李如忠这一个月不好过，他怎么也想不到，在征兵这一步就出现了如此大的问题，各个州的官员很少有完全配合他的。征调上来的青壮年少之又少，而那些官员们却纷纷哭穷，说是他们那个地方多年荒灾，人民都是面黄肌瘦，别说拿兵器，就是绣花针也拿不起来。
贺国的征兵制度比以前的朝代要宽松得多，招募上来的士兵也能得到更多的优惠。除了每个月固定拿的饷银，还可免除兵士那一家大部分的税；如果是发配去边疆，一家人亦可同行，因为士兵在闲时一般都寓兵于农，有一家人帮手总是更加轻松。因此在贺国前期，很多人都乐意去当兵，尤其是出身农家的青壮年。只是这几十年天下安定，兵士数量不但没有增加，先皇以及李天景后期为了节省开支，还削减了军队人数。
李如忠当然知道那些哭穷的地方官员不是真的穷，而且也不是真的有荒灾，只是他们与钱易行有着种种瓜葛。对于这次的招募，大家都很清楚地知道钱易行是不主张的，所以那些官员或者是害怕钱易行的报复，或者干脆就是钱易行的亲信，总之就是不肯乖乖合作。李如忠也没什么好办法，总不可能让赵墨搞一个官员大换血，那不得天下大乱？
不过李如忠好歹也是见过世面的人，虽然他没有罢免官员的权力，但这件事是他负责，规矩也可以他定。于是，他订了一项制度，在第二个月，每州必须抽掉一定的人数上来，人数不足，那一州的刺史需用一定的钱来支援缺少的人数，若真是由于荒灾所致，需上报兵部与户部，兵部的人会协同户部的人去当地查实。
这条规矩下来，那些本来就没有荒灾的州府抽掉上来的人数明显增多，毕竟，那些视财如命的官员谁会想去做散财童子呢？
人数勉勉强强地凑够了，也陆陆续续发往北汉边界三州，李如忠交代那三州的刺史以及司兵各官，要好好练兵，加固城墙。等万事俱备，李如忠也松了口气。只是以后风云突起的状况是他始料未及的。
在李如忠焦头烂额地征兵的同时，赵墨这一段日子却过得优哉游哉。钱易行也没找赵墨的麻烦，就连日常送往赵墨那里的信也未曾提及征兵前往西部三州的事，只是唠唠叨叨说些李天景的陈年旧事。赵墨也心知肚明，他算是与钱易行结下了梁子，钱易行说李天景的事，很明显是在警告赵墨，不要重蹈覆辙。
而赵墨指望着李如忠能处理好这件事，树立他在朝廷和民间的威望，到时取代钱易行就容易多了。
不知不觉已是第二年的元宵了，按照惯例，元宵这天是皇帝举行家宴的时候。
由于赵墨还未成婚，皇帝的亲戚们无非是太后和各个叔叔阿姨们，以及太后的众亲戚。太后的一干亲戚没有资格参加这等高规格的家宴，除非能在朝中有一定的权势，很可惜，现在的太后在宫中是孤家寡人，不管是以前的李天景也好，现在的赵墨也好，与她都没有丝毫关系。
亲王郡主们，也就是先皇的兄弟姐妹们都推脱着，说是路途遥远，无法参加家宴，万分遗憾。赵墨乐得自在，省得见那么多连名字都记不起来的亲王郡主。他也挺同情李天景的，想不到李天景人缘如此地差，差到连一起吃个饭都没人肯赏脸。
为了让这个家宴看起来更热闹，赵墨直接把家宴改成了大宴群臣，当然，也只有三品以上的大官才有资格出现在这次宴会上。孟钧以练兵为由推脱了这次宴会，恪守着他一贯神秘的作风。
最让群臣惊讶的是，连这些年从未在朝中露脸的窦显，这次也出现了。窦显在李天景时期被冷落，威望一落千丈，至此也对皇帝冷脸相向。
“啧啧，那个人竟然也在？难不成陛下又开始重用他了？”群臣交头接耳，议论着一脸沧桑的窦显。窦显也不管周围的人，面无表情地坐在那里，两眼依旧蒙着一层灰。
