山区气候变化莫测，白天阳光明媚，万里晴空，傍晚寒风四起，冻得人瑟瑟发抖。站在灶台前洗碗筷的尤凤佳，看见妈妈冻得缩成一团，她把厨房门关上，将凛冽寒风阻止在门外，燃亮25瓦白炽灯。可是山区供电不足，灯光忽明忽暗，随着一阵风掠过，灯瞬间熄了，随即又亮了起来。尤凤佳借着昏暗如豆灯光收拾完灶台，见锅里烧的水热了，舀进盆里说：“妈妈，烫脚吧！”
“要得。”宋晓华无精打采答应着，脱掉鞋和袜子将双脚放进水盆里浸泡。
尤凤佳看出宋晓华没精神，关心地问了句：“妈妈，你怎么了？哪不舒服？”
“我嘴巴烂了，好痛，不想说话。”宋晓华说着，张开嘴巴让尤凤佳看嘴里的溃疡。
“可能是内火重，明天我去扯一把猪鼻孔煮水给你喝。”尤凤佳用毛巾给妈妈擦干脚上的水，帮她穿好鞋，倒掉洗脚水，晾上毛巾，熄灯，搀扶宋晓华摸索着走出厨房，进睡房，窸窸窣窣，脱掉身上衣服倒头就进入梦乡。
宋晓华始终感到身上阵阵发冷，翻来覆去睡不着，暗忖是感冒了，喉咙发干想喝水。她怕惊醒尤凤佳，轻手轻脚，趿鞋下床，披上棉衣，进厨房燃亮白炽灯，没想到一看见灯光，心里就腾升极度的恐惧感，不由想起老人们说的话，心里咯噔一下，糟了，可能下午给李虹允吸伤口时染上狂犬病了。宋晓华心里恐慌，不敢想下去。她为了证实自己判断错误，用颤抖的手提起热水瓶往搪瓷缸里倒水，结果没拿住，热水瓶掉到地上瓶胆碎了，热水全洒在宋晓华脚上，烫得她啊地叫出声，看着地上流淌的水，恐惧加剧，浑身发抖，躲到灶台后面，泪水不知不觉，顺着眼睑往下流淌。心里说：“老天呀，我怎那么命苦？”当年宋晓华因为腿有残疾，没有那家愿意迎娶，一直拖到25岁，经人介绍,认识了丧偶并比她大18岁的尤登贵。宋晓华心气高，看不上矮矬矬，其貌不扬的尤登贵，一心想找个与自己年纪相仿的小伙子，否则就不嫁。
女大不中留，留来留去是祸害。何况宋晓华在当地人眼里，早已经过了黄金出嫁年龄段，她父母顶不住旁人讥笑眼光，一把鼻涕一把泪，问宋晓华想找什么样的？人家不挑剔你腿瘸就已经万幸了，你还看不上人家？人家除了年纪大点外，身体健康什么毛病也没有，你就知足吧！
宋晓华拗不过父母，只好违心答应跟尤登贵结婚。婚后尤登贵带她不错，直到生了尤凤艳、尤凤佳俩姐妹后，宋晓华才感到生活有了奔头，心情舒畅很多。可是没想到好景不长，尤登贵因生病去世了，宋晓华又干不动农活，加上尤凤艳和尤凤佳年纪小，靠救济也不是长久之计，只好把年满14岁的大女儿尤凤艳嫁出去，减轻家里负担，同时地里的活也全靠女婿刘海涛帮忙耕种。
宋晓华放心不下尤凤佳，拖着残疾的腿踉跄地回睡房，坐在床边想叫醒尤凤佳，嘴巴张了张又吞了回去，轻轻给她掖了掖被角，眼里噙着泪花走出睡房，万念俱灰，沿门前的小路走去。睡在狗窝旁边的黑狗听见动静，腾地站起来，旺、旺、旺叫着窜了出来，看见是宋晓华，惊喜地摇着尾巴围着她转悠。宋晓华抚了抚黑狗的头，说：“狗儿，跟我一起走吧”!
黑狗保护神一般跟在宋晓华左右，深一脚,浅一脚，沿着蜿蜒小路往大山深处走去。两个孤单身影宛如飘零尘埃一般，在无垠旷野无声无息。
晨曦，阳光初升，广袤的地平线光影交织。宋晓华躲在草簇里，像随风飘零的枯竭落叶，听着周围乌鸦聒噪，与趴在脚边的黑狗伤心欲绝对视，说：“狗儿，你怕不怕死？”
行走一夜的黑狗温顺得把下巴放在宋晓华腿上，看着泪眼朦胧的宋晓华，预感到什么，从喉咙里发出哀嚎。
宋晓华抚弄黑狗额头，很不想就这样死了，可是不死又担心发病时控制不了自己。宋晓华抱着黑狗嚎啕大哭，哭得天昏地暗，咬咬牙，下定决定，扯了一把枯草扭成绳，趁黑狗不备，将它四肢牢牢捆住。黑狗旺、旺、旺叫着，以为宋晓华是跟它玩。
宋晓华捡起一根木棒，使出浑身力气朝黑狗头部打去，打得黑狗阵阵惨叫，死都不明白自己做错什么了？为什么主人会这样对待它。黑狗流下一串眼泪，断气了。
宋晓华丢下木棒抱着黑狗哭怮，迷迷糊糊，仿佛听见尤丽佳叫妈妈，她心里一惊，连忙扭头看，没有看见女儿身影，却看见怪石林立，荒草凄凄的起伏山峦。宋晓华无助地对旷野呼喊：“老天爷呀，这辈子我到底造了什么孽，为什么要这样惩罚我？”
