16.死者
静悄悄地从魔兽的身后靠近，艾尔菲的动作比起第一次猎杀这种铁甲魔兽来说，已经熟练了很多。不过，意外总是在这种事情不期而至，这头铁甲兽很显然是这附近此种魔兽的头领，个头比起艾尔菲前此次遇到的都要高大很多。
艾尔菲熟练的动作并没有惊动魔兽，但是这次艾尔菲失策了，由于这头魔兽的强壮程度比起以前猎杀的那些来说，完全不是一个档次，凭借着艾尔菲那可怜的臂力，就算是加上‘七天龙牙’的锋锐也不足以一击必杀对方。
长剑刺入了魔兽的后颈内，剧烈的疼痛让这头魔兽发出了狂暴的怒吼，魔兽从沙地上站起，一甩脑袋将艾尔菲的人甩了出去。
魔兽在看清眼前的渺小人类居然敢如此对自己时，魔兽快速向着艾尔菲冲撞而去，如果被这头铁甲兽撞到的话，以艾尔菲的小身板，可以说必死无疑。
不过，这几个月来朵洛缇娅的训练也不是白弄的，极大地提高了艾尔菲的反应速度。
艾尔菲在预判出铁甲兽的行动轨迹后，单手撑地就地一个翻滚，躲开了铁甲兽的冲击。然后在魔兽转换方向时跃上了魔兽的后背，手上一用力将七天龙牙整个剑身推了进去。铁甲兽在发出一声不甘的悲鸣后，庞大的身躯倒在了沙地上。
艾尔菲在拔出七天龙牙后，气喘吁吁地倒在沙地上，刚才的战斗虽然才短短几十秒钟的时间，但是那种生死悬于一线的紧张感却几乎已经抽空了艾尔菲体内所剩无几的力量。
——这……应该是第九头铁甲兽了吧？只剩下最后一头就可以完成训练目标了……
这些天来，艾尔菲一直徘徊在这片沙漠里，寻找着落单的铁甲兽下手。虽然艾尔菲的天赋异禀，但是毕竟修炼的时间还太短，能够成功猎杀铁甲兽已经是非常不容易的事情了，更何况目标还是整整十头成年的此种魔兽。如果不是附近的铁甲兽都被艾尔菲扫荡了一圈的话，艾尔菲是绝对不会选择眼前这头强壮异常的魔兽作为目标的。
本来整洁的北地风格连衣裙已经在这些天的猎杀行动中破损不堪，脸上手上也带着魔兽和少女自己的血迹，携带着的干粮和水已经在前些天告罄了，如果再没有食物补充的话，艾尔菲相信自己一定会死在这片沙漠里。
——还真是个够冷酷的女人啊。
艾尔菲想到了朵洛缇娅，果然那个女人这些天都没有出现。看来在自己杀完10头魔兽前，她是任由自己自生自灭了。
躺在柔软的沙地上，艾尔菲看着湛蓝得有些不可思议的天空出神。现在的艾尔菲只是觉得连动一根手指也困难，只想好好休息下，什么也不去思考。艾尔菲眼前的景色已经开始模糊了起来，她知道这是十分危险的征兆，如果在这里睡着的话，估计再也醒不来了吧？
沙漠的天空中盘旋着几只鸣叫着的秃鹫，在看到艾尔菲躺在沙地上不动了后，其中一只怪叫着飞了下来。
艾尔菲微微笑了笑，在秃鹫飞下来时用左手抓住了秃鹫的爪子，另外一只握剑的手毫不客气地将这头秃鹫的脑袋整个削了下来，顿时鲜血从秃鹫没了脑袋的脖子里涌出，艾尔菲长大嘴，饥渴地喝着秃鹫的血。
喝完秃鹫的血艾尔菲才感觉身体的状况好了点，于是她再次站了起来，步履蹒跚地在沙漠中游荡着寻找着最后的目标。
不过，似乎连神也在和她开玩笑，之后艾尔菲几乎在这片领域搜索了半天，也没能够找到任何一头铁甲兽。
筋疲力尽的艾尔菲最后还是倒在了沙地里，那些秃鹫在目睹了同伴的惨死后，也就不再心急，只是盘旋着等待艾尔菲最后咽气，不然是绝对不敢再飞下来了。
