郑云洲在原地踱来踱去，心中犹豫不决，半晌过后，叹道：“唉，我带你去便是。”转头看向沈鹏飞，肃容道：“只不过，你可要答应我，今后休得再提苏姑娘的事了，否则看我饶不饶你！”说完，对着他虚劈了一掌。
沈鹏飞面无惧色，嬉笑道：“你当然会饶我，不然我才不要你这师兄呢！”郑云洲摇头苦笑，拿他一点办法也没有。当下，两人窃窃私语，为明日出谷之事，细细商讨了一番。
盏茶之后，二人约定，先由郑云洲将王猎户送出，再回来接沈鹏飞出去，只不过恐别的师兄弟看出端倪，便在山谷东侧的飞瀑下相候。
计策已自落下，沈鹏飞便自回去，刚走了几步，郑云洲又将他叫住，问道：“鹏飞，有件事我得问明了，关于那……苏姑娘的事，你是如何得知的？要知道，我可从未跟人讲过。”
沈鹏飞脚下停了停，一脸神秘，笑道：“这个嘛……师兄应当听过‘日有所思，夜有所梦’这句话罢。可是你只知四面皆壁，却未料到属垣有耳，当真是日防夜防，你师弟我难防！”话声未落，人已扬长去了，郑云洲想要打他，已自不及。
次日一早，郑云洲与王猎户出谷，沈鹏飞也来相送。王猎户归心似箭，匆匆话了个别，便催着要走，当下驭剑而动，但见青芒闪过，两人的身影到了空中，很快便成了一个黑点。
沈鹏飞仰望天空，待他们在天际消失不见，这才转身回走。穿进小松林，觅到清水溪，逆流而上，不消多时，便听得瀑布的隆隆声。再行半里出得松林，一条飞瀑俨然入目，万道水流顺势落下，有如玉碎珠落，美不胜收。
瀑下潭水荡漾起浮，在朝阳映照之下，宛若一面玉镜，波光粼粼，只将白云蓝天，尽数敛于其中。沈鹏飞在一块大石上坐下，赤着双足，在潭中踢水戏耍，双目却望着天空，翘首以盼。
时光缓缓流淌着，竟似定住了一般，他已记不得这般张望了多久，只觉得双眼又痒又酸，累得不行。就待他望眼欲穿之际，云层之中穿出一道青芒，郑云洲脚踏宝剑，向这这边飞纵而来。沈鹏飞快步迎上前去，没等他落下地来，忽地右足一点，身子向青虹剑跃了过去。
郑云洲伸手接引了他，吁了口气，说道：“真是险得很，幸好我们回去及时，否则村子里的人一个都活不了。”沈鹏飞微微一怔，问道：“是瘟疫提前发作了么？”郑云洲摇摇头，叹道：“这到没有。地方府衙来了人，在村中放了把火，想将村中百姓全都烧死。”
沈鹏飞大吃一惊，叫道：“他们发了疯不成，好端端的活人，干么要烧死了？”郑云洲叹道：“瘟疫在民间乃是一大恶疾，极易传染，若以传统土方治疗，决无根治的可能，因此惟有将他们悉数杀死，才不至于令疫情泛滥开来。”沈鹏飞听得真切，只觉得心神皆惊，许久都说不出话来。
郑云洲问道：“你干么不做声了？”沈鹏飞望着天空，沉吟道：“师兄，我问你……外面的人是个什么模样，都是这般穷凶极恶的么？”郑云洲正色道：“这我不大清楚，总之有许多好人，也有不少坏人，有些人看似凶恶，到不见得会使坏，有些人长得道貌岸然，慈眉善目，私底下却十分卑鄙，尽干些见不得人的勾当。我们修道中人为了消除业障，多喜隐居世外，绝境凡尘，原由便是在此。”叹了口气，笑道：“跟你说了这么多，如果觉得想得通了，便快些跟我讲，现在要后悔，可还来得及。”
