清晨,依照计划,李杰等人在只有阿塔尼和少数士兵知情的情况下逃离了恕格堡。而其他人,就连李杰等人曾经来过都不知道。
当布佩斯见到李杰,又看见了勒斯夫等人,却没有见到伯爵大人时,感到很意外,不解地问道:“伯爵大人呢?”
李杰将伯爵的计划说给了布佩斯,布佩斯先是生气地盯着李杰看了一会,那眼中的怒火,都快燃烧了起来。听了李杰的陈述后,又得到了勒斯夫的肯定,他召集了所有的子爵和男爵,商量运粮一事。不过,按照伯爵的指示,布佩斯只是对大家说:兰德尔行动失败了,所以,我们要用粮食换回伯爵。”
大家都感到十分的不解,议论纷纷,都发出了自己的疑问,当然,内容大概都是:“为什么不用霍克海芬换?”布佩斯挥手示意大家安静,然后说道:“虽然兰德尔没有就出伯爵,但也见到了伯爵大人。大人给出指令,让我们用粮食交换他,而霍克海芬,伯爵将作为人质带回罗兰伯国。”虽然大家心中多有不满,这个理由大家倒也能让大家接受,便各自下去,开始准备粮食。
清晨,布佩斯命令士兵开始运粮。期间,王子殿下的卫队长也带人所来了几大车的粮食,交给布佩斯。也没有停留,立刻就走了,而王子殿下却没有出现。不久,罗兰伯爵从城堡中走出的事也被传到了王子的耳朵里。王子急得团团转,“没想到这些家伙竟然真的用粮食换出罗兰!”
一旁的侍卫们看着满脸愤怒的王子,也不敢说话,交换下眼神,随后低着头做什么都不知道的样子。
王子心中所想,不外乎就是:“换出伯爵,必定造成粮食的短缺,而罗兰的这些手下必定舍不得粮食,不肯交换。这样,只要一开始攻城,罗兰脑袋必掉,接着,这些手下只能服从王子的命令。”
想得不错,可是现实太骨感了,王子太过相信自己的号召力了,也太小瞧罗兰这些手下的忠诚了。他以为所有人都像他这么无情、势利,以为许以好处,就会得到支持,却不料自己的如意算盘打错了。其实,他忽略了一个巨大的因素,那就是:不是所有人都打算为王子卖命,如今已不像过去,贵族们有了自己的效忠的的对象,而这个对象,已经不是王室。王子自以为给他们些好处,再加上自己王子的身份,贵族们就会站在他的身后摇旗呐喊,哪知这不过是自己一厢情愿。还有一个因素,那就是李杰,谁也没想到李杰抓到了阿塔尼的儿子,更没想到李杰竟然能进入守备森严的城堡。
王子此时心急如焚:“罗兰出来了,从布佩斯那里知道了我的所作所为,他会怎么做呢?”
就在王子不停地来回踱步,纠结地时候,罗兰伯爵的信使来到了王子的大帐前。
“什么事?”王子此时心情不好,自然不会有好的语气。
“殿下,罗兰大人派我来向您禀告,他还活着。”
“哦?”王子假装十分高兴,连忙问道:“真的?”在看到信使点头后,又说道:“真是太好了!”
