唐上元三年夏末，英王府。
抔霞馆中合欢落尽，唯有廊下几株玉簪开得正盛，如堆云砌雪一般，染得夜风中也有悠悠香气。
廊上那伴着玉簪花香捧卷吟诵的女子，看样子不过十三四岁。着一身月白短襦长裙，胸前系一根绀青丝绦，不施脂粉，不佩钗环。她的秀雅面庞有着少年女子特有的鲜妍与灵慧，月下看来，却又美得蕴藉之极。
那墙根草丛之处，隐有虫鸣阵阵，愈发衬得院中寂静。这时有极轻的脚步声由远及近传来，那女子微一抬头，看清来人后，忙起身颔首行礼道：“夜深露重，殿下如何来了？”
这位少年女子名叫上官婉儿，年十三，是获罪的宰相上官仪的孙女，自小随母亲郑氏在掖庭宫作官婢，在她八岁那年，英王李显步入掖庭宫，特地寻访上官氏后人，将她带出掖庭，于府中教习照拂，就连郑氏也被指派了轻的活计，以养病弱之身。而这位身着豆青莲纹缂丝衣裳，身材颀长，神色温和的来人则正是皇七子英王李显。
“夜里无事，信步走走，孰知只有你们抔霞馆最清静，”李显理了理袍摆，于廊下的青石方凳上坐下，并摆手让婉儿也坐下。
婉儿合上书卷，笑道：“合欢姐姐与凌姐姐都好静，我一个人哪里吵得起来？不过殿下如何会无事可做？阮媵（注：亲王，孺人二人，视正五品，媵十人，视从六品）与柳媵两位娘子难道还绊不住殿下么？”李显听了这话，竟是一脸的哭笑不得，道：“自从赵氏被废后，惊鸿惊惧成疾，现虽已渐渐好转，却也容貌憔悴，因此不愿见我。文鸾就更有意思了，她说惊鸿病着，她若霸占着我，倒教别人笑话她拈酸吃醋，小家子气，十日倒有六日轰我出来，我堂堂一个皇子，竟……＂
婉儿听到这儿，唇边虽挂上了丝笑以附和李显这一段话，可心里却不禁齿冷。赵氏赵舜华，是他的结发妻子，他们两人少年夫妻，情深眷浓，曾满足了婉儿她们这些年轻女孩子对婚姻所有美好的想象，可是如今，赵氏因获罪于天后，被废禁致死，她的名字便成了忌讳，即使是在这静谧无人的夜里，也只能一语带过。可是七皇子竟就这么淡漠地说了，像是说了一个毫不相干的陌生人似的，而与此对应的是，他对两个妾侍亲昵温柔地嗔怪，婉儿听了只觉隐隐刺耳。
李显像是察觉了什么，收敛了笑意，肃容问道：“我有正事问你，”顿了顿，他道：“依你所知所感，我六哥的太子之位，坐得稳当么？”
李显对婉儿她们的栽培，显然是另有用意，他常拿一些政史之事来考校她们。不过相较于唐合欢、薄朱华她们的对答如流，婉儿在这方面似乎愚鲁了许多。其实她很矛盾，一方面母亲自小教她识字吟诗，唯求她能出人头地为父祖昭雪，另一方面她却又因家门旧事而有所恐惧。因此她常缄默不语或是随意应答，不愿多想。
婉儿笑道：“婉儿一介女流，况且往日这种问题，不是该问薄姐姐她们么？怎么今天……＂李显似是听到了什么好笑的话，嘴角微抿地打断道：“别朝别代不说，仅论我父皇这一朝，父皇母后并称二圣也有十多年了，女子不得参政这句话你认为还足以作为一个借口么？再说，我既然问你，就是已到了非你回答不可的时候。所以，我是真的想听你的答案。”
婉儿一时语塞，却又抬眼见李显那深邃含笑的眼眸，这才沉下心来深思，关于太子的种种传闻也渐渐浮出脑海。太子李贤，为皇六子，在故太子李弘辞世后，按法理就由他这个嫡次子主位东宫，可自册立至今才有一年的光景，这位殿下的位子又会有什么不稳固的呢？
“按照常人所见，太子之位确实没有什么变数，一来因为法统，嫡次子在嫡长子过世后就是最尊贵的皇子，由他作储君，天下信服；二来，因为孝敬皇帝（李弘谥号）当年一直缠绵病榻，太子监国时就多由六皇子代理，早已积下声望与从政经验；三来我听说，陛下十分偏爱六皇子，似是对他与对别的皇子不同。不过，如今时局早已变易，现在是二圣共拥天下，甚至天后娘娘的权威更重，阖宫皆知天后娘娘不甚喜爱六皇子，对他格外淡漠，所以这东宫之位也难说，只看有无人肯……”婉儿话不说尽，点到为止，只看着李显，等着他的回复。
李显含笑的眼睛竟带了丝阴鸷，嘴唇也紧抿成一线，片刻后道：“正是呢，母后现下已暗中授意我进行夺储。你说，本王要不要卷入这个是非呢？”
婉儿其实多少也猜到了这个结果，八皇子过于年幼，七皇子是嫡出的四位皇子里仅剩的可与太子相抗衡的人。况且七皇子备受天后的宠爱，自身又聪慧机谋，除了他，天后还会属意谁呢？
李显见婉儿沉默不语，却又不甚惊异，知道她已明了，道：“从前我是衷心盼着五哥能坐拥天下，因此疏放了自己，后来五哥越病越重，我又与六哥实在不亲近，这我才渐渐有了些想头。这几年，我一直以风花雪月做幌子，结识了不少谋士，且又有了你们这些扫眉才子，如今连母后都如此说，我是该搏一搏了。”
婉儿见常日醉心于琴棋书画的六皇子一脸的权谋心计，不由暗自心惊，语不对题地道：“风花雪月是做了殿下的幌子，教旁人懈怠起来，然而若天下人都觉得殿下不过是一个闲散的皇子，似乎也不能让人信服。”
“这也是母后的一步棋，我终究不能成为天下归心的帝王。不然，她的一切就白筹谋了。当然我自己也会注意，不会再像从前那样荒唐了。”顿了顿，他笑道：“婉儿也难为你，竟能想到这个份上。”
婉儿很少在政论上得到李显的赞扬，因此心中有些欣喜，但心里还是升起了一丝悲凉，不论他平日对她们如何体贴照顾，她们也不过只是他夺储路上的一颗棋子，随时可用，随时可弃。婉儿因淡漠道：“其实都是至亲，又何必如此算计呢？”
李显以为她到底年纪尚幼，人情险恶还不甚知，故有这样的言语，他耐心说道：“在我们兄弟四个里，五哥因是嫡长子，所以从小就被寄予厚望，他极仁极善，我们这些弟弟便也敬他爱他，若是他做太子，我绝无二话。而六哥，他从小要强，论文论武都要追上五哥才罢休。他只顾自己整日发奋，对我与八弟竟如同路人，无一丝兄弟友爱。这两年倒是好些，不过我们兄弟失和已久，是注定无法调解的了。至于八弟，我实在太羡慕他，文静好学的性子，不必承受储位的负担，只要接受父母兄长的关爱就够了。”说到这儿，李显的神色变得无比温柔，对于这个幼弟，他从小悉心照顾，而八皇子也极度的信赖他，敬重他，不可不谓兄友弟恭，和睦非常。
其实婉儿一直纳闷，七皇子性情风流不羁，却内含谋略，八皇子则是斯文儒雅，却又真诚坦率，两人如何能这样亲近友善，无话不谈呢？
“如今东宫出了一件大事，你可知道么？”七皇子突然语带玩味说道。
