南宋绍兴十年，距金人铁蹄初次践踏中原的靖康年间已逾十余个年头，金国上下渐渐志骄意满，耽于享乐，无心进取。而中原汉家男儿中，却于国破家亡之际，涌现出不少英雄豪杰，前仆后继，戮力征战，为赵家天子挣得了一时喘息之机。南宋朝廷虽几经流离，却终于站稳脚跟，凭着韩世忠、岳飞等名将连破金兵，宋金两国渐成南北分峙之势。
却说江西信州龙虎山上清宫，本是张天师仙驾驻临之所，可是连年兵灾，除了金兵，更有各路山匪盗贼，使得这仙家福地也免不了遭了兵火之灾。数日前便有一伙不开眼的蟊贼攻上上道宫，意欲大肆劫掠一番。却不料道宫之中常年养着三五百熟习枪棒的道兵，征战杀伐的手段比正规军队还要厉害几分，这一伙盗匪不过是流离此地的难民乌合而成，哪里是道兵们的对手，眼看就要被一网成擒，却有几个身手灵巧的汉子，趁乱潜进道宫内院放起火来。道兵们忙于救火，只好放任残余的盗匪脱困而去。
这场大火一发便不可收拾，众道士们乱哄哄的提水救火，却哪里来得及。几个有道行的道官急忙掐诀念咒，呼风唤雨，哪知道只见狂风乱卷，雨点却一滴也不见下来。幸亏有机敏的道士提议，将外围的几重院墙推倒，阻住了火势。饶是如此，上清宫的宫阁楼馆依旧被毁去了三成。可恨的是那伙盗匪的首领，临走时还放话道，隔个三五日必定要带来大队人马洗劫道观，将山上的臭道士们逐个赶尽杀绝，鸡犬不留。道宫的大门外墙尽毁，削弱了防御的手段，若真有大队人马杀到，可是大大的不妙。因此主事的道人下令，山门附近，加派人手巡逻，令三百道兵就驻扎在断壁残垣之间，枕戈待旦，防备着盗匪再度来袭。
与山门前的紧张肃杀截然不同，道宫深处的一座殿宇破败不堪，周围荒无人迹，似乎多年来无人打理。此处乃是上清宫天师府中的一处禁地，传说殿中镇压着一众妖魔。数十年前这一伙妖魔祸乱天下，幸赖天师真人出手降服了，尽皆镇压在这座道殿深处。这一传说流传甚广，但莫说附近的百姓了，就连年轻的道士们也不肯轻信。要说这数十年来为害天下的，有哪个狠得过金人鞑子，那才是真真正正的妖魔，天师有大神通，怎么不见把金兵收了去，只知在自家里装神弄鬼。不过要说起来，这里还真有些邪门儿，不管阴天晴天，这座殿宇周遭都是一派愁云惨淡的气象，时不时还有阵阵阴风，寒意渗人骨髓。除了道宫中的真人每年要检查一次殿门上的封批，等闲时便再也没有人愿意靠近。平日里还有两三名仆役在墙外逡巡。今日有贼人侵扰，能用得上的人手都调到前面去了，这座荒败的殿宇周围更是连一个鬼影子都见不着。
就在天色似明未明之际，一名身着青色道袍，身形矮小佝偻的年迈道士，从西面回廊悄悄潜入，来到了这座破败不堪的殿宇门前，抬头一望，殿门上方的匾额虽然漆皮剥落，蛛丝联结，但依旧隐约可见四个大字——“伏魔之殿”。
