引子
昔秦始皇大宛中，多枉死者横道，有鸟如乌状，衔此草覆死人面，当时起坐而自活也。有司闻奏，始皇遣使者赍草以问鬼谷先生。鬼谷先生云：“大海中有祖洲﹑瀛洲﹑玄洲﹑炎洲﹑长洲﹑元洲﹑流洲﹑生洲﹑凤麟洲﹑聚窟洲等十洲。此草是东海祖洲上，有不死之草，生琼田中，或名为养神芝。其叶似菰苗，丛生，一株可活一人。”始皇于是慨然言曰：“可采得否？”乃使使者徐福发童男童女五百人，率摄楼船等入海寻祖洲，遂不返。
——《海内十洲记》
太湖之畔，在一片隐秘的树林之中有几伙人聚集于此地，三五成群的围坐在几株大树下。这些人身上都披挂着简易的皮革护具，或手持长戈，或腰悬佩剑。其中一名带有佩剑的人站起身来看了看天色，太阳正挂在西边的山头上，已是接近黄昏时分。
他号召所有人站起来说道：“今日殷王的庆功宴将在傍晚时举行，差不多是时候该去跟大部队会合了。”他又转身跟旁边的一位身材瘦小的少年说道：“猴儿，爬上去观察一下周围情况，看看离大部队的营地还有多远。”
那少年精瘦精瘦的，手臂和双腿却比一般人要长出一截。只见他三两下功夫便攀上了一株约有六丈高的大树。他站在树杈上向远处眺望，只见不远处在树林的环绕中有一大片开阔的平地，旁边有一条河流蜿蜒向远方；夕阳映射在河面上的反光使他看不清到底有多少人在那里，只能看到熙熙攘攘的人影晃动以及袅袅升起的数缕炊烟。
猴儿兴奋地向下面喊着：“彭岳大哥，不远啦！再走一炷香的时间就到了！”
佩剑的男子在树下应和一声之后就带领众人出发了。
彭岳带领的小部队来到了营地，此时天色又稍微暗了一些。
营地中是好一片忙碌的景象，有搭灶起锅的，劈柴烧水的，杀猪宰牛的，还有人陆陆续续抬来诺大的酒缸。彭岳刚让他的部下们把兵刃和护甲卸下准备原地休息，只听河边传来一阵骚动。好多人在河边发出惊叹的声音，纷纷议论着什么。
“好大的白鱼啊！这可比普通的白鱼大多了啊！”
“这能吃嘛？莫要是太湖里的精怪哟。”
“这么珍贵的白鱼，我看那始皇帝也未必吃过。”
彭岳好奇走过去凑近了一看，有一个身穿黑色麻布衣衫的男子双手捧着一条大鱼，那鱼是头尾俱向上，体狭长侧扁，细骨细鳞，银光闪烁，正是太湖三白之一的太湖白鱼。
彭岳看那男子面生，便问他：“你是哪位将军部下的？”
男子非常有礼的作揖答道：“哦，在下顾专，是齐将军部下的炊事员。得知殷王最爱食鱼，今日巧得珍贵白鱼一尾，正要去献给殷王。”说完双手托着大白鱼要请彭岳过目。
彭岳：“哦，既然是献给殷王的，我怎好随意触碰。快去烹煮，莫要误了殷王的宴席。”
顾专：“是，小人这就去烹煮。”
彭岳看着顾专带着大白鱼消失在看热闹的人群中。
夕阳西下，河面上晃眼的反光已经消失了。忙碌的宴席也已准备就绪，人们都围坐在一起，等待着美酒和食物。
一位身穿长袍的中年男子在众人的拥护下走到广场的中心，用宏亮的声音对众人说道“这次太湖之战，我六义军大获全胜，特此犒赏三军！此一战，彭将军功不可没啊，若不是他的部队奇袭秦军后方，此战斗势必演变为持久战啊。”
彭岳站起身来答谢道：“殷王过奖了，此等微薄战绩实在不足以挂齿。”
殷王令人拿过酒来赏赐与彭岳，又接连敬了几位立下战功的将军之后，向随从问道：“听闻今日有人献与本王珍贵之鱼，不知烹煮已否？”那随从得令立即下去询问。
这时天色基本上已经暗了下来，只剩天边还有一丝紫色的亮光。篝火已经点燃，殷王就坐在最大的篝火堆旁边。这时顾专双手拖着一个特大的盘子，把烹饪好的白鱼端了上来，呈在殷王面前的台子上。殷王见到这么大一条太湖白鱼，并且还是整鱼烹煮，实属罕见，按捺不住先尝了一口鱼背上的肉。
殷王大喜，问道：“这可是你一人烹煮完成？”
顾专答道：“回殷王，确是小人一手烹饪而成。”
殷王赞扬道：“嗯，能得如此大鱼已是不易，竟然还能整鱼烹煮，且色香味俱全。来人，賜座！”
此时天色已完全暗了下来，除了篝火照明的范围内，其余范围已是漆黑一片。
顾专就站在鱼头的侧面，再次躬身作揖答谢，弯腰的时候左手忽然向张开的鱼嘴伸去，竟然从鱼嘴中掏出一把短剑来。那剑身狭长细窄，正好可隐藏在鱼腹之中。众人还没有反应过来是怎么回事，顾专已经把短剑全力掷向殷王。殷王与顾专之间仅有几步之遥，躲闪不及，当场被短剑穿透胸膛，剑刃上还兀自冒着热气。当所有人的眼睛还在盯着殷王时，顾专已经迅速地向树林跑去。
