9—1周仁府
周仁估计这货恐怕早已将手里的钱换了酒肉挥霍了，就是把他送进大牢恐怕也是于事无补，再在大堂上提起自己把博洋送给贼人学艺的事，自己如何丢得起这个人？真是狗掉到了灶坑里——憋气窝火。
周仁平生极善理财，无论什么事情，只要有钱财过手，他总可以捞上几文。可自从买了博洋，只要和博洋扯上关系的事，他却处处吃瘪，最后闹得鸡飞蛋打，博洋最终跑到弟弟周义那儿去，他还要出抚养费。他真不知前世不知欠了什么债，周仁越想越窝囊，心中气血郁结，加上那日送博洋去梅家渡回来时受了风寒，在家中睡下去便一病不起。
周仁平日节俭惯了，头痛脑热，小病小灾时能挺就挺，很少看郎中。一般正常人感冒发烧，到了一星期左右都会自然痊愈，吃药只不过是减轻症状，防止烧坏了肺。周仁年轻时仗着身体好，不吃药也能挺到病好。可这次年纪大了，身体发虚，更何况病因可不仅仅是感冒发烧那么简单，看看到了日子周仁的身体还是没有见好，不得已在本乡请了一个不收诊费只收药钱的便宜郎中。
这郎中开的草药还真便宜，三大包草药花了区区不到三百文。周仁喝了双福煎好的草药，第二天寒热比之前发的更甚，口中干渴，越喝越渴，浑身上下，虚汗阵阵。烧热不但不退，反而有加高的趋势。老王再把先前请的那个郎中找来，郎中说这药吃对了，就是要把病根完全发出来，人才会康复。郎中接着又以更便宜的价格继续卖给周仁两大包草药，以备前面三包之不足。周仁按照郎中的吩咐日日煎草药来喝，每喝一次草药，病情加重一分，最后竟然话也要说不出了。
小星去隔壁找了叔叔和博洋求助，周义过来劝周仁不要再吃这个郎中开的草药，要赶快另请名医过来诊治。哪知周仁见了周义像见了杀父仇人一样，根本不听他的劝告。周义不说还好，他这一说反倒害了周仁。周仁偏要与周义作对，不但不另请医生，而且继续加量煎喝那几包廉价的草药。
一连几天拖下来，周仁病入膏肓，人已脱了像，好似一具活着的骷髅。周太太到处求神问卦，当然是毫无用处。渐渐周仁从不能说话到最终不能进食，看看到了预备后事的光景。多年之前做好了的楠木棺材，被从仓库的一角搬了出来，找人加刷上外层油漆，又从外面请来了裁缝整理周仁的寿衣，赶制家人的孝服。周仁寝室的门窗紧闭，以防邪气侵入。床上的帐子也被撤去，以免人在临走时在帐子里断气，到了阴曹地府，恐遭牢狱之灾。周仁的床前点了一盏菜油灯草灯，据说可以在他向黄泉路上行走时，为他引路照明。
周仁虽然口不能言，但心中明白。他看见家中替他预备后事，心中伤感，常常泪流满面。周仁想要对家人叮嘱后事，可是无法表达。每当周太太问他一些无关紧要的零星琐事，他听了很不耐烦，只是摇头，心中更加着急。后来周义出了个主意，将纸笔拿来，扶着他的手握住笔在纸上写字，无奈他手指无力，眼光不足，写出的字，好像鬼画符，极难辨认。周义一众人等看了半天也破解不了是什么意思。后来终于在一堆符号中恍惚发现了有点象晓明的两个字。大家推测，他要说的话一定和晓明有关，周太太急忙上前询问他是不是要向晓明叮嘱什么事，他点一阵头，又摇一阵头，弄得大家莫名其妙。周太太马上打发管家老王去城里通知外老太太和舅太太，说是他丈夫临危说不出话，写了晓明的名字，不知有什么事要叮嘱那孩子。
第二天吴老太太把晓明带到了周家来。吴老太太精神头十足，她说她这两天本来走不开，由于她儿媳忽然身体不舒服，所以只好自己带着孙子来见见姑丈和未来的老丈人。晓明是吴家的独子，小星是周家的独女，既然两家订了亲，将来这两家的财产总是要合到一起的，周仁一生理财有道，自然是为此要见见未来的女婿。万一临终时要交待什么，晓明最好是在身边。吴老太太把晓明带到了周仁床前，周仁见了他的岳母和晓明，脸上两只黯淡无光的眼睛，突然有了表情，好像要爆了出来一样，显得无比激动。他好像有千言万语要说，可是没有办法说出来，他急的不得了，向外伸出了他那骨瘦如柴的手来拉晓明，吴老太太不让晓明靠近，怕被周仁传染上疾病，这反而使得周仁更加着急。大家看到如让这种情况持续下去，恐怕对周仁更加不好，只好让晓明暂时回避。
晓明到周家的第二天早上，周仁的情形显然不能再维持了，他的呼吸减弱，双目微闭，下半截已经死了。突然大家见周仁拼命的张开双眼，望着射在窗户上的太阳光，又转望向床头点着两根灯草的油灯，用尽最后的力气摇摇头，他想伸出一支手来，但是伸不出来。众人赶紧将他的手扶起来，看见他尽力的伸出两个手指头，不知他是什么意思。
有人猜周仁的意思是他对周家老二有话说，周太太急忙让下人叫来了周义，周仁见了周义摇摇头，依然伸着两根手指。又有人猜他的意思是要博洋、小星两个孩子到他眼前为他送终才肯闭眼，周义又回家去找来了博洋，让博洋和小星来到周仁面前为他送终，博洋大着胆子去合拢周仁的手指，周仁摇头不让合，博洋在众人的催促下又去用手合周仁的眼皮，可周仁依然摇头不让合。
最后吴老太太教训大家说道：“我早就说过，他最放心不下的是他的未来的女婿和女儿，和这两家的财产。他看着油灯的意思是自己已经灯枯油尽，这两根手指就是放心不下晓明和小星的婚事！”众人又依言让小星、晓明二人来到周仁面前，小星只是面对父亲无言流泪，晓明听了吴老太太的话，看了看未来老丈人的眼神，眼珠一转然后向大家说道：“我知道姑丈的意思了！”。只见晓明来到那盏菜油灯前，把两根灯草分开，熄灭了其中一根灯草，只保留一根灯草继续燃烧照明。晓明又重新来到周仁面前对周仁说道：“姑丈，窗户外边的太阳光亮的很，用不着要两根灯草点着，白白的糟蹋了菜油，只要一根灯草芯就足够了。姑丈，放心吧，姑丈去世后，我们会像姑丈在世的时候一样勤俭持家过日子，绝不铺张浪费。”
周仁听了晓明的话，脸上现出了微微的笑容，吐出了最后一口气。