“李将军这次任务不知顺利吗？如果有帮得上忙的，尽管叫上老夫，老夫一定尽自己所能助将军一臂之力。”钱易行正好坐在李如忠旁边，问道。
李如忠在朝堂上已经和钱易行翻脸了，再加上这次钱易行的从中作梗，导致李如忠招募士兵难度加大，更加让李如忠不齿钱易行。
既然撕破了脸皮，李如忠也懒得理钱易行，自顾自地欣赏着跳舞的宫伎。
赵墨偷偷观察着钱李二人，满意地点了点头。他自认为现在朝廷上钱李二人虽然势力有大有小，却已经建立起一股能抗衡钱易行的力量，自是能遏制钱易行嚣张的气焰。
他还在洋洋得意的时候，太后抿了口酒，随意地说道：“陛下年已十八，按照祖宗规定，本应该早已成婚，只是陛下前几年一再推脱，到现在还没有个照应的人。为了江山稳固永年，我劝陛下还是早日成婚，就算不立皇后也没关系，至少别让**这么冷清。”
赵墨刚想反驳自己不过十六岁，想起自己在这些人眼中不再是赵墨，而是李天景，不禁哑然失笑了一下。
“是啊，太后说得对。陛下应该早日成婚，有了皇子后，也好早做教养，为陛下分忧。微臣觉得闽国公的孙女就不错，貌美如花、温厚贤淑，而且闽国公曾为贺国立下汗马功劳，若陛下能得到闽国公的支持，朝廷幸矣。”钱易行微笑着说道。
赵墨也随着呵呵地笑了几声，心里却将名字搜刮了个遍，发现自己不曾记得闽国公这个名字。不过既然是钱易行介绍的，肯定是和他有密切关系的人，赵墨心里骂道：“这个老不修，连**的事也想插手。就算我同意了，太后难道会允许你在**安插一个搅浑水的吗？何况太后说不定也会有什么见不得人的事。”赵墨很满意自己的推论，就等着太后会一口回绝，毕竟如果他真的立那个闽国公的孙女为妃，那太后在**的言行难保不会传到钱易行的耳边。
奇怪的是，太后竟然嗯了一声，还点了几下头，赵墨立马慌张了起来，尽管皇帝有很多不得已的地方，可他还不想和一个没见过的人成婚。
说起来钱易行提起闽国公的孙女，并不惹人怀疑，因为要与皇帝成婚的自然是富贵名门、功绩显赫的家庭，就算是现在有些落寞，也不打紧，皇帝看中了绝对不会让岳父岳母家里一直落寞；而从先祖算起，各个国公家里不是早已被李天景褫夺了名号，就是一家子都是男的，或者就算有女眷，也已成婚。幸存下来的也就是闽国公的孙女；若从有名望的大臣里找个女儿也很难，钱易行权势过大，窦显膝下无子女，李如忠无女儿，其他的尚书侍郎们就算有女儿也是年龄不符。
“窦显，你这个老狐狸觉得闽国公的孙女怎么样？”太后悠悠地问道。
“臣与闽国公一家来往不深，只是钱大人说不错，那肯定错不了。太后只需听钱大人说的便是了。”窦显回答道。
赵墨瞪了窦显一眼，原想着窦显能说服太后收回成命，没想到却帮衬了一把。
太后听了还是不发表意见，又嗯了一声便不再有任何动作。
家宴结束后，赵墨一脸怨气地回到流翠宫，蒋少辉正和那些内监们插科打诨，玩得不亦乐乎。
“都这么没规没距的吗？”赵墨提了口气骂道。
那些内监们听到皇帝怒气冲天的语气，都乖乖地站到门廊上。
“干啥呢这是？姓钱那老家伙又踩你尾巴了？”等正殿内只剩下他们俩的时候，蒋少辉偷偷问道。
“那几个老家伙正忙着跟我找个妃。”赵墨气愤地说道。
“哟，那不正好吗？可以解决你生理需求啊，你的那些臣子真是体贴。”蒋少辉拍了赵墨一下，说道。
“那什么闽国公的孙女我根本就没见过，而且他们都不问一下我就擅自塞给我……”
