王鼎接到蒲记绸缎庄的东家蒲东阳的请帖，请他和张小四去吃饭，王鼎有些惊奇，他在蒲东阳那儿进货已经有一段时间了，以前在蒲东阳的铺子上见过几面，到后来都是张小四到蒲东阳的铺子里进货，王鼎已经是好长时间没去了。蒲东阳在他的印象中有点模糊，一个中年人，一张宽脸，两撇小胡子，对人还算和顺。
“蒲东阳怎么突然请我赴宴呢？”王鼎拿着那张大红请帖问张小四。
“东家，咱每月在蒲东阳那里进货至少也有三百匹，我们算得上他的大买家了，他请你赴宴，肯定是想和你拉拢关系。”张小四说道。
王鼎想想也是，本来要去圆觉寺的，换了件衣服，和张小四直接去了蒲宅。王鼎刚买了祁老爷的宅子，但要跟跟蒲东阳的宅子比起来，那简直是小巫见大巫。这蒲宅外面看起来很低调，灰色的围墙，门也开得很小，连“蒲宅”两个字也写得格外小，但进门一看，整个蒲宅跟宫殿似的，整个占地面积有好几亩。
蒲东阳经商多年，是CD府最大的丝绸商，坊间流传蒲宅里有一口地窖，里面装满了黄金。当然这仅仅是流传，但一进蒲宅，王鼎算是开了眼界，没想到蒲东阳家底如此厚实。
下人带他们左拐右拐走过几个回廊，让王鼎怀疑等会儿他们出来的时候会不会迷路。下人把他们带进一间宽敞的屋子，蒲东阳在门口迎接他们，此外桌上还有一个人，蒲东阳一介绍，王鼎才知道这人是照磨所的检校吴瑞，王鼎是第一次和官家的人打交道，一见着这个吴瑞，就觉得这是个标准的当官的人的样子，高额挺鼻，浓眉阔嘴，肚腹微挺，腰带松松，宽衣阔袖。
蒲东阳介绍说吴大人是知府大人的左膀右臂，股肱僚属，不过这吴瑞倒没有官家人的高傲，笑眯眯的样子，态度谦逊，嘴里说着：“惭愧、惭愧。”看他年纪，应该三十不到，看年纪这点王鼎有些拿不准，明朝人普遍看起来比现代人显老相一些。
王鼎对这个吴瑞挺有好感，王鼎隐约记得古代平民见了当官的要下跪吧，这个吴瑞倒是一点架子没有，而且说话也很有水平，聊着聊着就蹦出两句古诗词，就像现在有些人说话常常蹦出两句英文一样，水平高的表现，但吴瑞和铺子里的秀才不一样，秀才蹦出诗词显得酸腐，而这个吴检校诗词典故运用恰到好处，画龙点睛，毫无做作。
几个边吃边喝边聊，旁边还有几个人伺候，酒没了马上就有人满上，这个吴检校吃饭很文雅，让王鼎有些施展不开，平常他们在铺子里吃饭，除了秀才，都是一帮粗人，吃饭都是呼噜呼噜的，甩开膀子大快朵颐，他们把秀才也带坏了，现在秀才吃饭都是呼噜呼噜的。
“王掌柜我是早有耳闻啊。”吴检校说道。
王鼎有些吃惊，来到大明朝，他还从来没有和官府的人打过交道，怎么自己的名声就传到官府的耳朵里去了，自己也没干过犯法的勾当啊。
“你看，我都不带火镰了，现在每天都带这个玩意儿。”吴检校从腰里的锦囊掏出一只打火机来，“这是我差人在王掌柜摊子上买的，这玩意儿用着方便。”吴检校说道。
“哈哈，我这儿也有一只。”蒲东阳说完也从锦囊里掏出一只打火机，“这还不算，现在我们宅子里灯笼都打得少了，全用的王掌柜的那个，叫什么来着。”
“手电筒。”王鼎说道。
“对，手电筒，宅子的家丁都喜欢这东西，用起来方便，还不着火，安全。”蒲东阳说道。