只有彭岳反应灵敏，抄起身边的佩剑一跃而上，紧紧的跟在顾专后面，一边跑一边发号施令：“先抢救殷王！封锁树林所有哨岗！猴儿跟我来！”猴儿抄起身边的一个背囊，一应而上。
这时人们才开始慌作一团，有大声呼喊大夫的，有喊抓刺客的；放哨的锣声，兵器和盔甲碰撞的声音以及慌乱的脚步声交杂成一片。
彭岳刚跑出没几步就发现顾专已经跑出了篝火照明的范围，隐入了树林的黑暗之中。彭岳才跑出火光的照明圈就顿时感到眼睛的不适应，再加上顾专穿的是黑色的衣服，一时之间竟然失去了方向感，不知该往哪个方向追。猴儿从后面跑上来，竟然已经超过了彭岳，进入树林之后立刻攀爬到树上，身法敏捷快得让人惊叹。猴儿由于站在高处有地形优势，并不需要辨认顾专的身形，只需要看见树林和草丛中哪里有动静便知道顾专的逃跑路线。彭岳根据猴儿指出的方位继续追赶，他的眼睛也逐渐适应了周围的黑暗，能够依稀看清周围的地势了。
这时猴儿突然跃上一根树杈停了下来。彭岳与他的部下配合极其熟练，知道情况有变，于是也停下了脚步。
猴儿压低声音对树下的彭岳说：“彭老大，贼人突然停了下来。以他最后的动向来判断，应该是躲在东北方向。”
彭岳闭上眼睛，调匀呼吸，把注意力全集中在听觉上，顺着东北方向仔细聆听着。
夜晚的树林异常寂静，此时他们已经远离篝火营地了，身后嘈杂而慌乱的声音早已消失。周围的声音开始慢慢地进入彭岳的听觉范围。
风的声音，树叶间窸窣作响的声音，草丛里昆虫的鸣叫声，还有非常微弱的流水声。
彭岳忽然意识到了什么，对树上的猴儿说道：“贼人怕是要从水路逃跑！快往河边追！”
两人刚启动脚步，果然在东北方向的草丛里窜出一个身影朝着河边的方向飞奔而去。彭岳始终跟顾专差着一点距离就是追不上，心中惊叹对方的轻功实在了得。猴儿则夹在另外两人距离的中间，却也始终隔着那么一点点距离。彭岳眼看河岸已近在眼前，再跑几步对方就可以直接跳入河中了。彭岳心想如果对方的水性比自己好，再顺着水流的话那就再也追不上了。情急之下彭岳随手抄起一块小石子扔向顾专的后背。顾专听见背后有硬物急速划破空气的声音，知道有暗器飞来，他也不回头，仅凭声音判断出暗器的方位便闪身躲开。而顾专的这一动作导致他在地上有一瞬间的停顿。距离他更近的猴儿趁此机会从背囊里摸出两枚东西，对准他的后背投掷过去。顾专感觉到后背好像被什么东西轻微地碰了一下，却没有任何异样的反应。他明白当务之急是脱身要紧，既然没有受伤就不能停下脚步，于是他顾不上查看后背的情况，加速向前疾奔两步之后纵身一跃，头上脚下地栽进了水里。
彭岳和猴儿驻足岸边，并没有跟着跳下水去。顾专跳入水后，波纹在平静的河面上缓缓荡开，而他却没有浮上来。彭岳看了看河对岸，是一片没有树林的平原，并无藏身之地，料想顾专也不会往河对岸逃去。没过多久水面上就浮起一串微弱的荧光，这光亮虽然微弱，可在月光的映照下，在水面上可以看得很清楚。
彭岳看到这串荧光终于舒了口气，对猴儿说：“还好今夜河面平静没有水流。他水性再好也有浮出水面换气的时候，我就循着荧光沿河岸一直跟下去，他若上岸我也可以循着他身上的水迹追踪。你快回营地带增援赶来，我会一路给你们留下记号的。”猴儿领命之后立即转身往营地方向奔去。彭岳也不敢延误，立刻沿着河岸追了上去。
顾专在跳入河里之前猛吸了一大口气，在水下憋了足有一盏茶的功夫，直到他胸口发闷的像要裂开了才敢慢慢地向水面靠近。他也不探出水面，只把事先准备好的一根芦苇管子伸出水面用来呼吸。只是他这样呼吸的时候必须控制好姿势，还得游得很慢，否侧会在水面上荡起很明显的波纹。就这样顾专一直潜在水面之下，以缓慢的速度游着。他知道绝对不能把头露出水面，一旦在水中暴露了，很有可能会遭到对手的暗器和弓箭的密集攻击。由于潜在水下，他听不到岸上的动静，黑夜里也不能透过水面观看，在无法确认对手位置的情况下，他只能继续潜行，耐心地潜行在黑暗之中。夜里水中的温度很低，在水下所消耗的体能比在陆地上要多很多。尽管如此，顾专也绝不能上岸休息，在没有到达这条河流的尽头之前他是绝不会把身体的任何一个部位暴露出水面的。他非常明白忍耐对于他来说有多么重要。
因为他是一名刺客，大秦国的刺客。
