一进明州，便感受到了不同于沐州陵城的氛围。火儿好奇的打量着大开的城门，随处可见翘首而待的人在张望。不太确定这是那个饱受水灾之苦的城镇。至少，她不会在任何遇到灾难的地方看见一张张笑脸。
白衣略带灰尘，马儿疲惫的跟在身踢着没有草皮的土地。火儿假意咳嗽两声，便招呼着淡大摇大摆的走了进去。两人并肩而行，不时交谈些什么，人上之姿虽染了风尘却依旧引人注目。
不动声色的听着两边路人的交谈，火儿暗笑，看来这沐州一行，名声是打出去了，人还未到，这声名倒是传了过来。偏头瞧瞧淡的模样，面无表情，冷冰冰的，真不可爱。不着痕迹的拉拉他的衣袖，弱弱的道歉：“淡哥哥，我错了。”
淡目不斜视，轻易地扯出衣角，牵马前行：“错哪了？”
“……”您还真让我认错啊？火儿欲哭无泪，哀怨的偷看冷气袭人的淡，虽然已经接近盛暑，可您也别大放冷气啊……我知道我一个人先溜很不地道，可那也不是为了您好么，我留在那还不是拖你的后腿，还不如早早地走掉，你一个人慢慢收拾不正好么？
淡斜撇了她一眼，看出她心底的不乐意，冷下脸来，不再说话。若是那些人不信你那句“公子”，紧追着你前去怎么办？那些人跟了我们一路哪有那么容易就放过我们？就算有青帝的人在后面护着，你也太放心了点。明知道现在是特殊时刻你还一意孤行，任意妄为，不把自己的性命放在心上了是吧？
火儿自知理亏，做出一副内疚的模样，讨好的看向淡：“下次不敢了。”看着淡慢慢聚拢的眉峰，又忙不迭的摆手保证：“没有下次，没有下次了！”
过了好大会才在火儿的软磨硬泡中点头，算是原谅。
火儿面露轻松之色，放下心来。随意的打量着周围的景象，虽然人人脸上难掩疲惫之色，不过那难以言喻的喜悦还是轻易的被火儿捕捉到。投给淡一个疑问的表情：“这里真是明州？”
回应的是淡肯定的点头，火儿无奈，看一眼近在眼前的酒楼，虽然有些陈旧，但也还算整洁，想了想，便拉着马走了进去。
半日之后，火儿满意的点头，身后跟着一个一脸忠厚的人，不时的指点着什么。火儿仔细地听着，偶尔也插上几句话，望着眼下奔腾不息的河水，不时有漂浮的着的木头顺着水流向下飘走。昏黄浑浊的河水打着卷，露出凶猛的漩涡，想要撕咬一切。
再往下是一大片汪洋伸向深处，两边有长短不一却被从中折断的大树在激流中保持挺立，“这里就是决堤的地方么？”火儿遥遥一指，从河岸两边的模样中推断出当时的情况。
“是啊，那水一下子炸了开来，把河堤都冲出好远呢！”身后的中年人上前一步，指着那篇水域中露出的半截房屋，“那些人逃都来不及逃，一会子就全给卷到里面去了，那些房子说倒就倒，连树都连着被冲断了好几根。”那人一边回忆，一面露出同情的神色。“一个庄子全给淹没了，一个都没逃出来！”
火儿细细的听着，不作评价，“这样说来，这个庄子的人倒是可怜。”
那人听了不住的点头，看向火儿：“公子若是在明州做粮米的生意保管能行。”
那人是个忠厚之人，火儿也是瞧出了这点才选了他来带路，她对那掌柜的说自己是来勘察市场的，家里做的是米粮生意，父亲想着如今明州遭了水患，田地什么的都被淹了，今年的收成也算是完了，便想着能不能来做点生意。
那掌柜的见火儿说的滴水不漏，也是一派有钱公子的模样，这话一出便信了七分。后来在火儿的小赏之下便积极的找了个老实汉子来带路，名曰考察市场。
那汉子对火儿一行的话深信不疑，老老实实指着路，告诉她哪几处地方受灾最为严重，哪里最便于运输……火儿也一一听了，做出一副商人的模样，不时的问些官家的情况。打听些最新情况。
火儿暗笑，听着那汉子一口一个流火大人如何如何，将流火推崇到了一个近乎神明的地位，火儿暗爽，但也不形于色，道：“这个流火，可是我朝右相？”
那汉子露出一口白牙，憨厚的笑了：“是呢，听说他在沐州罢免了不少贪官污吏，大家都在说好呢。我们也盼着他早点来，让我们也过些舒坦日子。”
