时间回溯到十年前的宝德九年春，江南苏州城一处不起眼的小院中。自大门进进出出些许壮硕男子，手中都无一例外的或拿着或扛着件红木家具，只有院子中一对母子俩兀自站着。那孩子不过才十岁出头的样子，见了这些人，心中甚是害怕，紧紧的抱着母亲，在母亲怀中啜泣着。
那妇人左手温柔的轻抚着儿子的后背，右手指着这些人，哭喊着说道：“好，好，好….真好啊…这就是我夫君平日里所谓的好友啊，树倒猢狲散，人情冷漠，世态炎凉啊…你们就搬吧，统统搬走，我倒是要看看你们这些人要把我们母子俩逼到什么地步！”说着说着，那妇人身子颤抖了起来，竟是哽咽着说不出话来。
那妇人缓了一下，对怀中的儿子说：“建辉，看到了吗？这就是平日里你那些叔叔伯伯们的真面目，你爹这才经商失意，这群豺狼虎豹就来抢夺咱们家的财物。你要记住是谁把咱们母子俩从大宅子里赶了出来，日后你若是出息了，一定要找他们算账，把咱们今天所承受的痛苦全都还回去！”
院子中的这些人也不多理会这对母子，他们虽说只是那些阔老爷的家丁，但是却一个个眼高于顶，似乎别人就比他们低了一等。一个人从这母子旁经过，听了那妇人的话，冷哼道：“还日后出息了，想要找我们家老爷算账？做你的春秋大梦去吧，能不能活得到年根儿还是问题，净想着美事，你们陈家真是一个赛一个的傻，哈哈。”说完便扬长而去。
不过才一炷香的功夫，这院里值点钱的东西就被那些壮汉搬了个干净，原本就没剩下多少家当的屋子显得更加空荡，虽说不至于家徒四壁，却也差不了多少了。客厅一张破破烂烂的八仙桌，几把椅子在一旁静静的摆着，手一碰都能听到“咯吱咯吱”的响声，右面门内一个书架上原本摆的整整齐齐的书散落了一地，有的书页上还赫然印着一个个脚印，任谁看了都会心酸。
“建辉啊，你饿了么？娘去给你做饭吃。”那妇人已没有了刚才的那份歇斯里底。
“娘，您歇息一会吧，建辉不饿，孩儿来收拾家。”年幼的陈建辉很懂事的对母亲说。
“嗯，好孩子”母亲听了，眼眶又红了起来，对陈建辉说：“你爹他太过耿直，有容易轻信于人，本就不适合经商，在他一再坚持之下，娘才由得他去。你爹凭着这性格，慢慢积累下来不少家产。可这也是你爹的软肋啊，那些可恶的人竟然借机设下圈套陷害你爹，害得你爹锒铛入狱，家财散尽，又欠下那么多的债……”说着，又是不禁泪落而下。
建辉见母亲哭了，用衣袖拭去母亲脸颊上的泪水，安慰道：“娘不哭了，您看孩儿都没有哭，建辉一定会让那些坏人受到惩罚的。建辉不要学爹经商，建辉要考功名，当大官，把这些坏人都关进大牢，打他们板子！”
母子俩在这小院中一住便是五年，这五年来，母亲靠着清晨熬粥卖早点糊口。陈建辉整日在家中用功苦读，很多时候母亲夜里睡前见他借着灯光读书，却不知他常常到了东方天际泛白时候才睡。果然功夫不负有心人，陈建辉靠着日夜的苦读，终于在三年一届的乡试中脱颖而出，中了举人。
在喜报传到家中的时候，一想平静的母亲听了，竟然呆在原地，喃喃道：“辉儿中举人了，我们辉儿中举人了……”过了好久才回过神来，擦掉眼角流下的激动的泪水，放下手中的活计，上街买菜去了。
等到陈建辉回到家中，一进屋子，见得那满桌的饭菜，有些嗔怨道：“娘，今天怎地这般丰盛，连过年都没有今儿的好。孩儿虽说中了举人，也不用这样啊。”
“傻孩子，你这中了举人，今年的年怕是不能在家过了，要不然怎能赶上明年春天的会试啊，娘一想到你这一路上自己要吃那么多的苦，心里舍不得啊…”
他人家中了举人，气氛都是热闹喜庆的，可到了这陈家，却是弥漫着一股伤感的味道。母子俩吃完了这顿饭，母亲转身走进里屋，不一会出来时，手中捧着一个红色的布包。“辉儿啊，这是娘这些年攒下的钱，还有当初娘嫁给你爹时的两件嫁妆，本来是想留住应急的，就予你当盘缠吧。你这番进京，千万别苦了自己啊。”母亲心疼的望着儿子，嘱咐道。
“娘，您就放心吧，孩儿也不小了，自己照顾的好自己。倒是娘这几年来日夜操劳，鬓角都已染了白霜了，您要注意身体啊。”
三日后，母亲照常起床熬粥，准备卖早点，路过陈建辉的房间时，发现房门打开，可屋内却空无一人。母亲走了进去，发现陈建辉已经离去，只有桌子上的一封信，想必是陈建辉留给母亲的。母亲双手略微颤抖的拆开信封，读着：
“娘亲，
恕孩儿不孝，不辞而别。只是孩儿不知道该如何向娘道别，怕娘看着孩儿远去会万分伤心，几番纠结之后，只好出此下策，还望娘原谅。这几年娘为家操劳，苍老了许多，孩儿看在眼里，却也痛在心上。此番进京孩儿定要金榜题名，待衣锦还乡之日，回来好生报答您的养育之恩。望娘珍重。
儿建辉”
母亲将这封信紧紧的抱在心头，一双泛红了的眼睛凝视着这屋内的摆设，低声说道：“好孩子，男子汉志在四方，好好努力吧，娘看着呢。”
