这时，江文的两个妹妹，一大一小，都是纯真又美丽，一起走了进来。江文的大妹子这时十岁了，就是名字叫江叶的。她留着一头长发，眼睛圆滚滚的，略有一些胖，与华蓉的妹妹华笙一样，正读小学四年级。江文的小妹妹四岁了，名字就是叫江满的，秀发披肩，模样清秀。江叶说：“妈妈，你最爱哥哥了，不一会儿就不见了，原来跑到哥哥房间里了。”陈淑说：“你最粘人，都十岁了，还一直缠着你妈妈。”江满说：“妈妈，妈妈，我要你抱抱我。”陈淑笑着说：“好，妈妈抱抱你。”说完，陈淑抱起江满，用嘴巴亲了亲小女孩江满的脸。
陈淑说：“江叶，你得回去做作业了。”江叶不愉快地说：“我又得做作业，烦死人了。”陈淑有些生气，绷着脸，说：“你得以你哥哥为榜样，自觉又认真，学会吃苦，学会克服困难，知不知道？”江叶眼泪掉了下来，说：“世界上最痛苦的日子就是读书，我不想读书了。”陈淑说：“世界上可没有后悔药，你想吃门都没有。”江文懂事地说：“大妹，你不要怕读书，越怕越不想读。”江叶说：“我们班好几个同学没有继续念书了。他们要么在家织毛衣，要么去打工了。”陈淑担忧地说：“年纪小小的，真不懂事，就迷迷糊糊地去打工了。”江叶兴奋地说：“一个月可以赚一百多块钱，有吸引力吧？”江文叹口气，说：“大妹，如果你不读书，你会后悔的，哥没有骗你。”
江叶说：“咱们邻居的三个姐妹，都不想念书了，我们一起离开学校，出去打工。”陈淑气愤地说：“不行。至少得小学毕业。小学念完再说。”江叶不敢再顶嘴说话，一时间沉默不语。江文大声地说：“大妹，你就听妈妈的吧。”江叶无奈地说：“好吧，听妈妈的。”这时，江满已经在陈淑怀里睡着了。陈淑说：“江文，别太辛苦了！”江文说：“知道，妈妈，你带小妹去睡吧。”陈淑抱着江满，说：“江叶，回咱房间里去。你得做作业。”江叶勉强地说：“是，妈妈。”陈淑和两个女儿一起离开了江文的房间。
江文立即坐下来，又复习了一段时间。江文看看手表，夜已深了，已经十点四十四分了。江文伸了伸懒腰，走出房间，经过大家一起用的的大厅，来到厨房，从灶里的水壶里到一些热水，冲进面盆，在自家的天井旁刷牙、洗脸和洗脚。这时，江文的脚浸在脸盆的水里。一缕思绪飘向了华蓉身上。江文想：“华蓉，你是不是也休息了？或者你还在读书复习呢？”江文在莫名其妙地想着，心想：“这不是相思吗？不，这应该叫‘单相思’。自己自作多情。华蓉，你既美又有气质，真是让人心醉啊！”洗完手脚，江文往天井里倒掉脏水，放好脸盆。
江文走进自己的房间，脱掉衣服，仅穿着一件内裤，躺在床上，盖上毛毯。他的脑子里又有华蓉的美丽的面孔。江文想：“‘为伊消得人憔悴。’只是，千万别误了学习，到时候，一中考不上，大学考不上，两人有天壤之别，就更没有机会了。只不过，我的爱是最真诚的，最有价值的。不是‘精诚所至，金石为开。’吗？”江文在胡思乱想里，迷迷糊糊中睡着了。
此时，华蓉也正在自己的房间里苦读。十一点了，她换上睡衣和睡裤，在卫生间的镜子前照一照自己，心想：“镜子中的人是我吗？自己长得还算不耐。”华蓉看了一看自己，想：“我是不是所谓的如花似玉呢？”华蓉看着自己的长相，自我感觉良好。
她在卫生间里洗一洗，忙绿了一会儿。然后，她走进二楼自己的房间她躺下，躺在妹妹的身旁，帮妹妹盖好被子。一会儿后，她想起了与江文的比试。她又想：“我这么努力，如此下去，应该有把握超过他了吧。坚持就是胜利！”想到这里，她不由信心百倍，相信起自己来。
华蓉又想到了郭胜天和许武。她觉得郭胜天是正真的优秀。他人长得帅，家庭环境好，读书也好，正在读中山一中，成绩居年段前列，正是自己向往的对象。而许武对自己也不错，就是人有些坏，竟然对老师下泻药，真是胆大包天，又作伪证，冒名嫁祸给江文，真不知道是为什么？带着这一些问题，华蓉与江文，各在自己的家里，差不多同时上床睡觉休息。
