罗克芬城是摩羯星国的一座城市，坐落于南域的一片平原之中，在平原上一处山坡的斜坡脚下，坐落着琼斯部族。部族北部、西部、南部三面环水，东部背后靠山，地势得天独厚。这座用铜墙铁壁围护起来的巨大城堡中，居住着十数万族人，俨然一个小型的城镇。
部族中央是一座坚不可摧的城堡，这里是整个部族的中心，也是族长及各位长老商议族中大事的地方。
城堡中一处昏沉的议事大厅中，几位老者正围着长桌商议，房间中的门窗紧紧关着，只有几颗微弱的光石闪耀着光芒，让人感觉气氛颇为抑塞。从各位老者脸上的表情不难看出，今天商议的事情比大厅中的气息更加沉重。
“最近这段时间我们部族可不太平啊。”
长桌的主位上，一位老者将面前的几张羊皮纸摊开，声音中掩不住地疲惫：“我们部族在亚古山上狩猎的族人，已经有好几队连日来都受到罗内德部族和盖尔部族的袭击。而族内一些族人在前往城中之时，也有出现遇到他们埋伏的情况。”
“会不会只是我们族人与他们之间的摩擦而已？”说话的是四长老。
的确，不同部族族人之间的矛盾从来都不会消失，这是无法消弭的纠纷。
“但是根据我们对发生事故的族人所了解的情况来看，似乎并不是这样。”顿了顿，老族长继续说道，“而且我们部族在城内的商会，也受到其他两部族商会的打压，甚至发生了正面的暴力冲突。哼哼……那两个老家伙开始不安分了啊！”
“难不成他们两部族要准备对我们动手了？”四长老几乎是脱口而出。
“看来是这样没错。”老族长将手中的羊皮纸飞送到七位长老面前，“诸位以为，我们该如何应对？”
几位长老匆匆看完羊皮纸上的材料，个个神情都低沉下来。
“族长大人，要我说，我们现在有查尔斯部族联合御敌，就算罗内德部族和盖尔部族真的想对我们动手，也未必就无法与他们一战！”说话的是当中年纪最轻的、刚升任长老一职不久的七长老墨菲斯，按辈分来说，他比在场所有首领都要小一辈。
“哼！你以为查尔斯那个老家伙就会那么安分么？”二长老冷哼一声，神情中颇有不忿，“之前他们答应与我们合作挖掘矿脉，已然分了四成去，现在若是得知两大部落即将联手对付我们，想让他调派更多人手过来支援，不知道又会开多大的口！”
“我们也无需查尔斯部族抽出多少人手。”七长老墨菲斯不以为然，反驳道，“两大部族若是派人来战，凭我们的防御工事以及地理优势，加上族中人手，只要查尔斯现如今驻扎在我族中的人手加以支援，就足够抵御外敌！”
“砰砰砰！”
不等二长老说话，五长老将桌子敲得声响，“墨菲斯，你真是太天真了！你以为罗内德部族和盖尔部族那两个老不死的就没想到这一点么？尤其是罗内德那只老狐狸，没有一定的把握，他断然是不敢贸然行动！”
“确实！”二长老接着五长老的话继续说，“查尔斯向来是最看重利益的，不说他会向我们提什么样的要求，我担心甚至有可能他也都被罗内德两部族拉拢了。咱们都知道，罗内德和盖尔部族可不仅仅是为了蓝灵晶石的矿脉而来，他们惦记我们部族的秘典已经很久了。”
墨菲斯一时间被驳得哑口无言，这时向来袒护他的六长老也开口替他说道：“埃布尔，我不认为查尔斯会蠢到只顾眼前利益而忘却唇亡齿寒的道理。罗内德和盖尔两部族的结盟已经不是一朝一夕，自早他们便是同气连枝。而我们和查尔斯也向来是一同牵制他们两部，若是我族遭殃，恐怕他查尔斯部族也好不到哪里去。”
“六叔说的没错。”得到赞同的墨菲斯再次开口，“查尔斯帮助我们琼斯部族，自然也相当于在帮助他们自己，当然，我们需要付出一些代价，让这个盟友跟我们站在统一战线。”
“愚蠢！”一直在旁沉默的大长老出声喝道，“在足够的利益面前，从来都不会有永恒的盟友！”
大长老一开口，大厅内一时安静下来，墨菲斯怯怯地看向这位威严的老人，自己这位父亲可真是从来都不会为自己留面子。
“查尔斯部族对于我们来说只是一柄可以利用的剑，若是把整个部族的安危都托付在外人手里，岂不是愚蠢之极！”大长老的声音并不大，但却掷地有声。
“大长老说的是！说的是！”六长老赶忙附和道，他向来以大长老马首是瞻。
