且说陈纪连夜赶往长安，拜见顺帝，毕后，相国董卓谓陈纪曰：太尉久居外地，少拜见天子，今何不到老夫宅饮酒？陈纪唯有应允。
与卓至其府，卓遂变脸，招呼一声，忽左右各有五十铁甲军杀出，卓乃曰：吾奉天子之命剿叛军！言毕，左右士卒乱刀砍死陈纪，卓又打散纪军三千余人。
败兵报于淮中，众人大惊，曹操痛哭，聚文武官员，刘晔曰：今主公以为奸臣所害，军不可一日无首，今陈将军已亡，吾以项上首级举曹将军！司徒方亦曰：愿随曹将军以报主公之仇！操乃曰：勿说立主之事，先议报仇之事！众人乃应，操曰：长安董贼兵马十万之众，今淮中仅三万人耳，难成大事，不如联其诸侯共剿董贼！刘晔曰：诸侯中唯有河东袁绍、江东孙坚，此二人尚可！参军王峰曰：近闻董贼以杀太傅袁珪，袁珪正乃袁绍叔父，绍必报此仇！操乃应，遂起兵三万人，领正将司徒方、典韦、许褚、夏侯惇，偏将曹仁、曹洪、夏侯渊，留毛玠、乐进、李典、刘晔等人固守淮中。
且说袁绍闻曹操起兵之事后，乃应，起一万五千人，拜文丑为大将，呼延贺为先锋，先说那呼延贺乃名将之后，身八尺，善使双头钢鞭，乃袁军四虎将之首，又令高览、淳于琼押后来援曹操。江东孙坚统兵一万人来助，三军合兵一处，直克长安。
探马报于董卓，卓大怒，副将韩伯龙曰：相国莫惊，吾愿去抵！卓应，令伯龙引三千骑去抵，韩伯龙那将原刽子手，手持一把开山大刀，当下引军去抵，正遇袁绍部将高览，览跃马挺枪杀出，斗十合，伯龙神威大发，高览抵挡不住，败下阵来，袁绍心思：此人武艺过人，何不为我所用？突然一声砲响，斜地里一员大将杀出，纵一匹白花马，手持大刀，此人正是张辽，辽大喝一声，斩韩伯龙于马下，袁绍见后，遂曰：英雄何人？张辽亦曰：河西张辽也！绍喜，曰：将军现居何人？辽曰：淮西丁原，言未毕，身后一支军马杀出，为首一人正乃曹操，操谓袁绍曰：今董卓折了一员上将，必倾军来抵，袁将军可为先锋？袁绍乃曰：曹将军为何不引一军？操曰：袁将军若胆怯可还兵河东，绍大怒，拔剑在手，曰：吾军疲惫不堪，克日可行！操乃应，自此曹袁两家不和。
却说董卓闻韩伯龙丧于袁绍之后，大怒，谋士李儒进言曰：相国唯有令吕将军统兵去抵，卓乃命吕布引两千铁骑迎战，布领兵布阵，令士卒叫阵，袁、曹、孙三家各引军出战，众人观吕布，身披银袍银铠，纵千里赤兔马，手持方天画戟，真英雄也，袁绍令呼延贺去斗，贺舞两根钢鞭杀出，布遂纵赤兔马挺戟迎之，两将大战二十合，胜负未分，又斗了十余合，呼延贺渐渐力气不佳，败下阵来，袁绍又令张合去抵，合提枪上马杀出，与布交手二十合，亦败退，淳于琼架刀来斗，战不三合，布大喝一声，刺穿淳于琼咽喉，琼坠于马下，绍见折了淳于琼，大怒，谓曹操曰：将军何不出兵？操谓左右曰：谁敢战？吾敢！众人视之，正乃典军校尉许褚，纵青钢马，持大刀杀出，吕布策马来抵，战三十不分胜负，吕布之叔吕礼架枪从斜面山来，典韦见后，挺双戟来迎，两将斗无五合，刺吕礼于马下，布见其叔被刺，大怒，力战二将，毫不怯战，曹操见不能取胜，谓司徒方曰：将军可引百铁骑攻左可乎？司徒方应允，引百人杀出阵中，望吕布左军杀来，孙坚遂命部下韩当、程普引百人攻吕布右军，两下夹攻，布军大败，吕布止引百人归入城中，败兵报于董卓，卓大惊，乃命李肃、胡琛统领五千人马来援吕布，又命人往南阳，令华雄来援。
且说华雄闻后，遂引精兵二千余人，留樊中守南阳，雄引军会合李肃、胡琛二人军马，连夜去援吕布，军马行数里，忽一军杀出，为首一将，身有八尺，手持一根长矛，纵黑血马，此人正乃袁绍四虎将颜良，当下，颜良领着千余人去截吕布援军，正逢华雄等人，两军对阵，颜良纵马舞枪大吼曰：汝若降之，吾不杀汝！华雄大怒，架大砍刀杀出，颜良迎之，斗无三合，胡琛挺枪来助战，良乃弃了华雄去战胡琛，与琛交手数合，生擒了胡琛，华雄大怒，欲掩军冲杀，身旁副将李肃曰：将军此恐贼军之计，不可上之。雄乃应，与李肃引军绕道而行，颜良乃解送胡琛往袁绍军中报功，时绍正与众将商议，见颜良得胜而归，并敌将胡琛，大喜，袁绍谓胡琛曰：汝愿降否？胡琛跪拜于地曰：末将愿降！绍应，纳此人，封校尉，重赏颜良。话至如此，单说董卓闻胡琛降敌，大怒，斩其叔父胡颖，李儒亦曰：今胡琛降敌，必将相国军中奏于袁绍，相国不放固守长安，以防不测，万不可与贼人硬战！卓乃应，命吕布、华雄、李肃三人引本部人马一万人往长安而行，曹操闻后欲引兵追杀，袁绍、孙坚二人各归领地，操闻罢，大怒，张辽劝曰：将军，长安内兵马甚多，不如暂归淮中，以图大事。曹操大喜，引兵归淮中。卓部将徐荣遂领军马两万收复失地，杀至洛阳，守将卢伦降之，卢伦又引忠门郡守将刘安归顺徐荣，荣大喜，又具精兵三万，良将卢伦、刘安、韩宏等十余员，自称“洛阳太守”，董卓应允，时汉顺帝太祥三年春。
却说曹操领兵还淮中，刘晔等人拥立曹操为淮中太守，任镇东将军，上报于天子。曹操唯有应，封司徒方、许褚、典韦为将军，夏侯惇为典军中郎将，夏侯渊为校军中郎将，曹仁为左都尉，曹洪为右都尉，李典、乐进为校尉，毛玠为中部都，于禁为后军都尉，封刘晔为参军中郎将，满宠为谋士，任俊为典农都，又封张辽为上将军，士卒三万人实力大增。
太祥三年秋，忽有人报于曹操，此人乃曲城守将程昱心腹，来报曰：曲城被围，危在旦夕，望曹将军来援！
欲知谁围困曲城，请听下回分晓！
