第五章：阳西城
也不知是谁家老公鸡一声破晓，岭背村村民便从昨夜酣梦中醒来。
一夜春露，滴挂在枝叶青草间。
边云的身子经过爷爷一番悉心护养渐渐显露生气，比之早些时日要生润得多，也能追随爷爷下田务农了。爷爷不愿，常苦劝道：“快快回去，好生念书。别耽误了学习才是！”边云见爷爷一把年纪依然起早摸黑，不忍：“不耽误不耽误，身体得多多锻炼。”
爷爷无奈，也只好由其了。
这俩一老一少的身影，时常活跃在乡间田野。黄昏临近，晚风冉冉吹拂。爷爷兴致一来也能对天唱上几句：点褒褒，褒箩头，金戒指，石花榴，花榴香，二哥挪二娘，三斤猪乸肉，四斤猪乸肠，肉麻捞韭菜，个人夹治走行开（注一）。坊间歌谣回荡耳际，自洒然快活于心。边云一扫缠病时阴藐之气，默默跟随爷爷，踩着其脚步，追逐着那日渐风烛的身影。纵花甲之年，也异常高大，如温似炉。
心思至此，只觉世间流年静好，又多几分留恋。
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距岭背村四十里地外有大城，名曰：「阳西城」。
阳西城坐落于溪头山东南边，覆盖方圆数百里地。同时扼其周边大小乡镇丝绸官道之咽喉，地理位置尤为重要。
这一天清早，万里无云。
在通往阳西城的方向某一官道上，边家爷孙二人的身影安然走在其中。身前还赶着一头小黄牛，初生小牛犊，走得慢些，边老汉便轻赶两下。小家伙未通人性，见势欲怕，自然不敢慢后了。
“爷爷，小黄如此听话，为何不留着？”
边云自幼陪这小家伙成长，多少亦有感情。见其牛毛棕黄，故称其为小黄，心中着实有些不舍的。
“嘿……，牠正当年长阶段，现时售卖出去，所得银两自然多些罢……”
“小云打小缺少营养，身子还得多多调养些时日。背经练字又磨神耗力，卖了也是物有其返的喽……”
边老汉说话之时也不忘举着土烟杆“啪啪”轻抽两口，纵深知烟草损脏，也难能割舍。
边云听得爷爷此话后，也再无提问。看那样子，似乎陷入了沉思。
……
阳西城伏溪头山低谷空地而建，整座城池处于下游地段。因其地理位置处于龙高山脉，纵是内外脉交界之地，其灵气密度亦算清郁，故也有江湖士卒喜于行走。
据说，阳西城的城主当年乃是万灵大地南边「天角洲」一小有名气的修真门派「万霸门」门主的坐下弟子，人称陈大刀。后因江湖厮杀门落难至此，亦有传言其性子凶狠，夺权弑位，其身世来历坊间流传众说纷杂。而除了当事人外，实情就不得而知。
久而久之，也就少有闲人再去深入探究这等隐秘之事。
阳西城设四面城墙，城墙青石叠砌，宽厚高大，将近百里内的范围牢牢包围起来。每一面城墙之下各设一处出口，高五六丈，而每一处出口又安排八九兵卒把守。方今之年，寻常百姓不时进进出出，守卫也甚少盘问，表面之下这阳西城看去也算太平安生。
阳西城城内百姓为数十万之多，时值初夏，已感高温。此时阳西城城内的街道之上，已然行人熙熙攘攘，两边店铺商馆叫卖之声好不热闹。
不久，一老一少还有一头小黄牛的身影，便置身于偌大的「阳西城」城门口。
饷午的阳光猛烈流泻下来，将那几个影子深深烙印于大地之中。
“爷爷，好生热闹……”
边云自出生以来，体肤病弱甚少外出，就致其多居于乡村瓦舍之中。此刻是人未入城，耳际便传来城内沸腾叫嚷之声，自然是心底惊奇。
边老汉笑颜遂开。
“今为圩日，自是热闹罢。待会，爷爷找个地方带你憩息片刻。”
爷孙俩神采奕奕，赶着小黄牛往城内行进。路过守卫处盘问了几句，很快便放其通行。
圩即赶集之意，凡世百姓喜欢把一些要好具有价值的商品，待到圩日出售。一来行人热闹，二来途听些坊间见闻，多有不愿错过的。
边云与爷爷牵着小黄牛，行走于繁世人海之中。入眼的到处都是高楼玉阁，平石铺地。两旁街道的店铺商馆，琳琅缭乱目接不暇。这当真是与岭背村俱不相同的世界啊。边云毕竟乃一孩子天性，望着这尘世花花绿绿，丰富多彩，不禁好奇之下又有激动之色。前后走过的行人也注意到那一老一少，见其二人身裹糙布走走望望，又牵个小黄牛，乡下之人滑稽可笑，脸上有几分嘲讽之色。
爷孙俩置若罔闻也不在意，这世道贫富丑陋，也就由其了。
边老汉打算先去集市里的牛贩子处，将小黄牛成交出去，然后找个地方填一下胃口。但见小孙边云走走望望，神色之间显得欢喜快乐，大有把整个阳西城尽收眼底之意，也就继续陪其穿行在这繁华的热闹之中。
