屈东在家休息了一天便又回到了铁厂，让人再次点燃了炉子，不过不是高炉，而是小坩埚炉。
坩埚是用耐火黏土和普通黏土混合制成的耐火泥拌匀后，在木头的模子上旋制而成的，里面放上前几天用熟铁打制成的小铁片，木炭粉，骨粉以及石灰石的混合物。因为屈东不熟悉其中各种物料的配比，他只是知道坩埚钢的制作方法，所以浪费了好几十个坩埚才做出合格的。
这炉坩埚钢烧制用了大约半天的时间，停火后，等坩埚自然冷却，打破坩埚，打掉渣滓，得到了已经成块的质量均匀的钢饼，这些钢饼的重量从十斤到二十斤不等。
就是这样子，两天的时间里面，屈东得到了大约几千斤的钢饼。考虑到下山进城买粮食可能遇到的危险，以及留守山寨的人员装备，屈东最后决定先打几十把钢刀，把所有人先武装起来，有备无患。
屈东指挥几个铁匠制作的是一把一尺半长的长钢刀。
这种刀造型比较简单，下料也知道多少。好锻打。屈东让大木头先把几块中碳钢饼埋在锻炉的焦炭里面加热，并在焦炭堆上盖上一块破烂的坩埚瓦片，用来聚火。
当焦炭堆里面的刚饼颜色逐渐变红的时候，大木头用铁钳迅速夹了出来，放到砧板上，左手已经拿起了大锤就是一下，并迅速的转动，以二分钟一次的速度进行着锻打。
眼看着刚饼变成了长条形，屈东在旁边取出几块高碳钢，重新投入到锻炉中加热，并盖上了瓦片。过了一会，他再次把高碳钢饼取出，让旁边一个铁匠迅速的在另外一个砧板上，叠着锻打。
平常用熟铁打百炼钢也是这么折叠锻打的，不过每折叠一次，就要反复烧上五六次，才能锻打到合适的厚度，人累的不行。百炼需要几个人好多天才能打成。而现在我们用钢来打，再折叠三次就是百炼的效果了。经过三次折叠锻打，也会形成不均匀的层结构，回头研磨后，大家就会看到刀的表面会有花纹出现，这就是花纹钢，不过是速成的。
几个铁匠，在屈东的指点下，打出了完整的刀型。开始对刀进行切削，粗磨，打刀把上的眼，到下午的时候，一把刀就完全好了。
屈东迅速把刀全身放到了淬火用的水缸里面，并不停的搅动。等冷下来，取出来又放到另外一个装油的陶缸里，进行二次冷淬火。用油二次冷淬火，能在表面形成漂亮的花纹，并且硬度也能稍微增加。
屈东让大木头负责铁匠铺的一切事宜，任命为炼铁长，管理着好几个铁匠和学徒，用钢打造一批长刀，其他就全用熟铁批量的锻造生活用品。同时让小火炉那边加快速度熔炼铜条。
十二月初，山寨的粮食倒还是比较充足，可是过冬的麻布就很稀缺了，兽皮有一些，但也是不够。
为了过好年，屈东和石九商量了一下，决定趁着年前下山，看能不能用先前烧好的陶瓷和铜条换点粮食麻布和盐巴回来。
屈东带着石虎和屈步，一行十几个人牵着满载的牛下山去当涂县，贩卖他们制作的各种陶瓷生活用品和铜条。
冬天各种野兽出来的少，皮张少的可怜，平常他们是到山下卖肉，这次可是去山下买肉。陶瓷作坊在石疙瘩的带领下，刚连续烧了好几批陶瓷，还没歇，又要趁着年前还有几天时间，使用煤炭，抓紧时间生产红砖和瓦，冬天的新房子能不能都落成就看它了。
下山的十几个人每人配备一把钢长刀，锻打的锻纹还留在刀上，有些刀甚至连把都没有，只是用点破布裹上，刀鞘也没有做，只是用兽皮略微包裹了一下，背在背上。
屈东的服饰也随了大流，脑袋上套上了羊皮暖帽，身上穿上了羊皮制作的两当衫，里面是石小小和她妈妈给他制作的麻布衣褶，都是山民的装扮。
屈东一行人光在山里就转悠了一整天，晚上是在一个山坡上宿的营，牲口就放在山坡上栓住前腿，让它们自由吃草。屈东把人员分成了四组，轮流守夜，管理篝火，执行警戒。第二天一大早，匆匆吃过早饭，就又开始向前走。不过没有再走多远，附近的山就已经变成了丘陵，树木也没有那么茂密，他们已经到了平原上，人走的也就快多了。
不过屈东还是感觉有点心乱，不太好受。整个路上人烟稀少，走这么远了，竟然没有看到一个村庄，平坦的地里面也满是野草，竟然无人种植。
