玛尔行省静谧的田园，卡卡行省无际的草原，尼雷行省巍峨的山林,塔索行省贫瘠的丘陵……几天来，莱因哈特亲眼看到了这一切。看到了，却视而不见，他只是埋头赶路，昼伏夜行。
除了仇恨和变强，他现在什么都无心关注。
这一天，莱因哈特横跨了塔索行省，抵达诅咒之地。噩梦要塞在诅咒之地的边缘。
这里确实是一片被诅咒的土地，寸草不生，满地黄色的砂砾与碎石，不见丝毫生命的迹象，入眼处尽是苍茫与凄凉。
隐约能看到一条路的痕迹，再加上有识途老马，莱因哈特日夜不停狂奔两天后，依稀看到了噩梦要塞雄伟的城墙。
身下的棕色健马已然力竭，口吐白沫，不时打起响鼻，脚步也变得虚浮。莱茵哈特轻轻拍着它的脖颈，伸出舌头湿了湿干裂的嘴唇，道：“马儿，再坚持一下，我们就要到了。”
是的，就要到了。
到噩梦要塞，就不会再受歧视了。
到噩梦要塞，就能尝试再次修炼了。
……
噩梦要塞，始建于光辉历元年，尽管地处布加洛王国，却是集合了整个大陆的资源，历时近百年才完全建成，扼守着光明国度与黑暗议会唯一的通道——噩梦谷，号称大陆第一要塞，坚固无比，所有人都相信，噩梦要塞屹立不倒，人类的敌人永不可能进入大陆腹地。
事实证明，噩梦要塞当得起这份信赖，如今是光辉历1027年，她也守护着人类千年。
这段时间以来，莱因哈特武力尽失，腐蚀术造成的创伤一直没有痊愈，所幸之前的经验和技能还在，身躯还算轻盈协调，这才支撑了他十几天艰难跋涉，如今目的地就在眼前，他只觉身形一晃，就想从马上跌落下来。
真的精疲力竭了。
使劲咬了下舌头，吐出一口血沫，像安慰马儿一样，莱因哈特告诫自己：“再坚持一下，马上就到了。”
正当莱因哈特放松鼓劲之际，黄沙中猛地跃出两人，横剑朝他脑后就是一击，速度很快，马儿受惊前跑也躲之不开。
眼光仍在，莱因哈特知道这两人最多是三阶水平，只要低头，拔出腰间短剑他们自然就会撞上，受到重创，可身体怎么也反应不来，最后还是挨了这一击，头昏眼黑，跌落下马。
健马四蹄一顿，打了个旋转，转头朝要塞呼啸而去。
两个伏击者一愣，其中一人拔腿就向不远处土丘跑去，边跑边取出身后弓箭，欲射杀这匹棕马，却被另外一人制止了：“吉尔！算了，我们立即离开这里。”
说完打了个口哨，土丘后窜出两匹健马，两人把莱因哈特往马上一扔，拍马便走。
*******
威斯利和吉尔是巨龙佣兵团的成员，也是巨龙佣兵团仅有的两名成员。布加洛王国境内，愿意做佣兵的人不多，其中就有威斯利。
威斯利的父亲是一名男爵，在塔索行省巴斯郡拥有一个小镇的封地，他的家族世代居住在这个叫诺卡的小镇里。
塔索行省紧邻诅咒之地，土地极为贫瘠，身为有封地的贵族，威斯利家族的生活并不体面，何况他还有两个哥哥，今后继承爵位的怎么也不会是他。无意中去过白石城，在一个平民兵器店闲逛之时，威斯利被那商人隐藏在眼底深处的蔑视深深刺痛了，商人见他拿起一把长剑，高声说道：“大人，这把剑锻造时加了魔铁。”那语气、那神态分明是说：“乡巴佬，你买不起！”
尽管面对的是个平民，威斯利没有发怒，他放下长剑走出兵器店，心里暗暗发誓：“老子今后一定会拥有纯正的魔铁兵器！”
