几天前一场大雪，给河柳镇周围郁郁葱葱的山林覆盖上了厚厚一层素衣，镇外围连绵上百丈的土墙也被装饰一新。住在这里的人们常说,途州的冬天冷，途州长樵郡的冬天更冷。从极西之地绵延而来的遮云山脉在长樵郡北部戛然而止，每年这个时候，短暂的夏天刚过去不久，呼啸的北风便长驱直入，整个长樵郡都被老天爷的这口冷气吹的打了个哆嗦，而位于长樵郡最北部的河柳镇首当其冲，最先感受到了天气的变化。
东南数千里之外，黑海上吹来的暖风也敌不过北风呼啸，缓缓东退，随着温度逐渐降低，河柳镇周围树林里中的各种野果和各种动物都销声匿迹，一天十二个时辰，除了正午，其他时间都要套上棉衣驱寒，虽然银装素裹风景不错，可对一些人来说这种寒冷是致命的，现在就有人对这种情况相当烦恼。
“今年的冬天怎么来的这么早，还让不让人活了”，土墙墙角下传来一声嘟囔，“这还不到九月呢，员外府的人就把附近的山林围上了，妈的，这个老鬼，老子半年没尝到肉味了！”，另一个声音狠狠地咒骂道。
细看之下，原来墙角几个衣衫褴褛的少年簇拥在一起，趁午时的宝贵时光在墙角晒太阳取暖。几人的脸上都沾满了灰尘，头发也打了缕，身上几乎没有御寒的衣服，充其量只是多套了几件单衣，正午的日头吝啬的将阳光洒在墙角，显然也没能让他们有多少暖意，身体还在瑟瑟发抖。从路上行人看他们的眼光中也可以看出，这是一群小乞丐。
土黄色的少年们窝在南墙根，树干上的积雪被北风吹起，夹杂着飞扬的尘土纷纷扬扬的落在几人身上，有人耐不住寒冷，站起来拍拍身上的雪粒，在原地使劲儿跺跺脚，想驱散身上的寒意。行人走过这里纷纷加快脚步，好像生怕有人拦住他们要钱。
在这个不断骚动的的小小群体中，最右边一个小乞丐却坐在那里一动不动，低着头像是在想着什么。他身上只裹了几层单衣，身材不是最瘦小，却也离高大差的远，但是消瘦面庞上的表情一点不像十几岁的孩子，有一丝不符合他年龄的成熟：因为缺水，面孔干巴巴，黑黢黢的，明明是十几岁的孩子，反让人觉得他的神情带着线条，挂着棱角。每个有意无意瞄向他的人都不自觉的停留一下视线，不自觉被他的眼睛吸引，用其他乞丐的话来说：两眼放贼光！他看向你的时候，总让人感觉是狼在盯着猎物。
“崔老大，今年冷的这么早，你还要到山上去么？”不知谁说了一句，这个小小群体的目光明显集中在了旁边像是在打盹儿的少年。被称作崔老大的少年听了，抬起头皱着眉头看着被雪覆盖成棉花糖样子的树干，嘬了嘬牙花，蜷了蜷身子说道：“不行就只能提前摸进去了”，一群少年听了，都默然低头，没有说话。
每年这个时候，都会同伴冻死饿死，头一天还在一起说笑、打闹，第二天早上从街头爬起来，发现身边的人一动不动，怎么也叫不醒，就可能是连尸体都冻硬了，少年们比人们想象的坚强，但也没有那么坚强，在市井生活，只能自己给自己希望。
同在这个美丽的小镇混生活的乞丐和其他在市井厮混的各色人等，都知道这个少年叫崔四，不过大家更习惯叫这个少年崔老大。而他片区的乞丐头儿都叫他：崔黑子。
镇上的王员外是夏朝的大官儿，叫王世清。十几年前告老还乡来到了山清水秀的河柳镇养老，在镇子北边盖了一座宅子，少年们都称其为员外府。王员外的官具体有多大，这些街头的小混混也不清楚，只是知道很大很大，大到传说中的那些飞天遁地的神仙也会来替他办事。
每到冬天，员外府的人都会把镇子周围上逐霞山的大小山路围的严严实实，而且传说会有修真者来到这里，在王员外家的猎场里放法术，反正给崔四讲故事的那些老乞丐是这么说的，放法术。
凡人多少是听说过修真之说的，像这河柳镇旁边的逐霞山中，传说就有修真门派，只是凡人从不得见罢了。话说回来，人家把山圈了当自己的猎场，镇子里的高门大户屁都不放一个，崔四他们当然也只是腹诽一下。
不管那些神仙干了什么，河柳镇西边的逐霞山脉从十几年前开始就变得有些反常，山上的气温明显比山下高不少，有了温度，就有了树有了活水，当然就会有野果、兔子、跟兔子一般大的老鼠，乃至肥美的野鹿。有时崔四也会疑惑，这些神仙好大的能耐，方圆几百里的山林都变了样，那些看不到的大神仙岂不是可以移山倒海、为所欲为么，那为什么庄稼旱死的时候看不见他们。。。要是我有了法力。。。。不过这不是重点，重要的是在滴水成冰的腊月，大家有了能打牙祭的食物和其他不为人知的福利。
