等叶子找回心跳恢复神志时，发现她正被人抱在怀里，她抖着伸手摸向脖颈……
没血！
心这才放下一半，她刚想回头看是谁救了自己，身后的人却放下她跑开了。
又是一声惊呼，在刚刚叶子被袭击的地方，顾欣正抱着木雪踉跄摔倒，甚至还带着哽咽的哭声，木昭等人匆匆围拢过去，个个神情严峻。
叶子撑着仍然有些发软的双腿摇摇晃晃靠过去，就见倒在地上的木雪双眼紧闭，嘴唇发紫，原本白皙如玉的右腕赫然有一个往外渗着黑血的可怖齿痕，手中还紧紧握着已经出鞘并沾染污渍的宝剑。
而距她仅半步远的地上，正横躺着一条被坎成两断，足有成人手腕粗细的青蛇。
叶子仿佛明白了什么，疯了似的扑上前撞开众人，抓起木雪受伤的手腕就咬上去，任他们怎么扯也不肯松口，直到腮帮高高鼓起，才终于吐出第一口浓稠带着腥臭的黑血，然后是第二口、第三口……
所有人都被她的举动惊呆了，或是震惊、或是不解、或是感动、或是沉思……没人再去阻拦她，直到黑血全部吸出，变成鲜红时她才停下。
“帮她包扎下。”叶子虚弱的开口，因为头有些眩晕，没敢立刻起身。
顾欣快速上前一边给已经昏迷的木雪包扎伤口，一边担心地问她：“你没事吧？”
“我能有什么事，壮着咧。”叶子扬起一个大大的笑脸，回视眼前出现的两个顾欣，心中叫苦不迭。哇，不用这么背吧？她这么娇艳欲滴的花骨朵儿还没开就要谢，是不是太暴殄天物了。
木雪中毒昏迷，顾欣又在刚刚摔倒时崴了脚，外加一个半死不活的叶子，顾荣等人早已没了打猎的心情，连抱带扶将她们送上马车，火速返回。
中途，木昭抱着妹妹先走了，贺斩风原想跟回将军府却被顾荣撵走，顾欣说哥哥不想连累他。
叶子盯着顾欣越肿越大的脚踝，深深为自己的安危担忧，掀开车帘幽幽瞅着沉默赶马的顾荣，不禁叹息。他不落井下石就不错了，与其浪费时间指望他，还不如祈祷下次重生千万别做丫鬟，尤其还是贴身的。
※※※※※※
来时朝气蓬勃，归时意兴阑珊。
将军府门外，马车才刚停稳顾荣便掀帘进来，抱起顾欣快步奔向东苑。叶子一想到大夫人，就觉头皮发麻，却也只能踉跄跟在后面。
可谁知，当叶子刚踏进东苑就听到一声极响亮的巴掌，待她进到大厅更是震惊不已——
只见，顾荣笔直地跪在大厅中央，微侧的右脸上赫然印着五道鲜红的指痕，嘴角亦有一缕血线缓缓滑落，沿着瘦削的下颚勾出凄美的弧度。
那样的鲜红，在冷白如玉的脸上显得犹为刺眼，让人为之心颤。
顾欣在进门后就被下人抬回卧房，此刻只有叶子和顾荣跪在大厅被几位夫人围着责骂，九夫人碍着大夫人的面也只能顺着说两句，眼中全是心疼和担忧。
因叶子是顾欣的贴身丫鬟，所以这次火力的焦点全在她的身上，看大夫人怒不可遏的架势，她知道此事恐难善了。
叶子心中有愧，又为大夫人的戾气所惧，更深知独木难支的道理，也就老老实实跪在那儿，一副后悔莫及，虚心接受的可怜样。
罢了，反正被人打骂也不是一次两次，就算被一群大汉围攻也不是没经历过，更何况区区几个妇人的口水，权当是洗脸了。
就在叶子努力做着心理建设，一直没有出声的顾荣却开口了：“大娘，是我要带妹妹出去，她一个丫鬟哪敢阻拦。带上她，不过是防她告密。”
