从教学楼到防狼班之间，是一条沿峡谷而建的走廊。廊柱高大，但是走廊本身却并不很宽。安东尼走在队伍的前面带路，身后的穷学生两两成排，鱼贯而行。
快要走到进入商业区的隧道前时，一支学生队伍迎面而来，人数也约为二十人。当先一人又高又胖，满脸红光，明显的营养过剩——正是宰相之子华莱士。
安东尼一看到华莱士就有些害怕，连忙要向旁边闪，这时身后的乔雅上前拉扶住他一只胳膊，另一个男生上前扶住他另一支胳膊，一左一右两人把安东尼夹在中间，竟然让他动弹不得。
华莱士眼神明显有些慌乱——在刺梅学院中，还没有人敢挡他的路。没想到这个才来没几天的安东尼竟然就这么做了。安东尼不敢看华莱士的眼睛，只是低头看着自己的脚尖，如果不是旁边两人扶着，他肯定转身就逃。
华莱士一看这安东尼连看都不肯看自己一眼，软嗒嗒的像丝毫不在意的样子，更是拿不定主意。此时他如果一让，那就失了面子，但是如果动手，对面这些穷学生也不是好惹的。
两支队伍静静的对峙着。
从安东尼的队伍里发出“咕咕”的声音，有几个穷学生饿得肚子叫。这几声叫提醒了穷学生们——大家都饿着肚子呢！这些人脸色更难看了。
华莱士这边的队伍有些混乱，几个学生悄悄躲到廊柱后面。
华莱士眼神闪烁，呼吸也越来越快，“呼呼呼”像拉着一个小风箱似的。在华莱士身后，曾经揍过肖恩的拉尔夫低声说：“老大，拿个主意吧！”
华莱士恶狠狠的说：“我们让！”他知道穷学生好欺负，但是抱成团的穷学生不能欺负，特别是抱成团而且还饿着肚子的穷学生千万惹不得。华莱士领头，其他富学生纷纷闪到一边。
乔雅与加利林扶着安东尼，趾高气扬的从这帮富学生前面走过。
华莱士凶狠的盯着安东尼，说道：“你狠！”
安东尼都要哭了，“我其实一点都不狠，你误会了。”乔雅哈哈一笑，“我们一点都不狠，大家不要误会了啊？”其他穷学生也哈哈大笑，“我们也不狠，你们不要误会了。”
大笑声中，穷学生们大步走进通往商业区的那条隧道。
华莱士一动不动，脸色阴沉。
安东尼一进隧道就开始埋怨，“你们啊，惹了大祸了！”
乔雅说：“你不懂，想要不被欺负，你首先就得表现得像颗坚果。”
安东尼没好气的说：“华莱士肯定会报复，到时候怎么办？”
乔雅安慰他说：“没事的，华莱士不敢惹我们。我们这么多人，他可能唯一记得的人就是你，所以我们不会有事的。”
安东尼真的被吓到了，软坐在地上，“那我怎么办？”
乔雅说：“你啊，也不用太担心了，这里是学院，有霍夫曼呢，华莱士不敢做得太过分。出了学院之后，苍水天大地大，他也找不到你。还有一点，只要你记住学院四周的花草树木都是霍夫曼的心头肉，也就可以活得很好了。”
安东尼这才喜笑颜开，觉得华莱士也不那么可怕了。
第二天安东尼把《费舍尔原虫指南》还给了肖恩还付了他四个金币，说是借书的费用。他手里已经有抄好的秘籍，自然也不用肖恩抄书了。
这本秘籍来之不易，安东尼得到它之后跟疯了一般，除了上学吃饭，他都手捧着秘籍有说有笑。看到精彩处就大声欢呼，看到不解处就默然无语。
伊莲她们都担心安东尼会出事，来看了几次。每次隔着窗听他跟书本聊天都觉得这个家伙没救了。伊莲默默的把安东尼的便桶种上了血藤，放在他的窗台外，叹息着离开了。
转眼到了周六，这天一大早赫留金就来到安东尼的窗台外——窗台上的血藤已经生长到一米多，非常茂盛，估计安东尼把原来跟赫留金讨的岁月之砂全部放到了木桶里当肥料。
