绿松镇东山脚下，一座小屋内，炊烟袅袅，一位妇人正在灶下劳作。灶台上几个碗盘里分别盛着木耳、山药、蘑菇、蕨菜、黄瓜、生菜等物，妇人拿起木耳又放下，拿起黄瓜又放下，如此反复五六次，终于叹了一口气，对着屋外喊道：“舒羽他爹，快进来帮忙！我到底该先做那个菜，后做那个菜？”
小屋庭院里挤了一堆人，本就不大的院子显得越发小了。一个浑身脏兮兮的老农坐在一把木头椅子上，慢慢品着碗里的粗茶，茶水有些浑浊，一看就不是什么名贵的茶，老人却喝的有滋有味。不时停下来，将院里院外，屋内屋外，瞧个仔细，看完之后，滋一声，十分不讲究的长嘬一口茶水。
老者身后站着两名武者，一个黄脸胖子，一个长相一般，脸色不怎么好看。老农身前一个秃顶矮个，衣服平平整整，没有一个褶子，浑身上下透着一股干练精明。唯一不足的是头顶明亮，几根头发清晰可数，不知什么原因，衣服前襟上有个口子。虽然主人尽力将口子两边的布扯到一起，但总有一片布翻下来，随风摇摆，让秃头老者郁闷不已。
在四人身后，蹲着一名气质高贵优雅的少女，长发挡住了容颜，不能见其容颜。但从侧面的曲线看来，身姿窈窕，十指纤纤。专心逗弄身前的一个猪仔，仿佛与后面的几人隔着一个世界。
这几人都没有说话，因为几人身前一个身穿粗衣的农夫正搂着一个少年，一把鼻涕一把泪的诉说衷肠。
“羽呀，快让爹看看，瘦了没有。饿了吧，我叫你娘多做俩菜，给你补补。瞧瞧，我儿这才多大，就给人当牛做马的使唤，让爹看着心痛呀！几百斤的瘸马，生生让我儿用爬犁从百里外拉了回来，不当人子呀，不当人子呀！爹还记得你小时，去后山砍柴，背不动，是爹亲自去后山将木柴和你一起背了回来……”说到动情处，农夫用手背擦擦眼睛，但是眼睛挤了好几下，也没有流出一滴泪来，干脆用衣袖在眼眶上蹭了几下，擦了擦嘴，继续痛诉。
不用说了，几人正是胡岚郡主一行人。华伯应诺舒羽进城主府做马夫，之后几人收拾东西，起身往回走。白马前腿折断，舒羽做了一个木爬犁，独自拉着白马跑了百里多路。其间，费明想要替手，让舒羽歇会，却被华伯一口骂了回去，还说这是一个马夫应作之事，绝不允许他人插手。一路辛苦，不必多说，舒羽愣是挺了下来。胖猴和六子也在旁暗暗称赞，能够如此坚毅的少年，着实不多，同时也为舒羽的体力惊叹不已。
舒羽知道这是自幼修炼紫阳功的结果，自己的身体绝非一般人可以比拟。毕竟年少，快到绿松镇时，舒羽已是疲惫不堪，若是再让前行，已是不能。
回绿松镇的路恰好经过自己家门口，舒羽极力邀请华伯和郡主几人到家里喝杯茶。起初郡主几人不同意，胡管家更说到镇上落脚，稍微歇息一番，便要启程回哈奇城。久不言语的华伯，忽然说道：“久闻山间泉水清冽，烹的茶甘醇、浑厚，有一股自然的味道，何不去舒羽家坐坐，吃碗茶、歇歇脚。都是乡下地方，又有几分不同？”几人闻言，改变行程，到舒羽家落脚。
众人来到舒羽家的小屋，惊得舒羽双亲口不能言、手足无措。如此贵客，岂是山野村夫请得来的？舒羽父亲忙吩咐媳妇洗菜做饭，自己陪着客人说话。屋内狭窄，几人便在庭院里喝茶聊天。
初时父亲有些拘谨，聊了几句之后，渐渐放开胸怀，和华伯等人谈些乡下农事趣闻，言谈之间倒也不曾输了礼数。后来问及舒羽一日间的景象，舒羽一一诉说，谈到华伯答应舒羽进哈奇城做马夫时，父亲也只是看了舒羽一眼，并未多说什么。他鼻梁上的青筋暴起，却也难以掩饰他内心的激动，因他情绪波动太大时便会有此迹象。
当舒羽说道自己独自将白马拉回来时，父亲先是一愣，然后便搂着舒羽诉说起来。好象有几年的话憋在肚子里，今日终于找到了宣泄的地方。若是只有父子两人，倒也罢了，父子情深，让人好不感动。但他们身边还有华伯几个，这番亲自宣言，尤其是最后几句，让几人心里很不舒服。
胡管家向来不是吃素的，眼里揉不得沙子，轻哼一声，道：“看来有些人以为城主府是个茅草屋、烂亭子，什么人都能随意出入呢！我们的庙小，装不下这尊三寸大佛。”
