马车两排凳子上坐着十个人，除了柳明，其他每个都已是中年，并且身强力壮，气息粗犷，每个人身上都或多或少的带上了一些伤势。
“小兄弟，九连城就要到了，这次多亏小兄弟出手相助，谭某在此替大家谢过小兄弟出手相助之恩。”说话的是一个男人名为谭京，是这个商队的护卫队长，他身材高大，面容粗狂，满脸络腮胡子。
柳明微微一笑，道：“举手之劳而已，何足挂齿。”
经过一天的了解，柳明知道了此地已经是黑风山脉了，距离九连城已是不远，而一天前袭击众人的妖狼群也是来自黑风山脉。
“小兄弟此番前去九连城，想必是要进入九连山，但最近谭某听说九连山很不平静。”谭京说道。
“哦？九连山发生了什么事情？”柳明诧异道。
他这次前往九连城只是由于门派的任务，所以他并没有打算进入九连山，不过柳明也并不打算说明这一点。
九连山位于九连城后方，绵延上千里，尽头地接龙葬谷，与妖兽云集的青苍平原分隔两地。
“几个月前，九连山妖兽突然活动极为频繁，许许多多强大的妖兽不知什么原因，都离开自己的地盘，原本去九连山历练的武者都已经选择避开那些强大妖兽所在的领地，但还是遭到了妖兽们的攻击，历练小队都伤亡惨重。”
谭京顿了顿，继续说道：“这倒也就算了，但是就在一个月前，九连山的妖兽突然一扫而空，整片山脉好像一只妖兽都没有了，很多人都得到了许多珍贵的灵药，原本这些灵药只存在于高级妖兽的领域内，平时他们断然不敢去采栽，但由于这次妖兽们的突然消失，几乎每个人都收获巨大，因此越来越多的人都涌向九连山，甚至有许多不会武艺的普通人，但更为奇怪的是，进去的很多人许久都不见出来了，连是死是活都不知道！”
柳明越听脸色越凝重，九连山是通灵境武者历练的地方，多为低级妖兽，许多门派都会选择将自己的弟子放在此处历练。
但听了谭京的话之后，柳明不住的有些奇怪，说道：“竟有这种事情，难道就没有人知道怎么回事吗？”
谭京回答道：“有是有，但大都是流言，有人说是因为龙葬谷的原因，妖兽们都退走了，也有人说是绝世妖尊现世，诸妖退避，更有人说亲耳听到从九连山深处传来龙吟。”
龙葬谷，顾名思义，传说乃龙葬之地，但世人皆不见真龙，只有具有龙的某些特征的妖兽，传说流传有龙的血液。
但龙葬谷真实存在于世间，该谷从高处俯瞰，酷似真龙之形，将人类国度与妖兽世界分隔两地，是天然的屏障。
只是这龙葬谷相距九连山甚远，足有上千里，就算它为南岭五大禁地之一，也不可能影响如此之远。
柳明稍作考虑，虽然部分消息已经从谭京口中得到，但他决定还是先去九连城一探究竟。
商队行至第二天下午，太阳西斜，西方远处渐渐出现城郭的影子，九连城快要到了。
商队中所有人都一阵欢呼，这次行程总算是有惊无险的度过了，和柳明同坐一辆车的护卫们也重重的松了一口气，变得有说有笑起来。
行商虽然利润不菲，但危险同样巨大，一路上危险重重，不仅有魔兽攻击，还有以抢劫为生的强盗团伙。
随九连城渐渐清晰，首先引入眼帘的是一条深青色的细线，在黄色的大地显得十分醒目，从青色线往后，是一片连绵起伏的山脉，青色线平整刚硬，仿佛和后面连绵青山融为一体了。
车队继续前行，青色细线渐渐变粗，两扇恢宏的大门若隐若现，先前杂乱无章的车辙痕迹也由此变得规整起来，化作一条笔直地大道，直指城门。
两个小时过后，青色细线此时已是高达二十几米的青色城墙，笔直的向两侧延绵绵，城墙上随处可见伤痕替这座城凭添了许多风霜，两扇十米高的城门上方“九连”两个字行云流水，苍劲有力。
“卡擦”一声，车队停了下来，柳明随着护卫下了车，首先迎上来的是这个商队的主人——王贵，王贵是一个四十多岁的中年人，五短身材，有着商人典型的大肚皮和圆脸，两撇小胡子让他看起来更像一个奸商。
王贵满脸笑容的对谭京说道：“这次行程如此顺利，还是多亏谭队长了，王某虽为商人，却也不是唯利是图之人，这次伤员们伤用费由我出外，我决定护卫们每人酬劳追加五两银子。”
护卫们听到这句话后，纷纷脸露喜色。
一般护送商队成功后，商队主人也会增加酬劳，但却远没有五两银子如此丰厚，五两银子，已经足够普通一家三口舒舒服服的过上好几个月了。
护送商队，本就是一件危险的事情，若非确实心有苦衷，没人会去做这朝不保夕的活儿。
“那我就替弟兄们谢过王掌柜了。”谭京哈哈笑道，然后转身对护卫们说：“大伙儿，这次进城后我请你们先去桂花楼降降火，我已经闻到了那般娘们身上的骚味了，哈哈。”
“我说谭老大，你就别吹了，哪次不是你说要去桂花楼，然后进城就直奔家里，我猜你要进去了，你家母老虎就直接杀过来了，哈哈！”一个较为年轻护卫笑着回应道。
听到这句话，顿时众人便笑成一团。
“你个兔崽子，看我不收拾你！”谭京怪叫道，卷起袖子，直奔说话那人。
看到这一幕，柳明也忍不住嘴角露出一丝笑意，接着看到王贵向自己走来。
王贵走到柳明面前，拿出一个小钱袋，说道：“这次也多亏了小兄弟出手相助了，这是王某的一点心意，还望莫要推辞。”
柳明犹豫了一下，心想虽然自己是出手了，但妖狼群终究不是自己一人击退的，正要推辞。
王贵又说道：“小兄弟不要介意，都说路见不平拔刀相助，但如今世风日下，别说相助了，不落井下石就算好了，小兄弟能够出手已是极为难得，若没有小兄弟出手，在下也难免伤亡，王某虽然不才，但知恩图报这个道理还是懂得的。”
柳明不再推辞，接过钱袋，说道：“那就承蒙王掌柜破费了。”
王贵笑道：“小兄弟此番是第一次到九连城吧！若不嫌弃，就与王某一起进城吧，彼此也有个照应。”
柳明笑道：“也好，这次该是我谢王掌柜了。”
王贵笑着摆手，说道：“哪里，那里。”
……