“听蒲掌柜这么一说，我还想起一件事儿，城守宗普大人前些日子跟我说，想把卫戍所的火把全都换成手电筒，蒲掌柜还记得吧，去年城楼的火灾，兵丁打瞌睡，火把打翻了，把楼给点燃了。不过这也是个难事，兵丁的饷钱都还欠两月，估计很困难。”吴检校说道。
“这也不是什么难事，吴大人给宗大人带个话，我愿捐一百只手电筒。”王鼎说道。
“哎呀，那我替宗大人感谢王掌柜了。”吴检校双手作拱。
“王掌柜的奇异铺真不愧是奇异，这等稀奇的物件我还从未见过，想必这些物件不是中国物产吧。”蒲东阳说道。
王鼎早就编好了台词，这些问题已经被人问过好多次，“确实不是中国物产，这些东西都来自海外，走陆路从缅邦输进来的，具体来自哪个地方我也不太清楚，我也是从别人手里接的货。”
蒲东阳不知道弄的什么酒，挺好喝，甜甜的味儿，还不怎么醉人，王鼎喝了一杯又一杯，喝多了就想上茅房，王鼎下了桌，下人带他去茅房，出了房间，又是左拐右拐地走过几个回廊，王鼎就想蒲东阳这宅子好倒是好，但设计很不合理，上个茅房都要走上半天。当然王鼎并不知道蒲东阳的宅子奢华到了什么地步，人家的茅厕都分主客的，下人带他去上的茅厕是宾客专用的。
下人将王鼎带到茅厕就走了，王鼎进到茅厕一看，好家伙，地上铺着地毯，点着香片，没有臭味更没有苍蝇，当然抽水马桶也是没有的，不过人家的便槽都是用大理石砌的，连厕筹都雕着梅花，这个厕筹要解释一下，相当于现在的手纸，不过它是竹片子，不是纸巾，像王鼎这种来自天朝的家伙，操做这个东西比较困难，一不小心可能把屁股割几道口子，所以随时自备手纸。
王鼎嘘嘘完出来，这大概是蒲宅的后院，眼前尽是奇石异木，王鼎便绕着这园林观赏，这园林挺大，他买下的祁老爷的宅子里的园林跟这比起来，简直就是寒酸。园子里许多花草王鼎都叫不上名字，水池里养着金鱼和乌龟，荷花池里有几只白鹤，刚开始王鼎还以为这儿生态环境好，把白鹤招来了，但这几只白鹤见王鼎走过去却一点不怕生，还昂着脑袋朝他鸣叫，这才知道应该是人工饲养的。
王鼎还以为自己快成大明朝的富豪了呢，进了真正的富豪人家一看，这差距，可不止十里八里，看来奋斗之路还很长啊。王鼎绕着园子往回走，来到阁楼下面，一件东西从阁楼飘飘忽忽地落下来，不偏不倚正好落到王鼎脑袋上，王鼎抓下来一看，竟然是一张白绢，楼上一阵窃笑的声音，王鼎抬头一看，两个年轻女子正在阁楼的阳台捂着嘴笑，见王鼎抬头看她们，立马转身，裙裾一闪，躲进了屋子里。
王鼎朝楼上看了一阵，清了清嗓子唱了起来：“对面的女孩看过来，看过来，看过来，这里的表演很精彩，请不要假装不理不睬……”正带劲呢，楼上一盆水就泼了下来，王鼎动作敏捷，躲过一劫。楼上又传出咯咯的笑声。
一个下人从回廊那边向他走来，王鼎将白绢塞进怀里。“王掌柜，咱老爷等你很久，叫我看看，王掌柜请吧。”下人说道。王鼎这才跟着下人往回走。
几个人在屋里吃吃喝喝，一桌饭吃了五六个小时，临走的时候蒲东阳亲自将他们送出门来。“吴大人，改天一定引荐一下，见见宗大人。”到了门口王鼎对吴检校说道。“一定一定，王掌柜慢走。”吴瑞笑眯眯地说道。
回去的路上王鼎就问张小四：“这个吴大人在照磨所任职，照磨所是干吗的？”
“好像是查账的。”张小四说。
“查账？查商户的帐？”
“不是，是查官府里的帐的。”
王鼎这才明白，照磨所不是工商局，而是审计局。