舒羽听了，好不尴尬。再看父亲，还搂着自己，好像没听见一样，继续诉说：“你说，我把你养这么大容易吗？一把屎一把尿，把你拉扯大，这就要跟人走了。我的命怎么这么苦呀，呜呜……”没想到一个大老爷们，果真流下了一滴眼泪，被一只长满老茧的手和着唾沫，抹的满脸湿乎乎的。
舒羽也是一时错愕，父亲今天这是怎么了？胡岚郡主仍旧蹲在那里，好像身边的人与物，全不在她的眼里。
“喂，我说，你个大老爷们，唧唧歪歪的，到底想怎么着？还让我们歇会不？”胡管家见华伯等人并不言语，按耐不住心头的火气，出言相问。
父亲松开舒羽，拉着他的手，看向胡管家：“您是管家，想来在城主府也是主食之人。你看我这乡下人，年岁也不小了，膝下只有这么一个儿子，我这养老送终可全靠他了。他这一走，不知何时才能见面，呜呜……”
“好了，止住！听得我心烦，有什么话你就直说！”胡管家见惯了阿谀奉承，可也不曾蒙蔽了眼睛，但也从未见过这么极品的农夫。
舒羽父亲抿抿嘴唇，蹲在地上，把手袖起来，低声道：“一头猪，一头羊，还有个辛苦钱，我这么大一个儿子……”
还没等他说完，胡管家大声道：“怎么，你还想要钱？”他的声音太大，惊得华伯一口茶水喷了出来，正好淋了胡管家一裤子。不知情的人看了，还以为是尿了裤腿。
胡管家低头一看，素爱干净的自己，不由心头火气，却又不敢发出来，“华总管，我也叫您一声大伯！您看我这裤子……”他见华伯并不搭理自己，自顾自的喝茶，把后半句话又咽了回去。转向舒羽父亲道：“你还想要钱？向来听闻有寻门路搭钱进城主府的，不曾听说还没在城主府做事却先要银子的！”
“咳咳，这茶倒也喝得。胡管家，你也来喝一碗。”华伯拿过茶壶，倒了半碗新茶，递给胡总管。胡总管欲言又止，接过茶碗，满腔火气顿时烟消云散，退到一边站定。在城主府，自己只有给华总管倒茶的份，这喝茶还是头一遭。
华伯看了一眼舒羽父亲，缓缓而言：“你是想签一张卖身契吧？”
“啊，对！”
“那你想要多少银子？”华伯并不拖泥带水，直奔主题。
“二十两！嘿嘿，还是跟明白人说话痛快。”舒羽父亲站起身，并没有觉得任何不妥，衣服理所当然的模样。
“好，你取纸笔来。”
舒羽父亲回屋，果真取来一张黄纸和一支秃头毛笔，将毛笔含在嘴里润了润，递给华伯。华伯接过纸笔，就着大腿写了几行字，递给舒羽父亲。
农夫接过来看时，上面写道：“绿松镇人氏舒羽卖身于哈奇城主府马房做马夫纹银二十两立此为据”舒羽父亲翻看几次，咬破食指，按下一个指印，递给华总管。华总管看了一眼黄纸上的红色指印，楞了一下，眼中闪过一道亮光，不过转瞬即逝，旁人根本没有察觉。华老头轻声念了一遍，郑重叠好，放在怀里收好。然后对着胡管家道：“胡管家，拿钱。”
胡管家从怀里掏出两块十两银子，看了胡岚郡主一眼。胡岚郡主仍在逗弄野猪幼仔，看都没看这边一眼。又看了胖猴和六子一眼，叹息一声，将银子在衣襟上擦拭几下，递给舒羽父亲。
舒羽父亲接过银子，用牙磕了一下，揣进怀里，对着屋里喊道：“老婆子，开饭了。客人们早饿了！”说完将华伯等人让进屋里。
舒羽自始至终都有些云里雾绕，父亲为什么要签什么卖身契。有些事情很难说得清，即使是当事人也很难明白。舒羽不知道这个卖身契会带给自己什么，即使多年以后，他也没有明白父亲为什么会这么做。
舒羽母亲的手艺不错，做得菜清淡可口。舒羽父亲将前两天买的烧酒拿了出来，拍开来，每人面前倒了一碗，舒羽也匀了半碗。几口酒下肚，胖猴、六子和舒羽父亲熟络了，渐渐行起酒令来。胡管家见华伯和郡主并未责怪，也与胖猴他们比划起来。
几人一日劳累，肚里早已饥渴，很快就喝光了两坛烧酒，桌上菜肴也所剩无几。胡岚郡主刚要停筷，忽闻窗外有人喊道：“华老爷子，费三脚给您见礼了！”
众人向外望时，正是绿松镇的里长和他的孙子费明二人。
