维吉尔向父亲说：“魔素并不是只有人类才拥有。事实上，很多兽类魔素的容量和精纯程度，都要远超我们。但是，人类在魔素的控制和运用上的才能，却远非其他兽类可比。人类对魔素的形态和功能的控制力得天独厚，可以把魔素转变成极泛用的各种形式。”维吉尔看了看仍没有力气站起来的凝魔师，“但是，即使是有一点优势，要做到将魔素转变为其他我们所需要的形态，也仍然是极高难度的一件事。如果要做到能在‘生体凝魔’中起作用的程度，则更加困难。但这是我们这里的凝魔师所必须训练的东西。”
维哥洛也在看着凝魔师。他问：“如果他们的训练中出了问题，会有什么后果？”
“有一些凝魔师的精神会难以负荷。”维吉尔没有继续说下去。
然而那位药剂师却突然说：“但那也是我们自愿的。”他直视着维哥洛，就像是第一次看见这位财政大臣一样。“在魔素这种充满奥秘的研究中尽力，开辟精神力的无尽潜能——这是我们这些被赋予智慧的人类，所必须做的事啊。对吧，大人？”他在昏暗的灯光中微笑，露出因长期试用不同草药而发黄的牙齿。
维哥洛微微一怔，然后沉默下来。
“我们继续往前走吧。”维吉尔为他的父亲让出一条路，“前面，才是‘生体凝魔’真正的工作。”
他们踏着黝黑的砖石，往长廊的深处走去。一排排各种不同大小的铁笼，开始在前方的昏暗中显现出来。维吉尔的靴子敲在铁笼之间的通道上，一双双明亮如灯的眼睛，瞬间在笼中闪现出来。
维吉尔知道父亲听到了前方传来的嘈杂声音。
那是兽类狂乱挣扎的声音。嘶吼声、尖声、翅膀的扇动声、工作桌上工具的碰撞声、惨痛的无法分辨来源的高声、缓缓喘息着的低声、分不出特质的凝魔师们交谈的声音。这些声音伴随着弥漫空中的血腥味，无可阻挡地扑面袭来。他感觉到维哥洛的身体正渐渐绷紧。
“拾伽图·知世。”维吉尔叫一个站在笼子边记录着的人。那个人转过头，眯着眼睛认真地看看，然后突然如梦初醒地说：“噢，执政官大人！欢迎欢迎。这位是，财政大臣？可真是位少见的客人……真是抱歉，两位大人，属下不知道两位要大驾光临。”他礼貌地深深一躬。
“这位是知世家族的……次子？外界对你的评论很少，我甚至觉得你从来没有出席过歌雅城重大的宴会呢。”维哥洛说。
拾伽图平静地笑笑。“属下确实是基本没有出席过类似的场合。”
“他虽然不是个凝魔师，但现在担任着这个凝魔工场的总管。由于这个身份，他还是不要太张扬为好。”维吉尔转向拾伽图，“上次我让你惩办陨火骝任务的相关人，完成了没有？”
“经过证实，在陨火骝的生体凝魔过程中，几名凝魔师确实违反要求，在陨火骝身上用不当手段制造了太多的创口，并注入了过量的魔素。我们已经根据规定，将相关者流放至群鹰山脉南部。”
维吉尔点了点头，“不要让这样的事再发生。”
“是。”拾伽图退了下去。
“维吉尔，刚才的话是什么意思？”等拾伽图走远之后，维哥洛问。
执政官领着他的父亲，继续往前走。“上次平定若菲城乱军，我们所使用的陨火骝，是之前已经开始了研究的生物。我们发现它烈焰般的鬃毛以及极强的冲击力，有着很强的军事价值。所以我们想运用魔素侵入它们的身体，激起它们的怒火，限制它们的前进方向，让它们在战场上成为只冲击敌阵的‘火神之箭’。这是我们最初的构想。”
维哥洛跟着他静静地走着，等待他说下去。
“但是，在后来的研究中，有一些凝魔师发现了陨火骝别的特质。当它受伤的时候，它的伤口不单会喷出血液，还会涌出一种魔素构成的、异常灼热的物质。它们会在伤口愈合之后，固化成像它们颈后那样的火焰般的鬃毛。凝魔师开始用自己的魔素去抑制这种魔素的涌出。他们把这种亟待爆发的力量封锁起来。”
