却说黄通败于川濮，一口气上不来昏死过去，众医官救治一日，深夜残喘醒来，先令王显伏成负责战事，然后自行返回，当时中州原属兵马、灵山带回兵马无不死伤殆尽，只有高启周竹地方兵马能安稳国事，黄通不得已，就封高启为大司马主管三军，周竹为大司农主管政事，高周意得志满，剑履上殿，黄通恨之，又逢病躯沉重，一报西鲁战事，愈发病重，杜宣、陈应、黄鹄等一群臣子皆来问候请示，曰：“盟主百年之后，谁可继任尊位？”黄通心中烦闷，并不做答，又见城内有有高周狼狈为奸，立子不能得保，立臣不服，立高启心中不愤，思来想去不能答对，忧郁良久。
忽闻贺尊求见，黄通悲喘不问，左右曰：“贺将军有一言，自称能解主上心中之惑。”黄通召来一见，叙礼毕命就坐，曰：“卿有何言能解我心中之惑？”尊曰：“尊思来想去，定有一言能宽盟主心思。”通曰：“卿且说我心事如何？”尊曰：“身前之事易，身后之事难，盟主所忧乃后事也。”黄通听他说到心里，当时咳嗽几声，尊曰：“公子性弱，恐不能堪当大任，纵使遗令大司马大司农辅佐，也是难保余垠一族之命数也，诚不可为，先盟主不幸而死，留得灵山内乱不止，夺位而伤，遗留重臣亦不可为，大司马大司农一时逞威而不知收敛，若当大位，国家不可保也。”通曰：“若失此三方，更有何人能继任大位者乎？”尊曰：“有一人能技压群雄，名传四海，众臣拥戴更无异议，不知盟主愿从否？”黄通心中想到这个名讳，也不自觉问曰：“谁？”
尊曰：“先盟主之婿，楚承也。”黄通气的七窍生烟，离座而指贺尊大骂曰：“吾大位岂能留于乱子者乎？”言毕连喘粗气，昏厥在地，门外听见动静入内见黄通倒地，就将贺尊活捉了去，先救黄通，夜晚醒来，召黄兼黄祚并黄鹄黄素等一群宗亲来见，嘱咐曰：“吾命不久远矣，吾死以后将遗骨迁回本国。”言毕喘气，众人曰：“盟主保重身体。”通曰：“本欲提三尺剑复兴国家，不期事已至此，北有高齐虎视眈眈，内有拜仁教平乱未稳，大司马不足矣倚重后事。”说罢气喘吁吁，大气难咽，众人曰：“盟主后事，谁能担当大任？”通曰：“我灵山根基不能遗留他州之人。”话未绝转头瞧去，却不见有二公子黄祚，曰：“我儿何在？”兼曰：“会了当国名妓一同游玩去了。”黄通怒气不止，要起身却起不来，就死于床头，时年五十六岁，后有诗曰：
余复延国黄作剑，提拔三尺笑宗前。门生故友遍河内，孤马赢州身当先。
十三盟国独一派，分权主侧欲比肩。可怜空梦断河啸，忽闻二子呜呼前。
众人收了尸身发回恭阳，以武国黄姓之礼葬于靖陵，其中详细不必一一细说，且说高启接连调动地方军进入中州，名以安都实则称主，黄氏宗族接连召集群臣商议立主之事，高启几次领兵来见，曰：“尚不知欲立何人？”鹄曰：“盟主新丧，自是立长子。”高启不屑曰：“大公子纤纤玉手，恐不能提盟主剑，反惹人笑。”属下尽皆大笑，待走远了，素曰：“山中无老虎，猴子称大王，如今国家兵马不存，反赖此地方军做威做福，若果然立大公子必为高启所害，如之奈何？”鹄曰：“不如请恭阳军进境，若高启有异心也可进中州平乱。”黄素黄澈皆从其言，践曰：“不可。”素曰：“有何不可？”践曰：“内城之乱岂可依靠他州兵马？若王显进而不出，反占据城池，如之奈何？”素曰：“武国与我同族同袍，何至于此？”践曰：“昔虞懿王、闵荣尚有同宗之情，而闵荣①②⑧入都城，虞之乱由此始，更何况与王显并不同宗者乎？”
