周志强下车扛着行李回到家时，父母收工回来正坐在小炕桌边吃饭，看到周志强回来，母亲赶忙跳下地帮儿子把行李放好，问儿子道：“你咋今天就回来了，下午不是还要考试吗？”
周志强说：“考完了试坐的车。”
母亲又问道：“春燕也回来了？”
周志强说：“我一个人回来的。”
母亲说着话顺便给儿子盛了一碗饭放到小炕桌上说：“饿了吧，赶快吃吧。”
父亲看着儿子吃饭问道：“志强，用不用再去学校了？录取通知书下来时是寄到学校还是村里？”
周志强吃着饭说：“不用去了。可能村是里，我也不知道。”
父亲说：“今天上午我还跟你妈说，等你回来把那两口猪都卖了，再卖上几只羊，赶快把你的学费凑齐了，省得到时候急抓。”
周志强抬头看了一眼父亲，欲言又止地说道：“不用急着凑了……，到时候再说吧。”
父亲说：“你也不知道通知书什么时候下来，万一下来的早，走的急怎么办，一时间着急慌忙去哪儿弄那么多钱！事情多会儿赶早不赶晚，你明天早上骑自行车去一趟王家沟找找王三娃，他前几天骑摩托车来咱们家看了咱们的猪和羊，叨啦起来说跟你还是初中同学，所以我想等你回来再卖，你跟王三娃是同学，跟他商量商量搞搞价，肯定能多卖几个钱。”
父亲说的王三娃，是他在乡里读初中时的同学王文仲。王文仲初中毕业后就干起了小商贩，这几年跑小买卖赚了钱，在他们村里盖起了砖瓦大正房，是这一带有名的富裕户。王文仲虽然和他在一个行政村，但这里地广人稀，王家沟离他们这儿还有十几里远，初中毕业后两人好象一直没见过面。
周志强一边听父亲说话，一边低头快速吃光碗里的饭，放下筷子对父亲说：“猪羊等冬天养肥了卖吧，我的事你们以后不用操心了。”说着转身跳下炕回到里屋将门关上。父亲看到这种情形，心里不由的一沉，扭头看着老伴儿低声说：“看这小子的头脸，这次怕是又没考好。”
母亲也觉得有些不对劲，小声说：“谁知道他了，甚也不跟咱们说，要不我进去问问。”
父亲摇了摇头，想起去年志强从县城高考回来，他妈多问了几句，他就烦燥地向他妈发脾气，对老伴儿叹了口气说：“不用问了，看他心里烦着呢，让他自个儿跟咱们说吧，省得又给你发毛。”
母亲叹了口气说：“真是养下了也惹下了！要是志伟在就好了，让他和他哥叨啦叨啦，咱们也能早点知道是咋回事。”
父亲说：“你养的儿子你还不知道他是个甚人，他要是考好了，回来还能拉着个脸！”
老两口正你一句我一句低声的议论着，周志强忽然从里屋出来说：“妈，明天我跟你们下地劳动，早晨我要是醒不来，你一定把我喊起来。”说着又转身回到里屋，将门随手关上。
母亲看着丈夫有点着急的问：“他这是要干甚，明天他要是下地劳动，咱们的猪羊还卖不卖了。”
父亲看到志强这种反常举动，对刚才的猜想更加确定，不由的瞪了老伴儿一眼：“还卖个屁！”说完后默默地点了一支烟，吸了几口，嘴里又低声嘀咕道：“这样也好，能乖乖下地劳动也行。”
此时外面的天已黑了下来，周志强一个人摸黑躺在里屋的小炕上，也不想点灯，外屋父母低沉的说话声不时传到耳朵里，让他感到心烦意乱。打开收录机想听一听歌子，收录机里的电池电量不足，甜蜜的流行歌曲变成了嘶哑的噪音，关掉收录机，将头靠在被褥上，木然地看着窗外闪烁迷离的星空。
明天就要跟父母下地劳动了，就这么无奈地认了命，心里实在不甘心，他第三次高考失败的消息，通过刘志光的嘴很快会传遍全村，明天就得厚着脸皮面对父老乡亲们质疑的目光。
他想出外打工，当一个浪迹天涯的游子，走到哪步算哪步，总比呆在这个穷山恶水的地方，过祖辈们几千年来的老日子有意义。
又想到出外打工无亲无故，并不是一条能改变命运的出路，城市里那么多打工仔，一个个蓬头垢面，扛着破铺盖卷到处求问找活儿干，低三下四的还不如守家在地当个地道的农民活的自尊。
他又想到了大表哥钟和平，去年有一天到一个姓马的同学家里玩，同学的父亲在县建设局工作，大表哥以前也在市里的建设局工作，想他们是市县一个系统的人，也许互相都认识，于是顺便向同学父亲打听了一下大表哥，知道大表哥还在市建设局工作，而且是局里的业务科长，还经常来中滩县建设局联系工作。
