嫁人的事情自然要提上日程了。各族长和长老们家里孩子的亲事，都是在这样的会议上最终拍板决定的。
当然，有关任芫亲事的讨论，今天是第一次。
一个好姑娘，或者一个好小伙子，当然不只一个追求者，长辈们以他们的眼光和智慧来看待这种亲事，他们认为这对部落有好处。虽然门当户对的观念还没有出现，但为自家女儿找一个身体强健的丈夫总是好事。
森林里的野兽可不因为猎手的身体弱就把身上的肉送到你家陶罐里。
略微谈了一下任芫的亲事，喝酒吃肉理所当然地成了主要内容，各人讲着一些自己的见闻和经历来助兴，酒桌上不时地有痛快地笑声传出很远。
姐姐会嫁给谁呢？
任平在心里胡乱地想着。
“芫儿，看看你的布织成什么样子啊？这样以后出嫁了穿什么？”母亲看着任芫织的布，无奈地摇摇头。
“我不要嫁人！”任芫赌气一般，将手上的梭子扔在织得松紧不一的布面上，“为什么非要嫁人？在家里，有母亲织布做衣服穿啊。”
“你这孩子！人长大了都要成亲的。你啊，不要整天在外面疯，到秋天，你就是大姑娘了。长大了就要嫁人，明年阿平也要娶婆娘了。上天的旨意，祖先的规矩，都是这样的。村子里的那些阿婆阿婶们，都是在成年不久就成新的这样村子里的人才越来越多，我们的战士也越来越多，村子才会安全。”
“母亲，我饿了。”
“饿了？那些男人们一喝酒就没完没了的。”母亲的话里透着一丝埋怨，“去端些麦饭进来，陶罐里还有鱼羹和腌肉。”
任芫从木桩上站起来往外走。
“哎呀！叫阿平把三儿喊回来吃饭！整天就知道在外面疯，饭都记不得来家吃。”
任平是真的把喊弟弟来家吃饭的事情给忘了。或者说，是赵林的角色扮演还不完全投入？
在任芫气鼓鼓地让他去找弟弟的时候，任平才从沉思当中反应过来。
站起身，把碗放在自己坐的木桩上，任平急忙往外走。
还没走到两条街的交叉处，任平看到两个孩子往自己跟前跑过来。
前面是三儿，后面是大族长家的孙子祁虎。
祁虎是大族长二儿子唯一的孩子，今年五岁，整天象个跟屁虫似的跟在三儿的后面。
“还知道回来吃饭？”任平站在街边向三儿说道，“不知道时辰，肚子饿不饿也不知道吗？？看这一身汗，回家母亲又要骂你了。”
任安听到任平的话，吓得一缩脖子：“还不是后边那个小不点儿贪玩儿？非要等大家都走了才回来。哼！”
“平哥哥好。”祁虎气喘嘘嘘地停在任安的身后，脸上通红，连睫毛上都挂着汗珠儿。
任平上前一步拉着祁虎的手，“走，跟我到家里吃饭。今天哥哥抓的鱼可鲜了。嗯，大族长也在我家喝酒呢。”
“三儿，以后带虎子玩儿的时候注意点，他还小呢，看把他累的。”任平用袖子在祁虎的脸上胡乱抹了一把，然后又在任安脸上也抹了一把，顺手拉住他一起往家里走。
“哥，明天带我抓鱼吧。”任安忽然说道。
“不行！你太小了，在水里站不住，被冲跑了怎么办？”任平想都没想就直接拒绝。
开什么玩笑？任安才七岁，再说了，任安去的话，祁虎肯定也会跟着，万一出个啥事，怎么跟长辈们交待？
“平哥哥，我也要跟你们去抓鱼！”祁虎抬头看着任平，认真地说。
“我已经七岁了！”任安不服气。
“父亲和大族长同意的话，我就带你们去看我抓鱼。”
“每次都这样！父亲肯定会向着你不让我去的。”任安一下子泄气了。
“爷爷也是。”祁虎看着任平说。
“等我长大了，看你还拿父亲来吓唬我。”
任平有些无奈地笑了笑，没说话。
