第二天，不出所料的程楠起床时分，感到头痛欲裂，他本就是饮酒过度会引起头痛的毛病，所以他在这方面是极为克制的。然而何陆傲之这种在军营里喝烈酒长大的人一起喝酒，就必然是极为刚烈的纯酿。傲之是个极易感染别人的人，看见他喝得畅快，他也难免喝得有点多，直至克制不住，一醉方休。或许这又是因为，和傲之在一起的时候，他不需要担心或者警备什么，所以可以放心大胆的开怀畅饮吧。只是虽然喝的时候痛快，第二天早上起来必然是会只剩下痛这一个字了……
婢女柔儿进来唤他，请他更衣，拿来的衣服是一件镶着金丝绣祥纹的玄色衣衫。他本就是个面容俊朗的人，穿什么衣服都是好看的，然而柔儿给他左面扯扯，右面拽拽，总是觉得这衣服一点儿也不配她的公子。程楠见她皱着眉头盯着衣服瞧，忍不住笑道，“怎么了？哪里不对？”“我觉得这衣裳不知怎的和公子就是不配……”见他并没有说话，“她又继续说了下去，我觉得公子不适合这些花哨衣裳，公子的气质就如同一枝修竹一般，你说往这竹竿上挑一件华丽衣裳，就破了那股清新傲然的气质了……”程楠无奈的笑了笑，他也不喜欢这些看似华美的东西，然而毕竟是皇帝的生辰宴，他若是敢穿一件平平淡淡的白衣就出去了，不说皇上以为他不重视，有心之人还会借此机会大肆诋毁他如何如何，程丞相一怒，不好好的说教他一顿才怪。多一事不如少一事，还是压压自个儿心头的不满，先把皇上做关过了再说吧。
他穿好衣裳，束好头发，带上金丝冠，整理好仪容，叫人备好马车，预备出门去。礼物是早就派人送去宫里了，估计这会儿已经摆在皇上的御书房里。而丞相大人自从早朝完毕就留在宫中，帮助处理一些事宜，而他也要前往宫里，即使是无聊到在御花园里闲逛，也要摆出这样一副积极参与这场宴席的样子来。
他到的时候，接人的太监早就候在外宫门外，到了这里，轿子就要止步，只有皇帝和皇后嫔妃的宫轿才能在内宫中穿行的。程楠一年到头来宫里的次数并不算少，再说他有着过目不忘的超强记忆力，这宫中他见过的宫女太监几乎没有一个记不住的。这个被派来的小太监却是面生。这个小太监看起来不大，也不算是高，身材更是可以说孱弱，脸色极白，嘴唇上也就只有一点儿红润。然而在他极为清秀的面容中，在一双极细的眉下是一双极大的眼睛，仿佛如同一潭笼罩着烟雾的湖，然而就是让人觉得清澈。到内宫还有一段路，程楠一边度着步子，一边和这小太监搭话。
“你是新来的？”
“嗯。”
“叫什么？”
“公子叫我小德子就可以的……”
这小太监说话不多，想是由于生性腼腆的缘故，有什么答什么，不多说一句话，这在步步要小心的宫中倒是极为有利的一点。程楠跟在这小德子身后，看着他瘦弱的双肩，暗暗思讨，宫里的太监叫名字大多是随着自个儿的原名，这小德子一名是多到不能再多了，看他这幅待人处事的模样，有可能是穷苦人家，家里养不起孩子，打小送到宫里来的。在这宫里没有些靠山，想必这日子不会太好过……正想着，那小太监怯生生地问，“现在公子想去哪里转转？小的给你带路……”程楠一看，这已经到了内宫蛮靠里的地方了，问是这样的问，其实能去的地方只有御花园一个所在，其他地方都有守卫，层层把守，哪有那么随随便便就进去了？小德子带着程楠去往花园的石径上，有几位面容姣好的宫女低着头，捧着什么东西从他们身边行了礼经过。小德子把他领到湖边的一座雕木阁子里，说道，“待会儿皇上再派人来把公主领到前堂去，与各位官宦一起品茶论诗，公子请稍等一会儿吧。”说者倒退着则退了出去，虚虚的掩了门窗，只留下他一个人。程楠四处望着，阁子应该是各位游园的皇上嫔妃或是王氏宗亲之内在天气炎热时、或是暴雨突至时再次暂避玩乐的地方。虽然是个临时歇脚的地方，但是依然修建的颇为秀美，比起内宫多有肃然之风，这阁子却修得极为轻巧，如同小家碧玉一般，梁上、窗上刻有吉祥的纹饰，精巧而不失端庄。程楠在此歇了歇，一边想着待会儿应如何应对。