沈鹏飞哈哈一笑，道：“后悔，后悔什么？即便是龙潭虎穴，我也要去见上一见，闯上一闯，可不能让你给小瞧了去。快走，快走！不然被师兄们撞见，那便去不成了。”郑云洲摇头苦笑，说道：“能撞见却又好了，也省得你跟来捣乱。”伸手一引，祭起宝剑，往山外飞了去。
青虹剑飞速甚疾，沈鹏飞虽身怀道法，却也不敢大意，脚下暗运真力，紧紧贴在了上头，以妨从半空落下。他们身处深山，一路飞来都是大山湖泊，只见到些飞禽走兽，鲜有人烟，更没什么奇特之物。
二人飞了顿饭功夫，终于出了茫茫大山，再过片刻，就见到东方现出一条大江，宽阔壮丽，形似一匹白练，向着西南方绵延。大江的北面，建有一座城池，面积足有万顷，城墙壁垒，屋檐错落，还未近到跟前就已听到一阵又一阵的人声，富饶兴旺之象可想而知了。
沈鹏飞大喜，问道：“师兄，那是什么地方？”郑云洲道：“那便是羸岩城，方圆千里之内，惟有此处最为鼎盛，呆会咱们便去那里。”催着法宝，闪电般往下方驰去。
二人飞到城外，在一处树林中落了下来，往城门方向徒步而行。方今之世，天下太平，百姓生活富足，虽盛行修真炼道，多数人身怀道法，但若在闹市之中自天而降，终归有些惊世骇俗。
待他们入城之时，日头已上了三竿。大街两旁聚满了摊贩，衣饰香粉，果品菜蔬，各类物品琳琅满目，端的是应有尽有，令人目不暇接。但见街上人头攒动，摩肩接踵，有挑担提篮的贩夫走卒，锦衣华服的富商巨贾，亦有风尘仆仆的旅人豪客，所有人神色间尽皆怡然。
沈鹏飞素居深谷，哪见过这般场面？与郑云洲说了几句，风一般扎入人群之中，在一个个摊位前跑来跳去。捡起这个也觉得好看，拿着那个又感觉有趣，一时弄得眼花缭乱，无所适从。郑云洲生怕与他走散，紧紧跟着，全然没有时机看看那些货品，只一味追着他跑，累得气喘吁吁。
二人走马观花般逛了许久，不觉已是晌午时分，郑云洲感觉有些饿了，见沈鹏飞挤在一群人之中，看一个白发老头吹着笛子，逗弄地上一条大青蛇，兀自看得神采飞扬，似乎根本想不到饥饿。郑云洲上去将他拉了出来，问道：“你玩了这么许久，还不饿么？”
沈鹏飞答非所问，对着人群频频回首，自顾自的说道：“那蛇儿还真是有趣，赶明儿我也去抓上一条，训练它来玩耍。”郑云洲擦擦额上的汗珠，愠道：“你若要玩蛇，那现在便回了谷去，即便你想逮一千条，一万条，我也随你。而我现在可是饿了，要吃些饭菜才行。”
沈鹏飞道：“那可不成，我还没玩够呢。”转了转眼珠，笑道：“算了，这次就勉为其难，陪你一起吃饭去罢。”当下一马当先，在前头乱奔。二人走得片刻，进了东首一条街道。见里面酒肆客店鳞次栉比，千门万户，放眼望去，尽是往来的行人，熙熙攘攘，络绎不绝。
郑云洲道：“这里便是城里最负盛名的食街，既然你难得来一趟，我今儿个带你去最好的酒家吃上一顿。”沈鹏飞满心欢喜，点头应了。
二人到了一座高大阁楼前，便即停下脚步。郑云洲道：“就是这里。”沈鹏飞四下看了看，见这酒楼名为‘望江楼’，楼侧一条小巷往南过去便是大江，位置之优越，在这街道中数一数二，颇有鹤立鸡群的巍然之感。
