第四章赤鲸
那道纤弱的身影划过陈小希上空，陈小希脑海中一片空白，只剩下那张苍白脸庞，不顾一切冲了出去。
陈小希拉住了姜兰儿惨白纤细的右手，已然忘记自己正身处半空，向下坠落。他紧紧地握着姜兰儿的手掌，凝望眼前的人儿。
姜兰儿眉头紧皱，俏脸苍白，嘴角淌着鲜血，徐徐张开眼睛，看见陈小希在自己身边，眼中闪过一丝茫然诧异之后，便昏了过去。
陈小希一惊，回过神来，感觉到耳旁呼呼风响，一看四周想起自己正身处半空，也不由得大骇。脑中想起之前听见水声，暗暗祈祷自己二人能坠入深水之中，却也没报多大希望。只是将姜兰儿拉进自己怀中紧紧护住，翻身使自己背部向下，身体蜷缩成一团。
“哗”的一声巨响，陈小希姜兰儿二人落入水中。陈小希只觉自己背部生疼，体内五脏六腑仿佛被震碎一般，口中喷出一口鲜血，却只能紧紧憋住呼吸。两人沉入水下三丈有余方才停住，却不见水底。陈小希一手托着姜兰儿，一手划水，双足并用欲要浮出水面，而姜兰儿在水中醒了过来，起初挣扎不停，吸入江水，随后明白情况忙屏住呼吸停止挣扎，却手脚软弱再无半分气力，
只能双手微微划动，定聆珠从手中滑出，漫漫飘至主人怀中。
一番挣扎过后，陈小希二人终于露出水面，却已然力竭。水流湍急已将二人冲出老远，不见两岸。陈小希眼前一黑就要昏厥，脑中却蓦地想起如若自己昏了过去，姜兰儿必然便会丧命，赶紧一咬舌尖，强逼自己使出力气踩水，一手紧紧抱住姜兰儿，一手拍水，却已只能随激流漂走。
就在陈小希实在无半点力气之时，忽见不远之处蓦地升起一粗状水柱，高逾十丈。水柱喷出之处颜色火红，看似小岛。
而这小岛却是缓缓移动的！
陈小希大骇，想要逃生却使不出半分力气，眼看小岛向自己靠近，却突然停止喷水，沉入水中。
陈小希正疑惑，却突然感觉自己二人开始打转，一看周围只见江水正绕两人旋转，自身正处于旋窝之中。还不及多想，身子突然向下一沉没入水中，便感觉江水倒流将自己卷走。陈小希依稀看到一赤色巨影，正张开血盆大口，要把自己吸进腹中。
陈小希心中苦涩，没想到没被打死摔死，最终倒连累姜兰儿跟着自己做了这巨兽食物。随后陈小希姜兰儿被吸入巨口，顺着水流进入巨兽腹中。途中陈小希被巨兽喉咙凸起撞击，牵动内伤，剧痛脱力之下昏了过去。巨兽越潜越深，只见一红色巨影若隐若现。
其实陈小希二人所坠入河流乃是诺水的一条分支，名为“清江”，最宽处超过百丈，其中奇异水兽数不胜数，而那赤色巨兽，更是这江中霸主“赤鲸”。《神异经》（注1）有载：“西方水中有巨兽，其色赤，大如山，名曰赤鲸。常于江中，亦入海捕食，蒲牢之天敌也。其肉黄白，食之可令人燥热气短也。”这赤鲸原是一种淡水鲸，于大江大河中活动捕猎，如今陈姜二人遇上，难免不会做了那巨兽食物。
此时那党项少族长亦身受重伤，被手下搀扶着来到崖边，一伙人向下张望，只见下方雾气缭绕，水声潺潺，哪里看得见陈小希洛兰儿二人。于是少族长摆了摆手，带众手下离去了。
不知过了多久，在陈小希看来大概是过了很久罢。陈小希昏迷中一会儿感觉冰冷刺骨，一会儿又觉得燥热难忍；一会儿又看见爷爷正对着自己和蔼微笑，一会儿又看见洛兰儿正对自己笑语嫣然。突然，一张苍白美丽的脸盘浮现眼前，挂着凄美的笑容，眼神中却透露出似无奈，似不舍，似绝望的目光，就那么看着陈小希，蓦地又消失不见。
“啊！”陈小希一惊，醒了过来。首先映入陈小希眼帘的，是淡淡的青光。
不知何时姜兰儿已经醒了过来，正拿着定聆珠凭着珠光四处探寻，听到陈小希喊声转过身来。陈小希撑着身子做了起来，只觉双手所触粘滑非常，四周燥热无比，空气中蔓延着一股令人欲呕的腥臭之味，身旁居然还有些鲜虾活鱼，正在挣扎摆动。
姜兰儿走将过来，蹲在陈小希身旁，道：“你醒了，我查看了一下，我们应该是正在什么动物的腹中。”
