小米感到很吃惊，因为老阿米吉塔德似乎将自己的独特性延伸到了儿子与孙子身上。的确，一般人也会觉得那位伟人的子孙多少该继承些特殊能力，但是自己的爸爸确实是一个普通的、顶多只能说是手腕高明了点的商人，而自己更是平凡到毫无特色，就算画漫画也不是拥有多好的天份。
也许，这些只是老阿米吉塔德对自己根本不熟悉的儿子与孙子，抱着感情而写下的一种期许吧？只可惜这两人都没有像他那样伟大。
不过，老阿米吉塔德提到了他出游的企图，这倒引起小米的注意。
——踏上这段旅程前，我就想到自己或许将永远无法回来，但我并不害怕，我知道有阿尔缇妮丝的陪伴，因此我至少不会死得轻如鸿毛。我很遗憾无法扮演好一位父亲与爷爷的角色，但我相信那不是我出生的目的，请你理解我仍然很爱你们。——
『……人都走了才讲这些话…』
——阿尔缇妮丝将与我一同旅行，但她比我们更长生。因此，我知道她早晚有一天会回去你们身边。她会照顾好你们。对于她，我也是满腹愧疚，但是我知道你父亲还有你、早晚都会对她问起我在外头游历的经过。我希望你们不要问，除非是她自己愿意告诉你们。小米，我相信你正是好奇的年纪，不然你不会来打开这本书。但是你的行动将影响世界，因为我可以看到世界的另一次危机，而这本来应该是由我去避免的。如果我能阻止灾难，也许你们能反过来召唤灾难。我的孙子，我必须告诉你，平凡是好事，不要追求成为像我这样的人。我只是一个异于常人的存在，未来他们将不再视我这样的人为英雄或伟人。我并不在乎，但我只怕你们出事。你们的身上确实继承了我某些无法形容的力量，或许不是像我一样成为预言家，但你们总会有其它特色。小米，我劝戒你必须谨慎，因为你的笔——
老阿米吉塔德的留言就到此为止，因为后面那一页被撕掉了。
小米感到不可置信，是谁会故意撕掉这一页给自己的话呢？是爷爷本人吗？或许他临时后悔了写出这些字。是负责收藏这些文书的父亲吗？这样的话就不可原谅了，他怎么能撕毁一位爷爷写给孙子的话？
小米顿时怒气冲冲地跑下楼，打算质问父亲，但那位大忙人已经去别的分店巡视了。对小米来说，这就好像做贼心虚而逃跑了一样，他认定那一页是父亲撕掉的了。这是当然！不然为什么那木箱上一点灰尘都没有呢？不就是在最近被人动过嘛！
「好吧！我不会再来找他了！」
怒不可遏的小米撇下众人，再度奔回自己那熟悉的、一点邻居都没有的破烂老屋。他发觉自己的父亲比想象中还要过份，那个商人就这么想让自己的儿子也成为天天打算盘的势利鬼吗？
小米于是下了决定，他才不管自己的身体是不是受伤，他要把老阿米吉塔德的故事都画出来。这篇惊世巨作一定会让他出名，到时候他要反过来质问自己的父亲，自己是不是有资格可以脱离他的掌控。
他开始描绘分镜稿。
——数天后——
明明就快回到家了，待在「暴风雪」上的阿尔缇妮丝，却开心不起来。在进入枢黎星系的前一刻，她请船舰放慢速度，刻意花好几个小时缓慢前进，而遥远的枢黎星在窗外看起来仍旧是一颗细小的蓝点。
皇帝陛下的代理人说得没错，她是放不下很多事情。