楼内沿袭旧时贵豪之风，壁挂金饰，地铺红毯，大小椽柱皆以上等楠木雕刻而成，装修之精细巧妙，可谓是美仑美焕，极尽奢华。此时正值用饭时分，酒客食客比比皆是，三五成群，围坐桌前推杯交盏，把酒畅谈。沈鹏飞见那些食客穿着华丽，想来这里的菜肴酒酿，价格也定然不匪。暗想，寻常百姓到了此处，或许只能望而兴叹，就此裹足。
但郑云洲既定在此处，他身为事外之人，当然不会有所顾忌。昂着头颈，大摇大摆地走了进去。那酒楼的店伙见有客光顾，匆忙奔到前厅，笑脸相迎，待见到二人年纪甚幼，穿着又十分朴素，神色间立刻冷淡下来，大刺刺地道：“吃饭么？本楼经营至今，概不赊欠，若是银钱带得不够，就请移驾别处。”
说着手往旁一指，竟是一家邋遢的小面馆，门口挑了副旗子。面馆内生意万分惨淡，稀稀拉拉摆了几张矮桌，门可罗雀，与望江楼相比，简直不可同日而语。郑云洲见了，不由得大怒，他虽长了沈鹏飞几岁，但也是少年儿郎，血气方刚，断容不得别人这般羞辱。冷哼一声，从袖中掏出一枚银锭，愤愤地砸在地上，问道：“这些可够了？”
那店伙见了银锭，眼前一亮，满脸堆笑，说道：“够了，够了！二位快往里面请。”迅速拾起银锭，当先开路。二人相视一眼，啼笑皆非。沈鹏飞哼了一声，低声道：“狗眼看人低。”那店伙满面春风，恍若未觉，引着他们上了二楼，在靠窗的一张桌前坐下。
窗外便是泱泱江河，与望江楼近在咫尺，只见江面泊着几艘小渔舟，只不过一二丈长，船沿上站满了鱼鹰，黑颈黄喙，嘎嘎叫作一团。舟上渔夫戴着斗笠，手握长篙，一挑一拨之间，数十只鱼鹰尽数扑腾下水，随着浪涛逐流而进。
二人当即点了些饭菜，便自看着那些鱼鹰捕鱼。沈鹏飞从未看过这类水鸟，显得万分好奇，不住地问这问那，惹得邻桌几名食客一阵侧目。不多时，饭菜便自送上，沈鹏飞举箸一尝，顿觉滋味鲜美，口舌生津。郑云洲虽多次往来城中，但品尝这些美食还是头一遭，当下两人一阵风卷残云，将那几盘小菜吃得点滴不剩。
沈鹏飞打了个饱嗝，问道：“师兄，待会我们再去哪玩？”郑云洲捧着茶杯，正欲饮用，听了这话，不由得瞪了他一眼，道：“你还想着去玩？咱们的正事都未办妥，若只顾着玩耍，今晚还回不回去了？”
沈鹏飞夺过茶杯，大灌了一口，慢悠悠的道：“什么正事？哦，我都忘了，还未见到那位苏姑娘呢。”见郑云洲似欲发作，忙笑道：“好了，我不说便是。”
郑云洲道：“我现在便去将油盐办了，你……你可别到处乱跑，待会我来此找你。”沈鹏飞怔了怔，讶道：“不要我去么？”想了想，旋即笑道：“哦，我明白了，怕我碍眼。”
郑云洲神色大窘，又叮嘱了几句，逃也似得往楼下奔去，见楼下的客人多已散了，只有那店伙趴在桌上打盹，剩下几名客人就着残羹冷炙，胡言乱语，显然是醉了。于是走了上去，在那店伙肩上一拍，将他唤醒过来，扔出一小块银子，道：“楼上的少年是我兄弟，待会你可别赶他走。否则待我回来之时，找不着人，随即拿你是问！”