这品茶论诗，说是为庆祝生日，与大家一起玩乐，其实只是皇上的不时地找机会炫耀一下自己的文化渊博罢了。要是说起来棋琴书画，诗歌乐府之类，当属前朝末代废帝最为精通，然而作为一国之君，有这方面的天赋再加以沉迷，那就势必被灭国无疑了。至于说朝文帝，他虽然喜爱这方面的东西，然而他并没有如此高的天分，只可以说是略有涉略罢了，想要既哄得皇上高兴，又不至于让同僚以为自己谄媚主上，并不容易。唉，索性就挨过去了，反正时间也不长，在宫里简单吃了中饭，大家坐在一起，七嘴八舌交谈那么一两个时辰，皇上又该去沐浴一番，换上盛装。各位大臣也要回家沐浴后再回到宫内的后花园里来，参加一天之中最为隆重的生辰宴。
程楠办完这一切回到宫里的时候，花园里已经三三两两站着或是坐着不少人，穿着粉衣的宫女穿梭在人群中，端着各色的茶水或是果汁之类。程楠找了个地方站着等宴会开始，由于是夏季，他的紫衣单薄，此刻被风吹起，倒是真有一种仙人之姿。他表情淡薄的伸手将衣襟捋平整。
身后忽然传来一声女子的声音，“程楠？”他扭头一看，竟然是徐芊芊。她也着了一身紫衣，不过比她这件颜色又淡了一些，盖住了一些她的稍稍霸气，流露出她这个年纪的女子淡淡娇羞之感。程楠到没有想到她会叫他，转过头来等着她要说什么。徐芊芊看着他，又撇头看了看人群，她头上今儿个带着一支玉簪，是一朵牡丹，花本艳丽，由于是玉的材质，又是玲珑娇嫩极了。她又看了回来，说道，“陆傲之呢？”一说出去她就有点后悔，本来是看见他站在这里，就想过来和他说些什么，然而到口却变成了这样一句，她立马改口，“呃，这小子一定是有什么事要做，咱们就不管他了……”这时候有宫女从身边经过，程楠就从她捧着的玉盘里取了一杯酒，尝了尝，是来自西域的一种葡萄酒，怪不得颜色如此深。“你喜欢这种酒？”还行罢了，徐姑娘喜欢？”徐芊芊也取了一杯尝尝，“这一杯是为了咱们汉人而改良过的，不如原先的西域土酒烈。”她晃了晃杯子，暗道终于找到了话题。“你看这就是鲜红的，但是它本来是紫红的，几乎接近于黑色的。论起色泽，还是这种好，然而土酒只是貌不惊人，香气却远远比这个浓郁，酒量不大的人，是闻上一口就要醉的……”“姑娘喜欢烈酒？”“你不必叫我姑娘……叫我芊芊就好。我酒量不错，下次可以找我一起喝酒呢。”这当口，一个侍卫模样的人挤过人群，凑到程楠耳边说了些什么，原来是父亲有事找他，他只得向徐芊芊到了个歉，就离开了。徐芊芊目光追随着他转过一丛灌木，这时本来站在她身后的一个青衣小侍女无奈地说道：“小姐，你平时挺聪明的，现在怎么这么糊涂……哪有跟心仪的男子说自己爱喝烈酒的，人家必然以为咱们家小姐是一个悍泼娘，亏您今儿个打扮的这么温柔贤淑，奴婢不是早就提醒过你了嘛？要，……”徐芊芊督着嘴，“切，我喜欢的男人怎么可能喜欢逆来顺受的温柔女子？要是他因为这个就不喜欢我，我何必为了他而辛苦改变自己呢？”话虽如此，转过头来，小侍女才发现她的耳唇儿泛着一点微红，还是害羞了的。唉，侍女默默的叹了一口气，倒是希望这位程公子知道她家小姐的心意才好呢。
突然，平时上朝的大明殿那边传来一声雄浑的钟声，紧连着又是几声，在雄浑的钟声中，十几支烟花在湖心亭上同时爆开，一下子将整个湖面几乎照成白昼一般。天空中五色斑斓，色彩艳丽，湖面上愕然出现几条水柱，随着烟花爆裂的声响，有规则的扭动……湖边的宾客们都看着这盛景，不再互相交谈，发出啧啧称奇的声响。
晚宴开始了……
