南登碣石馆，遥望黄金台。
丘陵尽乔木，昭王安在哉？
霸图今已矣，驱马复归来。
——（唐）陈子昂
燕昭王这几日为了复兴燕国的人才之事白了些许愁发，却是左思右想都毫无头绪。往日里灵动的脑袋再也倒不出什么经典，成了一团浆糊。真是书到用时方恨少，事到临头才知愁。
这时候他想到了自己的谋士郭隗，他准备拿出丰厚的礼品,像小学生拜见老师一样谦虚地向郭隗求教。
于是，他亲自到郭隗府上求教:“齐国欺负弱小,攻破了咱们燕国的边境。我想建造黄金台招聘天下英雄豪杰,先富国强民再图报仇,以雪先王之耻,请问先生,这个想法行吗?”
郭隗没作正面回答,却先给昭王讲了一个故事。
郭隗说:“从前有个国君,拿出千两黄金让手下的人去买千里马,他却花了五百两买回来一匹死马。国君一见,拍案大怒。那人说:‘大人息怒,你想,连死马都肯花五百两黄金买来,这事情传出去,还愁没有千里马?‘结果不到一年,就得到了三匹千里马。现在,大王决心要招贤纳士,请先从我郭隗开始吧!像我郭隗这样不才的人,若能得到大王的重用,那么还愁比我郭隗有才能的英雄豪杰不来投奔吗?”
原来这郭隗平日里虽说是忠心耿耿，为燕昭王出谋划策尽心竭力，做事勤勤恳恳老实本分。可老实人也有一颗向往荣耀之心，谁说老实人就得做牛做马不求回报，这不是把人往死里整，把衷心勤恳的臣子往大门外推吗？
看着平日里身边的同僚一个个都高官显爵，就是老实人也眼红啊！
昭王想想平日里老郭为自己做的贡献，不仅觉得这说法在理儿,就是话中的抱怨意思也很合情合理，连连点头称是。
随后,昭王任命郭隗当了丞相,授予三等国公的爵位，责成他马上动工建造黄金台,并搬出武阳宫请郭隗居住。郭隗受宠若惊,对于燕国更加尽忠效力了。
建造黄金台的地方,选在武阳城东,易水河边,就是现在金台陈村这个地方。
燕昭王筑黄金台的消息传出,举国上下,易水南北,一片欢腾。人们听说筑造黄金台是为了招贤纳士,振兴燕国,都争着参加。
在燕下都西郊有一家,母女俩靠卖茶水为生。女儿十七岁,名叫苦女子,也想为修黄金台出力。可是官府规定只要男丁,不要女工。苦女子三次进官府定要上工地,官府见她出工心切,只好答应她去工地上给大家烧开水。苦女子去工地时,妈妈让她带了一捧家乡土献给黄金台,表达母亲的爱国心意。在苦女子的带动下,街坊四邻,三里五乡,许多不能出工的百姓们也纷纷捧了家乡土送到工地上。结果,人们排成长队,一个挨一个地给黄金台献上一捧家乡土。
在百姓们的热情支持下,像有神助一样,黄金台眼瞅着往上长。台子和台上的楼堂厅馆很快建成了。
燕昭王听到燕国百姓都积极支持修筑黄金台,直叹民心可用，燕国复兴在望。心中十分高兴，就派郭隗带了美酒佳肴到工地犒赏民工。大家喝到燕昭王犒赏的美酒,兴高采烈,一个个都换上了新衣裳,打扮得整整齐齐,敲锣打鼓表示庆贺。
郭隗看到民工们个个身强力壮,精神抖擞,心里十分高兴。他忽然发现有些小伙子还佩带刀剑枪棒,于是问一个佩剑的民工:“喂,小伙子,你叫什么名字?”
这个威武的青年说:“我叫羊角哀。”
郭隗又继续问道：“你们这些小伙子来工地干活,怎么还带兵器?”
羊角哀答道：“白天筑台,晚上苦练武艺,准备随时报效国君。”
其他几个年轻人也一齐说:“我们练武学艺,是为了振兴燕国。”
郭隗高兴地说:“好好好,大家都这样做,燕国的振兴就大有希望了。那么,咱们何不趁今天这个大喜日子比比武?”