‖①②⑧虞懿王、闵荣-注：虞懿王赵孚，字景瑜，第一次十八王期虞国的第六位君主，赵孚刚继位的时候才十七岁，当时的虞国正处于内忧外患之中，但是并不严重，赵孚很弱小，没有能力解决，就听了母亲的劝告，请闵荣来主持军政，闵荣是赵孚的舅舅，是个草莽枭雄，他主管后虞国的内乱很快被平息，但闵荣没有收敛，很快就拉帮结派形成了新的势力，赵孚在母亲的劝告下多次忍让，闵荣不仅毫无收敛，还把自己宗族的排位放到赵氏前面，修建陵墓都要比赵氏等级要高，惹的国家内忧外患，赵孚在群臣的建议下杀了闵荣，连自己的母亲也将他放逐，虞国才渐渐安稳下来。‖
黄素不从，遂请王显屯兵于中武边界，王显得令，先侵中州二百余里安营，黄素懊悔不及，此事且等后一回说。却说中州夺位之争共出六个大姓，属下门客弟子拥戴者皆欲为中州之主，第一个是黄通的长子黄兼，身边拥戴者黄素、黄鹄、黄澈等一群宗族，赵践、黄克等一群遗臣子，并有恭阳王显。第二个是大司马高启，身边拥戴者汲义、任丰、厉临等一群早废将士，许陟、边鸿等一群早废文臣。第三个是范逸，身边拥戴者赵政、刘略、叶起等一群灵山心腹，郭权、吕衡、滕印等一群北国降将。第四个是田凡，拥戴者柳春、张鲂、徐忌等一群灵山心腹，李昭旭、王颜臣等一群内侍选臣。第五个是周竹，身边拥戴者郭业、秦琦、孙兆等一群中州武将。第六个是杜宣，身边拥戴者陈应、辛昭、岑旷等一群十三秀兄弟，赵棼、徐施、徐璈等一般府内门客。
这六大姓教都坐定，一番唇枪舌战，将许多功劳添油加醋说个明白，在此不必一一细说，夜过不能推谁为主，疲惫不堪，至早，陟曰：“夜商量到明，明商量到夜，至此这般，何日可得主耶？”启曰：“若不如此，谁人可以继任者乎？”陟曰：“愚有一言，并不需说起前功，足矣使人信服，不知能言否？”启曰：“若有能使人信服之事，熟敢不从？”言毕按剑而立，左右惶恐，陟曰：“先盟主所遗憾者，乃江超之叛将也，今守邺城与邓经互为倚仗，若谁能斩江超首级奉于靖陵，自可为中州之主。”高启拍案而喜曰：“此言正合先盟主心意。”说罢有一人高呼不可，众视之乃赵政也，启曰：“有何不可？”政曰：“岂不闻新立国丧，不可妄动刀兵，先盟主十倍于敌尚且兵败于川濮，何况此时者乎？”略曰：“略有一言，也不需说起前功，足可使人信服。”逸曰：“但说无妨，有理自使人信。”略曰：“如今大位提名者六人，不如将川中分做六处，一人辖制一方，待半年得过论政之明，为首者可即大位。”逸曰：“此言正好。”鹄曰：“不可。”逸曰：“有何不可？”鹄曰：“国家值此内忧外患，若再半年无主岂不荒废？”余人议论纷纷，谁也不从，正是话不投机，有一人高亢而出。