“……难道不都是这样吗？”蒋少辉奇怪道。
“那闽国公肯定和姓钱的有什么关系，不然他不可能提出来。就算整个贺国只有一个女人了，如果那个女人不给他点利益的话，他是不会跟我说贺国还有一个女人。”赵墨喃喃道：“为什么窦显也会帮着钱易行说话呢？他难道不知道如果让钱易行安插一个眼线到**是多么危险的一件事吗？”
“虽然我与窦大人只有一面之缘，不过我觉得他不会这么欠考虑地说话。”听得出蒋少辉对窦显很欣赏。
“不行，我得去问问他。”赵墨又想偷偷出去。
“哎——哎——别啊，我不想再装你了。”蒋少辉却阻止不及。
御史台在黑暗中连轮廓都显现不出来，只有听风堂内还有几根蜡烛点着，影影绰绰地在墙上投射出一个影子。窦显并没有像其他的官员一样在京城买一栋房子，至于为什么，赵墨并不知道，也不关心。
赵墨摸黑到听风堂大门，一道熟悉的真气正在他的身边缓缓流动。赵墨抑制住烦躁的心情，刚迈进门槛，一个雄浑深沉的声音从黑暗中迸出来：“陛下深夜至此，所为何事？”
这个声音赵墨很陌生，不是窦显，也不是邓宪的，难道是御史台其他官员的？可为什么听风堂内弥漫着窦显的真气？
赵墨沿着蜡烛走到窦显惯常坐着的地方，只见窦显宛如一尊雕塑一样坐在大夫台上，不知道的还以为他坐化了。
“这里只有窦大夫一个人？”赵墨四处张望，却不见除窦显外的其他人。
“只有微臣一个人。”
赵墨听到这个声音是从窦显所在的地方发出的，不禁惊讶道：“你……的声音怎么变了？”
虽然窦显由于长年练功，声音并不显得苍老，但平常也没有如此浑厚。赵墨还是有些不相信，盯着窦显的嘴巴，只等着他开口。
“陛下不用看了，只是修炼之中不便开口，只能用腹语与陛下交谈，请陛下勿怪。”
赵墨不可思议地说道：“窦大人的内功已经深厚到可以在体内震荡出声而不损坏体内肺腑？”
窦显并没有马上说话，听风堂内顿时陷入了沉默。赵墨看着眼前这个老妖怪，想着：“他有如此内力，即便是师傅来也占不到丝毫便宜。”
“陛下来此只是为了问这个吗？”窦显的腹语没有任何感情，冷冰冰的，让赵墨打了个寒颤。
“哦，我是来问问窦大人何以同意钱易行让那个什么闽国公的孙女来当妃子？难道窦大人就不怕是钱易行安插的一个眼线吗？如果当时你能拒绝，太后说不定会多考虑考虑。”赵墨不解地问道。
“陛下错怪老臣了，老臣并没有附和钱易行；而且也错怪太后了，太后并没有答应。”窦显说道。
赵墨有些糊涂，只是隐约记得太后在宴会上没有表现出任何意思，刚开对钱易行的提议还略微点头，而窦显说完后，太后却显得冷淡。
“你是说太后没有同意？”赵墨问道。
“太后的心思老臣不知。而且如果陛下无心娶闽国公的孙女，何必要看太后的意思。”窦显说道。
赵墨知道，窦显说起话来都是云遮雾绕，七拐八扭，似乎生怕说了一句太过直白没有深度的话会遭人鄙视一样。窦显在官场摸爬滚打几十年，经历过无数次的大起大落，小心点很正常，而且，他至少到现在为止，还没有把赵墨当做一个可以完全信任的人来对待。
只是赵墨也不是纯良之人，对于窦显遮遮掩掩的语言也能揣测几分。窦显心狠，而赵墨即便有几分恶毒，也不至于要杀一个从未见过面，也没得罪他的人。
赵墨叹了口气，坐那里一动不动。他觉得堂内原本惹人心烦的真气逐渐让他舒适起来，似乎自己体内的真气也跟着缓缓地流动。
“夜深了，陛下应该回去歇息了。”窦显打破了这个寂静。
原本昏昏沉沉的赵墨也清醒，便赶紧提了口真气回到了流翠宫。
