一过青龙庙，去往灵蛇谷的路就变得异常崎岖，多数是悬崖峭壁，即便以曹宸敏捷的身手，三里路差不多也走了近两个钟头。曹宸心里有点急了，虽然这个季节山南太阳下山较晚，但是照这个速度走下去，恐怕天黑前很难出灵蛇谷，想到在这个地方过夜，曹宸心里还是有些害怕。曹宸站在一块大石头上朝下面张望，谷底一片雾蒙蒙的什么也看不到，地下温泉不停地冒着热气，灵蛇谷一年四季都笼罩在雾气之中，这里看起来宛若仙境，但是想起来这雾气下面可能隐藏着蛇这种恐怖的动物，又不免让人毛骨悚然。
灵蛇谷终究是个让人又怕又爱的地方。
让曹宸觉得诧异的是这一路上没看到什么蛇类出没，他远远地看到一朵熟悉的小白花，是游龙草，太好了，这种野生的游龙草已经非常稀有了。虽然通灵山药材基地的游龙草引种了不少，但是药效却比野生了差了一大截。这游龙草正是曹宸此次回来要重点采集的药材，因此他特别兴奋，可是走近一看，不由得倒抽一口凉气。一条黑灰色间有金黄色条纹的眼镜王蛇，约有两米来长，正在游龙草上蜕皮。只见这条眼镜王蛇用嘴巴在游龙草侧边的锯齿上不断上下摩擦，然后在游龙草间的缝隙中来回探头，先把皮蜕到脖子以下。这个眼镜王蛇抖了抖身子，头部蜕过皮后眼镜王蛇的眼睛比刚才明亮了许多，张大嘴巴，脖子变得扁平如勺子一般，发出“啪啪”的声音，不知是痛苦还是高兴，看起来却更加威风吓人。眼镜王蛇开始在草丛中不断游走，边走边抖动身体，游龙草上的白色粉末落在眼镜王蛇刚蜕完皮滑嫩的身体上，眼镜王蛇利用与草丛间的摩擦不到一分钟就蜕下蛇皮，然后迅速离开，一条完整的灰白色的眼镜王蛇蛇蜕缠绕在游龙草丛中。
曹宸一边瞧看眼镜王蛇蜕皮一边陷入了沉思，这野生的游龙草和药材基地的游龙草药效不同是不是与蛇利用它蜕皮有关，或者说应该与这蛇蜕一同入药，游龙草本身就并不是单单的草。想到这里，曹宸将刚才的蛇蜕收好放进背包中。正要用铲子把这一大丛游龙草挖出来，转念一想，这样游龙草岂不是要灭绝了。如果没有这游龙草这里的蛇恐怕也不好蜕皮，想到这里，曹宸挑了一些开过花的游龙草铲了几株，把正开花的留下来，以便花种繁殖。在父亲书房一本旧书《通灵草本》中记载这龙游草的药性强烈，入药只须少许，但是实用中却有差异，一定是炮制中存在差错，曹宸心里嘀咕着，收好药材后，他用手中的金属手杖拨动脚下的草丛，缓慢向前行走，曹宸知道这里的蛇基本都有剧毒，否则根本没办法在灵蛇谷生存，只能成为刚才看到的眼镜王蛇的腹中之食，难怪这附近没看到什么蛇，眼镜王蛇最喜欢的美餐就是同类。
在灵蛇谷里走了一段，曹宸基本搞清楚了灵蛇谷的情况，这里有不少温泉眼，腾着热气的小溪流随处可见，而且似乎有一股雄黄味道弥漫在水汽中，但是细细闻来又不像是雄黄。山南本来就地处亚热带，年温差不大。灵蛇谷这里又有温泉，常年温暖潮湿，林木又这般茂密，蚊虫很多，以此为食的鼠蛙也非常多，灵蛇谷即有丰富的食物来源，又有得天独厚的地理优势，难怪这里成了蛇的天堂。这里温度适宜，谷底几乎全天没有什么温差，即便遭遇极端天气，这里的蛇也根本不需冬眠。灵蛇谷两边都是陡峭的高山绝壁，到了半山腰间几乎没有什么植被，直到通灵山区主峰玉峰山山脚，一侧的峭壁才变缓为坡，这里时有狼群出没，非常危险，当地人此地为称野狼坡。
顺着温泉朝里走，曹宸去找洪山达所说的响水潭。接近黄昏了，加上灵蛇谷的雾气，能见度并不高，突然曹宸耳边传来一阵“嘶嘶”、“呼呼”的声音，曹宸赶紧放慢了脚步，这附近肯定有蛇，看来还不是一般的小蛇。曹宸知道自己已经闯入蛇的领地了，这声音正是这条蛇发出的警示信息，曹宸不敢乱动了，听洪山达说，蛇是近视眼，不动的东西它看不到，越是移动速度快的东西它越能感受的到。曹宸一动不动地站了一会，“嘶嘶呼呼”的声音还在耳边，曹宸心想如果他不退出这条蛇的领地可能这条蛇是不会罢休的，如果耽误起来，挨到天黑伸手不见五指，自己就太被动，必须要在天黑前采药出谷。他根据声音来源判断这条蛇约在自己身后四五米处，过了身边这里的草丛，前面有一片小石堆，没有什么遮挡，只要自己快速移动到小石堆上，就可以改变自己在明，对手在暗的局面。想到这里，他向后挥舞着手杖，以防毒蛇从后面攻击，一运气以“之”形飞速跑上小石堆上，转身一看，一条长相丑陋的蛇，全长不足一米，腹部粗圆，尾部突然变细，浅棕色的身体背部有一些不规则的斑块，呈倒三角的头部吐着血红的信子，这是一条山烙铁头，如果不是自己刚才小心应付，被这山烙铁头咬伤就惨了。山烙铁头一扭一扭地靠近曹宸，曹宸边后退边从背包中抽出匕首，换下手杖前端的药铲。曹宸原想是自己先闯入这山烙铁头的领地，赶紧逃出也就罢了，没想到它步步紧逼，为防不测，看来不得不有所准备。
曹宸挥舞着手杖，山烙铁头倒也不敢轻易上前。但是还是不断试探。曹宸注意力都集中在眼前，没想到右脚下的石堆一踩竟然塌陷下去，曹宸打了一个趔趄，蹲坐在地上，山烙铁头看准时机快速发起了进攻，就在曹宸倒在地上的一瞬间，山烙铁头也极快地移到曹宸侧面，向曹宸紧握手杖的右手臂发起进攻，曹宸正要甩动手杖阻止山烙铁头靠近自己，一股液体从曹宸的背包中喷射出来，随之一种刺激性气味呛得曹宸眼都睁不开，眼泪顺着眼角便流了出来，他连声咳嗽，心想这下完了，难道自己今天要丧生在这灵蛇谷中。