信使倒是面无表情,让人捉摸不透,继续说道:“殿下,我家伯爵还让我告诉您,我们粮食短缺,如果您不能分我们一些粮食,我们只能迅速地退回领地,这样士兵才有活路。”
王子一听,心中一阵冷笑:“果然。”面色沉重,皱着眉,很艰难的样子说道:“回去告诉伯爵,让他坚持几天,攻下城堡,我将城堡内的粮食全都送给伯爵。”
“是。”信使一低头,然后转身离去。
等了半天,却不见伯爵回复。接着,王子收到了哨兵传来的消息:罗兰伯爵的军队正在收起帐篷,准备离开。得到这个消息,王子就坐不住了,因为他知道,没有罗兰的帮助,他即使攻下了眼前的城堡,也无力再扩大战果。王子又派出数人到伯爵那里,一是想稳住伯爵,二则是想探探风声,看伯爵到底是怎么想的。几波人回来都只是说伯爵不见他们,王子便带人策马冲出自己的营地,来到罗兰的帐篷内。
“殿下,好久不见。”罗兰带着一抹意味深长的笑意说着。
“是啊,我的伯爵,我都以为再也见不到你了,真是上天保佑,你还活着。”王子一边拉着伯爵的手,一边满是深情地说着。
“呵呵。殿下,我就要走了,我的军队中没有粮食,坚持不了几天,得赶紧回去,要不我的士兵就要挨饿了。”伯爵抽回手,冷冷地说道。
王子没想到伯爵如此直白的说出这样的话,心中有些震惊,脸上表情全无,心想:“罗兰肯定是生气了。”王子眼睛一转,心中不停地盘算,然后说道:“伯爵,我马上派人送来粮食。我相信,只要有十天,您的军队就能攻下城堡,城堡内的粮食全是你的。”王子说着,大手一挥,很是气派。
怎料伯爵摇摇头说:“老啦,打不动了。殿下,这是你们年轻人的世界,我这样的老东西就不陪您了,我累了,等下还要离开,就不送您了。”
王子心中一急,不禁喊道:“大胆,我是王子,你竟然敢对我售出这样的话!”然后突然意识到自己说错话了一样,正要改口,就听罗兰说道:“殿下,我胆子小,怕死,所以这打仗的事还是您来吧。”
然后,伯爵又对身边的勒斯夫说道:“帮我送送王子。”说完,自己就先离开了帐篷,不知往哪里走去。
勒斯夫笑着对对王子说道:“殿下,伯爵请您离开,不过,我有话要跟您说一说。”说着,在王子狐疑的眼神中,勒斯夫附在王子耳旁,嘀咕了几句,王子一听,瞪大了眼睛,盯着勒斯夫。
勒斯夫点点头。
王子拍拍勒斯夫的肩膀,说道:“等我登上王位,一定重用你。”
然后在勒斯夫的笑脸中,王子也离开了帐篷,在护卫的跟随下,放回营地。独自在帐篷中的勒斯夫脸上挂起来一丝诡异的笑容。
另一边,罗兰来到了李杰的营地,看着李杰正在带人收拾东西,便叫他先不要忙,走过去,坐在桌子旁。
“兰德尔,我知道这次你是最大的功臣,但有些原因,没办法直接给你封赏,不过,你也说说,想要什么?我看看能给的,就给你。”
李杰笑着对伯爵说道:“没什么,我没什么想要的。”
“行了,别客气了,看得出,你都想好了要什么了。”伯爵轻笑两声,说道。
“哈哈哈哈。”李杰哈哈笑了起来,心想:“这都被看出来了,不过自己还真都想好了。”
李杰困难的收起笑容,然后对伯爵说道:“大人,您可能不知道,我的城堡,连您的仆从住的房子都不如,我想......”
“我明白了,我还以为你想要什么呢。不过,我有件事想先跟你交代一下。”
一看伯爵的表情严肃了起来,李杰也是正襟危坐,然后问道:“您说。”
“阿塔尼答应我给我一部分土地,但是我敢肯定,他给我的绝对与王室直属领地接壤的土地。他想让我承受王子的压力,也想告诉王子我和阿塔尼串通好了。你的领地和阿塔尼的领地接壤,南面有山,地形复杂,我想让你占领一部分阿塔尼的土地,多少你自己把握。”
“您想试探一下阿塔尼伯爵?”李杰听了罗兰的话,就知道罗兰想做什么,便问道。
罗兰点点头,继续说道:“如果你占领了一部分土地,阿塔尼肯定会派人攻打,我猜他会顾忌我手中的人质,就算他不顾忌人质,今年肯定不会,今年他没有这个实力,他还要用这些士兵恢复生产力呢。在我看来,派兵打你不太可能,他应该会派使者跟我扯皮,让我命令你推出去,你只需要不理会我的命令就行。反正我就是要让你像一颗钉子一样,扎在他的领地上,让他随时都能想到我的存在。”
“可是。”李杰问道:“为什么不让布佩斯大人做这件事?他的位置上更好,而且他的实力更强。”
“你说的没错,但是,他更可能触动阿塔尼的神经。而你,只是个小人物,阿塔尼不理你的可能性更大。如果布佩斯突然杀进阿塔尼的领地,你觉得阿塔尼会怎么做?”