查尔斯部族和琼斯部族在一般情况下的确是处于同一战线，但是到了这种危急关头，相信盟友倒不如相信自己。若说罗内德部落和盖尔部落没有一定的筹码，是断然不敢轻举妄动的，所以这当中的轻重，就令人值得玩味了。
“能将查尔斯部族的力量借为己用固然是再好不过，嗯——”二长老抚了抚胡须，神情严峻，“查尔斯那家伙胃口很大，恐怕我们多分两成给他也不能满足。”
七位长老，除为人朴实憨直的三长老少有话语，纷纷为此事议论起来。
“弗雷特，你这个族长大人又觉得该如何处理？”大长老看了一眼一直在主位上沉默不语的老者，只有他向来都是直呼老者的名字。
老者深深地叹了口气，缓缓说道：“根据我们安排潜伏在两大部族的人手所得的情报，盖尔部族的圣天使强者，或有五名左右，以及三十四名战天使。而罗内德部族则与我们相当，有七名圣天使强者，至于战天使则足有四十八名。”
老弗雷特环顾在座的七位长老，果然，这样的敌我实力对比让其他长老都感到担忧。而他接下来的话，更是让每一个人神情凝重：“查尔斯部族方面，依我看，他们并没有要出手干预这件事情的意思。虽然我们还未跟他们进行谈判，但是他们驻扎在我们部族的人手，今早已有准备撤离的意向。”
气氛再次陷入沉寂。
如果真是这样，在矿洞即将挖成的时候，查尔斯部族没有派人来通报商量便直接将人手撤回去，那么很大程度上可以确认他们抛弃了琼斯部族这个盟友。
“查尔斯那个老家伙是疯了么！”一向沉默寡言的三长老忍不住骂道，“难道就不怕日后没有我们的支援，他也无力自保？”
“料想他也必然有什么手段，否则不会轻易倒戈。只恐怕——”四长老咽了口唾沫，声音干涩，“罗内德部族和盖尔部族给他查尔斯许下的甜头，就是我们的整条矿脉！待我们与两大部族开战之后，他们也必会大损元气，那么他查尔斯亦可得几十年的安宁，只是不知道他究竟作何打算。”
“咚咚咚！”老族长连连敲了几下桌子，“现在查尔斯还没有挑明立场，或许我们还有机会，只是……”
老者摇了摇头，叹息一声继续说道：“唉，这实在关乎我们琼斯部族的脸面！”
作为罗克芬城境内四大部族之一，平日里与其他部族都是平起平坐，现在让琼斯部族腆着脸去向另一个部族求助，不得不说，是件非常掉面子的事。
“哼！”大长老冷哼一声，铁青着脸色，“难道没有他查尔斯的帮忙，我们就只能等死了么？琼斯部族的尊严不容践踏！”
大长老的话如同响雷一般，沉闷的气氛顿时多了一丝属于琼斯部族的意志。
老族长弗雷特看向众位长老，语气渐渐变得威严起来：“查尔斯部族的事权且搁一旁，我们接下来商讨如何应对外敌的侵袭。布雷德，你汇报一下部族巡卫队和执事的详细情况。”
琼斯部族七位长老，连同老族长弗雷特，除三长老布雷德外都是圣天使的修为。六十六位执事中共有五十五名战天使，连同三长老这位执事首领，共计五十六名战天使。另外，族中三千名巡卫队人员，甚至全族上下，都是部族的战斗力。
接下来，各位首领们便开始商讨预计敌方将会派出的人手，以及防御工事的布置。
“那么，凭借我们部族自身的守卫优势，应该足以抵挡他们的进攻。”二长老话锋一转，“最大的问题在于强者之间的战斗，我们只有七名圣天使，就算将足以抗衡圣天使的布雷德算进去，也只有八名。要想与罗内德部族及盖尔部族的十二名圣天使正面开战，犹恐力有不逮。”
二长老这样说已经是很保守了，事实上，多一名圣天使的差距，可远远不是其他战力所能弥补的。
“普格。”老族长说出一个名字，转而又说，“我昨夜已经派人连夜前往寻找普格，若他赶得及回来，兴许我们能搬回不少劣势。”
提到这个名字，七长老墨菲斯的脸色顿时尴尬起来，犹如一下子被当头打了一棒，就连六长老也闭口禁言。
一年前，这个老族长弗雷特的大儿子突然回到部族，跟他一起回来的还有雅木。这本是一个好消息，因为普格同样也是一名实力强大的圣天使，他的到来无疑对琼斯部族的实力大大地增强，但他在部族里却只待了没几天便又离去。
这当中的缘由，不得不让人回想到这大厅中某几位长老的排挤。
“那么——”见众人没有人反对，老弗雷特便转向另一项议事，“我们商讨一下，与查尔斯部族谈判的承受底线，在座各位，何人愿意前往？”
……