回家之后，他怂恿家族骑士的儿子吉尔一起走出封地，在塔索行省首府西留城做起了佣兵的买卖。
佣兵并不抢手，尤其是刚注册的两名E级佣兵，威斯利和吉尔做了无数个送信、寻找宠物等跑腿任务后，终于将佣兵等级升到了D级，可D级佣兵依然无人问津。
山穷水尽之际，之前付出的无数杯大麦酒终于起了作用，任务发布员问他有个私活愿不愿接：有位客户想要一名被亡灵创伤的人类，报酬很高，足有500金币。
私活，意味着不会计入佣兵档案，完成后佣兵等级也不会提升。
可这是500金币啊！
500金币！
他父亲领地里每年的税收也不过200金币！
500金币！
西留城一栋带花园的别墅也不过300金币！
威斯利知道价格为什么这么高：被亡灵创伤的人类大多存在于遗忘者兵团，遗忘者兵团成员不得进入人类社会，而除了海蓝商会，没人能进入噩梦要塞。更何况捕猎遗忘者兵团成员的人，若是被人知道，整个人类社会将不会再有容身之处，就算他们之前是盗贼、是罪犯，现在，他们是人类的守护者。
考虑了十天，花完身上最后一个金币后，威斯利带着吉尔来到了诅咒之地，两人不敢靠近噩梦要塞，就埋伏在外围等待天降大运。
还真让他们给等到了！
吉尔看着莱因哈特流着脓液的脸颊，傻乎乎乐个不停。
……
“雇主应该是位法师，只有法师会对稀奇古怪的东西感兴趣。这是一件天大的好事，要知道每一位法师都是家财万贯、富可敌国，你今后等着享福吧。”撕了一块面包递到猎物嘴边，威斯利劝慰道。这猎物价值500金币，威斯利觉得应该对他好点。
莱因哈特环目四望，发现这里他一天前刚刚经过，本想尽快赶往噩梦要塞，却被人又抓了回来。
冷冷看着威斯利，莱因哈特道：“王国律第十六条规定，捕猎、贩卖自由民、矮人、精灵者，处绞刑！你现在放了我，之前的事我一概不究。”
威斯利猛地站起，扔掉面包，又拿靴尖狠狠拧了几下，面目狰狞道：“既然敢抓你，老子早把脑袋拴在了裤裆上！敬酒不吃吃罚酒！”
“起来，上马！”大块头吉尔挥手一鞭，抽到莱因哈特背上，却被他冷冷的眼神盯得背脊发寒，第二鞭挥了半天，再没落下。
“我自己能上。”莱因哈特拒绝吉尔的帮忙，把被缚的双手搭在马背，一跃而起，坐稳后对正想上马的吉尔说道：“你去跟他挤挤，我不习惯与人合乘一匹马。”说完，将目光转向威斯利。
吉尔勃然大怒，挥起鞭子就欲抽下，却被威斯利阻止了：“吉尔，过来。”
“我们在前边带路。”威斯利拉着吉尔上马，当先前行。
“少爷，你不怕这玩意跑掉？”吉尔挠挠头，不解的问道。
“他不会骗人。”威斯利若有所思，在回想他为什么相信猎物的话？莱因哈特的眼神、说话的语气，就像是王国最大的贵族在告诉他：你只是一个贱民，我不屑于骗你。
“我怎么没生气？”威斯利使劲晃了晃脑袋，偷偷一瞥，那猎物正骑着埃夫在后边紧紧跟着。
埃夫是莱因哈特所骑黄马的名字，乖顺聪明，一个口哨就会回到他的身边，那猎物想逃也逃不掉。
这才是威斯利敢让他独乘一骑的原因。
与小心戒备的威斯利两人不同，莱因哈特只是麻木的跟着他们赶路，一路上他都在设想着等待自己的命运，谋划着今后的路该怎么走。
从没想过放弃，只要尚未死去。