陈小希见姜兰儿面色已然苍白毫无血色，眉头微皱，一手拿着定聆珠，一手捂着鼻子，显然十分厌恶这腥臭之味。陈小希看看四周，道：“我们是在一条红色鲸鱼的肚子里面。”正说完，突然一大股凉水从上方冲下，浇到二人头上，在这鲸鱼腹中也避无可避。陈小希暗道：“原来刚才一冷一热的感觉是因为这个。”
姜兰儿向上看了看，道：“这腹壁滑腻非常，我们是爬不上去的。”陈小希站起身来四处观察，忖道：“幸好这鲸鱼腹中空旷，不然巨鲸一分泌消化液，自己二人必会马上尸骨无存，也不知那珠子能否抵挡得住。再者这里面燥热难忍，空气也不多，自己二人如不想法出去，迟早会死在里面，再被当作粪便排出，那可就太……。”想着便转身对姜兰儿道：“兰……兰儿姑娘，我有个法子出去。”姜兰儿从一看到陈小希，陈小希大部分时间便是显得痴痴傻傻，如今见这少年如此之快便有了注意，不觉有些好奇，道：“甚么办法？”相处这么久，陈小希还是首次与她对话，不免也有些害羞，道：“我们可以刺激这鲸鱼胃壁，使它反胃将我们吐出去。”姜兰儿听了虽不知何为反胃，却也明白他的意思，暗道虽是被吐出，也总比变作那什么好上一千倍了。便对陈小希道：“这倒也算是个好办法，可是，我们出去后，又怎样再次逃走呢？”
陈小希一愣，对啊，怎么再次逃走呢？
想着不由得抓了抓头，道：“这个……那鲸鱼既然把我们吐出来了，也该不会再……，那也太……”
姜兰儿心知他要说什么，连忙打断他道：“我们出去后大半也是处于深水之中，这鲸鱼是要呼吸的，不如等它浮出水面睡觉的时候，我们再出去吧。”
于是二人只得等待，心里只希望这鲸鱼早点歇息，而陈小希则更希望这鲸鱼莫要乱吃东西，引起分泌胃液那就糟了。
起初二人还能忍受燥热腥臭，但久而久之，燥热之下二人竟然开始脱水，姜兰儿只得催动定聆珠笼罩二人，抵御热气腥味。
陈小希看着身边与洛兰儿一般模样的女子，不言不语，不知在想些甚么。姜兰儿看了看陈小希，突然开口问道：“你叫甚么名字？”陈小希闻言一怔，道：“我、我叫陈小希。”姜兰儿听了显得有些诧异，道：“怎么是个女孩子的名字。”陈小希猜到她会如此说，只得道：“这、是我爷爷给我起的，爷爷说这代表这希望。”姜兰儿一怔，“嗯”了一声便不再说话。
于是四周便又只剩下上面不时流下水来的哗哗声，和赤鲸的心跳声，还有那不时响起的巨大的嘶鸣声。
又是良久，姜兰儿突然道：“你口中的兰儿，究竟是谁呀？”陈小希一愣，没想到她会突然问起这个，显得有些慌乱，道：“她、她是我一个朋友。”“朋友？”姜兰儿喃呢一声，看了看陈小希，低下头去不再言语，眼波流动，不知在想些什么。
陈小希看着少女模样，不免心中又生疑惑，心道：“她一个女孩子怎么一个人跑了出来，且怎么会跟洛兰儿长的一模一样？”，默然半饷，正欲开口问其来历，忽然一声尖利长啸传入耳中，震得耳膜生疼，轰轰作响，就算身处鲸腹也听得清清楚楚。，陈小希痛苦难忍，立即捂住耳朵。姜兰儿听得啸声，讶道：“难道是诺水中的凶兽蒲牢？”
此时那赤鲸正停于深水之中，在其身前不远处，一青色似龙非龙异兽正尖啸不止，与其对峙，正是异兽蒲牢。据《神异经》记载，蒲牢乃上古异兽，传闻乃龙之第四子，形状像龙但比龙略小，好鸣叫。生于在海滨，平时最惧鲸鱼。每每遇到鲸鱼袭击时，蒲牢便大叫不止。于是人们就将其形象置于钟上，并将撞钟之杵雕成鲸鱼状，以其撞钟，求其声大而亮。现今没想到在这大江之中，却出现此等异兽，只怕二人早已随着赤鲸出了清江，到了诺水之中。
此时，赤鲸蒲牢这对天敌相遇，只怕要展开一场剧烈争斗。
注１：《神异经》，据传为东方朔所著，全书分东荒经、东南荒经、南荒经、西南荒经、西荒经、西北荒经、北荒经、东北荒经、中荒经等九章，记载神州各奇珍异兽，天材地宝，神山仙岛等。