大表哥是开源市建设局的科长，与县里的局长、乡长是一样大的官，手里肯定一样有权，应该尽快与大表哥联系，求大表哥在城里找工作。只是自从姑妈去世后，和大表哥十多年没了联系，如今唐突地去投奔他，不知城里这个当了官的大表哥，是否还能认他这个乡下的小表弟。
十几年前父亲得了肠炎住进了县医院，一段小肠已经坏死急需手术切除，再耽搁就会有生命危险。当时这里的农村刚刚包产到户，家里穷得根本拿不出这笔手术费，是他亲自到邮电局给姑姑家拍了求救电报，姑姑和大表哥很快带着钱从开源市赶了过来，那时他虽然只有七八岁，大表哥为父亲做手术的事跑上跑下，还是给他留下了深刻印象，觉得大表哥是个热心人，他应该先给大表哥写封信探探口气，等大表哥有了回了信再作打算，省得跑到开源去瞎碰。起身点着小书桌上的油灯，拿出纸和笔写道：
和平大哥你好！
我是志强，自从那年你和我姑来给我爹看好了病，咱兄弟俩就再也没见面，一晃十几年过去了，我爹我妈经常念叨你，他们很想你，知道你工作忙没空来看看他们，我也一直读书没能去看你。
我一直在县一中读高中，你也知道昨天和今天全国都在高考，我也参加了这次高考，不好意思向大哥汇报，这是我第三次参加高考了，真的是“屡败屡战”。今天全国的高考已经结束，我最后一天的大学梦也随之彻底破灭了。
我不是学习不刻苦，不是一个胸无大志的草包，可先天的大脑结构只让我对文科类知识有天赋，对数理化一点也不敏感，三次高考都因为偏科名落孙山，所以今天下午一出考场马上去汽车站乘班车逃回了家。回到家中，面对父母探询的目光，想到又一次让他们失望，不知向父母再怎么交待，我真的是羞愧难言。
刚才我已下了决心，明天早晨跟父母正式开始下地劳动，像父辈们那样，成为一个祖传的地球修理工。我已走到了人生的十字路口，眼前一片迷茫，不知是否就应该这么认命，不知今后应该怎么办！大哥能否给我指点迷津。
我知道大哥工作很忙，忽然写信向大哥无由的诉苦，肯定打搅了大哥的正常工作，还请大哥能体谅理解，也盼望大哥在百忙之中抽空过来看看，我们全家都想你。
祝大哥工作顺利！
弟志强
年月日
周志强写完信后，又重头看了两遍，觉得还算言简意赅，准备明天让班车捎到县城寄出去，估计大表哥一两天内就能收到。只是不知大表哥看了这封信后会有什么态度，如果真能来家里一趟，以父亲的精明，一定会抓住这个机会不放，说不定当时就能让大表哥答应在开源市给他找工作，那他真的就是峰回路转柳暗花明了。周志强想到这里，觉得希望一下又有了，不由的兴奋起来。
第二天早上周志强让班车稍走信后，随父母开始下地劳动。
昨天刘春燕考完试去找他，见他不辞而别，肯定猜到了他又没考好，不知怎样着急，很可能今天会追回村里见他，他该怎么跟她说呢。此时即盼她能追回来，又怕她真的追回来。
等中午那趟班车过去后，并没见刘春燕追回来，周志强心里有了些嘀咕，觉得刘春燕这样的人都这么现实，何况世上的其他人。又想这样也好，刘春燕虽然是个心诚意实的女孩儿，面对现实也会同样无奈。
下午从地里劳动回来，父亲忙着喂牲口，母亲在院里的灶台上开始做饭，他则累得躺在了里屋的炕上，看着小炕桌上的表想，傍晚那趟班车又快来了，不知这趟车上是否有刘春燕。也许此时刘春燕在学校正忙着评估考分，想着怎样填写报考志愿书，准备着热热闹闹地参加庆祝毕业典礼活动，早已把他忘到了脑后。
周志强正想着心事，忽然听到母亲在外面说：“春燕回来了！”
周志强一怔，马上爬起来向窗外看，真的是刘春燕回来了，只见母亲着急的问她道：“你知道志强考的咋样？”
刘春燕看母亲神色不安，不由地反问道：“志强怎么啦？昨天下午考完试我再没见他，我也不知道他考的咋样。”
母亲叹了口气说：“唉！也没甚事，就是昨天一回来跟我们说他要下地劳动，也不说他考的怎样，今天跟我们劳动了一天，上身就穿个两股筋背心，一天就把自个儿整拾的胳膊上晒起了一层皮，手上打起了好几个血泡，我们让他歇一歇喝口水，还烦的不让管。”