赫留金踮起脚朝屋里一看，安东尼怀里抱着书本睡得正熟呢。他捡块石头顺着铁条缝扔了进去，“咚”的砸到地板上。安东尼抱着闭着眼睛坐起来，一只手把书抱在怀里，一只手在空中乱抓：“啊！地震了，大家快跑啊！”
赫留金忍住笑，大声叫：“安东尼，快起来，出大事了！”
安东尼睁开眼睛，瞪着窗外的赫留金，好一会儿才说：“唉！今天是周六，你让我好好休息嘛！”说完又要倒下去。
赫留金故意装出很不在乎的样子，说道：“说起来跟我没有什么关系嘛！你要睡就睡吧！我走了啊？”说是要走，却只是做出个样子，上半身转开，脚却没有动一下。
安东尼瞪圆了眼睛，说：“你啊！你就省点心吧。你就是想骗我给你免费干活，当我不知道呢！”
赫留金被说中心事，脸上有些挂不住了，“我骗你干什么？我是骗你财还是骗你色了？你有色吗？”他也急了。
安东尼一下子跳起来，“你说，你倒是说说看，你教了我什么了？这几次的炼器课我很认真吧，但是，我什么也没有学到！”
赫留金也不由脸红，确实安东尼在炼器课上非常努力，但是自己也确实没有教他什么。“现在这老师真的难当，不拿出点真本事来还得受学生的鄙视。”赫留金暗想。
“你回去吧！”安东尼挥手赶人——从始至终，他都没有想过开门迎接赫留金老师。
赫留金真的急了，“哎！你别赶人啊！我跟你说一个事儿，说完了你看着办吧。今天早上，有个外校的学生来到工坊，说是听人说你写的字儿写得非常好，要来学习一下。我觉得你写的字儿能够见人啊！就让他看了，结果你猜他说什么？”
安东尼把手里的书本放下，问道：“说什么？”
赫留金为难的说：“那些话我也说不出口，总之那个外校生认为：哪怕是初生的小鸡仔，在它的爪子上涂上墨让它写字，也比你写的好看。”
安东尼偏着脑袋想了想，突然生气说：“这肯定是胡说，小鸡仔的脚印确实好看，但是怎么能跟字比呢？”
赫留金愣了下，顺着安东尼的话说：“就是啊就是啊！我也不服气，就答应了让他跟你比试，看谁的字写得好。既然你没有兴趣，那我走了啊！”
安东尼着急的说：“你等我会儿，我去跟他讲道理。”
赫留金转身背对着窗台，好象有些不耐烦——事实上他心里美着呢，又一次让安东尼中计了！
片刻之后，安东尼与赫留金一道离开。当他们走近工坊的时候，这里的气氛明显有些不同——工坊从来没有这么压抑过。
虽然赫留金在工作时喜欢骂人，甚至有时候会揍人，但是学生们并不是特别的怕他。大家在一起工作，有说有笑的，只要工作不出岔子，赫留金也就是只纸老虎，没什么可怕的。
但是今天，工坊安静极了，安静得让人心慌。安东尼想：“可能是周六，大家都没有回去了吧！”走进工坊，没想到炼跑器班的学生比平时还多了三成，几乎是人满为患了。
看到赫留金与安东尼来了，这些学生纷纷对赫留金点头致意，然后冲安东尼树起了“山羊指”——也就是手握成拳，只把大拇指和小指竖起。在苍水文化里，山羊指有“我爱你”，“支持你”的含义。
赫留金也紧张起来，向学生们悄悄竖起了大拇指，表示“做得好！”他分开人群，带着有些蒙了的安东尼走向工坊深处。
在工坊深处，一个青年跷着腿，歪坐在椅子上，脸上带着讥讽的笑空。他面前的工作台上放着一副已经蚀刻好的盔甲，安东尼一眼就认出，那盔甲上的甲骨文很像是自己写的，不过现在那些蚀刻的字迹已经用黄金填满了，看上去更漂亮了。
“错金甲！”安东尼虽然没有上过几节炼器术课，但是也知道一些盔甲的名称。
