老虎坳在山南，这里树木稀疏，乱石嶙峋，据说以前常有猛虎出没，故名老虎坳。不过近几十年这里的老虎渐已不见，只有这个地名依然流传了下来。
许慎言和韩十三站在坳上，这里风很大，山风在峡谷间穿行，发出尖锐的啸声。韩十三指着坳下的一片翠绿的草甸说：“秀才公请看，我以前就是经常在这片草甸上采草药。这里风水不错，土虽然不多，长的草药却是个顶个的好。就是靠这里，我卖的草药比别人的要好，比别人的要贵。”
“我看这附近应该还有不少人住吧，别人找不到这里来？”
“以前这里出老虎，都不敢来。现在老虎虽然少见了，但大家心里还是怕，来的人少。加上这两年前面山头来了些好汉，就不再有人来了。”
“好汉？”许慎言大为惊讶。
韩十三指了指前面那座山峰，说道：“那座山叫清风岭，林特密，草特深，以前少有人去。这两年来了一伙英雄，据山为王，打出了一个大大的旗号，叫做知节寨。为首的那个，号称‘旋风箭’袁子敬，手下有百十个兄弟。个个武艺高强，飞檐走壁，都是了不得的英雄人物。”
“袁子敬？”许慎言想起萍城城门口的那份海捕文书，心下恍然，问道：“那你不怕？还敢经常来这里采药？”
“我怕什么？那伙英雄劫富济贫，专杀贪官污吏，对我们穷人可好了。有一次他们去山下干买卖，路过老虎坳。那袁子敬大首领还冲我笑了笑，问我一天采的草药能卖多少钱呢。那也是我第一次见到他们。”
许慎言倒做不得声，他以后要办实业，只要成功的话，自然是巨富一方，有这样的邻居作伴，岂不是要夜夜噩梦？说不定哪个月黑风高天，杀人放火夜，一把钢刀就架在了脖子上，到时候，“钱也，命也，你选哪样？”岂不痛哉？
想到这，许慎言不由得苦笑，自己现在还赤贫呢，衣不蔽体，食不裹腹，倒是操心起以后暴富后的境况了，这可要不得啊。
韩十三见他不做声，便指了指山下大片乱石说道：“秀才公，这里的石头就是你要找的。你下去慢慢看，我到坳下去采点草药。”
许慎言点了点头，让他自去，不要管自己。
韩十三下去了，许慎言左右看了看，估计着这片矿石的规模有多大。情况很不错，就算年产万吨玻璃，这片矿石也至少可用千年。而要达到这么大的生产规模，自己有生之年都不知能不能看到呢。
现在需要确定这片矿山的品位如何？他走到乱石堆中，从包裏里摸出一把小铁锤，蹲下身去，敲下一小块石头，细细观看。有经验的人可以通过矿石的断面、颜色、纹理等方面，大致判断出矿石的品位如何。
还不错，这一小块石头确是石英砂矿无疑，品位不错，比较纯净，氧化硅的含量比较高。当然，现在许慎言只能凭肉眼做出如此判断，他没有化验手段，无法确定它的准确含量。但他相信自己的眼睛。
他在各处都进行了验证，确定这片矿石的品位比较一致，而不是参差不齐。他以前见过一些矿，部分露出地表的矿石品位极差，几乎没有开采价值，然而等前一位老板放弃，后一位老板接手的时候，才发现里面的矿石品位极佳，后一位老板因此大发横财，前一位老板捶心顿足。而相反的例子也同样时有发生。
这就象是一场赌博，赌的不仅是一个人的眼力，同时还赌一个人的运气。
许慎言确信，这一片矿石的品位一定超出前些天发现的那些远不止一筹，这让他心里有些矛盾。现在不止是运输问题，还有一个强盗邻居的问题呢。
但叫他放弃这片矿石，却又万分舍不得。要是他不知道有这片矿便罢了，知道了还装做视而不见，这可不是他的风格。有一种心理叫“见猎心喜”，描述的便是他现在的这种心情。
正在他恋恋不舍的时候，身后突然传来韩十三惶急的声音：“秀才公快躲。”
许慎言闻声抬头，骇然发现前面数米处正蹲着一头吊睛白额大虎，人虎对视，大虎那黄褐色的眼睛正泛着幽幽的光芒。见他抬头，那虎放弃了偷袭，站起身来，虎头微低，做出了攻击之势。
许慎言吓得腿脚发软，哪里还能动弹。心里不迭连声地叫苦：“糟糕，糟糕，我命休矣。”