远处看见了城墙的影子，这个时候屈东才发现了村庄的痕迹，这几个村落距离城都不是很远，规模也都不大，也就是十几户人家。村子外面大部分是白地，只有少部分冒出了绿油油的麦苗。
除了有了村庄，路上还出现了挑着干柴的樵夫，还有一些装满木炭的牛车，不过屈东怀疑，这些人都是从那里冒出来的。
屈东看到最多的还是饥民，这些饥民三三两两的徘徊在路上，伸手向少的可怜的人乞讨着食物，有人向屈东他们涌过来，被屈步粗暴的驱赶走了。屈东看着不忍，但也只能如次。“别怪我狠心，也是没有办法，只能等我们出城时才能招收点人一起走。”
当涂县就在眼前，城墙并不高大，只有一丈来高，从外表看，就知道是夯土板筑的城墙，外面并没有包砖。估计是战时毁掉了，后来仓促建的新城墙。
在当涂县城那低矮的城门洞口站着几个面相凶恶拿着鞭子的差丁，而乞讨的饥民都离着城门远远的。
屈东一行人过去的时候，远远的就被那几个差丁喝止了，而挑柴的樵夫和拉木炭的牛车则没有人管，交了5文钱，还被几个差丁拿去了好几个陶瓷盆子，这才让进去。
进了城，屈东发现，路两边大都是一些低矮破旧的土坯草房，并不比山里面好多少，路两边仍旧有乞讨的流民，有的身上的衣衫虽然破旧，但看上去质地还相当不错。这些人的口音带着浓重的江南口音。
“城里逢一集，到集的时候才热闹呢，城外还有牛马市，以前我们到城里来卖猎物时遇到过，不过咱们这次没赶上了。”石虎说着把大家带到一个旅馆门口。他让大家在门口等着，自己先进去，不一会他转身出来，然后让众人跟着他走，进了旁边的一个胡同。在胡同里面，已经有个伙计在铺子的后门等着了。
一行人，进了院子，石虎让大家把货物卸下来，放到一边的地上，把牲口牵到旁边的牲口圈里面，喂上草料，那边伙计已经把一间空房的门打开，让人进去，里面空荡荡的，住上十多个人没有问题。
大家把外面的行李和货物搬进来，把行李展开，从口袋里面掏出干粮，边喝水吃东西，边在那里休息。
屈东，石虎和屈步三个人则用兽皮包了一个陶瓷水杯，一块铜条，攒在怀里，朝街上走去，打算先打探下消息。
几个人开始挨着摊点转悠，摸摸这个拿拿那个，不过都很小心。街上卖的东西品种其实并不多，屈东看了好久，都是一些石头犁或者木头锄，或者扫帚耙子什么的，却是基本看不到什么青铜器具，要知道，在这时代，有青铜器具才是高端产品啊，都是些穷人叫屈东去赚谁的钱啊。
屈东觉得有点汗，不信邪，抬起头看向天空，用力集中精神，只见视野一下就有变化，每个店铺上空都有一股股云气，有灰有黑有白，蒸腾而上。
黑气表示有怨气，可能做的就是黑吃黑，或者即将倒霉。灰气表示是个不太讲礼的，可能是个奸商。白气是吉祥气，代表着接受朝廷管辖，奉公守法，而且目前没有纠纷。
屈东寻找了一间蒸腾着一股巨大纯白云气的店铺，走近一看，是个卖杂货的大铺子。
墙上摆了一些铁制的锄头，柜子上摆着几个青铜盆，一些木梳子，几个小陶瓷瓶，上面写着盐字，还有几匹粗麻布。
“盐怎么卖啊，伙计。”屈东向柜台喊道。
“五十文一小瓶。”伙计看了屈东一眼。
“啊，那粗粮多少钱一石？”屈东也不知道五十文是贵了还是便宜，只能先问个粮食价钱，好有个对比。
“大概得六文一石，看粮食好坏了。放的时间长的陈粮要稍微便宜些。”伙计一边收拾着手边的东西一边回答。
粮食六文一石，一石有现在六十多斤的样子，这钱还是很值钱的，看样子秦国虽然新得楚地，但是状况还是维持得很好。可是这盐就贵得没边了，哎，没法，这个是必须要买的，自己山寨这离海又远，附近也没什么盐矿。
“我要十石的盐巴，有没货，价钱能少点吗？”屈东这话才刚出口，伙计就跳了起来，“肯定没这多盐巴啊，这段时间一直没有多少，明年春天估计有货到。如果你一定要这多，那价钱不能少，还得加，七十文一石，有货，数量够，这是要打点县里老爷的。”
屈东伸手把怀里的陶瓷水杯给拿了出来，放到柜台上，“你看这个能卖多少？”
那伙计拿起陶瓷水杯，看了一眼，眼里顿时放出光芒，“你等一下。”他说着，向后喊，“爹，爹，你出来下”
