翻阴覆阳千百回，亘古意长催。乾坤何定？星河突变，枉作齑灰。怒折战剑破苍宇，不教道无规。法则当改！真魂依在，舍我其谁。
这是一个混乱的世界。
神圣星球上种族杂多，历史上从洪荒至远古时期，以人类为统治中心曾经很长一段时间统一过，称为冥宇王朝。然而世事无常，强大的冥宇王朝在几千年前骤然衰落，整个星球随之逐渐出现了分割局面，各族混战不断。弱肉强食，优胜劣汰，经过长期的战争筛选，许多种族势力被淘汰，至三百年前，星球上仅存三股势力，分别盘踞一方，将神圣星球分成了几大板块：海族占据了大洋；蛮族占据着北大陆；人类则统治着东西两块大陆。其中，东大陆又叫开元大陆，西大陆的别称则曰冥宇大陆。
开元大陆的西部和冥宇大陆的东部隔海相望，两者中间横隔着无边无际的中央大洋。啸天帝国正是位于两块大陆之间的大洋群岛上，乃东西两块大陆航线的交通枢纽。得天独厚的条件让啸天帝国的航海业异常发达，也因此滋生了大批的海盗。据说历史上的啸天人就是靠掠夺往返于东西大陆商船的财物发迹的，曾经落得“海盗帝国”的骂名。
石龙城是啸天帝国第二大城，因其毗邻帝都，历史上曾经做过帝国的旧都，因而又被称为南京。石龙城外的山区中，有一所叫做南山寺的寺庙。南山寺也不知传承了多少岁月，它的建筑虽然恢宏却早已古老得摇摇欲坠，油漆褪色，铁门化锈，走廊上的雕栏扶手也已被风化掉了棱角，不知原来镌刻着何种图案。
尽管如此，由于南山寺特殊的地位——啸天帝国太祖皇帝亲自钦定的国寺，使得其依然屹立至今，游人如织，炉火鼎盛。
熙熙攘攘的游客除了前来参观古寺之外，也有不少是为上香求神而来。而据说在该寺庙内有一个老尼姑，从她那里求的签非常准非常灵。
这一日傍晚，大雪已经纷纷扬扬地下了一个昼夜，暴风狂吹，刮到高大的墙上后转为呜呜的声响，像人的悠远叹息。
即便如此，南山寺内依然门庭若市，仿佛再恶劣的天气也不能冻结游人们火一般的热情。
此时，有一队不速之客来到了南山寺。这伙人约摸有二十多个，男女混杂，男的清一色宫廷侍卫装束，手持兵器，女的个个打扮得花枝招展，裙带飞扬。他们如众星捧月般簇拥着一位貌美如花的妙龄少女。
这位少女年约十五六岁，脸上描着淡淡的妆，神色无比平静地走在人群之中。绝世的姿容上，透发出一股与其年龄不相称的成熟气息。
她的坐骑是一匹高大的白马，头上长着一只独角。如果有修炼者在场，必然会大吃一惊，因为少女的坐骑独角马叫做天马，乃是一种圣兽，来自大洋彼岸的北大陆。这种天生精通法术的圣兽在世间已经所剩无几，不知该少女是什么来头，竟然用一头圣兽来做骑宠。
来到正门前，少女在一个侍女的搀扶下跃下天马，然后把天马交给一个带刀的侍卫牵走。大概预先得到少女的吩咐，她的手下们并没有进行清场，也没有参观其他地方，一行人一进入南山寺就径直朝老尼姑所主持的禅房走去。
长长的石阶中段位置，坐着一个衣衫褴褛的老者。他手中拿着一张琵琶，在密集的人潮中旁若无人地弹奏着，身旁还摆放着一个崩口的大碗，赫然是个卖唱者。
琴声悠扬舒畅，个中夹带着一种淡淡的忧伤，随冬日清冷的晚风飘向远方。
往来的不少游客都在驻足欣赏，少女经过这里时，也不由得停下来凝神细听了一阵，然后抛下几枚金币，对老者露出一个灿烂的笑容，转身继续拾阶而上，走向尼姑庵。
天色已晚，尼姑庵里的油灯已被点亮。
供桌上的灯火在风中摇曳，茶酒在杯中晃动。老尼姑在静静地看着这些深夜来客，脸上古井无波，好像早已习惯了此种情况。
一位侍女向老尼姑亮出了美少女的身份：“这位师太，啸天帝国三公主前来求签，开始吧。”
老尼姑的脸上依然毫无波澜，似若早已看破了世间的一切，对待任何物事都是一概的淡然，不管对方是贩夫走卒，还是达官贵人。
她已不再年轻，佝偻的背脊，花白的头发，浑浊的眼球，皱纹沟壑般纵横的脸庞，表明这是一位迟暮的老妇人。
公主挥挥手制止了侍女，她轻移莲步，走到老尼姑面前，端正地施了一个礼，道：“师太，晚辈夜晚造访，只因近来身陷困境，特来求一支姻缘签，多有打扰了。”
她的话略显多余，因为所有人都知道，这个老尼姑是专门负责帮人求姻缘签的。
老尼姑望着公主粉雕玉琢的年轻面容，也不说话，只是撑着衰老的身躯，颤颤巍巍地走到供桌边上，拿来签筒，而后回到蒲团上，打坐起来。公主见状，也带着她的侍从们一起双膝跪地。
老尼姑用颤抖的双手拿着竹签，却并不立即例行法事，而是开口对着背后的公主问道：“俗客可是当今啸天帝国的皇室公主？”
在得到少女肯定的回答后，老尼姑接着道：“那公主姓马？”
静陀帝国三公主毕恭毕敬地如实回答：“正是，不知师太有何指教？”
“想必公主已经知晓，贫尼有个不成文的规矩。如果遇到姓马的施主前来求签，贫尼在开坛之前，都会先对他们讲一个故事。”
三公主道：“嗯，晚辈略有听闻。据说师太每次讲的是同一个故事，一个传世的凄美故事。而且据了解这个故事就发生在我们啸天帝国。”
老尼姑轻轻叹息一声：“许多人都已听过这段故事，但我还是要讲。”
“晚辈明白，师太您请讲吧，不然求的签就不灵了。”
老尼姑背对着公主轻轻点头，她的双眼凝望着烛火，陷入了缄默，似乎在组织着语言。
像是在为老尼姑伴奏一样，外边卖场的老者此时开始清唱了起来，一阵悠长的歌声透窗而入：“竹林的灯火，到过的沙漠，金色的国度不断飘逸风中。有一种神秘，灰色的漩涡将我卷入了迷雾中。看不清的双手，一朵花传来，谁经过的温柔……”
在苍凉的乐声中，老尼姑酝酿好了情绪，她盘膝坐在席团上，缓缓启口道：“很久很久以前……”