“你倒是想的周到！”大夫人转身冷笑。
顾荣不卑不亢，坦然迎视：“顾荣知错，愿领责罚。”
“好、好、好！”仅仅三个字似从大夫人牙缝中挤出的一样，带着嗜骨的怨恨。狐媚子生出来的果然也是贱种，大的勾搭不成将军，就让小的害她女儿，都是该杀千刀的！
“我成全你！”大夫人上前揪起顾荣的衣襟，抬手就是几个巴掌，每一下都使足了劲，直打得顾荣从手摔出，还犹未解恨重重踢了两脚。
顾荣怕再牵连母亲，遂不敢躲闪，只能咬牙硬挺。那几脚是使了蛮力的，他只觉腹痛如绞，腥气上涌，心知是伤了内腑，却也有些庆幸，如是那丫头此刻怕不是哇哇大叫，也得痛晕过去。
他这边有心玩笑，那边叶子早已如一团乱麻，解也解不开。
他为何要将错揽过去，还把自己摘个干干净净？
他不是一向最喜欢作弄她，看她吃亏出丑的吗？
他应该最清楚大夫人平日就针对他们母子，没事都能挑出三分理，更何况这次又真真伤了她的宝贝闺女，不把小事变大焉能善罢甘休？
这种黑的变白，水中捞月，铁树开花的事，就是敲破她的榆木脑袋也无法相信，那么唯一的解释就是——他的脑袋被驴踢、被门夹、被水淹了。
这边叶子刚抚平思绪，那边大夫人又开口了：“你以为这样就行了吗？”她冷眼扫过地上的顾荣，调头对其他夫人道，“你们先仔细管教着，我去找将军。”
九夫人震惊抬头，嗫嚅地想说些什么，却终究咽了回去。该来的躲不掉，更何况这是荣儿自己的意愿，她又怎能不成全。
其他几位夫人得了令，个个脸上带着幸灾乐祸的冷笑，对着跪在地上的顾荣就是一顿数落，极尽尖酸刻薄之能事，更有胆大的竟学着大夫人的样上前动手，见顾荣不予抵抗，效仿的人渐渐多了起来，九夫人被逼无奈只得含泪下手。
“噼噼啪啪”之声不绝于耳，直听得叶子头皮发麻，心也跟着一抽一抽，似要碎了一般。
叶子这回真是被吓到了，脸色苍白，瑟瑟发抖，犹豫半晌，就在她下定决心想冲上前争辩之际，眼前突然被人挡住。
抬头就见九夫人眼带痛意地对她摇头，示意她不要过来，恐惹火烧身。
面对九夫人极力忍痛却仍不忘安慰的目光叶子心中剧震，一瞬间眼中闪过懊悔、自责、茫然及淡淡的哀伤。
曾几何时母亲也这么望着她，像阳光一样的温暖，像大海一样的包容，仿佛无论她做错什么都能够被原谅。
那是一种无私的母爱，却也是她偿还不起的。
※※※※※※
另一边，大夫人匆匆赶到楚天阁，这里是将军会见重要客人的地方，外有守卫，内有暗卫，凡无手令未经通报者可先斩后报。所以这里很少有人过来，就连大夫人轻易也不会来此，总觉得这里杀气太重，让人无端胆寒。
大夫人停下将衣衫鬓发重新整理了下，才叫守卫去通传。
不一会儿那守卫就快步跑回，并躬着身子请大夫人进阁中等候。
大夫人淡淡环顾四周，发现这里还是原来的样子，空空荡荡，幽蓝的珠光与昏黄晃动的烛火将房间烘托的诡异阴森，像藏着什么随时能将人吞食的怪物，一股莫名的戾气更是让人从头凉到脚，打心底里发寒发怵。
大夫人心情烦躁到了极点，却还要耐得性子等候，真真折磨人。
“吱嘎”一声轻响，对面的墙壁突然向后开启。须臾，顾将军走了出来，大夫人这才放下心，却又不免好奇的向里张望。