“你知道这件事吗？”维哥洛问。他的声音带着隐秘的颤抖。
“我允许了这件事。”维吉尔说，“我同意他们这种做法，是可以很好地增强陨火骝的杀伤力的。但是，我给他们规定了制造伤口的位置、方式，以及注入魔素封锁的程度。”
维哥洛明白了:“那些凝魔师没有遵守。”
“他们把陨火骝身上的伤口增加到……可怖的程度。同时也为它积蓄了难以估计的魔素。结果，它们变成了自我毁灭的火球。”维吉尔静静地咬紧牙，“它们在战场上起到了超乎想象的效果。”
“但是，我们都以为这样就是你原本的计划。”维哥洛眯起眼睛，“你没有向任何人解释过？”
就在这个时候，在前方不远处的工作台上，一声撕心裂肺的可怖声音突然传来。极快的扑翅挣扎声同时响起，凝魔师惊讶地喊叫。然后，一阵光芒突然就从那个地方迸溅出来，魔素四分五裂，照亮了那只逐渐停止了动作的大型蝙蝠。鲜血缓缓地从工作桌上淌下来。
维吉尔扶住他父亲的手臂。他感觉到那上面的颤动。
他沉默了一阵子，然后领着父亲再度往前走。“这件事，我只想让我们内部的人知道。即使外界的人觉得我怎样冷血、可怕，即使我自己也难以接受，我也必须微笑着，让人觉得那是我自己计划的创造。”
他又露出那样虚假的微笑。“‘生体凝魔’……它从来不是一项慈悲的技术。但它是一项为了城邦、为了联盟、为了人而创造的，最有效的工具。城邦的问题需要解决，‘大陆心脏联盟’迫待加强……战争一定会爆发。到了那个时候，如果没有决定性、压倒性的力量，没有他物的牺牲，遭受伤痛和死亡的，就必然是我们、我们的同胞自身。”
“公开这里的研究，那是不可能的。人民只会支持符合他们设想的东西。他们忽视了要维持自己、要维持这个城邦，整片大地所必须作出的牺牲。他们接受着，也享受着这样的优越感。而直接暴露出这种牺牲的人，他只会被驱逐到人民的对立面。”
维吉尔低下了头。他们两人走路的声音轻轻地回响，穿梭在堆叠在两旁的无数铁笼之间。兽类低沉的呜咽像电流一样，几不可闻地跃过庞大而昏暗的空间，掠过流淌的鲜血与凝固的残肉。
维吉尔的声音再度响起，带上了一种低低的磁性。“很快，就是我城和涓影城、骑光城共同举行的‘大围猎’。我希望在那上面，用一种可以为大多数人认同的方式，来公开展示我们的凝魔技术。议会和人民的抱怨都会被平息的。”
他们停了下来。面前已经是长廊的最深处。在那一片宽敞而平坦的墙面上，一只巨大的、直立的火蝾螈，正被以锁住四肢和颈脖的方式，固定在墙壁上。它比维吉尔高出一半，修长的躯体上覆满了鲜红发亮的、爬行动物的鳞片，细小眼睛的光泽如同闪烁的红宝石。
在它的面前，一个附魔师站立着，右手悬空，放在它的腹部前方。变幻着不同色彩的魔素之光，正在他的掌心中凝聚，缓缓进入火蝾螈的身体。它们像是无数密集的针钉一样，在火蝾螈的厚皮上，刺穿出一个个不存在的小孔，然后从中渗入。凝魔师的脸上泛起迷幻而沉醉的表情。
然而突然，火蝾螈开始颤抖、剧烈挣扎起来。它的蛇一般的赤舌缠卷着从口中伸出，尖而巨大的头颅上，飞快游动的光波冲过它的脸庞，划过它的后脑。那个头颅突然一道道地破裂，迸溅出滚烫的血浆来。
有一泡鲜血从它的额头，直接溅射到了维吉尔的左脸上。维吉尔闭起了眼睛，抬手轻轻地擦了擦脸上的血，跟父亲说：“这，就是‘生体凝魔’。”