听了郭魄的话,民工们齐声赞成。
羊角哀第一个站出来要找人比武。
郭隗说:“今天比武,一不赌输赢,二不准伤人,能者为师,为大家助助兴。”
话音刚落,人群里跳出一个黑脸汉子,没有答话就跟羊角哀交起手来。不到三五个回合,就被羊角哀一拳打出两丈多远。接着又跳出一个佩刀的红脸大汉,他抽出单刀,旋风一样冲来。羊角哀拔出佩剑还击。两人走了个两照面,红脸大汉就又被羊角哀一个扫膛腿扫倒在地。
羊角哀一连打败两个小伙子,面不改色,气不长出。郭隗拍着他的肩膀说:“好武艺!”
然后对大家说:“要是没人敢应战,羊壮士就是第一名。”
不料一句话激恼一位小姑娘:“郭大人且慢,俺要和他比试比试!”
众人一看,说话的原来是烧茶水的苦女子。
这苦女子叫白桃花,父亲原来是燕国军中一名武士,在一次反抗齐国侵犯的战争中阵亡,留下她母女二人相依为命。苦女子从没在人前露过本领,今天看羊角哀连胜三人,趾高气扬,心里不服气,所以挺身而出。她从别人手里要过一把剑,要跟羊角哀比比高低。
人们一看,这烧茶水的小姑娘要比武,齐声呼叫,为苦女子助威。
郭隗倒替小姑娘担心,便说:“我己有言在先,今天的比武,点到就算,不准伤人。”这话的意思是叫羊角哀手下留情。
俗话说,出手见高低。这苦女子的剑法出手就不凡。一时间剑锋相撞,疾如闪电,腾挪躲闪,难解难分。开始有人叫好,几个回合以后,人们目瞪口呆,鸦雀无声。把郭隗看得也连说这小姑娘真厉害。
羊角哀本以为小姑娘一时赌气,跟自己走几个照面,游戏一番而已,没想到满不是这么回事,只好使出真本事来对付。
但是苦女子满不在乎。她身轻如燕,忽左忽右,绕着羊角哀团团转,弄得他眼花缭乱。羊角哀这才知道遇着了强手,心也慌了,意也乱了,脑门子上的汗直往下掉。
心里想:如不使出绝着,今儿个准得栽倒在这儿不可。于是他找了个破绽,喝了一声“着”,猛不丁地向苦女子左侧虚击一剑,随手一个猛虎扑食,向苦女子右侧扑去。苦女子真不愧从小受过高手指点,懂得这是声东击西的招数。只见她身子一闪,腾空跳起,转到羊角哀背后。羊角哀因用力过猛,扑了空,一时转不过身来,被苦女子轻轻用剑在他背上一点,“扑通”趴倒在地,全场立时轰动起来。羊角哀从地上爬起来,满脸通红。
郭隗高兴地说:“这是我们燕国的巾帼英雄呀!快拿酒来!”
这等趣闻在这个娱乐匮乏的时代很快就为人们津津乐道，就像现代的人们都对八卦消息感兴趣一样。
没几日，这趣闻就传到了姬职的耳朵里，他可没有将这仅仅当成趣闻来听，而是灵光一闪，感觉这是个机会。
用现代的词汇来说，这是一个借机炒作的大好时机，可以趁此提高燕国这个品牌的知名度。不是有句话说：想要名气高，就要手艺好。管他美与丑，大锅烩一勺。只有把燕国的知名度提高了，那些人才才个个都认识你燕国，知道你燕国政策利好，你燕国招揽人才得成功几率才高。
于是，姬职把郭隗给招了过来，询问事情的经过。
这郭隗倒也老实，觉得这两人倒还不错，尤其是苦女子，身为女儿身却有如此本事，就是比起军中好男儿都不差。而且他也觉得自己刚刚坐上丞相的位子，还没有为国做出什么大的贡献，现在把这两人都推荐个国君就是一个好机会。
郭隗不仅如实对答，还推荐道：“二人都有将军之才。”
姬职听了，就更是好奇。
这男儿能当将军，也能说明这个人是有本事的。可这女子也能当将军，可就稀罕了。这里不是歧视女同志，要知本处所说的将军可不是现代挂着将军衔的文职或者做军中文艺工作的，而是实打实的冲锋陷阵的将军。要知道这要放在后世，也就是个花木兰、穆桂英这样的角色，这样的人物就是放在毛爷爷号称女子能顶半边天的大革命时代，也是稀缺动物。