那店伙本在酣睡之中，被他给弄醒了，满心的不快，可一见到银子，连忙堆起笑容，承应道：“客关放心，小的秉承本楼宗旨，令来客有宾至如归之感，哪会有迫客人走的道理？”他喜郑云洲出手爽快，一直将他送出了门，才自回来。收拾了几张桌子，打了个呵欠，又待再睡。
便在这时，忽听门外传来数声马嘶，片刻间走进三个人来。当先的是位红衫少女，腰缠玉带，颈挂明珠，手中握着几枝娇艳欲滴的桃花。那少女约莫十四五岁，生得亭亭玉立，美貌异常。但见她眉如弯月，肤若凝脂，双眸亮丽灵动，怡然信步之间，粉颊上兀自挂着俏皮的微笑。
身后那两人灰衣窄裤，都作仆役打扮，左首的是个垂暮老者，形容枯槁，满头银发，一双眼却是精光闪闪；另一人是个身材魁梧的中年汉子，高鼻阔口，豹头环目，下颚长满浓须，根根戟张挺立，模样威武不凡。二人一左一右，俱是低首垂眉，紧紧跟在红衫少女身后。
三人一路行来，那几名食客早已魂不守舍了，全都呆呆地望着那红衫少女，显然被这般清丽脱俗的容貌给震住了。店伙带着一脸谄笑，向那红衫少女快步迎去，躬身道：“小姐，您用饭么？快，里边请。”说完抢身上前，往内厅引路。
红衫少女看了他一眼，一言未发，带着那两个仆役打扮的人，径自往楼梯行去。店伙笑容满面，边行边道：“小姐头一遭来望江楼吧，想必还不知这里的招牌菜，请容小的给您介绍介绍。”那红衫少女只顾摆弄着手上的桃花，并不理他，身后那两人也未出声。
店伙似乎受到鼓励，清了清嗓子，娓娓说道：“我们望江楼在羸岩城可是首屈一指的大酒楼，网罗的南北名厨，个个技艺高超，煎炒烹炸，烩煮烤蒸，样样拿手。尤其是藜蒿炒腊肉，更是一绝，腊肉经过三蒸三煮，焯水晾干再过油煸炒，熟后腊肉咸香柔软，藜蒿脆嫩香甜，端的是美味无比，包您吃一次回味无穷，吃两次念念不忘。”
红衫少女忽地停下脚步，转过脸庞，一双亮如点漆的眸子里，露出了不耐的神色，说道：“多嘴！谁让你罗嗦个不休的？”声音宛若黄莺出谷，清脆悦耳，仿佛还在楼里绕了几绕才自散去。那店伙见她不大高兴，忙伸手在自己面颊上轻轻拍了几下，以示赔罪，讪讪的道：“小的该死，小的该死，还请小姐息怒。”
红衫少女抿了抿嘴，笑道：“知道就好，若再来烦我，非把你舌头割下来不可！”店伙怔了怔，向她看了一眼，嬉皮笑脸的说道：“是，是，是，小的乖乖闭嘴就是。”红衫少女见他面带笑容笑，秀眉一蹙，道：“怎么，你不信么？”店伙搔了搔脑袋，笑得更加畅快，点头道：“信，信，小姐何等身份，金口玉言，字字珠玑，小的哪有不信之理？”
红衫少女见他脸上仍有笑意，微微有些恼怒，说道：“你还是不信我的话。好，非让你见识见识不可。”说完白光一闪，一把锋利的匕首跃然而出，往前送去，疾刺店伙的咽喉。店伙骇了一跳，动身欲避，哪知那少女出手奇快，瞬间便刺到他的颔下，眼见着就要血溅当场，喉断毕命了，突然红衫少女手腕一收，匕首生生停了下来，离咽喉仅留一指之隙。
店伙面无人色，颤声道：“你……你也太……”说了三个字，咕嘟咽了口唾沫，却再也说不出话来。红衫少女收回匕首，巧笑嫣然，道：“这下你信了么？”