贺尊曰：“文也不行武也不行，急也不行缓也不行，吾有一法可使众人从之。”众视之乃贺尊也，鹄曰：“若能有益当即从之。”尊曰：“昔日大怪以祥云剑定都，号令群雄，白盟主也曾遣使辛仁求取祥云剑，今在楚承手中，何不商议如此，求剑者可登大位。”棼曰：“不可。”鹄曰：“有何不可？”棼曰：“吴夕以祥云剑祸乱神州，白盟主求剑而遭楚剑双杀戮，足见此不祥之物，何以寻之？”尊曰：“非也，吴夕祸乱神州实乃天书之故，非祥云剑也，楚剑双杀戮实则白盟主逼迫甚紧，也非祥云剑也，昔日灵山上亦曾约定捉得采花贼的为主，如今为何不能约定寻得祥云剑为主者乎？”黄鹄范逸皆说可行，只有杜宣摇头，众人议论半响，总归是少数服从多数，从了散去，黄澈劝黄鹄曰：“先盟主曾以滴血认亲致使慕容非惨死，今寻楚承，何故从其言？”鹄曰：“楚承为人可以仁动之，非其父能逞一时之英雄也，今寻楚承晓以厉害，动之以情，定能事半功倍。”黄澈从之，遂打发了许多门生弟子，寻找楚承踪迹去了。
话分两头，且不说这六大姓寻找楚承，只说马常寻找贺尊，曰：“将军欲请楚承为主，哪里去寻他？”尊曰：“义虎亭从事黄凡有一女名唤黄灵，乃楚承最喜者也，今寻楚承当先寻黄凡。”马常从之，当时黄凡为义虎亭从事，在灵山、中州之间经常往返，六姓争功的时候正好在中州，忽闻贺马来见，叙礼毕命就坐，客套话过了，尊曰：“南北正战，中州疲敝，先盟主丧于大位，六姓争功，长久而损于国力，且无人能挽狂澜于既倒，尊与制卿商议，驱寻祥云剑者以继之，意在楚盟主一人而已，素闻从事之女与楚盟主最近，敢烦寻之，以西都为外援相助夺位，振兴国家，北平高州之乱，内定拜仁教之祸，只在从事一人身上，不知愿从否？”此言正中黄凡心意，当时跃然起身曰：“西都将士仰慕楚盟主久矣，今甘受气，若能相助楚盟主，虽死无恨。”
众人一拍即合，先寻黄灵，灵曰：“哥哥明言不要人找，父亲何故引这一群人来？”尊曰：“只见楚盟主一面，若有不从当即退去，绝不来扰。”黄凡劝了半响，黄灵好歹从之，领着众人前往余栗城北四十六七里处有座山，名唤世修山，山南峰回处有一处矮坡，坡内有一阚微堂，乃是三国时期越玉玄遗址，现属栗塘大商陈建业①②⑨名下，陈建业此人久闻楚承大名，遂送堂与楚承，教其小住在此，其实只有楚承一人而已，黄灵时常来探望，且说楚承自从迁回慕容非尸骨，白妤不辞而别，自守孝三年，未往别处，这三年之事且不必一一细说，期满之后就与黄灵同往中州，暂居余栗。
‖①②⑨阚微堂-注：陈庸，字建业，余栗境内商人，名下字号栗塘，以锻造、经营、军需铜铁为主，家财巨富，鲜有人敌，因后世徐茂丰书词《满庭芳-春余》，其中有一句曰：“余塘红水天下闻，君不兴国向陈问。”而闻名天下。世修山，原名兴田山，因为永初、三国期有两位大贤隐居于此，至禹初，遂改兴田山为世修山。越素，字玉玄，号英实，三国时期，怀云江通人（今召城）属于文家学者，先好学而游走三国，拜访名师，后求官，尽皆不中，乃世居在阚微堂隐居，很受后人尊敬。‖
黄灵说明来意，楚承不禁感伤自责，眺望良久，黄灵再三招呼，楚承乃出，迎曰：“与贺将军、叔叔久久不见，别来无恙否？”众人都问楚盟主好，入内堂叙礼毕，安排就坐，常曰：“黄盟主不幸而崩，六姓争功甚于灵山内乱，除非楚盟主能挽救国家，不然如此，基业拱手送于他人，生灵涂炭，万将不保。”楚承盘起两只手，寻思良久，低头曰：“不知其禄病情如何？”贺黄面面相觑，曰：“陈维重病不治，已不治而亡矣。”楚承听闻，那转的两根手指忽的戛然而停，凡曰：“自黄通迁都中州，盟主一般原属官员尽皆废弃，满将军在义虎亭练兵，且新练之兵多发中州为黄通所用，郁郁寡欢，整日饮酒，大不如从前矣。雷昆白熠照顾靖西战事，自顾不暇，且连战连败，下阳关之北沦为敌土，陈维郁闷成疾，疾久成病，重病不治，已发回家乡下葬。”
