梁国，象郡，白石城西南部，青秀群山延绵百里，其中最富盛名的便是那黄道山。
黄道山占地十里，东西南北四个方向各有一道石阶通往山顶。山脚、半山腰及山顶各有一排房屋，这些房屋除了山脚全部为客房外，半山腰和山顶的半数房屋皆为丹房。
几百年来，梁国刮起了炼丹风，原本寂寂无名的黄道山借着这股风声动四方。
近百间丹房，经年累月烟火不断，那不断升腾的青烟在山顶上空盘旋许久尔后慢慢消散，远远望去，好似仙山灵地。有道是“山不在高，有仙则灵”，那黄道山上虽无神仙，但在平民眼里它就是仙山。
“仙山”上自有“仙人”，紫金观风青真人曹人杰便是众人眼中的“仙人”，黄道山的声名远播，功劳都在于他。
风青真人曹人杰，年约四旬，出生悬壶世家，三岁识草药，六岁读医书，十五拜名师，而立把丹炼。虽未炼出“仙丹”，但下至治病救人的药丸、上至延年益寿的灵丹，曹人杰信手拈来。
因一心想得道成仙，专心致志研究丹方，以期有朝一日能炼出“仙丹”踏入仙人之列，曹人杰对于一切凡尘琐事漠不关心。平日里，炼错了的丹药若仍有用途，曹人杰总打发手下的丹童将药送给需要之人；而上山求延年益寿灵丹的王公贵族、富甲商贾，他也不拒之门外。于是，“活菩萨”“活神仙”的名声便由那些从曹人杰处得益的人口中传播，再加上众口铄金、添油加醋，黄道山、曹人杰的口碑在老百姓心中神乎其神。
终日炼丹，黄道山紫金观的弟子众多，光是杂役就有两百余名。紫金观内，曹人杰身为观主自然高高在上，丹童地位次之，杂役地位最低。
紫金观内有近百名丹童，每一位都是经过观主的亲自挑选，虽然观内每隔一段时间总是发生丹童失踪的怪事，但凭着黄道山的名声以及丰厚的酬新，白石城许多父母们都希望自己的孩子被选为丹童。
与丹童相比，杂役们的境况可就差远了。
紫金观里的杂役们都出身贫寒，在山上做着苦力活，拾柴、挑水、烧炉……
青松是众多地位卑贱杂役中的一员，原本，他应在观中干十年活，下山后凭着双手挣来的血汗钱娶妻生子种地，可，无意中看到的一件事却使得他的人生走上了另一条截然相反的道路。
事情发生在轻松九岁那年冬天。
一日，他同伙伴郭南照例进山拾柴。两人在黄昏前一个时辰回到道观内，各自都背着比自身还重的干柴。离山顶还有百来个台阶时，人长得瘦小脑子猴精的郭南眼珠子骨碌一转，计上心头。
“哎哟！”郭南捂着肚子往下蹲，“哎哟！”
“怎么？”青松回头，看见郭南愁眉苦脸蹲在地上。
“呲——我，我肚子疼！”深吸口气，郭南痛苦的说。
“刚才还好端端的……”
“我想拉屎！”
“你……”
“哎！快出来了！不行，我得马上去茅房！”不由分说，郭南迅速解下柴捆，嗖地一下跑没了影。
无奈，青松只好把郭南的柴捆背上，一步一步走向山顶。
自打六岁上山，青松便同郭南一起在紫金观内当杂役，相处三年，青松自然知晓郭南的为人。脑子精灵古怪，郭南的鬼点子颇多，时常在山上抓些野鸡野兔来开荤，青松自然跟着沾光。从小接受父母“滴水之恩，当涌泉相报”的教育，老实巴交的青松没有计较郭南平日里处处占他便宜，反而将他的好铭记于心。郭南假借上茅厕的偷懒伎俩，青松不会揭发，他也不会提醒郭南离开的方向与茅房所在相反……
将干柴放入柴房后，青松手脚酸麻气喘吁吁，疲惫不堪的他抄小路往寝舍走。离晚膳还有一段时间，在这之前他只想在床上舒舒服服躺一躺。
经过一间位置偏僻的丹房时，青松听到一阵异响。声音从丹房内传出，好奇心起，青松趴在墙边透过木窗缝隙往内看。
看清屋内状况，青松脑中嗡地一响，整个人僵在原地，面色惨白。
丹房内，曹人杰掐着方志贵的脖子，神情冷漠。
身体悬空，方志贵面部充血，双眼凸出，舌头外吐，手脚不停地挣扎。然而，随着时间的推移，方志贵渐渐没了声音，挣扎的幅度减缓最终停止。最后，头一歪，方志贵的身子瘫软下来。
探了探鼻息，曹人杰将方志贵的尸体扔在方桌上。揉揉发酸的手腕，曹人杰稍作休息之后，拿出一把三尺长的砍柴刀。
方志贵的头被悬在方桌边沿，手起，刀落，转瞬曹人杰便将方志贵斩首。
鲜血从方志贵的断脖汩汩涌出，滴落在桌下的木盆内。
屋外，青松神情茫然呆滞，裤裆内一片潮湿也浑然不觉。