很久以前，也是在这片星空，她与一个人类从同样的路线飞离了枢黎星系。那是头一次有人类进入「暴风雪」的舰桥，那位伟大的预言家就躺在她的手上，将一切都交给了阿尔缇妮丝，从此展开为期十年的漫长旅程。她们曾前往遥远的拜占庭，也曾到虚无而封闭的西方探险；南部象限的丰饶世界是他们在旅途中见过最繁华的景色，寸草不生的中央星团则是享受孤寂的好去处；十年的时间就这样被尽情放纵在游山玩水上，离开自己妻儿的阿米吉塔德彷佛已经忘记故乡、忘记家人，他唯一需求的就只有身为神女的阿尔缇妮丝，他在星旋的边陲贪婪搂吻那神女的手指，他在与神女共同漫步在真空下的时候忘记自己还是个人类。
快乐的旅程就这样持续了十年。
对阿尔缇妮丝来说，不管是再多的十年，她也很乐意陪伴这个人。但阿米吉塔德始终是人类，他一天比一天变得苍老，腰椎一天比一天还挺不直。他的反应力与身体都开始变差，时常在气候极端的星球上染病，也曾在探索遗迹世界的时候摔倒而骨折。久而久之，连阿米吉塔德自己都意识到年华老去，青春的岁月已经不能重来，他的心情因此变得阴沉不已。
阿尔缇妮丝默默在旁看着这一切，她能做的就只有将这老人搂在怀里安抚。她是神女，却不是神，她知道自己不能阻止命运将这个她愿意奉献一切去爱的男人带走，她曾在中央象限那明亮却充满死亡辐射的火之世界上想过与男人殉情，也曾经在旅行来到第九年、阿米吉塔德第一次中风而昏迷不醒的时候，躲在「暴风雪」船上最隐蔽的船舱里放声大哭。这男人有她可依靠，但她作为神女，却无法反过来依靠对方。没有谁可以告诉她在这个时候该怎么办，她知道自己注定成为一段凄美故事的悲剧女配角，就像她在旅途中听过的那上千个故事一样。神女留下了，但人类都早早死去，人类就是无法与神女一样永生不死。
之后，阿尔缇妮丝与阿米吉塔德迎接了他们的第十年旅途。
那个时候，他们在南部象限迎接了跨年，并一路沿着星系间的贸易路线朝边疆前进。当时的南方是整个银河系最繁华热闹的地区，与充满古老传统气氛的北方不同，更与****霸权的东方不一样，南方在此时是自由与热情的象征，是神女配合人类的生活、而不像北方与东方那样是人类服从在神女脚下的世界。这对来自北方的阿尔缇妮丝来说是格外异常的体验，她很惊讶地发现这里有好多神女公然与人类亲密互动，这种在北方只是偶然才发生的场景换到了南方，却是每个星系都随处可见。
漫长而没有目标的旅程来到第十年，阿尔缇妮丝终于有了快乐的感觉，她觉得自己比以往任何时候都更需要阿米吉塔德。只要把枢黎星丢给代官，她愿意永远在这和平而富庶的南方与男人生活。
可是，就在一个甫开荒不久、几乎还没有建立起商业贸易的边疆殖民地上，连眼睛都开始出现老花眼症状的阿米吉塔德，就像是被雷打到一样，拿起笔疯狂写下许多字迹潦草的预言，他高声呼喊自己那不可靠的眼睛在这里看到了什么东西。
尽管这不是阿米吉塔德第一次声称他看到别人看不到的东西，但是阿尔缇妮丝可以发觉，自己熟悉的那位男人变得疯狂、变得执着。他花了好几个月在同样一个地方打转，每天就是登上那光秃秃的山丘、远离人类的聚落与文明世界，将视线放在星光稀疏的黑物质之海，他所注视的正是银河系之外的遥远深空。
之后就是这里，这个枢黎星系。
突然有一天，在完成超过千页的手写著作后，阿米吉塔德在夜里吵醒神女，他哭着对阿尔缇妮丝说自己犯了大错，却又不肯解释他到底错在哪里。阿尔缇妮丝只能整夜安慰他，将这个饱受创伤的老人静静用他最喜欢的方式去关怀。但是那一天，即使这样也安慰不了阿米吉塔德。