言毕乃泣不成声，哽咽在喉，难以下咽，贺尊又说起中州之事，楚承默然曰：“炎通可曾安好？”凡曰：“韩总管尽心尽力，然迁都中州，西都如同荒废，韩总管也是有心无力也。”楚承起身徘徊于窗前，心感世态炎凉，国事大不如从前，尚不能稳定南北，致使百姓生灵涂炭，有违侠之大义者也，黄凡看出其心思，跪在地上，楚承急忙扶起，黄凡默然不应，曰：“盟主若能下定决心重夺尊位，灵山千百能臣定来再效麾下，以供驱使。”楚承尚不能决，忽有一人在外高呼盟主，众视之乃韩沫也，旁边一人是通信使彭建，楚承急忙向前曰：“与炎通久不相见，别来无恙？”沫曰：“臣在灵山听闻子越所言，盟主欲夺位内治，只怕盟主不能狠下决心，因此星夜赶来劝谏。”
黄凡谓彭建曰：“灵山中州有千里之隔，子越何能不及七日便带回炎通至此？”建曰：“楚盟主夺位非同小可，建安敢造次？听闻黄从事所言，星夜赶路，一日狂奔六百里，幸得韩总管至此，只怕误了时日。”凡曰：“彭使奔马，来的正是时候。”韩沫目视左右，黄凡等人尽皆出了，只剩下楚韩，曰：“盟主尚不能决定否？”承曰：“虽然有心，只怕无力。”沫曰：“何出此言？”承曰：“昔日决议北上攻打天州幸得炎通伴随，能出谋划策可以战无不胜，后来白悸反叛，发檄文举兵讨逆，幸有张匡出诡谋，破敌千万。灭余垠、诛陆真又有陈维辅佐，致使两战功成，攻拜仁教、改制灵山幸得时靖先生出神鬼莫测之谋，今夺大位，诸人已去，炎通虽在，可惜一人分身乏术，靖西有陈逊，西川有蒙越，横春有徐策，前路艰险，只怕有心无力，难成大功。”沫曰：“沫至此单为解盟主心中所虑。”承曰：“愿闻听教。”沫曰：“沫在灵山实不能至此随伴盟主，然有一人可荐于盟主，若能从其言胜沫多矣。”楚承急问何人。
韩沫指着窗外一人，楚承视之，其人身长八尺，面容清秀，头上绑一条发髻，手持鞍马，站立安静，承曰：“此为何人？”沫曰：“石阴中浠人，名唤王蒙，字义恭。”承曰：“此人有何能耐？竟为炎通所荐。”沫曰：“盟主二次会盟时传位给黄通，却留五行府、三行院、内侍选臣共同理政，以保黄通不能专权，然王蒙所言黄通定不甘心，后来果然迁都。攻打高州时群臣皆以为战必胜，独王蒙所言黄通必败，后来果然如此，沫敬其才，留于辅佐盟主。”楚承再视其人，韩沫出堂请王蒙入内，先拜楚承，站立于侧，楚承观察良久，曰：“炎通所荐义恭之才学，能助我夺位，重整兵马与北军一战否？”蒙曰：“夺位尚能成功，与北军一战却胜负未可知也！”承曰：“昔白盟主领兵攻天州，临十倍之敌未尝落败，今与其兵马相当，尚不能胜否？”蒙曰：“战之关键非人数众寡而能定也。”承曰：“然我城池十倍于敌，尚不能用否？”蒙曰：“战之关键亦非城池众寡而能定也。”承曰：“然何以能用为战之关键？”蒙曰：“将士一心，同仇敌忾，上有安邦定国之将，下有出谋划策之臣，国家无后顾之忧，兵无前方吃紧，皆战之关键者也。”楚承转视韩沫，韩沫点头，蒙曰：“齐国城池虽寡，然休养生息，又不曾经历拜仁教之乱，国力大增，我南国虽城池众，然历经战乱，又无安养百姓之策，国力大减，齐国虽兵马少却不用处处镇守，集中一力可破敌精锐，更何况河啸、川濮、方唐三战北军皆是以寡敌众，无不全胜，此兵势盛也。我南军虽众，然各州自治，皆有拜仁教之祸，险要镇守，兵力分散，此以为弱，更何况三战我南军皆是以众敌寡，无不完败，如此兵势消沉，加之齐国君臣一心，我南国各自私利，虽城众于敌，兵等于敌，安能胜否？”楚承再回顾韩沫，韩沫接连点头，楚承不禁拱手拜曰：“有义恭为谋，承心如坚石。”王蒙拱手再拜，众人鼓掌而笑，当时议定。