耳边只闻“呼”的一声，一物飞过，细看时，却是一把药铲直奔那大虎过去。
那大虎轻轻一跃，闪过药铲，突然“吼”地大吼一声，声震山岗。人说虎啸龙吟，端的是气势非凡，许慎言只觉那虎啸入耳，身上寒意急升，手脚冰凉。眼睁睁看那虎扑过来，只是躲闪不得，蓦然大喊一声，道：“贼老天，你玩我啊。”闭目直欲待死。
一股大力突然涌来，韩十三扑了上来，抱住许慎言，就地一滚，堪堪躲过大虎的全力扑击。两人在乱石堆中滚成一团，锋利的石尖霎时将两个人身体割破，鲜血淋漓而出。
那虎一击扑空，迅速掉转身形，喉咙里发出可怕的低吼声，大嘴张开，森森虎牙呲了出来，两人身上的血腥气味大大地刺激了它。
许慎言和韩十三两人来不及起身，斜躺在地上，看着大虎作好了扑击的准备，心头绝望至极。
眼看大虎欲扑，只闻空气中传来一声尖啸，有利物破空袭来。一支铁箭，挟风雷之势，直插大虎右眼。血光迸现，大虎狂吼一声，前腿起跳，虎头高高昂了起来。
不待它落下，尖啸声再起，两支铁箭，几乎不分先后，贯穿大虎咽喉。竟是连环三箭。
那虎受此重击，轰然倒地，顺着山坡，往下滚了几步，抽搐几下，就此毙命。
许慎言和韩十三死里逃生，各自在阎罗殿前走了一遭，惊魂未定。特别是许慎言，无论在后世还是今生，哪里遇到过这种险境，只觉三魂里去了两魂，七魄里还余一魄——几乎是魂飞魄散。手脚至此，犹无余力。
半晌，心魂稍定，抬头看去，只见前面山岗之上，立着一人，红巾束发，青衫飘飘，腰间一根软丝带，脚上一双英雄靴。一支宝剑，斜挎腰间，肩上背着一壶铁箭，手上挽着一张铁弓。端的是玉树临风，潇洒异常。
许慎言细看一遍，不由大喜道：“方文兄台，想不到是你。”
那边方文也认出了许慎言，心下好生奇怪，问道：“先生如何在此？”
许慎言叹了一声，道：“一言难尽，方兄何不过来一述？”
那方文应了，走了过来，也不忙着和他说话，径直走到死虎身边，将死虎身上的铁箭拔了出来，拭干净血迹，收归箭壶。
“恕小弟眼拙，当日竟不知方兄乃如此英雄人物。今日蒙方兄搭救，小弟感激不尽。”
方文哈哈一笑道：“先生何必如此？在下路过此处，顺手一救，当不得什么大事。”
“方兄英雄了得，今日之事乃区区小事，自不放在以上，不过小弟性命攸关，不敢不谢。请方兄勿怪。”
“好说，好说。今日再见先生，好生欣慰，我这几日正琢磨着一些文字，尚有诸多不明之处，还望先生再为在下解惑。”
“兄台有命，小弟敢不从之？”
方文哈哈一笑，看向韩十三，道：“这位兄台好生英勇，临危难关头，奋不顾身，小弟佩服之至。”
韩十三喏喏而应，他乃山野之人，行事但凭气血之勇，现在回想起当时惊险之处，犹有余悸，此时气血消退，胆气反而小了许多。坐在地上，一时还起不来。方文说话文雅，他倒是十句有九句不太懂。
许慎言将他扶起，长揖一礼道：“十三大哥，慎言今天这条命是你所救，以后一定百倍报答。如有什么难处，小弟就算粉身碎骨，也要护得你的周全。”
韩十三慌忙回礼道：“秀才公不要这样，我当时也没想那么多。”
“好一个没想那么多，这才是至情至性的人，到了危险的时候，凭善良的本性做事，我方文喜欢这样的人。”
韩十三被方文夸赞得站不住。他确实不过是依本性而行，不会想到报不报答的事。好在方文见他态度扭捏，知道他为人老实，面子薄，受不得称赞，便住口不说。
许慎言提议先回韩十三家再说，大家都同意了。
那死虎就抛在地上，无人理会。本来老虎全身是宝，虎皮虎骨更是了不得的宝贝。但是许慎言受过现代教育，知道老虎的珍贵。今日方文为救他性命而杀虎，那是迫不得已而为之，要他再去谋虎皮虎骨，他内心的价值观过不去。韩十三倒是有心，可惜他现在手脚也是软的，连个药锄都几乎拿不住。可见平日纵是悍勇之人，气血来时可奋不顾身，以一当百，气血退时也是作不得好汉的。
方文性子豪阔，潇洒至极，根本不会想到这些事。