于是，在阿米吉塔德的坚持下，「暴风雪」以最快的速度赶回了枢黎星系。那个时候就与现在一样，巨大的船舰自动找寻最适合的切入点进入星系，在各大行星的重力场之间迂回着航行。当天的阿米吉塔德全身发抖，他甚至不敢看自己的故乡一眼，即使「暴风雪」已经停泊在枢黎星的轨道上持续绕行。
阿尔缇妮丝原本以为这老人是想回到家人的身旁，但是她又错了。
阿米吉塔德不打算下到地表，也不打算与自己十岁大的儿子见面或说话。他唯一的目标就只有那个巨大的黑色漩涡。在他那双老花眼的视线里，那个如恶龙般张牙舞爪、吞吐着各种邪恶事物的奇异存在，本该只是阿尔缇妮丝个人所制造出来的幻觉，他曾对此心知肚明，但现在他却否定了。
『抱歉，让我去看看。』
阿米吉塔德丢下这句话，然后不负责任地驾驶小艇离开。阿尔缇妮丝完全不知道这男人在做什么，于是她追赶上去，却发现自己无法靠近，她无法正视这个由自己心魔所制造出来的东西。靠近那漩涡，就等于是撕开她内心的保护，她会想起所有在那一天、在她眼前被怪物群撕裂的神女同胞，这个亲王只有在此时才会觉得自己的本质是如此胆小。
于是她作出了一生都在后悔的决定。
她让阿米吉塔德独自朝那虚假的漩涡冲去。
就是这样，阿米吉塔德再也没有回来。他所借用的小艇五小时后在枢黎星背面被发现，但已经成了一团扭曲分解的电浆残渣，而上面却没有人体组织所该有的反应。
阿米吉塔德到底去了哪里？再也没有人知道。而他的家人，甚至不晓得这位老人曾经回来过这个故乡的星系，更不可能知道他莫名消失在一个伪造的虫洞里。就像高天原皇帝的代理人所说的，这黑色的漩涡只是用术谱构筑出来的某种纪念碑，任何功能正常的船舰都扫描不出来这里有任何空间的裂口，但老阿米吉塔德就是像掉到洞里那样没了影子。
阿尔缇妮丝不知道阿米吉塔德去了哪里。但她知道，这个老人是为了保护她才消失的，同时也是为了保护整个银河系。
尽管没有丝毫根据，阿尔缇妮丝还是这样想。
然后，时间又过了数十年，来到现在。老人的孙子长大成人，背负着同样的名字「阿米吉塔德」，而那个少年正试图把自己爷爷的一生用漫画的方式画出来。
当近乡情怯的阿尔缇妮丝终于回到枢黎行星的时候，已经过了整整五天。她花了五天时间才通过原本只需要十五分钟的航程，而这时小米已经完成七十页的分镜稿了，这个年轻人几乎是不眠不休在进行作业。
「奇怪……？」
阿尔缇妮丝当然不知道小米在拿自己爷爷的故事画漫画，然而，她却可以感觉出来行星附近那异样的黑色漩涡有了点变化。这个曾经吸入老阿米吉塔德的虚假幻象似乎突然有了那么点「心跳」，而这个感觉恰巧与老阿米吉塔德消失那时、阿尔缇妮丝留在船上所感觉到的一样。
亲王于是进行了各项检查，但「暴风雪」对每项检查的回报都是毫无异状，那漩涡依旧只是个专门为了嘲弄她才存在的术谱幻觉，所以人类看到的模样与神女看到的才不相同，因为人类看不到术谱所构成的东西。
不过，阿尔缇妮丝确信这不是偶然，更不是什么错觉。当她知道小米在作些什么的时候，阿尔缇妮丝很快就后悔了，后悔自己为什么没有早一点回来。