先打发黄凡贺尊等一群人准备去矣，韩沫返回灵山后，楚承每日与王蒙同榻抵足而眠，日夜听教，时过三日，先有高启、许陟、边鸿来求见，叙礼毕命就坐，一番客套话过了，鸿曰：“右将军在此安逸，可知天下将变否？”承曰：“蒙黄通所赠，在此安逸，未知天下有变。”鸿曰：“黄盟主不幸而崩，大位未留于人，我家将军有心领兵战逆贼，不期夺位难行，祈右将军借祥云剑一用，待事成过后，原物奉还。”许陟任丰又将中州形势添油加醋说与楚承，承曰：“黄通是我杀母仇人，安能相助？其余田凡杜宣皆是吾之仇人，承做誓而不助也，许先生边先生所言正合我意，高将军辖制兵马能定两都，承愿助一臂之力。”高启大喜，再拜授祥云剑，楚承佯作顾虑，低头无言，启曰：“将军尚有何疑虑？”承曰：“若此时赠剑，田范岂能干休？”启曰：“愿闻将军之意。”承曰：“剑暂留于少枫处，待敷衍田范过了，承自往咸元楼赠剑与将军。”高启拍股大笑曰：“右将军若能出面，可保余人再无话说。”楚承站起身来搪塞几句，送走出门，许陟嘱托曰：“日后田凡等人来寻右将军，尚需有言应对。”
楚承返回内堂，半个时辰得过又有田凡、柳春、徐忌等一群人来见，楚承教请进入，叙礼毕命就坐，亦说起中州形势，祈借祥云剑一用，承曰：“灵山基业岂能留于他人？吾与不凡倾心相交，定助一臂之力，不必忧矣。”言毕搪塞几句，欲到时日前往中州相助，田凡辞去又有黄兼、黄鹄、范逸来拜过，楚承一一答礼，并以暗助为由打发过了，回顾王蒙曰：“此六人竟助何人？义恭教我。”王蒙踮起两根手指，似笑非笑，细声曰：“此六人各为私利，皆不可助。”承曰：“然尽皆答应了，日后何以回复？”王蒙不慌不忙，在其耳边说话如此，楚承从之，过了几日，那六大姓召集中州灵山官员，并着各州使臣来此，无不心头欢喜，以为成功，礼罢请楚承，毕恭毕敬，楚承徐徐而上，手持祥云剑，暗造镶玉剑鞘，头戴宝龙珠冠，早有贺尊安排司仪，喝一声跪。
以贺尊为首的一群文武官员皆跪在地上，山呼曰：“主上威武。”高启黄鹄在下看的呆了，高启按捺不住，怒目而视，向前几步，身后许陟边鸿拉住，高启回顾良久，终究拉不住，曰：“建修何行拜主之礼？”尊曰：“中州新主以祥云剑为尊，号曰楚盟主，安敢不跪？”高启大怒，转问楚承曰：“右将军今日之为，是自己主意否？”承曰：“承蒙六大姓提名相请，入中州为尊，定尽心竭力，除国家内忧外患。”高启尚未说话，贺尊喝一声曰：“西都灵山群臣已令赵将军为先行官前往中州，盟主切勿以拜仁教之事挂怀。”高启暂且忍耐，其余见此谁敢出头？一群人先后拜过楚承，奉为新主，亲定为楚承元年，后世皆称为新承元年，高启回府怒气不息，凭空骂曰：“今番教这黄口小儿得逞，是可忍孰不可忍。”言毕连带着桌上的小壶一并打碎，义曰：“将军勿动雷霆之怒。”启曰：“大殿之上何不指证楚承，反拉扯我，是何道理？”
