“牧城”之名，诞生于万余年前。万年前的南螭境，“荒门”一门独大，纵横捭阖，无人敢缨其锋。立名为“荒”，可见此门雄心之大。那时此门的实力也不枉这“荒”之名，不只无其他门派可相抗，就连这南螭深山内的妖兽，都俯首为骑。荒门虽然霸道强权，但对这妖兽束缚甚严，极少发生妖兽伤人之事。而当时此城附近地域，正是那荒门放养妖兽坐骑之地，这“牧城”之名，也就因此得来。
岁月流转，世事无常。昔日那强大霸道的荒门如今已经消失在了历史的尘埃中，分裂成的大小门派也在这历史的长河中，或壮大霸据一方，或式微直至消散，唯有这依旧屹立着的“牧城”，不来也不去，见证着每天的日升日落。
牧城所有权，自荒门消逝之后，就一直在附近崛起的几个大势力中周转。由于此城乃昔日霸主的重镇，几大势力都视其为一统南螭的象征，虽然只是自我陶醉之举，但也阻挡不住他们心中的野心。因此这牧城内外，洒满了各宗派修者的鲜血。后来几大势力之主见争斗渐烈，有乱起之势，便聚首达成协议，罢手言和，共同管理此城。而曾经的明道宗，便是这几大势力之一。可自明道宗祖师不知所踪之后，门内便再也没出过如祖师那般惊才绝艳之辈，其在牧城及南螭南部的影响力便渐渐式微了。
这日午时刚过，牧城内外依旧如往日般。穆朔也如平日一样，守在这城池的西门，看着人来人往。此间来往之人多为修士，或来此坊市交易物品，各取所需；或在此中转，南捕妖兽，北入腹地。牧城虽偏远，但决不荒凉。
而穆朔如今日这般看着川流的人群出神，已经有两年了。他十年前资质尚可，有幸被选入了这南螭南部的大宗门之一——乾元宗，成为新晋弟子。年少的他也曾心怀憧憬，梦想着青云直上，成仙得道，奈何时运不济，入门不久便得罪了内宗权贵弟子，在门内备受排挤。又几年之后，昔日资质不凡的他，居然连一同入门的普通弟子都有所不如，心灰意冷之下，便自请外放到了这牧城。可不料居然是个守门的差事，而且一守便是两年。
“穆师兄，这马上就要入冬了，今年宗内会召我们回去吗？”与穆朔一同守在西门的，也是外宗一个资质普通的弟子。同样是两年的职守，他还梦想着能回宗重用，而穆朔早已看透，不如在这牧城安心的呆下去，倒也安宁。
“唉，师弟啊，师兄也不敢揣度宗门的意思，到时便知道了！”
“哦，师兄，那边有人来了，要进城。”
“嗯，精神点！”
牧城为几大势力共同掌控，已有近千年。除了城内坊市，各种店铺分割成几分，这入城也需得缴纳一定费用，一是保证入城者在城内安全，二是能彰显出地主的姿态。而这守门的职守，也能从入城费上动点手脚，聊以慰籍。
远处行来的人渐渐近了。在离城约半里地时，速度慢了下来，风尘散去，露出了这行人的身影。二大四小共六人，远看去，脸色都不是很好，风尘仆仆而来，显然是经历了长途跋涉。四个孩子除了有些疲惫，气色尚可；那瘦削的青年人则是脚步有些虚浮，一副内耗过度的模样；而最后的中年道人，面如金纸，步伐沉重，应该是有伤在身。
这城门不远处的六人，正是一路疾行而来明慧等人。自那天赤焰虎一役之后，明慧重伤，几人便不在路途多做停留，一路直奔牧城而来。原本正常需要十多天的路程，几人只花了七天，就已经站在了城墙下。期间阕风不停的为几人加持风行术，尽管有元石恢复，但终究难以如是耗神颇重，所以才有此刻这副虚弱的样子。而昭勋几人一来未正式修炼，身体尚弱，长时间的法术加持，肉身负担太重；二来从未经历过这样的长路奔行，精神消耗也几人疲惫不堪。好在城池已在前方，众人都不禁露出了一丝喜色，长舒了口气。
“哇，这就是大城吗？好高啊，好多人。”默娴儿这一路颇为安静，此刻目的地就在眼前，她也不再束缚自己的少女心性。
“是啊，是啊！”几个孩子都没见过牧城这般雄伟的城池，准确的说是他们从没见过隐村外的任何城或者村落，不禁有些惊呆了。
“好了，我们进城吧！”阕风喘了口气，看见师父的神态，催促了起来。
“站住！”穆朔在城门口站了两年，已经有了自己一套察言观色的标准。此刻走来的几人，小的小，伤的伤，必定是小宗门逃离追杀，或者实力不济被妖兽袭伤之人，不觉间轻视了几分。
“入城每人两颗下阶元石。”
“两颗？牧城的入城费一直都是一颗下阶元石，怎么变成两颗了？”阕风年轻气盛，也明白其中缘由，有些气不过，争论道。
“这个我就不清楚了，我乾元宗守卫西门，前些日子宗内下的指令，要不你去城务大厅问问？”
“哈哈！”旁边的乾元宗弟子附和着。
“风儿，给他们吧，我们进城。”
阕风极不情愿的拿出四块闪着微光的下阶元石，交到了穆朔手中，向城内走去。
“慢着！”穆朔伸手拦住了他。
“又如何？”
“你不识数吗，这可是六个人，还少八颗！”
“你！这几个孩子并非修道之人，牧城有城规：非修道之凡人入城无须缴纳费用。难道你想违背城规吗？”