艾尔菲的意识逐渐模糊了起来，脑海里开始反复回忆和妹妹高芽的过去，利冯兹短暂的相处，那画面反复回转着。
“……嗯？怎么会有人倒在这种地方？”一个披着斗篷的旅行者看到倒地的艾尔菲，小跑了过来。正打算抱起少女，艾尔菲这些天来养成的条件发射让她毫不犹豫地挥舞起长剑，刺向目标要害。
不过，好在的是旅行者似乎也并非无能之辈，面对艾尔菲刺来的长剑，旅行者只是微微一偏头就躲了过去，然后轻轻在少女的手背上点了下，艾尔菲手中的剑就已经落入了他的手中。
旅行者本来还想质问艾尔菲为何做出如此过激举动，但是在看清少女的瞳孔没有任何焦点后，顿时明白了过来，这只是这个女孩对于任何靠近的生物的本能反应而已。
旅行者在看看艾尔菲后，将一壶水递到少女嘴唇前，但是艾尔菲失去了意识，所以旅行者只好把水灌了进去。
看着神色微微缓和的艾尔菲，旅行者升起一丝恻隐之心，将女孩放在骆驼上，开始在沙漠中赶着路。
……
艾尔菲醒来时已经时夜晚了。
少女睁开疲惫的眼睛，坐起了身子，但是昏昏沉沉的脑袋让她弄不清自己现在到底身在何方，艾尔菲向着四周看了看，发现一个披着旅行者斗篷的人正坐在不远处。看着周围的景色，艾尔菲知道这里是一个小型的绿洲，旅行者支起了一个帐篷，在空地上点燃了用以取暖的篝火，毕竟沙漠的环境不同于白天，寒冷异常，前些天艾尔菲可是被冻得够呛。
联想到白天倒在沙地里失去意识的事情，艾尔菲顿时明白了过来，估计是眼前这个偶然路过的人救了自己。
“醒来了，女孩？”旅行者开口道，从声音中可以听出这是一个年轻男人的声音。
“嗯。”艾尔菲点了点头，目光却在四周游离着，似乎在寻找着什么东西一样。
“你是在找这把剑吗？”旅行者将‘七天龙牙’丢给艾尔菲。
艾尔菲接住‘七天龙牙’，表情才变得缓和了起来，这些天来，这把剑已经成为了唯一能够给予她安全感的东西了。
“谢谢，一定是你救了我吧？”
旅行者点了点头，询问道：“不过我很好奇，像你这样的女孩子，怎么会来纳巴塔沙漠这种危险的地方？而且看你的样子，是在猎杀魔兽？”
“……嗯，这是老师给的修行任务，我是心甘情愿在执行着的。”艾尔菲吃着对方给的干粮，如实回答道。
这句话却让旅行者愤怒了：“开什么玩笑！这算什么老师？让你一个柔弱的女孩子在危机四伏的沙漠里猎杀魔兽来修行？还有，你居然还说是心甘情愿的？难道真的不在乎自己的命？”
艾尔菲停下进食的动作，看着跳动的篝火道：“……我要变强，我需要力量，徘徊在生与死边缘的训练是最快提升实力的方法。”
“难以理解！”旅行者站了起来，“回答我，女孩，你所渴求的力量到底是为了什么？”
艾尔菲眼中流露出一丝怀念与忧伤，缓缓开口道：“……报仇，并且守护自己最重要的人，我不想让眼见着重要的人死掉而无能为力的事情再次上演了，所以我要变强，变得比谁都要强大……”
罕见地，旅行者这次却沉默了起来，默默地坐了下来，过了一会儿，旅行者看着艾尔菲沉吟道：“……去休息吧，明天我把你送回去，如果你还要这么执着地去猎杀魔兽的话，我不会再阻止你。”
“那你呢？”帐篷只有一个。
“我睡不着，想要看看纳巴塔的夜空……”
艾尔菲的确是累了，虽然不明白这片沙漠的星空有什么好看的，但是女孩子还是乖乖地爬进帐篷里睡觉去了。
而那位旅行者，则手握着胸前的蓝水晶十字架，看着璀璨的夜空出神。