话未绝属下报曰：“周将军来见。”高启不悦曰：“哪个周将军？”属下曰：“周竹将军。”高启不禁指门冷笑曰：“这贼害的我苦，今日来此定是居心不良，左右与我打出门去。”陟曰：“不可。”启曰：“那周竹昔日暗助于我，不想黄通已死，他却要另立与我争位，今日定是受了楚承欺骗前来投奔，见他有何益处？”鸿曰：“楚承所欺并非将军一人，若与周竹决裂，岂不是教他依附楚承？”陟曰：“此时与周竹联手掌握中州，楚承纵使夺位也是无计可施。”众人劝了半响，高启从之，遂请周竹来见，叙礼毕命就坐，二人说起楚承之事，一拍即合，陟曰：“将军兵马驻于中州四边，且与庆祝新主之名传进城内，纵使赵挚兵进中州，也是不能攻城，将军把握内廷，楚承何足道哉？”周竹鼓掌笑曰：“挟楚承而令国家，竹愿效麾下。”高启大喜，点兵一千进入城内安排换防，细作打探消息急报贺尊，贺尊大惊失色，寻找楚承上奏曰：“高启欲使换防为名胁迫主上，盟主当早做打算。”楚承点头不惊曰：“是是是。”
贺尊不解其意，只做忧急之状，曰：“若高启主管中州，则主上是为笼中鸟网中鱼，虽称主而无实权，何不急愤？”承曰：“敢烦建修打开城门，放高周兵马进城，则是大功一件。”贺尊惶恐曰：“不敢。”楚承下殿抚其肩曰：“此事皆在掌握之中，建修何不往矣？”贺尊虽不明其意，但好歹看他是胸有成竹，遂吩咐八门看守松懈，待高周军进入不费吹灰之力，消息急报楚承，楚承不慌不忙，暗伏刀斧手于内廷，旦日果然等到高启剑履上殿，楚承就令关闭厅门，曰：“高将军干事辛苦，且免于礼。”高启威风凛凛，并不拘束，承曰：“取座与高将军。”左右从之，高启端坐在中，承曰：“高将军守城辛苦，且取酒敬奉。”左右取酒谓高启，高启疑恐有变，并不敢饮。
楚承向下取酒，先敬曰：“此酒味美，高将军不能饮乎？”高启见无事遂取酒来喝，楚承见此忽的将那手中杯盏摔在地上，两边涌出刀斧手来将高启活捉了，启曰：“吾兵镇守城内，若有一失，大军来此踏遍三殿，汝莫要后悔。”楚承不慌不忙，先将高启五花大绑，秘密关押，消息传于外面，周许知道后皆愤，欲兵谏咸元楼，竹曰：“覆巢之下焉有完卵？高将军有失吾等皆无命矣，兵行太急不动太缓，不如将佐披甲入殿，看楚承如何答对？若鱼死网破则兵攻咸元楼。”众将从之，各身披重甲，手持宝剑祈见楚承，楚承欣然而出，见了将士佯作愕然曰：“将军倚靠重任，此为何故？”竹曰：“高将军披坚执锐保全国家，今有何罪竟被生擒于囹圄？将士不愤，特来一问。”
楚承佯作愕然曰：“竟有此事，吾实不知。”竹曰：“祈见高将军一面。”承曰：“高将军辰时来过，说了些拜仁教之事，偶聊几句，半个时辰后就走了。”竹曰：“侍卫亲眼瞧见，高将军入了内堂厅门关闭，盟主尚不知否？”承曰：“吾实不知。”言毕议论纷纷，王蒙见此从旁小跑而至，先拜楚承，然后见周竹曰：“蒙已请高将军入紫金阁，尚未告诉盟主，罪莫大焉。”承曰：“高将军有何事请入紫金阁？”蒙曰：“昨夜生出一件大案，有贼偷入中惠府，手持利刃行刺公子黄祚，当场毙命，那贼已当场擒获，臣连夜拷问，竟供认出幕后指使是高将军，臣不敢怠慢，因此请将军入紫金阁谈话，不想惊动周将军，以讹传讹，是盟主指使所为，因此来见。”承曰：“黄祚死了？”蒙曰：“公子尚在熟睡，是以利刃刺在胸口十二刀，刀刀致命，不治而亡。”