错金甲就是普通盔甲蚀刻之后，用黄金把蚀刻的地方填充完整，铁的深沉与金的凝重纯洁交相辉映，非常美观。错金甲通常价格非常高，主要顾客群是贵族子弟——这些人为了炫耀自己的身份，不会心疼价钱。但是在炼器师的眼里，事实上错金甲只是比错银甲好那么一点点，而错银甲只是比错铜甲好那么一点点。当然，这三者的价格悬殊就是天上地下了。
“我来介绍一下，”赫留金指着那个歪歪扭扭的青年说：“这位麦卡锡，是天冬学院的高材生。”然后他为麦卡锡介绍安东尼：“这位安东尼，是刺梅学院一年级新生。”
出于礼貌，安东尼率先向麦卡锡伸出手。麦卡锡并没有握安东尼伸过来的手，反而双手抱头，向椅子里一倒，目光顺着鼻梁打量起安东尼来。
“麦卡锡，要礼貌！”在麦卡锡身后，一个穿着黑色长袍的中年人喝斥道。这人脸色阴沉，一脸愁容，像是有人欠了他的帐一直不还似的。
麦卡锡坐正了，带着讥讽的笑回头说：“西蒙会长，我记得您说过，尊重不是别人给的，是自己努力争取得来的。这个安东尼还不够努力呢！”
所有人的目光都看向那个叫西蒙的中年人。
西蒙青郁的脸色中泛起一丝潮红，但是很快他就镇定自若，冲安东尼友好的伸出手：“你好，我是轴师工会的会长西蒙·塔塔尔，一直在钻研炼器术。”
安东尼赶紧绕过麦卡锡的工作台，与西蒙的手握在了一起。不知道为什么，他总觉得自己听说过“塔塔尔”这个姓。
突然间，四周掌声雷动。
围观的学生们都激动起来，不少人眼里都蓄满了泪水。学习炼器术的学生全都是来自贫苦人家的子弟，他们很多人并不是因为喜欢炼器术而选择了这门课，而是完全没有选择。但是，出乎人意料之外的是：苍水轴师工会的会长，竟然会承认自己一直在研究炼器术。这句话对这些学生来说真的非常重要，可能因为这句话，以后他们走路腰都会笔挺一些。
同时，大多数的学生都非常清楚自己没有什么未来，他们终生可能都要为了生存而拼搏——这就是穷人家孩子的命运。权势、荣耀从来不属于他们。但是，安东尼不同，他与会长握手了，这是多么大的荣耀啊！所以很多学生羡慕得流泪，当然也有些学生忌妒得想哭。
“我是你们今天比赛的裁判，”西蒙会长微笑着鼓励说：“别担心，我一定会公平公正的！”
安东尼点了点头。到了这个时候，他反而说不出什么东西来。
“因为安东尼学习的时间短，我们只比最简单的东西，就是在盔甲上蚀刻甲骨文，”西蒙说。
“哈！”麦卡锡轻笑一声，然后坐直了，从吞兽纹里取出一块翡翠的砚台，放到工作台上。单是这块砚台的价值，就已经让人无法估量了。然后，他从怀里取出一支生铁铸成的羽毛笔来，“当”的放到桌上。这支笔看上去黝黑发亮，羽毛的部分像是铁做的，翎管的部分像是铜做的，在笔尖的位置还有个倒钩。倒钩之上有一个小孔，估计是吸墨水用的。
赫留金倒吸一口寒气，“铁笔铜钩，这羽毛是藤萝鸟的吧？”
麦卡锡脸上讥讽的神色已经消失了，取而代之的是专注表情，但是他的话依然轻佻：“果然是高手，藤萝鸟不是这个世界的生物，没想到你也认得。”他最后取出的，是一只水晶的墨水瓶，绿色的炼器专用墨水在瓶内部浸出一幅春山的图案来——那是采用了磨砂和内刻，在水晶瓶内部事先刻出画面，被墨水一浸，画面才显现出来。
安东尼坐到了麦卡锡的对面，他面前摆着破碗底当砚台，粗大的象鸟翎管脏兮兮的横在破碗边。连赫留金看了也觉得丢人，悄悄跟安东尼商量：“要不，我把我用的那套文具给你送来？咱们输人不输阵。”
安东尼笑了，“写字，主要还得看人，再好的笔握在猪手里，写出来的也是猪蹄印儿。”
安东尼与麦卡锡目光相撞，空气中的火药味儿浓了起来。