“哦？这几个孩子不是修道之人？我们他们气血旺盛，元力充盈，应该是你们门中的得意弟子吧，怎么会是凡人呢？”
“哈哈，对，得意弟子，得意弟子。”另一人笑的更加大声了。
“你！”阕风脸色涨红，仿佛要暴走一般。
“风儿，给他们元石！”明慧微微邹了眉头，但也没和他们争执下去。
阕风狠狠的瞪了二人一眼，又拿出八颗元石，终于得行，进城而去。
“师父，您刚才为什么放任他们这般刁难我们，只要我们报出宗门，他们肯定立马放行了？”进城没多远，阕风还是有些气不过。
“风儿啊，自我明道宗祖师云游不知所踪后，实力已大不如前，为了自保，一直奉行着韬光养晦的宗旨，在几大宗门间生存。如今除了与我们素来交好的璇玑门，其他几个大门派都与我们有所争端。以前慑于祖师之余威，还不敢放肆，可如今祖师踪迹早无，他们也没了顾忌，大肆侵吞着宗门资源。若是现在让他们知道我身受重伤，怕是要更加肆无忌惮了。尤其是这乾元宗，还是谨慎些好。”
“明白了，师父，我们现在去哪？”
“我们明道宗在此城有驻点，去那吧。”
说罢，便领着几人钻进一条僻静的街巷，几经转折之后，来到一个不起眼的药铺前，快步走了进去。明慧从怀中拿出个令牌，在柜台后的几人眼前晃了一眼，便径直走进了后堂。
“弟子拓鑫参见明慧师叔。”几人刚进后堂，一个青年男子便拜了下来。
“此地是你负责？”
“正是弟子，之前未收到消息说师叔会来此隐秘驻点，未曾及时迎接，望师叔见谅。”
“此事也是我临时起意，因我路中受了点伤，不方便在明处的驻点出现，所以才突然来到你这里。你也不用麻烦，给我和你几位师弟妹们安排个安静的休息处就可以了。”
“是，弟子这就去准备。”
“风儿，一会你带师弟妹们各自歇息，赶了这么多天，今天好好休息一下，明天带他们到城内转转。”
“是，师父。”
不一会工夫，拓鑫便准备好了房间和饭菜，众人吃过午饭，都觉得乏的厉害，便各自回房休息去了。
昭勋回到自己房间，端坐在床上，虽然精神不振，却怎么也睡不着。脑子里回想着这些天的经历，比他过去十二年的所有都要新奇，刺激。妖兽，法术，城池，宗门，让他如坠云端般，分不清真与幻。
摇了摇头，努力是自己清醒了些。突然想起那两头赤焰虎死时的魂能都被木偶吸收了去，便从怀中拿了出来，上下打量着。只见这木偶全身已经被一层厚厚的灰色覆盖，遮去了原本的模样。昭勋见此，不禁惊喜交加，惊的这木偶承受魂能能力之强，两头与明慧长老实力相当的赤焰虎——尽管他对明慧的实力也没有一个清晰的概念，魂能尽数吸收；喜的是若自己吸收完这些魂能，怕是又能识海满溢，再成一结。
缓缓的操控着从木偶身上抽出魂能，引导进入眉心，到达识海之中。自他初次魂能离体之后，便能成功的完成魂能从木偶到识海的交换，由原来的被动承受，变成了现在的主动吸收。魂能一丝丝地离开木偶，它表面上那层灰色也渐渐的淡了下去，约两炷香的时间，木偶上的灰色便彻底散去。
“咝！”昭勋深吸一口气，将最后一丝魂能吸收完成，缓缓睁开了双眼。睁开眼睛的霎那，只见一丝灰色在眼眶内闪过，转瞬即逝。
“没想到真的能将识海填满，太好了！”
昭勋喜难自禁，感受着内腑中这些天由赤焰虎精血，元石，吐纳所积攒的磅礴元能，感受着脑中满布魂能的识海，毅然决定成就第二结——青结。
平复了一下激动与紧张的心情，尽管有了第一次成结的经验，但毕竟那时有父亲在旁照料，如今第一回独自完成魂结，心中不免有些忐忑。再回想起那时难捱的疼痛与让人迷失的欲望之渊，不安就更甚了几分。
再次引导着魂能逆向出识海，昭勋已经做好了忍受刺痛的准备，衣角已经含在口中，防止自己承受不住叫出声来。“砰！砰！砰！”感受到自己数次心跳之后，那刮骨般的刺痛感并没有出现，取而代之的是脑中开始有什么东西蠕动起来。慢慢的，这种感觉越来越强，仿佛有万千的虫子出现在自己脑中，不停的蠕动，啃噬起来。
“哼嗯！”昭勋咬着衣角，承受着这钻心的瘙痒之感。又不感用双去挠，因为这感觉自脑中而来，若要止住，怕是要破开头颅才能休。豆大的汗水从头上滴到床上，昭勋攥着拳头，强忍着去挠头的冲动，双手已然被握的乏白了。
“嗯……”片刻之后，脑中的感觉由瘙痒变为舒爽，他忍不住轻吟了一声。这一声却把自己吓出了冷汗，赶紧咬了咬舌尖，保持内心清明。几经诱惑的沦陷与挣扎间徘徊，一炷香的漫长忍受之后，昭勋终于自己独自引动魂能出了眉心，如灰环般浮在身前。
最艰难的部分已经完成，后面的过程就简单了许多，不出片刻，魂能与元能就开始交融。不同与之前的赤结，这次青结并没有实物承载，而是单纯的能量交融，形成了一个虚幻的青色魂结，没入了拇指之中。
“呼！”见青结终于结成，昭勋长舒了一口气，兴奋异常。但看看自己湿透的衣裳，感受着自己空空的脑海与正在交战的上下眼皮，倒头睡了过去。