火儿乐呵呵的听着那人说话，脸上露出探究的神色，“难道这几日百姓的反常都是因为那位大人？”
汉子不好意思的点点头：“大家听说大人要来，都高兴地不得了呢！连着上面几位大官都老实了不少。”
火儿懂他的意思，怕是听说了她在沐州的事迹，害怕到了明州也将他们收拾一番，便想好好做些事，省得落了个失职之罪，就是他来了也能落个好印象。火儿偷笑：看来自己的确是威力不小啊，这还没到明州呢便被人怕了个遍。
回到客栈，将就着用了些饭菜，便和淡探讨起来。“那里的确有问题。”
“那是自然。”火儿接道：“不然沐州那几人何必到我们跟前告状。”不错，两人之所以不与官差一起，而是率先上路都是因为沐州拦车摔倒的几人。前几日，当火儿几人正准备前往陵城的时候却意外被人敲了门。原来那些人来自明州，自明州逃难辗转到了沐州，此间的辛苦磨难，不是一朝一夕能说完的。
那些人一进门便老老实实的跪了下来，自报了家门，说到家乡水灾一事便开始红了眼眶，都是血性沸腾的汉子却一瞬间都低下了头去。火儿立刻便猜出其中有隐情，那几人也不隐瞒，立刻一五一十说了出来。原来，明州的水灾，不是自然，而是人祸！
这倒是与火儿猜想的一致，只是她还没有肯定，只道明州的水患必有隐情，倒是没想到这些人便告了状来。那时的火儿状似无所谓的听着，心里却叹道：倒是出现的是时候，我们这刚要转道，你们的人便出了来，引着我们前往明州，这也太明显了不是？
假意安慰了一番，说一定要去还他们一个公道，敢私自炸毁堤坝，引水伤民，朝廷绝不会放过。不过此番出来也是受了皇命的，不管怎样还是得去一趟陵城，所以明州只能推后了。她做出承诺，一定会去严查，给受害的百姓一个公道，这才安抚好他们。
不过这也更加促进了火儿早日到达明州的心意，是以陵城刚刚安定，两人便离开了军队提前赶往明州，一来是火儿迫不及待的想要抓那第三只手，一来也是为了几人的安全，毕竟没有人会想到，明明有官兵护送的人会独自上路，而且还不走大路专挑隐蔽的小路走。虽然安全性是降低了，但找麻烦的人，确实是减少了。
淡不由得多看了火儿几眼：“不得胡来。”
火儿作乖巧状：“自然。”想了想，不放心的问：“那些人可有活口？”
淡抬起眉，冷冰冰的脸上没有一丝表情：“有一个。”
“那就好……”火儿狡黠的笑笑，那些人倒也是弱的可怜，一个个悉数栽在淡哥哥的手里，连死前都还不忘喊一句：流火，我党必取你性命！看来那句“公子”果然误导了他们，看着淡哥哥不在不乎的样子，那些人的实力肯定强不到哪去。
次日，借着经商的名号，火儿很自然地接触到了明州的低层官员，一番客套下来倒也亲近了不少。再加上火儿告知他们愿意以个人名义出一千斤粮食来赈济灾民，那些人立即拍着胸脯说日后明州的生意一切有他们保驾护航！
火儿笑的市侩，内心却无比鄙夷，若是明州全是这等贪官，明州也难怪会这样了。淡哥哥已经确定过了，洪水决堤的地方有明显的痕迹，是被人用火药生生炸开的！
这些贪官！为了贪图朝廷的饷银，竟然置百姓于无物，全然不管他们的性命！实在可恶至极！若不好好收拾你们一下，怎么对得起城里那些翘首期盼的人？
火儿主意一定，便温和的笑了起来，旁边的某位大人连连夸道这位小公子着实俊朗，担得起儒雅二字。
火儿谦虚的受了，说这些场面话，一边装作好奇的模样的打听着流火的情况。
那边的消息倒是很官方，都说流火不过刚刚随军队出发，还得两三天才能到达。火儿立刻出了主意，说不如先将他捐献的粮食分发给百姓，也好做出一个各级官员努力抗灾的景象，到时流火来了也好有个好印象。
火儿是知道的，这些人将流火成为“煞神”，生怕到时候一个不小惹了那位，被免了官职。要知道她手里可是有青帝的令牌，可先斩后奏不说缘由的。这种身份背景，任是谁也要敬上几分的。他们这些州府官吏自然不敢得罪，尽管身后的后台不小，但目前也不敢和圣意正浓的她正面冲突。