“会派兵防备。”
“没错,阿塔尼在边境上没有修城堡,所以没有监视的你,可以不声不响地扩大自己的领地,开垦荒地,建起村落,当阿塔尼发现的时候,你已经有了一大片的领地了。这段时间,我派人帮你在你想要的位置修筑城堡。怎么样?”
“大人,这么说,我也可能在未来首先受到阿塔尼大人的攻击了?”
罗兰点点头,笑着说道:“你想吃肉,总得承担被咬的风险。”
李杰似乎不在乎这点,好像早就想到要说什么似的,轻轻一笑,问道:“我扩大多少领地,都是我自己的本事,您不管我?”
罗兰两手一摊,“当然,最晚后年,我就率兵攻打阿塔尼。到那时你的压力就没有这么大了。”罗兰突然想到了些什么,问道:“你这么问是什么意思?”
李杰摇摇头,嬉皮笑脸地说道:“大人,我明白您的意思了,您想试探一下阿塔尼伯爵,看他对您的态度是什么样的,还想稍微地向他挑衅一下。您不想太高调,所以让我来执行这个任务,风险是阿塔尼很有可能来打我,报酬是,一座城堡,以及我所攻占的领地,而您在公开场合不承认我的行为,只是暗地里支持,我说的对吗?”
“聪明。”
李杰心想,“直接说不完了,绕那么多圈子。”然后严肃地回答道:“大人,这难度有些大,我能再提一些要求吗?”
“你说。”罗兰听到李杰想提要求,觉得这事李杰基本上是答应了,便说道。
“大人,城堡我自己派人建就行,要是您派人来建被别人发现糟了。”
“有道理,你继续说。”
“除了修城堡的钱需要您给我以外,您也得给我些人口,要不我也没办法扩张啊。”
“这个没问题,我手下有奴隶商人,让他们送两千人到你的领地,全部都是二十岁到三十岁的壮年,男女各半。”
“谢谢大人,还有,您能不能多给我一年,我的实力太弱了。”
“行,多给你一年,我两年后再定攻打阿塔尼的事。”
“好的,大人,那两千人,您今年送来三分之一,明年送来剩下的。城堡的钱您最好今年全送来,我先用于修建村子。还有免我这三年的税,您看怎么样?”
伯爵哈哈一笑:“城堡的钱就修城堡,村子的钱,我也给你送去,税免了,不会让你吃亏的!哈哈哈哈。”伯爵一捋胡子,说道:“那就这么定了,你还有什么想要的嘛?”
“嗯......暂时没有了。”
“你之前除了想要座城堡,还想要什么?”
李杰脸一红,说道:“没......没什么。”
罗兰盯着李杰一会,然后说道:“我想我知道了,行了,那就先这样,赶紧准备,我们回去。”
“是。”李杰看着罗兰离开的身影,心中感慨道:“晚上结成联盟,早上就想着占人家便宜。有点无耻吧。”想着,叹了口气,然后想到:“伯爵知不知道我想要什么啊?”
其实李杰心中想要什么,伯爵还真不知道,伯爵心中还盘算着,要不偷偷封他为男爵,以后再公布。而李杰慢慢膨胀的野心,并不喜欢那虚无缥缈的爵位,他问伯爵:“扩张多大的领地,是不是都不管?”其实这个问题,就说明了一切。