二十三、祭灶官，
二十四、扫房子，
二十五、磨豆腐，
二十六、去割肉，
二十七、杀只鸡，
二十八、蒸枣花，
二十九、去打酒，
大年三十儿捏饺儿，
初一撅着屁股乱作揖儿！
随着这顺口溜在民间越来越响，年的味也就越来越浓。在民间，特别是农村地区，有过小年和大年的习惯。小年，即农历腊月二十三日,送灶王爷上天，即送灶爷。到除夕再把灶王迎回来，供奉上好吃好喝的，求灶爷保佑来年厨房四季飘香。除夕一过，就是大年。
“大年初一大清早，大家么起得早；亲朋好友大家来，张灯又结彩，送你个大红包，祝你好运到，舞龙狮放鞭炮，恭喜大家好。一家团圆乐滔滔，国泰民安好，幸福快乐用未老，财源滚滚到，学生们成绩好，有情人爱到老……”
随着这首歌，娃娃们兴冲冲地跑到叔叔伯伯、七八姑八大姨家去拜年，拿压岁钱、蹭糖吃。
欣子今年都已十六岁了，再不会去这些亲戚家拜年。他们村有一个很偏见的风俗：女娃娃满十六，就不能去拜年，去庙里上香。
大年初一早上，为了防止亲戚家的孩子早早到家，天没亮李桂香就已生好了火，周田坐在火炉旁熬了一罐子茶，看着李桂香还忙东忙西的，呲着牙笑着说：“一年好不容易等到这一天，你就清闲了一下嘛！”李桂香捋了捋乱糟糟的头发，瞪了周田一眼，说道：“这个家就我一个操心，那有闲心享清福？军子还没起来了，唉，这孩子，一会还要和亮子去拜年了。你喝完茶，赶快去叫他！去迟了又会被娃娃奶奶说的！”
早上八点多，在李桂香三番五次的催促下欣子起来收拾了一下房子，大年初一是不允许扫院子的，所以打扫好房子，欣子没事干了，舒舒坦坦地趴在炕上，躺在暖暖的被窝里，看着地上忙活的玲子，笑着问道：“姐，你学文科的，给咱说说‘年’的来由？”
玲子边削土豆边说道：“这个故事可长了，你真要听我讲？”
欣子伸伸懒腰，打了一个哈欠，懒懒地说：“当然了，快件快讲哈！”
“那好，我给你讲讲‘年’的传说吧。
在太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫‘年’。‘年’的形貌恐怖，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈‘年’色变。慢慢地，人们掌握了‘年’的活动规律，原来它每隔365天（或366天，也就是一年）窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。男男女女便把这可怕的一夜视为关煞，称作‘年关’，并且想出了一整套‘过年关’的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，然后把宅院的大门封住，躲‘年夜饭’——由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意思，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑他们平平安安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。天色渐渐黑了下来，‘年’从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的‘年’毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。再过些时，公鸡啼晓，这些凶残而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬过‘年关’的人们欣喜不已，要感谢天地祖宗，要互相祝贺没有被‘年’吃掉，还要打开大门燃放鞭炮，去同邻里亲友见面道喜。这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里。一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后‘啪啪’地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就有‘庭燎之光’的记载。所谓‘庭燎’就是用竹竿之类制作的火炬。竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是‘爆竹’的由来。
可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微星君那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，‘年’就被人们降服，成了镇宅保平安的益兽。每到过年，人们总要烧香，感谢紫微星君下界带来的平安。过年也就成了一种风俗。
欣子你看嘛，所以过年要贴对联，挂灯笼，放鞭炮，上香等等。这不是单一的涂个喜庆，而是一种文化。”
玲子长长地舒了一口气，一下子说了这么多，她早已口干舌燥了。回头看看欣子，看她眼睛睁大大大地发呆，使劲在地上跺了一下脚，笑着问道：“想啥呢？”
欣子抬起头看着眼前的玲子，只见她穿了一件洗的发白的大棉衣，扎着简单的马尾，白里透着红的皮肤，不大不小的眼睛，高高的鼻梁，厚厚的嘴巴笑起来两颗小虎牙却洁白晶莹。听到玲子的问话，忙回过神来，说道：“你这笨重的嘴巴也能说出这么好听的故事，真的是人不可貌相啊！姐，我打心里佩服你啊！”
玲子呵呵一笑，说道：“就你会夸你姐。我还能让你佩服，哈哈——”
玲子咯咯地笑了起来，李桂香走了进来，看着俩姐妹笑的这么开心，自己心里也是甜甜的，只是想起大岚和小岚，眼角又泛起了泪水。玲子看状，掩住了笑声，小声地问道：“妈，怎么呢？”
“唉，大岚小岚啊——”
“大岚小岚？”
“我二姐三姐怎么呢？”欣子吃惊地嚷道。
李桂香擦了擦眼角泪水，忙笑道：“她们俩没事，就是过年没回家，怪想的。初四了，大岚的婆家说要来咱家呢！”
“婆家？”欣子和玲子异口同声尖叫道。
