“无尘之地？”不知是因为在脑海中搜索不到相应的词汇，还是因为面前精灵少女的神情扰乱了思绪，少年剑士楞了片刻，才继续开口询问到，“那是什么地方？”
“无尘之地，生命之乡，都是它的名字。”回应少年的声音并非从少女口中，而是从吧台后方传来。顺着声音传来的方向看去，一个神采奕奕的中年男子由接待处侧门步入大厅。而看到那个身影，无论是四周忙碌的侍女，亦或者是之前的接待员，都顺从地低头行礼。而那道身影却并没有因此停留片刻，而是踏步直至两人面前，以一种慑人的威严审视着两人。
“世界之树，则是它在人类当中流传的称呼。”
“世界之树？！”听到这番话，大厅里众多佣兵无不议论纷纷。而那人却以一种凌驾于众人之上的声音盖过了嘈杂的议论，直视精灵少女道，“想要寻找如此神圣虚幻之所，却在这么一个小地方发布任务，阁下到底是何方神圣，又有什么打算？”
作为一名曾经的A阶佣兵，克劳恩仍然保留着他从那艰苦的佣兵生涯里锻炼出来的敏锐。经验告诉他，如此重大的任务，却要由他所经营的这家小酒馆发出，其中必然存在着他目前所未了解的隐秘。搞不好，会是一场席卷整个王国，不，乃至大陆的骚乱。但至少目前，他不能让这场可能的骚乱的源头出现在他这里。哪怕是为了那一点点身为战士想要守护自己家乡的荣耀，他也要，也有信心看穿这场可能发生的阴谋。大脑急速运转着，克劳恩假想着可能会从这名少女嘴中吐出的一切辩解之辞，并猜度着这些言辞后所隐藏的真相。
来吧，让我看看吧，在你将要吐出的话语中，到底隐藏着怎样的真实！！
“因为这里比较近啊。”
“什。。什么？”似乎听到了完全超出自己预判的话语，克劳恩下意识地问道。
“因为这里离我来的地方比较近啊。”精灵少女的语气中略微夹杂了一些不满，就像是被询问到了一个显而易见的问题一样理所当然道，“不然谁会来这里啊。”
得到了少女的确认，酒馆里瞬间安静了下来。无论是刚才竖起耳朵努力倾听的佣兵，还是出言询问的克劳恩，都陷入了短暂的沉寂。而打破这份安静的，却是之前与少女搭话的，身背长剑的少年剑士。
“好啊，这份任务，我接了。”
“等。。等一下，根据公会对任务的规定，这项任务并不符合。。。”缓过神来的接待员听到了擅自作出决定的年轻佣兵的话语，结巴道，但没等他的话说完，剑士便打断了他的话，“我明白啊，这项任务不能在公会上发布对吧。”
“没。。没错，原则上是。。。”
“反正只是要一起去找个地方而已，只要和她达成伙伴关系就行了吧？”一边翻动着自己的佣兵手册，少年再次打断了接待员的话，“诺，这是我的佣兵证明书，现在我请求与这名少女结成同伴，请求公会批准。”
“至于这个任务，则是我与她私人间的约定，这样就不会违规了吧？”
“的。。。的确。。”没等他说完，接待员的话第三次被人打断。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。。。有趣，有趣。不错，这样的话的确没有违反公会规定。”似乎看到了什么有意思的东西一般，克劳恩爆发出一阵爽朗的笑声，“可是这样的话，你的收益可就没有公会的担保了哦。”
“这有什么关系，没有工会从中分红，我能拿到的钱可能会更多呢。”无所谓地耸了耸肩，剑士扭头对少女随口道，“对吧？”
“。。。我现在身上没有什么钱。。。”似乎被戳到了软肋，少女的气场难得地弱了下去。
“没。。没钱？”剑士似乎被这意料之外的回答震住了，变得同接待员一样结巴了起来。
“怎么样，这样你还坚持接下这个任务么？”如同挑逗一般，克劳恩继续追问着发窘的剑士，“你现在说话都结巴了哦。”
“少，，少罗嗦，钱什么的都是小事。”没有理会克劳恩，剑士强装无所谓地对旁边的少女道，“喂，你，快点把佣兵证明拿出来啊。”
“哦？等级E？很有潜力嘛。”看着精灵少女红着脸取出的，明显是刚刚才办好的佣兵证明，克莱恩调侃道。