承曰：“黄祚乃是先盟主遗子，事关重大，定要查证清楚，请高将军问话，理所应当。”周竹见插不上话，待其经过说个明白，楚承回过头来曰：“此事非同小可，暂留高将军于紫金阁，待查证详细后再还高将军清白。”周竹无言以对，知会黄氏宗族，收了尸身葬于城北，几家联合审问刺客，王蒙在旁拦住去路曰：“那刺客挨不过刑已咬舌自尽。”言毕目视周竹，又目视黄氏宗族，承曰：“义恭有话，但说无妨。”王蒙取证词曰：“此乃刺客画押证词。”言毕送楚承，楚承接过阅览亦目视周竹，周竹沉默低头，楚承转交供词与黄鹄黄兼，黄兼大哭曰：“弟之死甚冤，祈盟主做主。”言毕二黄尽皆目视周竹，将证词传示杜宣范逸等一群人，周竹默然曰：“此为何意？”话未绝，楚承一把扯过供词，交付王蒙大声朗读，王蒙接过，开声朗读其证词曰：
‘新承元年六月，受雇于军中高启，高启自持有命，功不利己，早与同袍竹议，行刺先盟主二公子黄祚，以嫁祸楚承盟主，挑拨关系，罪人自知命不能保，多过刑罚生不如死，日后会理于三堂过审，先发而亡，字字属实，若有一句虚言，天诛地灭。’
周竹指着王蒙喝曰：“此污蔑之言，断不可信。”楚承别过头去，一声令下拿下周竹，押解下堂，谓二黄曰：“此事定查证清楚，不负了黄盟主在天之灵。”二黄拜过，当日不欢而散，楚承就借行刺黄祚案大肆传唤高周心腹扣为人质，散布传闻，若不许灵山军进入中州则高周死，任丰厉临等守城将士不敢擅自做主，又无人可以商议，暂寻高启之子高佑，佑曰：“定要保全父亲性命。”众人欲打开城门，义曰：“若打开城门，高氏周氏一族连着我等皆死无命矣。”众曰：“何出此言？”义曰：“我等有兵尚遭贬斥，若无兵守城，致使楚承无所顾忌，则必死无疑。”佑曰：“汲义不尊我父，出此无礼之言，可怜一家性命不能保也。”言毕大哭，汲义急忙曰：“众家所言甚是，打开城门可保两位将军性命。”高佑哭声乃止，就令打开城门迎接灵山军入城。
汲义护着一家老小逃出城去，楚承接连将高周军中将领换成灵山军中将领，暂压高周亲信于府内，无令不许外出，从此威名大震，中州无有不从其号令，大赦天下，极刑者重，重刑者轻，轻邢者免，军中者奖，无军者罚，有功者赏，无功者免，并暗发使臣游走东北寻觅欧阳觉踪迹，若有发现即刻回报，再废西都灵山为虞城，下辖连城、塘河、田孝、奇州四郡，官吏分拨搁置，或选入中州或选入地方，或选入军中或选入政中，韩沫为北辕主管，陈廉、张晔为副主管，阿什满为将军，统兵负责靖西战事。王显、伏成为前辕主管，负责濮关战事，林迁、耿直为后辕主管，接应濮关。楚承整备兵马攻打邓经，并与高州决战。话分多头，且说濮关北，关武、邓经主管兵马救援蒙越，久闻恭阳军镇守濮关严谨，不得南下，关武属下每日以游戏为乐，不进一步，恭阳军探得消息因此松懈，关武暗里偷过崇山峻岭袭恭阳军，大破之，斩首三千余人，与蒙江合兵，复得濮关，听闻楚承夺位，南国改元新承遂不敢进，将此消息发回高州，濮关败报也传入中州，楚承听闻急向王蒙问计，王蒙不慌不忙，说起一条计来。
正是：夺位尚得初来稳，又闻战事起边关。不知王蒙说出什么话来，且听下回分解。