却在这时，爷孙俩在路过一茶馆门前，正欲举步前行之时，忽地传来了一男子的声音。
“两位客观，这风尘仆仆的。此时烈日正当头，不如来小店喝口凉茶，小息一二如何？”
爷孙俩闻声止步，转过身来。只见一小二般打扮的中年男子眉开眼笑站在路旁，样子憨厚，身躯稍显驼背，肩膀搭挂着一块小油布。而顺着其身后望去，是一家装修颇为优雅的茶馆，三五桌客人也不冷清，茶馆上面的横梁挂着一块醒目招牌。
一中茶馆。
“一中……一中，一本为傲之意，中而和道，傲而不狂。爷爷，这茶楼好名字。”
那店小二闻言一怔，微微吃惊。却是低下头来，这才细细地打量了一翻眼前的少年郎。但观其衣着装扮，少有富家子弟气质，又不像塾堂学生，反似一乡下赶集之人。登时讶然道：“哎呀……这小哥一眼能看出这茶馆名字之意，这……这好悟性啊！”
被店小二这么一说，边云却有些不好意思起来。
边老汉见此，眼底闪过一丝得意自豪之色。谦谦一笑：“嘿嘿……老朽这小孙哟，平日是多读了一些书墨。随口胡诌的，小二哥见笑喽……”
“哪里哪里，依我说啊。大爷您这小孙生的玉冠白皙，日后非池中之物啊……”
“哦……？小二哥还会替人看相……？”边老汉讶道。
“呃……不瞒大爷您哟。”那店小二说罢停了一下，似乎有些不好意思。想了想，又径直道：“以前我走江湖之时，跟过一算命老师傅学过几道，算略懂些皮毛吧。深奥之处，那自然是不通晓的，大爷您莫见怪才好。”
边老汉随即会意，点头道：“哦……原来如此。呵呵……小孙不成器，赞不得，赞不得……”摆了摆手，又接着道：“反观小二哥，做的是那累活，平日张罗里里外外，辛苦那自不在话下。难得的是，这言笑间大方有礼兼博学多识，这世间至情至性之人几甚稀少，实在难得啊……”
边老汉活这一把年纪，自有世故圆滑之处。
被老汉一赞，店小二顿时就高兴起来。忽地又是尴尬地摸了一下头，这才正色道：“哎呀，大爷您瞧我，说得不忘所以了。这大热天的，快快入小店喝杯茶水，休息一二。”
说罢又走近一步，压低声：“今日掌柜外出，我且自拿个主张。悄悄给您二位打个折，如何……？”
“这……老朽二人也正好想找个地方休息片刻，那……就劳烦小二哥喽。”
边老汉含笑一拱手。
“呀哟……什么话嘛，二位快快请进。”
“……”
待安置好小黄牛，店小二便引着爷孙俩步入茶馆，为其选上一张稍为干净的台桌坐下。
不多时，店小二又端着托盘把茶杯放至桌面上，将茶水斟入其内。
“大爷您二位请用茶，不知要不要点些菜肴下下肚子？”
“呵呵，老朽乃一乡下人家，小二哥随便来几道家常饭菜即可。小孩子赶路疲惫，记得多加些肉。”
“好咧……大爷您二位稍等。”
店小二憨笑着离开。
茶水下肚，劳顿之感褪去。边老汉慈爱地摸了一下边云的脑袋，和蔼道：“饿了吧？”
边云点了点头。
“呵呵……天蒙蒙亮就开始赶路，到了此刻那有不饿之理的。再等一下，很快就不用饿肚子了。”边老汉笑容满面，看来心情大好。言毕后又拿出了那根别在腰间上的土烟杆，大有抽它几口之意。
边云见此，知其习惯所致，但这烟草伤脏，能劝即劝。
“爷爷，烟熏致肺，积多成疾，少抽……”
“嘿，这家伙哟，陪爷爷风雨兼程几十人生，早已戒不掉啦。”
“除了小云外，这家伙……嘿，就是爷爷的命根子！”
边云无奈，自知拗不过爷爷，也就不太过勉强。只身靠了过去，依缩在爷爷身边，挽着那又老又瘦的手臂。
然后，把脑袋附在其上。
这个时候的爷爷，似乎又枯瘦了一些。
但那呛人的烟味，是爷爷的味道吧。
而这样的味道，是否会一直陪伴着他？
然后，在日夜年岁的流逝之中，永远都不曾离开呢？
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时至饷午，一中茶馆外面依然路人匆匆，叫声沸腾，毫无衰减之意。
说来也奇怪，这天气刚刚还是艳阳高照。但此刻，青天之上，竟是隐隐生出乌云来。
似乎，要下雨了。
（注一：广东粤西地区，有宕，沿海，取名‘阳江’。其名源自‘漠阳江’，属古越，亦为越人。其方言主要受到俚僚、中原、闽客、海外四种文化影响。文中原话属古谣，意为坊间倜傥风气，是以老人平日磨嘴消遣而快。）
