夕阳西下，一方圆十余亩的小湖畔，一白衣少年眉头紧锁，来回踱步已经一个多时辰了。看上去十五六岁，正是风华正茂、少年不知愁滋味的年龄，有什么事这么愁的？是在辛苦作诗？还是在单恋某个少女？难不成是在担心两个月后的毕业考核？
少年名刘方，玉兰国太学院六年级学生。就在一个月前学院突然通知，组织即将毕业的学生参加一次期中考核。离上次考核才过了三个月怎么又要考核？不是六个月考核一次吗？刘方感觉甚是奇怪。不过考就考吧，刘方六岁在乡里即有神童之名，八岁解开了一名太学院长老出的算术难题，引起不小轰动，十岁被保举进入太学院和一群十五六岁的国内天才一起学习。现在说话已经过去六年了。君子六艺中“射”、“御”在学院学生中无出其右，至于“数”更是惊世骇俗，长老亲口承认：在学院中已无人能教。其它的，礼、乐、书虽不如前面三项那么优异，但也是成绩上佳。
五十六名学生，还是依照惯例齐聚明礼堂，参加副院长的考前动员。每次的考前动员都是副院长最神采飞扬的时刻。参加考核的天才学员们必须要身穿礼服，正襟危坐，并且还要用激动的目光注视着坐在讲礼台中央的副院长。副院长旁边还有六名主持考核的长老。不过这次令人奇怪的是讲礼台正中央坐的是一个将军模样的人，此人五十几岁年纪，高大英武，不怒自威。首先发言的还是副院长：
“今天，我们学院有幸请到了镇边候林将军参加你们毕业前的最后一次期中考核，林将军十五岁首次上战场就砍下十余蛮人头颅，十六岁，带领100士兵击溃800敌军，十七岁……”
刘方忍不住想笑，不是考核动员吗，怎么这一岁一岁的介绍起将军英雄史来？所有的学生还要适时的把激动的表情转化成敬仰的表情。可就算憋死也不敢在此时笑出来，不过实在快忍不住了。就在此时，救星出现了，林将军右手轻轻一抬，副院长的介绍立刻停止。
“还是快点开始考核吧！”
“是！下面各位长老马上组织考核，大家一定要好好发挥，优胜者会得到你们意想不到的丰厚奖励，现在考核开始！”
考核分成六组，只不过两个时辰就考核完了，没有任何意外，刘方依旧毫争议的取得第一。
考核前三名的奖励确实让人羡慕，每人一块佩玉，一方古砚，一把精致短弓。
这次的考核安排确实有点奇怪，第一不是惯常的考核时间，第二，还来了一名观礼的将军。莫非是将军要来学院选拔人才？还真有可能，玉兰国开国大将排名第一的文长风正是一名书生出身。算了，管它奇不奇怪，今天得了不错的奖励算是一个意外之喜，就算被选入军队历练一下也不全是坏事。先贤说过行万里路，读万卷书，想把学问做的园融通达仅仅埋在书堆里是不够的。
洗漱完毕，刘方躺在床上心中开心不已，真是考核归来精神爽啊！让考核来的更猛烈些吧！爽归爽，勤奋不能丢，第二天一大早，刘方正正要去藏书阁研究《周髀算经》，刚出门就碰到李长老。
“刘方啊，你跟我来，副院长找你。”李长老面带神秘微笑。
“副院长找我什么事啊？最近我研究《算经》多了点，别的内容我也没落下啊？”
“不要多问，跟我来。”
副院长主监风纪，但君子坦荡荡，最近也没什么不得体之处，又刚考了个第一，不会有什么事情吧？副院长的办公处刚好在藏书阁附近，完事后再去看书也不会耽搁多长时间，那就去吧，再说也不能不去是不是？
路程不长，一柱香时间后两人来到副院长的办公处。副院长正坐在太师椅上悠然品茶。
“李长老啊，有劳了，你先下去吧！刘方你坐下。”副院长一副和蔼可亲的样子，让刘方特别紧张，以前总觉得副院长那副冰冷面孔比较让人害怕，现在才知道还是那样好一些。
“你先打开箱子看看，这是林将军单独奖励你的。”
突然感觉一阵莫名的危险，刘方躬身一礼：“圣人有言：无功不受禄，昨天学生已领将军厚赐，今日不敢再生贪念。”
“不错，你能牢记学院教导，不愧是学院最优秀的学生，但是还有句话你可记得？长者赐，不可辞，这林将军还是手掌百万雄师的长者！”
“学生惭愧，这就收下！请问将军可有什么指示？”
“竖子可教，你虽名刘方，但做人必须有方有圆方能通达，一代名士文明公是你祖上，想必这些道理你是明白的，将军没有别的意思，只是想为女儿请一教书先生，以你的水平定是绰绰有余了。”
“教书先生？什么意思？怎么可能会找我？”
“哈哈哈，你聪明的时候连学院长老都自叹不如，笨的时候还不如一个乡野村夫。将军之女与你同岁，尚未婚配。你可明白了？”
“我，我，我不明白。请院长教我，学院门口的十二个大字该如何解释？”
“愚钝！为往圣继绝学，为百世开太平为我读书者最高追求，但得不到赏识，没有用武之地，一介书生还不如贩夫走卒，你继什么绝学，开什么太平？当年我如有此际遇岂能沦落为一教书匠？再说你只是接受考查，小姐能不能看上你还不一定呢？”
“学生明白了，谢谢院长教导。”
“明白就好，再提醒你一句，将军提出的要求连圣上也很少拒绝，你万万不可一时冲动，意气用事！”
“是，学生今后做事定当三思而后行，学生告退。”
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期中考核已经过去一个多月了，刘方以前自认为熟读经史子集，眼界开阔，思维通达，但眼前之事却让人惶恐不安，想不出一个万全之策。一个个问题如一团乱麻纠结在一起。首先：副院长说的是对还是错？为了读书人的大义，要牺牲一下个人性情上的追求，也有道理，但是先贤所说的贫贱不能移，威武不能屈岂不是沦为一个空谈？第二，如果拒绝的话，失去了一个得到用武之地的良机还能接受，先贤还有句说：达则兼济天下，穷则独善其身，吾受先贤教诲，穷到不怕，怕连独善其身都做不到，甚至给家族带来滔天大祸。第三，那位小姐不知贤不贤惠，就算贤惠吾岂能在权势威逼之下就范？第四，镇边候是认真的，还是随便看看找几个人备选的？带来了那么厚的礼物，怕是认真的。到林将军哪儿，我表现的不堪些，是不是就可以化解掉这个难题？不行！我自幼以培养浩然正气为目标，作伪肯定作的不象，瞒不过精通兵法的林将军。
乱麻！乱麻！刘方虽然也是天资聪明，胸藏万卷诗书，但毕竟只是一个十六岁的孩子，并且以往过的太顺了，所接触的人大都是知礼讲理之辈，但这次可真是秀才遇到兵了，而且还不是个普通的兵！
