“等到了地方，我要好好犒劳一下我自己——”筱妍说着。
“像那种小村子，鱼虾最是鲜美……”容均替她说出下半句。
然而，入目，是一个荒凉而又偏僻的小镇。
一眼望过去，基本上没有几个人,只有一些木屋稀稀拉拉的建在这片平地上。
筱妍下了马，用手掸了下那块立在泥土中年月已久的石碑，赫然在目三个大字——“节疆村”。
“这里怎么都没有人？”筱妍和容均牵着马往村里走，“就是再荒凉的地方，也不至于全都跑光了吧——潘瑜不是过来了么？”
筱妍环顾四周，水井旁尚有一妇人正在打水，忙喊住了。
“请问——”筱妍刚要开口询问，那妇人一见了她却是直接扔了打水的水桶就奔回了屋子，丢下一句话，“你们快离开！”
“这这……这是怎么回事……”筱妍不可思议地看着容均，“我有那么恐怖吗？”
容均没有直接回答她，“这村子有些古怪——”
“我看呀，就她一个人古怪得很——潘瑜不也是这个村里出来的么，不也蛮正常的？”
村旁一湾浅浅溪流，倒像是一条玉带围绕，只是那溪里净是肚皮翻白的鱼虾。
“这都快成了一个死村了——”
“吱呀——”东南方向的一个木屋的门被推开了，一个瘦骨嶙峋的青年穿着蓝布袍倚在门框边看着他们。
“璟成？”容均眼力好，但还是有些不太肯定。
这人怎么几天的功夫瘦成这幅形貌？
那人缓缓走过来，脸上挂着有些牵强的微笑，对他们点点头，“衡之、筱妍，你们怎么来了？”
“你那天没参加‘榜首探花’可把我们急死了，你又说家里出事，我们来看看能不能帮上什么忙——”筱妍抢道。
“先进来坐着说吧。”潘瑜把他们引进了那座小屋。
那屋里也是一样的朴实无华，这当年鼎盛的潘家先祖与后代的落魄确实是一番鲜明对比。
没等筱妍和容均发问，潘瑜倒是主动说了起来，“那天‘榜首探花’之日，我骑马正赶向梅花山——途中就见着一个佝偻老者横拦在路中央。勒停马匹，走近细看，才知是村里的老人——原以为是村子里得了消息来参观。这村里难得有个能中了榜的，当然开心，老人来了金陵沾沾喜气看看帝都繁华也未尝不可，谁知竟是出了那样的事情——”
“伯母的病现在还好吗？”筱妍轻声问道。
潘瑜摇摇头，又继续道，“……等我回到村里，就发现原来病了的不只是我娘一个人，那些上了岁数的老人们几乎都病了——蜡黄面色，肌肉抽搐无力……我想了很多办法都没有用，请了邻村的大夫来看，都说是头一次见过这样的症状……又过了几天，连带着些青年小孩都出现了一样的症状——”
“……是瘟疫吗？”筱妍试探道。
“应该不是……如果是瘟疫的话我也早就被感染了，哪还能好好坐在这儿。”
“刚才我们刚到的时候，有个妇人在打水，不知何故一看到我们就跑了……”容均斟酌道。
“那是奚家的婶子——前些天说是也有些不舒服，只怕也得了病了，没想到还是强撑着干活。也是，大家都病了，跟等死也差不多了，她还算是好些的——应该是怕传染给你们。”
“现在还是没办法解决吗？或者还有没有其他大夫？”
“别的大夫一听说传染的这般厉害哪里还肯过来……”潘瑜叹息。
“噢——对了，给你看个东西，”容均岔开这个不太令人愉快的话题，“我们来的路上逮了一条蛇，帮我们看看能不能吃，要是能吃的话就炖了吧，也好补补。”说着就去翻带着的包裹，一手拎出那条通体血红的蛇来。
又自语道，“这是紫灰锦蛇对吧？没毒的。你见多识广，肯定知道。”
潘瑜看了一会儿那蛇，又拿在手里翻了两下——头背眼后是一块黄白人字形斑纹，背面是紫褐色，夹杂黑色横带。抬眸看向容均，“多谢夸奖——但是，这个不是紫灰锦蛇。”
“不是？我看蛮像的啊——”
“那也只是‘像’而已。这叫‘赤纹环蛇’。”
“有毒吗？”这个才是容均最关心的问题。
“剧毒。”筱妍顿时惊出一身冷汗——若是当时容均慢了那么一时半刻，只怕如今自己已是陈尸一具了。
潘瑜一顿，“但是——”
“但是把毒处理干净了还是可以吃，而且味道鲜美？”容均接口。
筱妍听了剜他一眼，“吃吃吃！你个吃货！”
“多谢夸奖，不客气！有了就别浪费嘛。”然后又一脸期待看着潘瑜，筱妍甚至能看出他眼睛里冒着小星星。
“这蛇生长地方并不在这附近，你们怎么会逮到？”潘瑜一脸狐疑。
“不在附近？我们就昨天晚上在那个山头逮到的啊。”筱妍奇怪道。
“……这种蛇我在暋国看到过——你们两个还真是有闲情逸致，没事还逮蛇玩儿？”潘瑜表示对着两人实在无语。
“这蛇爬到筱妍身上还要咬她呢——”
这一次，潘瑜彻底不说话了。
“喂！怎么消声儿了？”容均见他不说话，用胳膊肘杠他。
“……这种蛇有个习性——只吃其他小蛇，从来不会主动攻击人。”
“那现在是怎么回事？”容均有些着急。
潘瑜从墙上取下一个挂着的匕首，剖开蛇腹，这么向下一拉——霎时那蛇黑紫色的血就黏黏嗒嗒的落了下来——死蛇在包裹里捂了一天，血液也有些凝固了。
筱妍看着恶心，才撇过头去，就听到容均说了一声“这是什么？”
又强忍着去看——容均刚从蛇腹里拿东西，手里尚沾着黑紫的蛇血，筱妍却看到了——那些血块中正静静躺着一个豌豆大小的枯黄色小球。
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