除了那个人的子孙以外，还有谁能这样影响自己呢？
血脉终究是血脉。
当双眼因失眠而红肿的小米、兴高采烈将完成的草稿拿给才刚回家的阿尔缇妮丝过目时，这位受到血族万众敬仰的贵族神女，竟不由得想哭。
她把小米的稿子一口气塞到了嘴里。
＊＊＊
「为什么不让我继续画下去！？」
小米生气了，他或许一辈子没这么生气过。当他把自己的原稿拿给阿尔缇妮丝看时，他从未想到过对方的反应居然是一下子把原稿给吃掉。应该是因为纸张太小而不方便用手指撕开的关系吧！
整整五天的心血结晶就这样没了，小米当场暴跳如雷，他在亲王的巨大寓所里愤怒得大吼大叫。
「你总该有其它方式来纪念自己的爷爷吧？」
「但这是我唯一会的方式！」
身为区区一个人类，面对着比自己巨大不知几倍的贵族神女、而且还是最残忍的吸血种之一，小米不仅有勇气大吼，甚至都生气到哭了出来，他痛恨地搥打那位亲王的手指，全然不顾对方是个身高超过三百公尺、光是手指就远比他更大数倍的巨大少女。
身为吸血鬼的贵族，已经活了超过千年的阿尔缇妮丝，在她过去任何一段与人类相处的经验里，只有一个人曾经在打了她之后没被当场捏死，而那个人正好与眼前的小米同名。
跟这个家族的孽缘，到底什么时候才要完结？阿尔缇妮丝一边想着，一边轻轻把悲伤的小米拎到手掌心上。
「你没有先查过有关你爷爷的资料吗？」
阿尔缇妮丝的声音很细、很轻，但这样也无法安抚那愤怒的漫画家，只听小米大吼着说道：「有！我当然有！我甚至恳求父亲让我多看点爷爷留下的东西！我都已经那样低声下气了，他却还要那样对我！他把爷爷留给我的记事本撕掉一页！」
「撕掉一页？」
阿尔缇妮丝有点错愕，她觉得那位父亲不该是会如此粗暴的人，难道说是老阿米吉塔德在纸上写了不该给小米看到的话？
「妮姐，你也有份吗？！」
盛怒的小米如此指责着阿尔缇妮丝，这让毫无根据就被指控的神女跟着燃起怒火，她一把就将这个昔日恋人的孙子给摔到了地上。
不过当然，她还是最大限度的减少了小米坠地时的冲击，让这个没礼貌的小子除了摔疼屁股外毫发无伤。
「你父亲一直以来都很关心你，而我也是！」
顾不得外面可能听到这些吵架声，阿尔缇妮丝在自己的房子里大叫了起来。她差点要变得更加巨大，这狭窄的身躯哪里容纳得下如此沸腾的怒气？若是在一百年前，当她如此生气时，下场往往是一整个都市的彻底毁灭，愤怒的她面对再可怜的生物都不会手下留情。
一想到这里，阿尔缇妮丝就觉得深深的无力。尽管老阿米吉塔德只在她的身旁陪伴不到二十年，但那个男人对自己所造成的影响，也许会根深蒂固的留到一万年之后，现在的阿尔缇妮丝已经不像典型的血族神女那样没事就残杀人类。
但是，年纪才十七岁的小米怎可能知道这些事？
「既然关心我，就不要否定掉我的努力！」小米的声音听来仍带着哭腔：「妳是最清楚的吧？妮！每次我有新的作品，哪一次不是先给妳看过？妳不是也常常跟我说很有趣吗？虽然偶尔妳也会批评我的画技……难道过去对我的赞赏都是假的吗？！」
尽管小米的声音让人心痛，但是，阿尔缇妮丝无法忍受又被误解。
咚！！
神女的大脚直直朝小米踩下，这回她差点就要使出了全力。不过阿尔缇妮丝终究看得很精准，让小米刚好落在她右脚的大拇趾与食趾之间，她刻意将脚趾撑开好避免压烂这人类。
