邯郸城内，阴雨霏霏，画栋高楼尽皆被连绵的浊浪侵染，显得低沉又压抑。
人们行色匆匆，平日里热闹的摊贩也收拾起了摊子。老乞丐平常所用的那一卷破麻布料孤零零地躺在一摊被雨水渐渐稀释的血泊之中。鲜血的痕迹已经渐渐褪去，如果来一场大雨，便会很快地被冲刷掉。
此时是汉武登基的第八个年头，天下基本太平，但邯郸并非皇城脚下，汉律虽有明确规定杀人者死，私下却也出现过杀人行为，但大都因缺乏证据或者涉及权贵而不了了之。只是老乞丐这件事行事实在恶劣，又在大庭广众之下，官府并不好睁一只眼闭一只眼，迫于舆论压力还是派县佐来调查了一番。
老乞丐的事情的确涉及权贵，麦兰知道这些明面上看起来秉公执法的官吏不过只是做做表面功夫，交代了事情发生的前因后果，并没有螳臂当车地去拧权贵的大腿，而是任由官府定案。
这些事情，只能靠自己的解决。
事后似乎为了给公众一个交代，官府给出了最后的决判：
丐惊马，王奴护，相争，丐不慎亡。奴过失而杀人，盖其非意，斟酌之，罚金四两，非以为罪。
其大意是：老乞丐惊马在先，王郎君的奴仆为了救主，与乞丐发生了争斗，争斗过程中老乞丐不慎伤亡，而该奴仆是过失杀人，原因又是为了救主，并非本意要置老乞丐于死地，其情可谅。依法示情斟酌，决定罚该奴仆四两银子，并不能算作杀人罪。
对于其判词省略的老乞丐被抽打、风慎被撞破头等中间环节，麦兰只是但笑不语。这位王郎君，是赵王之子刘丹的好友，名叫王焕，是邯郸的富商之子。所谓物以类聚、人以群分，史书上这个赫赫有名同自己女儿、姐姐**的刘丹，他的朋友也绝非善类，在邯郸也同样是绝对不可得罪的人。麦兰目前根本没有能力与之对抗，一旦反抗，既不能得到任何好处，反而会有性命之忧，是她的性命，也是风慎的性命。
拿到手里的四两银子，拳在手心一阵炙热。这银两是用爷爷的生命换来的，麦兰不会轻贱地用来算作老乞丐的棺木钱，也不会拿来自己用，她会一直存着。
默默地跪在冰冷的地面上，已经快要去了一天，可人们却都只是用好奇的目光来她。面前的木牌冰冷地躺在麦兰面前，“卖身葬亲”四个字就像四个跳梁小丑一般被人们戏谑地嘲弄着。
也许是因为极少看到有人会主动卖身，有些人甚至会主动停下脚步瞅着麦兰，一些人因为麦兰的身世感叹，一些人因为她的行为鄙夷，还有一些人会因为麦兰的美貌上下打量，似乎再考虑要不要买了她。
有几个不识好歹的商人路过，向麦兰扔下几锭灿灿的银两，要求麦兰跟他们走，麦兰却是头也不抬地将银两又仍回给那些人，继续沉默地跪着。
士农工商，商人的地位是最低的，即便有钱，却也不敢放肆，只嘲弄了一下麦兰，方讪讪地离开。
一些人驻足久了，见其他人也没什么动静，感觉无趣，也个个转身离开。
离麦兰不远处，风慎、壹仟几个人观望着。壹仟看着麦兰，眼神比之前的复杂，更多了些许钦佩与敌视。风慎却始终沉默着，但目光丝毫不曾从麦兰身上移开。
“小姑娘？你这是卖身葬谁呀？父母吗？”
麦兰轻轻抬头，瞳孔中浮现出一个青罗绣衣的女子，衣着虽是素朴，但举止情态并不像安分女子，眉宇间掩不住丝丝放荡与轻浮，自己还算是阅遍各种言情小说的人，来人的身份她一目了然，知道不是自己要等的那个人，目光淡淡，用平常的语气道：“爷爷。”
女子目光紧贴着麦兰，上下打量，似乎并不在意她的答案，而是试试她的声音，脸上划开一丝满意的笑，又道：“你需要多少钱？”
“五两。”麦兰清淡地回道。
“好，就五两！”女子灿然笑着，正从袖中掏银两，却愣地被麦兰打住。
“等一等，”麦兰冷冷地看着女人，“我要的是五两黄金。”
此时的一两黄金差不多人民币4、5千块，五两便是上万，除非是有特殊使用，否则常人不可能随身带这么多钱。那女子一听，脸顿时僵下来，看着麦兰的目光已变得不耐烦，正欲说话的同时，眼前却见得一只苍老的手将一锭金灿的黄金放在“卖身葬亲”四个字之上，心中噎了一大口，看向来人。
麦兰也是一惊，本只欲借口打发掉这个花柳姿的女子，却没想真的有人拿得出这个钱，不禁也抬头望去。
面前出现一张微笑着的脸，双目认真而精神地打量着自己，声音平实地问道：“小姑娘，这些钱两够吗？”
麦兰看着放在木牌上的黄金，分量远远超过自己的预估，再看着面前的妇人。
一双棕色云纹布鞋，上身着暗灰色的丝绸绣花衣，中央一条暗黄色腰带相系，头着圆鬟，简单插上两根扁形玉簪。贵气而不显奢靡，平整稳重，大气却不甚高调。
妇人看起来差不多五十多岁，气质却是极好，看来必是出自名门之家，却仍能显得谦恭而不失身份。
麦兰对面前的妇人油然而生出一种特别的好感，向妇人磕了个头，嘴里沉着道：“谢嬷嬷怜惜婢孝顺之意，爷爷在天之灵，也能得以安息了。”
身旁的女子看了眼麦兰，又再看向一旁的妇人，心中虽是不甘怨怒，却也无可奈何，大庭广众之下她也做不了什么，只是愤懑，满眼可惜地望了麦兰一眼，负手离去。
妇人看着麦兰沉着冷静的姿态，心中满意，平和地将麦兰拉起，道：“办完你爷爷的后事，就到水灵阁找崔主管，告诉他你是云嬷嬷推荐的人，到时他自会安排好你的去处。”
麦兰听此，有些怔怔，难道面前的人不担心自己就这样携款而逃，再不回来了？脑海中刚掠过的想法，却很快被面前的妇人捕捉到，妇人只淡笑，道：“我相信自己的眼光，也相信你的眼光。”
麦兰一怔，却不禁莞尔一笑。
面前这个妇人，会改变自己的一生。
