是日，天朗气清，萧固恰逢休沐。
因科举结束，又刚刚发榜，朝中之事繁多。众位士子的官职选派，任职地域……虽是算作考察（对外没有如此说明，也有人一直在初派官职一直干的），但也都要结合其能力强弱、为官方针、治理之法，毕竟一方百姓可不是官员考察的实验品。假以时日，御史们就该忙碌了，又需暗中查访新科士子的政绩和百姓对他们的看法，再一一禀报女帝，结合各人性格，再委派最适合他们的职位。
选官，用官，此乃固国之重。
是以，身为左相的萧固不能利用休沐之期去东郊的钟山散心远眺，为了防止宫中临时有事，只得呆在府中过完这几日——也正好借着这个机会，跟夫子聊聊，了解一下筱妍的近况。
正想着，萧固就传人唤来筱妍，一时间不免有些唏嘘——当初那个小毛丫头都要长大了，自己也要快要老了……
“……也就这两年的时间了……待你及笄之时，定然要大办一场及笄礼！”
筱妍垂头，暗自悼念原本与人同约而今失信：“一切听父亲的便是。”
两年……也足够发生很多事情了。
原本四国就处在一种微妙的平衡之中，前些日子孙文杰又说如今岐国局势如此混乱，濮阳义意图篡位，取岐帝而代之。现下，只要岐帝一崩，岐国必乱。无论濮阳义是想直接篡位，还是“挟天子以令诸侯”，那岐后都不会有个什么好下场。京都官员忙于保全自身，连带着岐国的辖地也会疏于管辖——到那时，被燕王称为“穷山恶水出刁民”的暋国又怎会毫无动作？其他两国注定不能和平共存，谁又知道燕王和女帝想不想从中分上一杯羹？这战战兢兢如履薄冰维持了近几十年的和平只怕也快到头了——
那边，容均、晁艺、潘瑜，还有孙文杰又聚在了“饕客喜”。
“萧姑娘怎么还没到？”晁艺看了看日头问。
“萧……伯父今日休沐，一大早上就派人唤了过去——只怕今天是来不了的了。”容均自顾斟了杯水酒，一饮而尽答，“今儿个怎么想起来聚一聚？”
孙文杰道：“瞧你这话是怎么说的？平日里无事便不可一聚？！”听着像是嗔怪，但他却眉眼含笑。
“呀！”容均装作一副才看到孙文杰的样子，“我还以为你这家伙落了榜在哪里黯然神伤呢！原先还打算过去安慰安慰你那颗受伤的心灵，现在瞧着，你这日子过得也蛮滋润的嘛！”
“那是！区区科举，岂可困住我这只‘鸿鹄’？有朝一日，定要翱翔于苍穹的！”孙文杰抬了下巴笑道。
“得了吧？就你？！‘鸿鹄’？！你在逗我——”容均闻言瞟了他一眼，然后大摇其头，“说是只死肥鸭子我还比较容易相信——”
“你说什么呢你？！——”孙文杰嘴角一撇。
眼见两人又要斗嘴，晁艺赶忙叫停。
“对了，凭你的才学怎么会落榜的？”容均平了语气问。
闻言晁艺和潘瑜都笑着看向孙文杰，后者红了脸颊。“恩……这个……就是吧……”吞吞吐吐地有些羞窘，而后像是下定决心一般，“前天晚上吃东西吃撑了，夜里又受了寒凉，有些腹泻……”
之后的事情其余三人都知道了，这家伙在人家考试的时候一直在蹲茅厕，压根儿就没参加科举。在三人的目光下，孙文杰脸红了个通透，好在潘瑜帮他岔开了话题。
“其实这次是因为科举结束，大家找个机会——就怕以后各奔东西，想见就难了……”潘瑜道。
“是呀，谁知道以后在哪任职呢……”晁艺一叹，接着语气一转，看向容均，“……对了，衡之明年就可以参加科考了，打算怎么办？”
孙文杰看了过来，“想考明经还是进士科？”
容均没有直接答话，用手蘸了杯中的酒液，在桌上写了一个大字——“武”。
“考武试？”潘瑜挑眉，“我可从来没听说过你什么时候钻研过武学。”
“对啊，你不一直学着司马仲达夜观天象的么……”晁艺也有些纳闷。
“嘿，衡之，你不会是只想考着玩玩儿吧？！”孙文杰道，“——那件事我也不是故意的呀，不然我也好好考来着。”
原本孙文杰只是想喊容均对待科举之事正经一些，不要当做儿戏，谁知一提这事，容均就看着他笑得揶揄。
潘瑜对着这两人着实有些无语，每次话说不到两三句就能斗起嘴来。
“衡之——”晁艺唤道，“可以跟我们说说你是怎么想起来要参加武试的么？”
“……建初二年的时候，南方洪涝，暋国受灾尤为严重。本就极为贫穷，受了灾，就更是雪上加霜。暋国百姓食不果腹，便成群结队入侵暨国南疆……”
孙文杰插话：“这不早就过去了么，你还指望着再来一次洪涝，然后他国入侵，给你个机会当上大将军？”容均瞪他。
“载之！”
“好嘛，我不说了……”
“阿艺，其实衡之所言并非不可能再次发生。天灾人祸，没有个定数。谁知道下一刻又会发生什么，平日里有所防范也是好的。”
容均一顿，接着道：“初时，只是百姓流民结成的寇匪，尚不足为虑，却是扰人，当地总兵派了几个小队去也就没出什么乱子，那边疆倒是平静了一些时日。但是后来，听说当时的暋国国君极是昏庸无能，闻暋国大臣禀报民间之境况，竟言‘百姓无粟米充饥，何不食肉糜？’。其昏聩至此，暋国百姓又有何望？暋国大臣亦知若再将百姓食不果腹的问题拖延下去，必然引起哗变，遂决定掠夺他国——岐国尚武，难以抗衡，唯有暨国，其国富足，粮仓满溢，与岐国相比甚至可以算是不修武备，皆决定向北征讨。”
“彼时暨国边疆的百姓正沉浸在整个月安宁和平的气氛中，无人意识到危险的到来——暋国军队一入暨国国境便疯狂扫荡——连月的饥饿早已让他们失去了理智。——暋国军队不遵循任何战术和兵法，又善于使毒——两个月之内暨国就失去了好几个城池。后，帝遣现大将军——魏老将军前去迎敌。倒是赢了，自此魏老将军就一直镇守边关。边关一带甚至曾有传言说，‘魏老将一日在此，暋寇一日不敢越雷池半步’。暨国才有了今日的繁华与和平。”
“这么说你想学魏老将军？”晁艺问。
“好男儿于世不求立不世功勋，封狼居胥，但求佑的家国平安，百姓和乐！”
“不错！正该如此！”孙文杰这次居然没有和他斗嘴，容均正诧异着，就听他又道，“这杯我敬你！”还主动为他斟了酒。
“你们两个先停停——”潘瑜拦着意兴上来的两人，“现在还没天下大乱呢，你就这么赶着去守边疆？！”
这次晁艺倒是没有帮着潘瑜说话，压低了声音道，“今岐国乱象已显，四国并分之势只怕会有所改变——”
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