「不要说得好像你什么都懂。」阿尔缇妮丝用足趾夹住了小米：「你见过你爷爷吗？你见过他所做的那些事情吗？你知道他的一生背负了怎样的责任？连这些都没摸清楚，就想靠你爷爷的故事来博取认同？你的起点就已经让我无法同意了。」
「唔……呃……！」
胸口受到压迫，被困在这暖烘烘的大脚底下，这还是小米头一次被阿尔缇妮丝这样对待。在以前，打从他有记忆开始，虽然也曾多次见过阿尔缇妮丝用巨大的手或脚玩弄人类，但他从来不曾是主角，他总是带着看好戏的心情在一旁对着惨遭蹂躏的受害者偷笑。
原来，被巨大的脚趾夹住，竟是这么痛苦、这么难以忍受。
但是，小米的怒气并没有因此减少，他想到的仍然只有自己努力画好的原稿被一口气吃掉。
「妮……！阿…阿米吉塔德是我的爷爷！不是妳的……」
被怒气冲昏头，小米挣扎着说出这句话，他完全没想到这句话竟是如此伤人。
阿尔缇妮丝的脸色一下子变白了。
当然，小米是阿米吉塔德的直系血亲，是阿米吉塔德费心写了家书的对象，但难道阿米吉塔德对阿尔缇妮丝来说就什么也不是？
并不是这样的！阿尔缇妮丝在心底大喊。
可是，她却挤不出声音。她害怕，但不是怕小米的恶毒话语，而是怕自己一旦说出口后、就会怒不可遏地将小米挤成米浆，即使是那男人的孙子也不该如此不懂事！
小米马上也发觉了异状，巨大的神女不再呵护他了，他顿时感到比之前更胜百倍的苦痛。
「啊！！」
他惨叫起来，现在的他只能惨叫。在夹紧的足趾之间，小米用双手护住胸膛，却反而让自己的手臂压迫到肋骨，这是有如一记重拳持续打在胸口的痛，骨头上可能已经有了裂痕，而肺部也几乎快没办法呼吸。
小米终于醒悟到，他的话语有多么伤人，让阿尔缇妮丝无法再把他当成自己的家人般对待。
现在的阿尔缇妮丝，只是个被他伤害的，陌生人罢了。
巨大神女的冷酷神色可以证明这点。
小米听不到阿尔缇妮丝说了什么，或许真的什么也没说，但是从脚趾缝里那有限的视野看出去，巨大神女的嘴唇似乎是有在颤动。
或许，对方也讲了能够伤害小米的恶毒话语。但小米听不见，可能是疼痛得太过厉害了，他觉得自己已经快要像夹心饼干一样被四分五裂。
这就是阿尔缇妮丝随时可以作出来的事情。
每天早上，当屋顶被掀开、自己被从床上叫起来的时候，阿尔缇妮丝都可以这样作过一次。
那么，她之前为什么不那样作呢？
这样的疑问在小米脑中，仅仅是闪过了一次。他的身体承受了巨大痛苦，无法再同一个问题上作深入的思考，那骨折般的剧痛与屈辱的感觉使他无法正常去想些事情。
然后，同时，阿尔缇妮丝仍然是默不作声。
嘎吱吱吱……
这是自己骨头的声音吧？小米清楚听见自己的肌肉与骨骼在惨叫。他发现眼前的世界正在旋转，那神女正在将脚趾缝里的小小人类给蹉弄着玩，原来阿尔缇妮丝竟是这样邪恶而残酷的吗？小米的心灵至此留下深刻而无法抹灭的印象。
最终，完全耗尽力气的小米，脖子一歪倒了在阿尔缇妮丝的脚趾上。他还没晕过去，但也与昏迷差不了多少。他身体与四肢几乎都失去了知觉，血液不流通而麻痹的感觉让人心惊胆跳，也许他的小小心脏再下一刻就会跳动至爆裂开来、使他口吐鲜血而亡。
小米终于开始恐惧了。