“少废话，要你管！”两人异口同声地喝道。克莱恩只是一笑，从怀中取出了一个印章，道，
“最后确认一次，你们两个，是否确认结成伙伴关系？”
问这句话的时候，克劳恩脸上已经没有了丝毫调侃。作为一名佣兵，结成伙伴关系便相当于共享自己在佣兵工会的绝大多数资源和信息。作为伙伴关系缔结者的一方完全有权利了解其他缔结者在佣兵工会的所有信息，甚至在得到对方允许后，缔结者间的财产都能在一定程度上共享。因此，作为一个老牌佣兵，克莱劳对于两名年轻人给与了最后的提醒。
“我没问题。”察觉到老佣兵的善意，少年同样严肃道。
“我也完全可以。”直了直腰，少女点了点头，“反正又没有其他人愿意接这个任务。”
“很好，那么我，克劳恩·皮修尔，以佣兵工会驻达加尔镇分部部长身份确认你们二人伙伴关系达成，并予以证明。”一边这样说着，克劳恩一边接过了接待员手中递过来的羊皮纸，印上了自己的印章，“那么两位，请在这上面签下自己的名字吧。”
“雷特·布莱恩。”
“艾莉娅。”
“主人，就这样子让他们离开，可以吗？”铁炉酒吧二楼，一名警卫装束的男子对着站在窗前的克劳恩请示道。
“没事，就让他们这样子走吧。”看着街道上渐渐远去的两人，克莱恩笑道，“时光还没有把我磨损到任人宰割的地步，就算有什么阴谋，也绝对撼动不了这个小镇半点。”
“况且我也想知道，那传说中的世界之树，究竟是真的存在，还是说仅仅是记录在书本上的空中楼阁？”
“喂，接下来我们朝哪个方向走？”出酒馆走了片刻，雷特侧脸问道。
“不要叫我喂。”
“。。。艾丽娅，接下来我们朝哪个方向走？”微微一滞，雷特继续问道。
“不知道。”
“。。。我说你不会是故意找茬吧。。。”
“废话，我要是知道怎么还要来雇佣你？”白了雷特一眼，艾丽娅仍旧是一股理所当然的语气。
“。。。找茬的，这个丫头绝对是找茬的！！！”雷特背上的长剑终于忍耐不住，对着雷特大喊道，“快回去取消关系，重新接一个任务赶紧离开吧！！”
“！！！！这把剑在说话？？！！”艾丽娅似乎受到了很大惊吓，惊愕道。
“！！！！你居然听得到他（我）说话？？！！”雷特和那把剑则似乎受到了更大的惊吓，异口同声地反问道。
“。。。原来如此，你的剑中应该寄宿着剑之精灵之类的东西，他交流的方式似乎与人类不同，因此除了你以外的人类都听不到他的话吧。”两人一剑蹲在路边研究了片刻，艾丽娅像是宣布研究结果般地得意道，“然后，本大小姐实力过人，所以能够听到这家伙的话。”
“应该是因为这家伙是精灵的缘故，和元素精灵的亲和力比较高，才能听到你的话吧。”摸了摸插在地上的长剑，雷特无视了艾丽娅的话，“老黑，你觉得呢？”
“不要叫我老黑，小子，要叫我黑炎之剑大人。”不满的闷哼声从剑上传了出来，“人类为什么听不到我的声音这点我也没弄清楚，问我也没用。另外我也不是什么元素精灵之类的低阶存在，别把我和他们混为一谈！”
“既然如此，老黑的问题先放在一边，我们先确定一下接下来的行动计划吧。”将长剑反手插回背后的刀鞘中，雷特朝艾丽娅道，“既然没有什么线索，那我们就先去比较大的城市，在里面的图书馆里找找吧。”
“也只能这样了。”无奈地点了点头，艾丽娅从小挎包里取出了一张地图，艰难地指认着，“额、、、、那个、、、我们是在这个位置。。。那么最近的大城市是。。。”
“卡斯洛斯城，这个王国的首都。”一手抚额，雷特无奈道，“我说，你，该不会是路痴吧？？”
“啰，，，啰嗦！！我已经找到了！”胡乱地将地图塞回挎包，艾丽娅拔腿就往前走去。
“。。错了，是在这个方向。”伸手将艾丽娅拽回，雷特朝着来时的反方向迈开了步伐，“来吧，我们的旅程，现在开始！”
“喂，我说艾丽娅，你真的没有钱吗？”
“。。。。”
“。。。那首饰呢？值钱的首饰应该有吧？”
“自然是精灵之美。我们精灵才不要什么首饰呢。”（骄傲）
“这有什么好骄傲的啊！！！话说没有钱大小姐你是怎么有信心去雇佣佣兵的啊喂！！！”