第二天一大早，小鸟在竹林里叽叽喳喳地唱着自由活泼的歌曲。华蓉吃完早饭，才六点三十五分，就背着书包，从龙江的家里出发，走着路去上学。华笙从后面追上来，说：“姐姐，你先上学去。可别走得太慢，要不然来不及。”华蓉说：“妹妹，你真啰嗦，姐姐知道的。等会儿你也得上学去。”华笙说：“我离我的小学近，我先可以读一会儿书。你不用担心。”华蓉说：“妹妹，你再啰嗦的话，我就真的会迟到了。”华笙摇了摇手，说：“姐姐，再见。”华蓉挥了挥手，说：“妹妹，再见。”她转身就走。
她走在小路上，又穿过大路。在路上，华蓉又遇见了几位同学，学兄学姐与学弟学妹。他们就结伴而行。其中一位叫郭盛的同学说：“咱们的乡村离学校那么远，上学与放学要走这么远的路，真是不容易啊。”华蓉说：“谁叫咱们生的地方偏僻，一生下来就注定了。”郭盛说：“上小学的时候真好，离家就十几分钟的路程。”华蓉说：“我家离学校更近，就几分钟的路。”
其中一位女同学叫华花，说：“走着，走着，还不是习惯了。”华蓉说：“习惯成自然，习惯了也就不会叫苦连天了。”郭盛说：“刚开始的时候，就是觉得远，走了很久都走不到中学，确实是苦呀！”华蓉说：“别的同学花几分钟，我们得花几十分钟，真可惜。这段时间如果用来读书，那该多好！”郭盛说：“家里人都替我考虑过，真是不舒服之极。”华蓉说：“要是在冬天，我们走一走路可以暖暖身子；要是在夏天，我们热也热死了；要是在雨天，遮雨伞也遮不住我们啊，那才糟糕呢！”华花说：“说得在理。不过我快无所谓了，再挨一年多，初中一毕业，我就不读书了。”华蓉问：“那你想做什么？”华花说：“现在我和我家人还没有想那么远，到时再说吧。”
郭盛说：“要不然的话，你可以在家织毛衣，一个月辛苦点，也可以赚几十块呢，那也不错。”华花说：“我也可以捡茶枝，那也可以赚点钱的。”郭盛说：“咱们下一届的校友，叫什么名字呢？她就是帮忙捡茶枝的。”华花说：“她就在我家附近，名字就叫华珠。我听说了，她赚钱够了，就买黑白电视机，在家就可以看电视节目，多么惬意的事情啊！”郭盛说：“有钱就是好，什么都会有的。”华蓉说：“钱是好，读书也好!读书可以开拓视野，长见识。”郭盛一针见血地说：“你读书还不是为了有个好工作，可以赚更多的钱，是不是？”华蓉惊讶地说：“这道理你也懂，我没有想那么远。这倒是，不过，知识可以改变命运！”他们嘴上说着话，脚下不停地走着，就这样，他们穿过龙地村，就望见了上学的学校。于是，他们加快了脚步，大家不再言语，脚步匆匆，直至走进各自的教室。
今天早读读英语。不久，早读的钟声就敲响了。许武才慢慢地跑进教室。许武家近，却差点迟到了。华蓉他们家远，却能够准时上学，这一点差别，华蓉就是不能理解。她望了一眼许武。许武坐下来，拿出英语书，也望了一眼华蓉，尴尬地朝华蓉笑了一笑。同学们开始早读英语。只是，还有一些同学在偷偷地讲话，这里摸摸，那里玩玩。江文、华蓉、郭珍、郭华和郭聪等一些同学，读书声朗朗，他们完全投入到读书里面。
郭敏老师来巡视早读，那些不用功的同学才装模作样，拿着英语书，开始朗读。这时，整个教室读书声一片又一片。那些贪玩的同学在老师的督促下，勉强学习了一些时间。早读下课了，一些同学在讨论着英语成绩好不好；一些同学还是无所谓，对成绩不感兴趣，仍旧在玩耍，在打闹。
华蓉问江文，说：“江文，你觉得这一次考得怎么样？”江文说：“我没有复习，所以恐怕有点不理想。”华蓉微笑地说：“考试前一晚上，我倒是看了一看课本，算是有复习了吧。”江文说：“你真是有远见，一定考得比我好。”华蓉说：“郭敏老师搞一次偷袭，我碰巧罢了。”