在过去整整十七年里面，阿尔缇妮丝对他来说，永远都像个大姊姊一样，值得信任、可以依靠，更是寻求在家庭里无法满足的慰藉的对象。然而，现在的他却被这样的大姊姊用脚趾夹住？而且几乎就要断了气。
「为什么……」
就算要吐血也无所谓，小米挣扎着从缝隙里拔出手，高高指向冷眼凝视他的阿尔缇妮丝。
「为何…不让我画？这是我唯一的…本事啊……」
「…………」
阿尔缇妮丝的听力很好，她就与其他的神女一样，光看嘴形就能知道一个人类在讲些什么。
然而，小米那不成声音的呼喊着实叫她心痛。彼此到底为何要用话语去伤害对方呢？
「……对不起…」
阿尔缇妮丝终于松开了足趾，让小米落到地板上，然后她再轻轻用脚掌踏着。这是不构成压迫的动作，只是让小米不要一下子呼吸得太用力，避免那少年的心肺功能受到损伤。
小米的身体果然好多了。
可是，受创的心灵却永远也无法平复。尤其是他现在，仍然被巨大的脚给压在底下。
他没有听见阿尔缇妮丝的道歉。
＊＊＊
在那之后，小米昏了过去。
阿尔缇妮丝没有去动他，只是给他找了条大小适中的丝巾当成被子，并运用术谱控制了那一小块地板的温度。这样一来，躺在那里也就与躺在温暖的床上差不多。
可能做得有点太过火了吧？阿尔缇妮丝瘫坐在窗边，先是看着那些听到屋里传来争吵声而探头探脑的庭院居民，再看向更远一些的废弃市区、最后是更远更远的人类城镇。
不过，说是很远，其实也只是走几步路就可以抵达的距离罢了。
阿尔缇妮丝的双眼捕捉到一些很有特色的红屋顶砖房，这些房子相当均匀地分布在城内各处。它们都是小米父亲的产业，那个商人喜欢将自己的店铺屋顶都漆成红色，从高处看去的话这些鲜艳的色彩可是十分醒目。
「……得去找那个人谈谈了。」
想起小米曾经说过的事情后，阿尔缇妮丝尽管很累，却还是整理了衣服并走到屋外。才刚从远地回来不久的她连一次冲澡都还没冲过，双眼无神不说，她的皮肤与头发也都显得有些干燥，大概都是被情绪所影响才变成这样的。
在她经过院子的时候，她听见一些来自老者的关心问候。这些居无定所的孤苦老人有时倒会讲些很有哲理的话，阿尔缇妮丝也并不讨厌他们，否则的话她就会将这些人从花丛底下给赶出去；但建言也得看时机，这些从六十年前的灾难中幸存下来、曾失去一切而现在也仍不拥有一切的人们，应该是已经不再懂得什么叫耐心等候了吧？毕竟他们时日无多。
可是，阿尔缇妮丝必须低头对他们说声抱歉，因为她现在听不进任何的建议。
她直直走向那人类的城镇。
凯蒂不在那里，阿尔缇妮丝不知道这位忠实的代官去了哪边找事作，但现在她不在这里真是太好了。
阿尔缇妮丝没有将自己变小，她维持着三百公尺的体型越过旗竿的标定范围，让一些路人惊讶得叫出声来，然后纷纷开始躲避。
这倒是好事——阿尔缇妮丝心想。如果这些人对她放心到连装出闪避的样子都不会，那她可能就真的要气得去踩点人类来发泄情绪了。但如果他们还懂得要躲，那自己当然也不可能刻意追上去。
顺着城里偶然存在的空地、以及之前经常行走而让人们知道要避开的道路，阿尔缇妮丝去到了离她最近的第一间红屋顶店铺，她毫不客气就将整个房子的红屋顶都掀了起来。
「去把你们的大老板找来，我有事要问他。」阿尔缇妮丝用她大大的眼睛，瞪着跌倒在散落货架间、面露惊恐的店员：「快。」