这年头，人口是最重要的。整个世界都不见得有多少人，而无论是耕作还是渔猎，都离不开人。何况谁也不知道什么时候就有有一个能够威胁到村子的部落出现在村子旁边。与侵略者战斗，是男人的天职。男孩是注定要成为男人成为战士的。
一大两小三人到了家，免不了被责备，虽然不至于发火，但两个小孩子是不愿意面对的，急急忙忙地躬身问了各位长辈的好，便钻进大屋。
母亲和任芫还在等着他们回来一起吃饭，见祁虎先进来，也不觉得惊讶，任芫起身再多拿了一个陶碗装上饭一双筷子放在桌子上。
“虎儿，你安哥哥没欺负你吧？”任平的母亲一边问一边起身拿了一条布巾给祁虎擦脸擦手。
“婶婶，没有。”祁虎答得很快。
任安在边上看着，嘴角往上挑了挑。他伸出双手让母亲仔细地擦完，“我什么时候欺负过他？他现在又不是动不动就哭鼻子。”
任平向母亲躬了躬身子，接过布巾擦过手和脸，然后放在一边。
“都饿坏了吧？快坐下吃饭吧。”任平的母亲招呼大家。
“再不回来我就饿死了！整天在外面疯跑，不知道全家人要一起吃饭的吗？”任芫看来心情还没好，撇着嘴说道。
“芫儿！当姐姐的就不能让着点儿？吃饭吃饭，我也饿了呢。”母亲截住任芫的话，有些嗔怪地说。
饭是麦饭，煮熟了盛在陶碗里，颗粒分明。
这个时代的饭都是这样煮的，无论是稻米粟米还是麦子，全是整粒煮了吃。有时候还吃煮豆子。
相对来讲，粟米的口感要好一些，颗粒小，虽然煮的火候不到吃起来象砂子，但用小火煮就容易烂。
麦饭其次，只是不容易烂，嚼起来要费事得多。
黄豆很少，不算主食。
至于稻米，口感最差，原因也很简单——稻壳扎嘴。这个时代还没有石磨这样的工具，稻米只能带壳煮。
至于麦子磨粉做饼之类的吃法，这时候更是没有出现。
任平低头吃着十分有嚼头的麦饭，胡乱嚼了几下就咽了下去，然后夹了一筷子菜送进嘴里。任平尝不出是什么菜，但想来也无非是苦菜什么的野菜吧。
味道有点淡啊。不，简直是没放盐。
赵林的口味是比较重的，清淡菜在他吃来就是没放盐一样。
不过盐是从别的部落经过物品交换的方式弄来的，均丘氏部落附近并不出产，所以这是十分紧缺的物资，村里的人们都很省着用。
“慢点，要把麦饭嚼烂了，嚼不烂等下肚子涨。”母亲十分不满任平这种吃法，“说过多少次了，就是不听。”
“知道了，母亲。”
“每次都说知道，每次都不改。哼！”任芫在边上添油加醋。
一顿中饭就在这样带着温馨的气氛中吃完了。
两个小的早不知道跑哪里玩儿去了，屋外的男人们还在喝酒，任平的母亲在任芫的协助下把碗筷收拾好，然后继续监督任芫织布。
只有任平发现自己无事可做，向母亲躬身说道：“母亲，我出去转转。”
“行。看着两个小的，别跑远了，别伤着了，这刚吃完饭就没影儿了。”母亲的手在织机上熟练地穿梭着，头也不抬地叮嘱。
“知道了，母亲。”任平看到姐姐的嘴又嘟起来了，连忙掀帘子走了出去。
“又把我一人关在家里。。。。。。”任芫的声音顽强地穿过帘子钻进任平的耳朵。
任平不敢在这样的事情上与母亲讨价还价，只能装作没听到。
（注：关于稻谷去壳和石磨的问题，与考古发现有些出入。到目前为止，最早的石磨等工具，出土于河北省武安市磁山村遗址，距今约8000年。
这样的改动是为了符合书中“推动历史进程”这个设定的需要，后面文中还会有这样不符合考古事实的内容，原因也是相同。希望各位不要苛责。）
