第二章航班惊魂
“是的，您理解得很正确。”
“可这也有点荒谬了吧……你是说整个地球大气层里面的氧气会突然消失吗？”皮特先生狐疑地望着玛丽。
“不是突然，而是会一点点地下降，这有点类似于你去高海拨地区旅游发生的高原反应。”贺楚天接过了话题，接着道：“皮特先生你想象一下，如果在纽约发生大面积的高原反应会是个什么样的情况？”
皮特先生沉默了一会说道：“这个……你是想说世界末日吗？我说，西维尔先生，这也太荒谬了吧？你把我叫来，就是为了这事吗？”皮特盯着副校长略带质问的口气说道。
西维尔无奈地望着教授，期待着合理满意的解释。
“喔，皮特先生请听我详细给你讲讲吧，氧气消失这确实像科幻片里面的情节，可这的确是实实在在存在可能的，”琼斯教授接着解释道：“地球上的氧气绝大多数都是光合作用的产物。光合作用，(Photosynthesis)，是绿色植物、和某些细菌利用叶绿素，在可见光的照射下，将二氧化碳和水转化为有机物（主要是淀粉），并释放出氧气的生化过程。对于生物界的几乎所有生物来说，这个过程是他们赖以生存的关键，而地球上的碳氧循环，光合作用是必不可少的。也就是说，森林以及海洋中的蓝藻是进行光合作用的两大生物群体，然而随着森林过度砍伐以及海洋生态环境的破坏，这两大生物群体的数量正在快速地下降，从而导致光合作用所产生的氧气也在下降。一旦氧气浓度减少到14－16%时，人体就会出现不适症状，但是就目前而言，大气中的氧气还是足够的多，一时之间个人还感觉不到。”
“呵呵，好吧，就算理论上有这样的可能性，那可能性有多少呢？或者说有没有具体的时间表，比如多少时间之后，氧气浓度会降低到14－16%？”皮特略有不屑地望着教授问道。
“由于数据过于庞大，要在短时间内精确测算出时间表，这个有点难度。不过，我们正在建立模型，期望能在最短的时间内计算出结果来。”玛丽补充道。
这时，一直不说话的西维尔副校长道：“今天，请皮特先生到场，是为了让有关部门引起足够的重视，并且得到政府的支持。。。。。。”
“首先，我尊重你们的科研精神，不过，每天都有很多的科研项目希望得到政府部门的支持，在没有拿出具体详细的数据之前，要得到政府部门的支持……你也知道我们的工作程序……”皮特回答道，接着说：“我会把你们的情况上报上去，至于会不会有什么结果，我就无法保证了。”
“那好吧，今天就到这里吧。”
皮特走后，玛丽噘着小嘴，一脸不满地说：“就知道他会说这些官话。教授，我们下一步做什么呢？”
教授无奈地笑笑，说道：“还能干什么，抓紧时间完成模型，争取最快地得出结论来吧。”
副校长说：“我还是支持你们这个项目的，皮特也有他的工作程序，这个不能强求。教授说得对，尽快把结论拿出来再说吧。”
“嗯，好吧。”
教授办公室
第二天一早，贺楚天来到教授办公室，跟教授打了声招呼说道：“教授，我想回家一次，最近也没什么事……”话还没说完，玛丽就高声抗议道：“还没什么事，模型还没完工呢，数据谁输入？教授，你看他，一到这种时候就找借口开溜！”玛丽抄起一个文件夹就向贺楚天砸去，贺楚天早就嬉皮笑脸地躲到了一边。
这时，教授开口说道：“好了，别闹了。杰克啊，你是该回去看看，多久没回家啦？”“有两年多了吧，教授，那我去订机票了，玛丽，拜拜哦。”说罢一闪身，又躲过了一个文件夹之后，离开了办公室。
旧金山国际机场
贺楚天坐在座位上等待着航班的起飞，在空姐最后一遍提醒大家绑好安全带之后，随着一阵轰鸣，波音飞机一跃而上了云霄。云层上空一望无际的单调惹得贺楚天哈欠连连，他伸了伸懒腰，随后歪头打起盹来。
突然一阵惊呼打破了贺楚天的春秋大梦，他睁开惺忪的睡眼，一脸茫然地望向四周，心里暗道：“怎么回事……”由于尚未从睡眠状态中清醒过来，双眼还未适应周围的光线，只见眼前有个朦胧的长条状物体垂挂在那里，在贺楚天还没反应过来时，邻座的乘客大声地对他说：“嗨，快带上氧气面罩。”说罢，带上面罩大口大口地吸起氧气来。贺楚天本能地抓起面罩带上，在呼吸了几口氧气之后，他的大脑开始清晰起来。贺楚天心中暗道：“飞机发生事故了吗？不会这么倒霉吧……”他留意观察了一下四周，并没有出现什么异常状况，飞机正平稳地在高空中正常地飞行，说明也没有碰上气流。“那是什么原因导致飞机上的应急氧气系统启动的呢？”贺楚天狐疑地望着四周，妄图找到一些蛛丝马迹，来解释这不寻常地一幕。四周的乘客也做着同样的动作，然而什么也没有找到。
过了几分钟，机内广播响起了空姐的声音：“各位乘客，请摘下氧气面罩，现在没事了。”话音刚落，空姐就出现在过道上，一一提醒乘客摘下面罩，有乘客站起来，大声问道：“刚才是怎么回事呀？氧气面罩怎么会自动脱落啊？”空姐依旧一脸职业笑容地答道：“请您坐下，绑好安全带。我会去询问机长的，过一会儿就给您答复。”
这时客舱的各个角落里响起了乘客们的讨论声，贺楚天低头思考了一会儿，觉得这事很有蹊跷，在没有出现机械故障的情况下，也没有机舱失密，甚至连颠簸都没有的情况下，这到底是怎么一回事啊！“请大家放心，现在已经没事了。这只是偶然事故，已经恢复正常了。”正在大家纷纷讨论时，机内广播及时地给出了一个模糊的答复。“什么叫偶然事故嘛，航空公司就是会糊弄乘客。到底是怎么回事啊？”有位乘客愤怒地问道。然而，回答他的依旧是那职业而又迷人的微笑。
贺楚天邻座的乘客，小声地跟他说：“你刚才睡着了，先是一些乘客感觉到呼吸困难，然后就觉得头晕，就像缺氧一样。再之后，空姐跑到驾驶舱去了，氧气面罩就垂下来了。以后的情况你都看见了，你说这到底是怎么一回事啊？”“哦，谢谢，我也不太清楚这些……”贺楚天心想：应该是氧气增压系统的故障吧……随即，他转身对着刚好路过的空姐问道：“请问，是不是氧气增压系统的故障啊？”“您好，只是一次偶然事故，请您放心。”说罢匆匆地离开了过道。贺楚天对这种回答很无奈地笑笑，突然一丝念头在他脑海中一闪而过，就在这一闪念之间，他惊出了一身冷汗！“难道是……不会，不会，应该不至于这么快吧，按我们测算的结果，还早着呢，别自己吓自己了。还是先睡会儿吧。”贺楚天心中暗道。自问自答后，他又犯起困来，不多一会儿又迷糊去了。
索性剩下的旅程一切顺利，航班准时地到达了上海浦东国际机场，在出口处，碰到了阔别多年的老同学陈小齐，一阵寒暄过后，陈小齐说：“走，给你接风去，位子我都定好了，顺风饭店。”