不料，却正对上一双满是轻薄与戏谑的狭长眼眸。
大夫人心口不由一跳，又马上皱眉。此人即使坐着，也依然不难看出他身形极高，却过于消瘦，这从那双连鸡爪都不如的手可见一二。虽然他很快戴带上帷帽，又身着北月风格的服饰，但凭大夫人多年看人的本领和女人独有的感知，她非常肯定此人绝非北月人。
那他又是哪国人，是何身份，将军又因何事见他呢？
只是，还没等大夫人理清头绪，顾将军已经一脸冷色地质问：“有什么重要的事，竟然找到这里？！”
大夫人听出将军言语中的怒意，忙将事情的来龙去脉详细告之，至于添油加醋那可是一点没含糊。
顾将军听完面色未变，重回暗室对里面等候的男子耳语几句。
那人瞥了眼等在外面神色焦急的大夫人，了然笑道：“既然将军府中有事，那我就不打扰了，告辞。”
等那人离开，大夫人犹豫着试探：“那人是将军的朋友吗，以前好像没见过？”
哪知，话音刚落，就见顾将军目光一寒眯眼盯着自己，久到她腿都开始打颤，将军才冷哼一声离开。
大夫人顺了两口气，不敢再多言，赶紧跟了上去。
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当散发着一身戾气的中年男子步入屋中，叶子直觉不好，有种窒息的心悸。
这是她第一次见到顾将军，以前都是道听途说，什么冷如寒冰，厉如阎罗，嗜如鬼刹……今日一见，那些传言简直太含蓄了，描述的都是皮毛。
顾将军的肤色是军人硬朗的麦色，方正的面孔棱角分明，凌厉却不狰狞，相反十分俊朗，英气逼人。浓眉倒竖，薄唇紧抿，则生动勾勒出一个不怒自威的王者，再加上此刻那双幽深莫测的眸中若隐若现呼之欲出的红色火光，更是让人不由自主地战栗、惧怕，将弱者的自卑衬托的淋漓尽致。
顾将军进屋后，目光直锁跪在大厅中央一身狼狈的顾荣，面无表情地大步上前，几位夫人见状匆忙避让，那动作快得好似慢一步就会丢掉小命。
不过，她们的预感是正确的。
只见，顾将军一把扯起顾荣，甩手就是两个耳光，然后像扔垃圾一样将他摔在十米开外。
“砰！”的一声闷响，不要说叶子，就连大夫人都惊呆了。
九夫人心中冰凉，却还抱有一丝希望跪到将军身前苦苦哀求。可想而知，换来的只是将军的指责和怒骂。
什么孽子不思进取，只知玩乐……都是你平日一味纵容、疏于教导，如此我便替你好生管教，让他不敢再犯！
“将军！”九夫人失声尖叫险些晕倒，幸被叶子及时扶住，而顾将军自始至终都冷眼旁观，脸上的轻蔑更是清晰可见。
他以为九夫人是在演戏，博同情吗？
叶子已经凉了半截的心，此刻全冻成了冰柱。她双手抱着九夫人，能感觉到她身上的颤抖和浓浓的哀伤之气，那样虚弱的心跳和惨白的脸色，岂是能装得出来的。
顾将军罚顾荣藤鞭百下，刑毕绑于院中廊柱思过，明早才准放回，接着又罚九夫人到思过堂抄佛经百遍。
对于顾将军的狠绝叶子算是彻底领悟了，但她一个丫鬟自知没有能力替顾荣求情，但至少要为九夫人做点什么。且不说九夫人身子一向病弱，就是冲着平日对她的照拂，她也不能再置身事外只顾自己了。
叶子跪直身体，神色坚定地大声道：“将军，九夫人刚染风寒受不得凉，我愿代夫人加倍受过，求将军成全！”