待尸体再无鲜血冒出，曹人杰将方志贵的尸首扔入汹汹燃烧的火炉内。不一会儿，一股古怪的气味从火炉内飘出。对那股气味习以为常，曹人杰将一早备好的草药粉末倒入木盆内，待粉末与鲜血充分混合，他拿着量勺将混合物一点一点倒入丹鼎内。
涕泪齐流，原本因震惊和极度恐惧而发不出声的青松终因无法呼吸而发出了声响。
“谁！”闻得声响，曹人杰循声看去，只看到木窗缝隙后一只惊恐万分的眼睛。
立即冲出丹房，曹人杰并未发现人影，但墙边却有一滩水以及一道泥脚印通往杂役寝舍所在的方向。
眉头微皱，曹人杰回到丹房内继续未完成的事情。这草药粉末混合物入丹鼎的时刻可是关键一步，若是不能在混合物还有着血液余温之前入鼎，便会作废。仙丹的炼制已经尝试了无数次，曹人杰还是决定先把琐事暂时搁置。
寝舍内，郭南吃着烤地瓜，悠哉游哉躺在床上。突然，门“砰”地一声被撞开，面色惨白、神情慌张的青松冲进屋内。
“咳！咳！你……”
被突如其来的巨响吓得岔了气，郭南缓过劲来的时候，青松已经将自己的几件衣服连同所有的地瓜都装入麻袋中。
“跟我走！”一把抓住郭南的手，青松将其拖向屋外。
“你作甚！”甩开青松的手，郭南不解问道。此刻的青松十分古怪，看其模样像是见鬼了一般吓的嘴唇直哆嗦。然而，天还未黑，哪来的鬼？
“你先跟我走！”脑子里只剩下一个念头：逃！青松不打算跟郭南解释清楚再走。
“我不走！有鬼我也不走！”郭南身子一跃，泥鳅一般钻进床上的被窝里。“外头开始下雪了，待会儿就该吃晚饭了，即使被鬼吃了，我也不愿到外头去挨饿受冻。”
“真有鬼！”急了，青松吼起来，“不走你会后悔的！”
郭南一怔，青松认真的表情令他心生不妙。但转念一想，即便青松真的见了鬼，他不是生龙活虎？观内人数众多，跟大伙在一起总不必担心鬼会独独来寻自己。
思绪转得飞快，郭南衡量一番，最终还是决定留在观内。
“你赶紧走吧，我不会跟同管事的苗原报告你逃走的事情……”
郭南话未说完，青松飞身出了屋外。郭南既铁了心留在道观内，青松再劝也徒然。他不能将看见观主杀人的事情告诉郭南，一旦郭南不相信自己，且又不肯一起走，定会因此惹祸上身。
挑了僻静的小路，青松飞快往北方石阶奔去。
黄道山的北方通往青秀群山深处，青松决定先到山里躲一段时间，然后再偷偷溜回家里。
晚膳时，管理杂役的管事苗原将郭南带到曹人杰面前。
原本，能面见观主对于紫金观的弟子们来说是天大的荣幸，可郭南却忐忑不安。青松刚刚逃走，观主便召见他，难道观主发现了此事？
不过，当慈眉善目的观主和蔼地问了郭南一些简单问题之后，郭南彻底放下心来。观主不但从未提到青松，倒反还透露出想要测试他以查看他是否有资质成为丹童。郭南心中乐开花，暗自庆幸未同青松一道离开，不仅没见鬼，倒反好运来。
膳毕，郭南随着曹人杰进入一间丹房中。
进入丹房，曹人杰一改晚膳时的慈眉善目，神情淡漠下来。
“今日可是你同青松一起将干柴放入柴房内？”
“是。”沉浸在能够成为丹童的喜悦之中，郭南已然忘了青松逃跑的事情。
“青松人呢？”曹人杰冷冷问。
“他走了！”郭南脱口而出，但是他马上后悔地捂住嘴。
“噢，你若是说出实情，我可以考虑从轻处罚。”曹人杰嘴角微微一撇，不屑之色一闪而过。
“他……他说见到鬼，连夜走了……”郭南小声说道。
“鬼？他真的跟你这么说？”
“我说的是实话，他回屋的时候，吓的裤子都尿湿了。慌慌张张拉着我要走，可是我不走，我要留在观内！就算做不成丹童，我也要在观内一心一意当好杂役，贡献自己的力量！”观主一直问青松的事情，虽然自己一时说漏了嘴，但是愧疚之感转瞬即逝，郭南不失时机表现忠心。
“以你对他的了解，青松会往什么方向走？”
“青松这个人脑子不如我灵活，我看到他往北走了。北面是山，纵然他多熟悉山里的路，外面下着雪，他若是不小心，跌下阎王涧就糟了。”
“好。现在开始检测吧，背对着我，把眼睛闭上。”曹人杰心中已然有数，便吩咐郭南背对自己。
郭南转身后，曹人杰将藏在方桌下方的砍柴刀再次拿出……
就在郭南命陨之后不久，风雪山中行的青松脚下一滑，整个人直直跌入郭南口中所说的阎王涧。