逐霞山绵延数百里，但想进去并不容易，崔四比其他人更了解这句话的含义。
一年中短暂的夏秋两季，山上会布满了各种哨卫，附近县城的名门富户都会来这里围猎，公子小姐到这里赏山玩水，想来他们看到山上到处都是破衣烂衫的乞丐，追着猎物满山飞奔，也不会高兴的哈哈大笑，所以想上山捕猎采摘野果势比登天，这个时节能有一两次机会打打牙祭都要算祖坟上冒青烟了，那还的是崔四这样的个中好手晚上冒险上山才行。亲自上去过几次的崔四只能用一句话来形容山上的情形，人比兔子多。
等到冬天，员外府的护卫却是将上山的路围得水泄不通，说是十步一岗，五步一哨也不为过。百里山林虽不能全部封锁，可是在连兔子都不敢出门的寒冬跑出几十里路绕道上山，不如直接去跳冰河来的痛快，更别提要躲着那些护卫，专门走偏僻的山涧了。本地人都清楚，长樵郡的冬天是不能出远门的。虽然少年们恨的咬牙切齿，心里不住叨叨这帮孙子在山上干什么见不得人的事，但为了生活，眼前的困难还是要想办法克服，事儿还是要做，饭也还是要吃的。
逐霞山范围这么大，光靠那点人所谓的围猎肯定是猎不过来的，正因为如此，好多野兽因为没见过人，一点也不害怕。狍子就是其中的典型，也是崔四这些人梦寐以求的猎物。冬天它们大多在深林里觅食，随着山上温度渐长，这些形似矮鹿的野兽在冬天也会偶尔到外围的盐碱地来啃食土块。崔四是知道它们这些习性的，这也是崔四今年的打算。
去年崔四就在入冬之前上山两次。捉了十几只兔子，运气好到逆天居然捉到了两只傻乎乎的矮鹿，山上的兔子比平时捉到的足足打了一圈，狍子如果不是生性温和，崔四估计也不敢打它注意，崔四心里直纳罕这些货难道天天吃人参灵芝么，长这么大。拿回来的肉和兔皮卖了大部分，狍子皮崔四当然自己藏起来，财不露白是混生活这么多年的崔四信奉的真理。
崔四的收获让大家勉强熬过了一个寒冬。在众人看来，崔四胆大心细，心也够狠。不然也不可能隐然成了这些人的头头。可崔四心里明白，上山捕猎最危险的不是山里的老虎，而是山里那些明晃晃的刀，挎刀的那些人。
抬头看了看日头，最暖和的时辰差不多要过去了，崔四向旁边的一个小乞丐问道：“东西你都拿回来了么？”小乞丐显然明白崔四在问什么，压低声音答道：“拿回来了，我把它包好埋在老地方了。”
崔四听了，“嗯”了一声，又向旁边的人交待了几句，便站起了身，提了提只勉强遮住膝盖的裤子，抹了一把脸上的灰尘，沿着大路慢慢地往镇子南边走去。身后墙角下的少年们骚动了一阵，也渐渐的散了，没了正午的阳光，墙角远不如背风的地方待着舒服，当然，也只是冷的差一点。
镇子北边现在是整个河柳镇最繁华的地界儿。从远处看，这里的建筑比周围明显高出了好几截，在日光下熠熠发光的黄、白两色琉璃瓦和大红色的木门无一不昭示着屋子主人的高贵身份。
和生财是镇里最大的杂货铺，占据了路边最大、最精致的那栋二层木楼，周围则是饭庄、绸缎铺等等一些店面。冬天不能上山，没了外地人的涌入，店铺里显得有些冷清。但是大门外的路面还是被打扫的干干净净，一点积雪也看不到。
王员外来这里定居后，何柳镇北部渐渐的代替了镇中心，成为了整个镇子店铺最集中的一片儿，自崔四下狠手教训了一个地痞头子之后，便没人再来找崔四的麻烦，崔四这群人便在这里定居下来。
流浪儿也不尽是乞讨，平时也会给外地来这里的人带个路，捎个信，小偷小摸的也要说得过去，不然人人都不待见，崔四再怎么能也只能打铺盖走人。所以镇子里的大大小小的掌柜对崔四都有些印象。在这个阳光明媚但缺乏暖意的下午，崔四慢慢的踱步走进了和生财的大门。
陈董才正在柜面上算账，发觉门帘被人挑开，抬眼一看，发现是崔四，眼里闪过一丝轻蔑之色。这个崔四不过就是街头一个小小的乞丐，但每次跟自己说话都慢声慢气，一副跟自己平起平坐的态度，完全没有一个乞丐的自觉，让陈掌柜没由来的一阵厌烦。他装作没有看见崔四，低头看着自己面前的账本，眼睛的余光却瞄着堂下的一个伙计冲着崔四走过去，心里暗笑，这崔四这种打扮还大摇大摆地走进来。就等伙计给这小乞丐一个下马威。
