许飞远带着祖连海及几个差役，全部身着便装，赶到了无极观。
只见瓦屋林立，飞檐重重，看来观的规模确实不小，而青砖灰塔掩映在青山绿水间，又平添了清幽的情境。
此时已是黄昏，香客们已早早下山回家。道观的山门开着，香烟与纸符燃烧的味道依旧浓烈。一个小道士正在打扫庭院，看到祖连海，忙招呼道：“祖大人，怎么这么晚才来？”
祖连海道：“我们要见清虚子。”
小道士道：“这两天找师兄的人还真不少，只是我们已经三天没有见到师兄了。”
许飞远上前问道：“敢问这位小师父，除了我们，还有谁找他？”
“我。”只见一个人立在不远处的青砖地上，面色平和，腰下斜挎着一把宝剑，“请问两位找清虚子有什么事？”
小道士忙道：“这位道友有所不知，他们都是从县里来的，这位是县丞祖大人，这位，贫道也是头一次见，应该也是位德高望重的大人。”
许飞远道：“我姓许，只是路过而已。”
那人抱拳道：“原来是府衙的祖大人、许大人，失敬。小人乃山东习剑之人，人称‘一阵风’的鲁信。此次前来无极观，原是要找清虚子切磋技艺，不料竟来的不是时候。”
许飞远道：“鲁公子既是江湖中人，那倒是有一事烦劳向公子请教了。”
鲁信道：“许大人请讲。”
许飞远问道：“不知在江湖之中，清虚子的剑法能排到哪个层次呢？”
鲁信道：“以在下来看，怕是在前十位之内。在下所拟的切磋名单中，清虚子是一个，韦成龙是一个，再有就是无三。”
许飞远又问：“那么，在鲁公子看来，这几个人中，谁的剑法更高一些呢？”
鲁信道：“他们的路数完全不同，清虚子是剑道合一，以气御剑，据说已近随心所欲的剑仙境界；韦成龙是天资禀赋极高，又有最好的各方剑术老师呵护，据说已有大成；无三则完全是从杀戮中成长出来的，在黑水镇一战成名，几乎无人能敌。几个人的剑法，在下并未实际见过，不好妄评高下。”
许飞远道：“那么，如果想雇这几个人去杀人，应该出多少钱？”
鲁信目不转睛地盯着许飞远，半晌才道：“这几个人怕是现在都不会为了银子去杀人。”
许飞远笑了：“无三也不会吗？他本来就是个靠杀人活着的。”
鲁信摇头：“这个人自黑水一战后就隐姓埋名了，没人能找得到他。何况他已经不准备再杀人。”
许飞远不解：“你怎么知道？”
鲁信道：“一个成了家，要过日子的人，为什么还会出来杀人？”
许飞远道：“为了钱，有时候是不管成家不成家的。”
鲁信道：“可是大人，无三并不缺钱，如果江湖有个杀人收益榜的话，无三一定也在前十之内，只要他退得出江湖，他一定可以过非常好的日子。”
许飞远问：“你觉得他退得出吗？”
鲁信想了想，忽然叹了口气道：“难说。”
许飞远道：“人在江湖，身不由己，对吧？”
鲁信点点头。
小道士这时插话道：“既然各位道友、大人都已经来了，今晚就在敝观住下。各位在此稍作盘桓，贫道这就去跟师父说。”
言毕，行了个礼，就奔院里上房去了。
祖连海问许飞远：“我们住下吗？”
许飞远道：“先住下，其他事情慢慢再说。”
鲁信又叹了口气：“我怎么感觉很不好呢。”
……
月入中天，辉光洒满院落。
已是深夜，灯烛俱熄，可是许飞远仍坐在桌边，并无睡意。他一边看着被月光映得发亮的窗纸，一边问已倒在床上的祖连海道：“戴鹏与清虚子的关系很好吗？”
祖连海道：“还算不错，戴大人本人也对道家很有兴趣，说起来，这无极观的兴盛与戴大人的支持大有关系。”
许飞远又问：“那他们可谈到同窗之谊？”
祖连海一怔：“他们有同窗之谊？怎么没听戴大人说过？”
许飞远“哦”了一声，他盯着窗纸，人忽然立了起来，因为他看到有人影闪动投射到了窗纸上。祖连海也坐了起来，因为他听到了打斗、喝骂的人声。
等两人开门出去，只见两人各持一柄宝剑，正在当地交手。一人正是鲁信，另一人是蒙面的黑衣人。两人暴喝着掠上院墙，转眼就不见了。
祖连海回身就喊差役，却无人应答。等他拉开差役的房门，不由得大叫了一声。
许飞远赶了过去，马上明白发生了什么事。
二人挑起灯烛，只见几位差役已经倒在血泊中，墙上赫然是五个字：杀人者无三。
祖连海道：“似乎是同一个人做的。”
许飞远道：“一定是一个人做的。”
这时，只见鲁信提剑进来，望着墙上的几个字，摇头道：“这绝不是无三做的。”
许飞远回头望着鲁信：“那个人呢？跑了吗？”
鲁信道：“那个人的剑法实在太好，而且轻功比剑法似乎还要好，在下没有追到。”
许飞远问：“那你怎么知道他不是无三？”
鲁信道：“无三的剑法绝不是花巧的路子，而是一击致命，这个人剑法虽高，但是虚招与花巧之处太多，并非真正的杀人剑法。”
许飞远道：“只要是剑法，都可以杀人。”
鲁信道：“不错，但是在下只能说，这个人的剑法本来不是杀人的。”
许飞远道：“这个人若与清虚子比，剑法如何？”
鲁信道：“我怀疑这个人就是清虚子。”
许飞远沉吟片刻道：“既如此，鲁公子的剑术也应该在前十之列了？”
鲁信道：“在下的想法是至少在前三以内。不过今日交手发现，要达到这样的位置还得花很大功夫。”
许飞远问：“鲁公子的父辈中，有没有叫做鲁漪的？”
鲁信道：“那是在下的亲叔叔。”
许飞远点头：“当年鲁漪先生剑术超群，为人刚正，曾因立功受过皇封，只是受累于党争，被迫离京回乡。不想，今日得遇族中才俊，真乃幸事。”
鲁信道：“许大人言重了，在下愧不敢当，许大人对在下家事如此熟悉，难道来自京城吗？”
许飞远道：“正是，下官大理寺少卿许鸿。”
鲁信道：“那难怪，许大人的名号，曾听父辈提起，每次都赞不绝口，今天得遇瞻仰，真是幸事，只可惜时机不好。”
许飞远道：“下官却以为赶得早不如赶得巧，也想在此斗胆邀鲁公子加盟，共同破此血案。”
此言似乎大出鲁信意外，他怔在那里，一言未发。
许飞远接着道：“鲁公子的剑术与江湖见识都是下官所没有的，将来结案之日，必将禀告天听，为鲁公子讨个好封赏。”
鲁信道：“萍水相逢，大人如何信得过在下？”
许飞远道：“因为鲁公子所说的每一句话都是实话，这样的人已经不多了。”
鲁信道：“自古有言称‘士为知己者死’，既然大人信得过在下，在下自当鼎力而为，只是大人也要帮一帮在下。”
许飞远道：“本官能做什么？”
鲁信道：“找到清虚子、韦成龙和无三，在下要跟他们比剑。”