看母亲着急的样子，刘春燕觉得还没见到志强，不知他现在是什么状态，此时不便多说，笑着说道：“婶，志强没事，我想可能他想帮你多干点活。志强在家吧？”
母亲说：“在了！春燕，你见了他跟他好好叨啦叨啦。”
刘春燕笑着点了点头说：“我知道！”
刘春燕进入里屋，见志强手上裹着白布，上面渗着血渍，胳膊上也晒起一层皮，心里很难受:“你这是干什么！你这不是糟蹋自己吗？为什么不等我一个人先跑回来，是不是没考好？”
周志强说：“没考好。”
刘春燕又问道：“考的到底怎样”
周志强说：“感觉考的还不如去年。”
刘春燕想了想说：“是不是你敏感了？又补习了一年，不可能不如去年，我觉得不管怎样也应该把志愿书填报了。明天和我回学校跟老师商量商量，瞅个一般学校冷门专业也行，碰了总比误了好，你说呢！”
周志强说：“春燕，我参加过了三次高考，到底考的怎样我能不清楚？你以后别再为我操心了。”
刘春燕说：“不要想那么多。如果你这次考不上，我帮你补习，大不了咱俩晚上一年大学。我想学校的补习方式可能不适合你，我帮你补习肯定能纠正偏科的毛病。”
刘春燕又要留下来帮他补习，觉得刘春燕会说到做到，周志强马上说：“我自己的情况我自己知道，谁来也不行！我再也不想考大学了，我已经决定出外打工了。”
这时志强的父母端着做好的饭进入外屋对刘春燕两人说：“春燕，你俩出来吃饭吧！”
刘春燕赶忙笑着说：“刚才我们家也要开饭了，你们吃吧。”然后对周志强悄声说：“别胡思乱想，一会吃了饭咱们去酸枣沟。”说着到外屋与父母告别离去。
周志强到外屋一别吃饭一别想，刘春燕是个执着的人，此时与她纠缠在一起肯定什么也一说不清，还是不见为好，如果激她真的要帮他补习，就不好劝她回头了。如果让刘春燕留下来帮他补习，乡亲们也会骂他考不上大学还把春燕拖住不放，会给他造成更大的压力，将来一旦不能自拔就会耽误了她。于是对父母交待：“一会儿春燕来找我，就说我出去了，不知道去了哪儿。”
父亲疑虑的看着他问道：“你跟春燕怎么了？”
周志强沉吟了一下说：“爹，我这次又没考好，今后再也不考大学了，她这次肯定能考上，我跟她不会有缘份。”
父亲一下明白了，心里很失望恼火！忍着没去责怪他：“这样也好，今后安心的劳动吧！春燕来看你，不管怎么着也得见人家，把话跟人家说清楚，这么个躲躲闪闪算个甚人。”
周志强说：“爹，你不懂，春燕我知道，当断不断，必受其乱，这个事一点也不能迁就，不然就会后患无穷。”
父亲说：“我听不懂你这些大道理，我只知道你应该对春燕有什么说什么，这么装聋作哑的还算个能担事的男人？”
周志强说：“爹，其中有些事你不知道，我这么做也是不得已，并不是小家子气的躲她，我是怕弄不好害了她的前途，到那时你们都得骂我不是人，这是在快刀斩乱麻！”
父亲说：“知道就行，别没了男子汉的气量！”然后卷了一支烟坐在炕头吸了起来。周志强看到父母心情沉重的坐在那里想着心事，觉得自己也不好再说什么，放下饭碗起身下炕准备去刘志光家躲刘春燕。
父亲看志强要出去急忙叫住说：“志强，你和平大哥在开源建设局当科长，要不明天爹和你去找找他，求你大哥想办法在开源给你找工作。”
周志强说：“这个事我已经想过了，等等再说吧。”
父亲说：“这有什么好等的，早点求你大哥，人家也能早点给你想办法。”
周志强摇了一下头说：“早的晚不了，晚的早不了，我自有主张。”
父亲见儿子说话没有商量的态度，有些生气地说：“你有个屁，你今年都二十三了，看你还能等到什么时候！”
周志强看父亲有点气恼，赶忙说：“这个事情我真的心中有数，您着急也不起作用。您是老将出马，得选一个最佳时机出阵。”
父亲看着儿子有点疑惑地说：“你小子又在打什么主意，就你有心眼儿！”
周志强说：“您放心，父子同心，肯定和您想的一样。”说着开门离去。