这个眼尖的伙计却也没让掌柜失望，比崔四高半个头的粗壮身板往前一送，大声喝道“去去去，赶紧出去，哪来的小乞丐，臭的要死！”崔四躲过伙计迎面推上来的手掌，瞄到站在柜台后边，却明显在注意这边的陈董才，心下一转便明白是怎么回事，心里嗤笑两声，脸上则不动声色，扬着头，对着柜面大声说了一句“听说陈掌柜这收了一张上好的皮货，对面白爷让我过来问问，陈掌柜究竟考虑的怎么样，打定注意了没有？白爷可是开了高价要收您的东西呢，过了这村可没这店了~”陈董才正等着看崔四的笑话，冷不丁听崔四来了这么一句，感觉小腿肚子一哆嗦，后背的冷汗刷的就下来了。
虽然崔四没说清楚是哪种皮货，但“白爷”“高价”大家可是听得清清楚楚，以对面皮货行的白爷不见兔子不撒鹰的性格，出了高价，那定是难得一见的珍品。店里这时也有客人，听见了崔四的喊话，都在略显疑惑地打量崔四。
陈董才心里正慌，赶紧招呼伙计：“行了，没点眼力界儿，没看见是白爷的人么，赶紧让开，把这个。。。谁，带到后屋里来。”陈董才犹豫了一下，小乞丐三个字还是没说出口，只是一边跟客人们大声强调“白爷”，一边招呼伙计，崔四一边被伙计拉着往里走，嘴里还嘟囔“白爷那儿还等着信儿呢。。。。”
陈董才赶紧从柜台来后边转出来，一把掀开里屋厚实的门帘，把崔四拽进屋里，打发走了伙计，转头盯着崔四，压低声音吼道“你想害死我么！”崔四把衣袖从陈董才手里拽出来，盯着陈董才的双眼，不紧不慢地开口，笑呵呵地说道：“开个玩笑，陈掌柜不要当真，不要当真嘛，陈掌柜您什么身份，外边那些人就算听到了什么，有您和白爷的名字，谁还敢乱嚼舌头？”
崔四暗自解气，敢找小爷的麻烦，面上却带着真诚的笑容：“那个，陈掌柜你消消气，我的东西准备怎么样了？”陈董才哼了一声，盯着崔四看半晌，最终长出了一口气，恨恨地转身进了旁边的房间，不一会便拿出一个白色的包裹，冷着脸递给了崔四。
崔四掂量了一下被白麻布裹得严严实实的东西，没有马上打开，而是揣进了怀里。陈董才看了看崔四，强忍住心中的不快，低声说：“崔四，那东西如果你还有存货的话，我可以加价收购！”崔四听了这话，抬头答道：“陈爷，您当我是神仙么，这么两件都已经是撞大运才得到的，要是手里还有我还能不抓紧卖给你么？”
陈董才听了这话，脸上的明显地露出失望之色。转而说道：“如果将来还有的话，一定先给我”陈董才犹豫了一下，又说道：“价钱我再加。。。两成”。
崔四一边整理了一下只剩几层布片的衣服，将包裹放的舒服些，感觉从外边看不出异常，心里一边在想：“你个陈扒皮，再加十成你也赚的盆满钵满吧，小爷我要不是怕惹麻烦。。。。哼，撑死你!”抬头却露出灿烂的微笑：“陈掌柜放心，一定，一定。”转身一个箭步，没等陈董才反应过来，蹭蹭的跑出了和生财的大门。要不是伙计们回头看看走出来的陈大掌柜没有反应，还以为崔四抢了什么东西呢。
陈董才心里这个恨啊，本来想提高点收购价，趁机从这小子嘴里套点话，谁知道小乞丐贼机灵，拿了东西就跑，每次都是这样，精的跟狐狸一样。狍子皮啊，现在一只未长成的小狍子都能卖一百两白银，还是实打实的官锭，根本就是有价无市，到了自己的手里，转手卖给那些官宦贵族，怎么也能多卖出一半的价钱。
这个崔四办事老成，下手狠辣，曾经偷袭重伤了两个横行市井的混混，自此在附近立威，市井之间的那些游手好闲的混混们对他非常忌惮，皆不敢染指这片地方。刚才陈董才见崔四那处变不惊的神态，心中也是没底：一是怕这事情为外人所知，自己还要想着崔四手里的东西，二也是面对崔四时心里有些吃不准，怕吃亏，这才忍住了怒火。
不过今年天象异常，冷的比往年更早，员外府早就封了山路，不知道这个冬天崔四还能不能有收获，希望这次别死在山里，至少给我带回来几张袍子皮才好啊。陈董才越想心里越痒痒，好像自己的银子长了腿跑了一样，出了里屋，站在柜面后还是摇头叹气的，看的伙计们一阵挠头。
